— А тебе? — спрашивает у меня Клаудия. Пытаясь усесться, я поправляю подол синего платья и отвечаю, что сойдет вода. — Вода? — резко повернувшись ко мне, с ужасом переспрашивает Джули. Такое ощущение, будто я заказала сырую кошатину и кровь новорожденного. — Что за отсебятина? Я обесдачена. — Что? — прыскаю я со смеху. — Обесдачена. Типа обескуражена, озадачена… стараюсь понять или найти следы божественного вмешательства. — Она прикрывает глаза и хмурится. — Ты не поняла, что сегодня ты топишь в алкоголе свои чувства и ищешь мужчину? У нас задание, Джем. — Очень медленно и невероятно серьезно она проговаривает: — Возможно, это задание дано Богом. Прикусываю губу и отвожу глаза. — Не забывай, что у меня нет денег. Мне самое место в бесплатной столовой. Она фыркает и отмахивается от моего беспокойства: — Я угощаю. Вернешь, когда станешь богатой и знаменитой. Она показывает Клаудии два пальца, говоря, что нам нужно два «Лавовых потока». — Нет, Джулс. Я и так живу у тебя. Не хочу пить за твой счет. — Не спорь, Сэйерс. Мы отмечаем твою независимость! — щебечет она и разворачивается на стуле, чтобы осмотреть место действия. — Давай-ка найдем парня для тебя и, возможно, парня для меня. Вышел месяц из тумана, — машет она пальцем. — Вынул парня из кармана. Если от него воняет, пусть идет лесом. Моей лучшей подруге нужен только самый лучший. Вот он! Указательным пальцем она тычет в высокого парня в очках с темной оправой и в белой рубашке. — Симпатичный, — признаю я. — Гей, — вкрадчиво говорит Смит. — Откуда тебе знать? Он вскидывает брови и хлопает ресницами. — Поверь, я знаю. — Ясно. — Джули кривит губы. — Что насчет мистера Мужественность? Она смотрит и показывает на бородатого инфантила с широко расставленными ногами и массивными плечами, одетого в черные ботинки и клетчатую рубашку, облегающую все нужные места. Что-то подсказывает, что на поле для регби он крушил бы всех и вся или запросто завалил бы быка голыми руками. — Похоже, к концу вечера тебе придется молить о пощаде. — А мне оно надо? Я переставляю ноги и ерзаю. Стул, на котором я сижу, шатается. Никак не получается удобно устроиться. — Конечно, надо. Разве не понятно, что я имела в виду под дровосеком? — бормочет она, прикрыв веки и приоткрыв губы. — Да парень может быть пожарным, или футболистом, или вяжет с бабушкой колпаки на чайники. — Плевать. Он все равно подходит. — Певучим голосом она затягивает: — Веселье начинается, я кричу: «Берегись!» — Лучше двигайся, лучше танцуй! — заканчиваю я знакомые строчки, и мы фыркаем от смеха. Смит закрывает рукой лицо и отворачивается. — Так будет весь вечер, да? Джули мельком взглядывает на него и снова заходится от смеха. — Выше нос! Кто-то бьет меня по руке. Это Клаудия с выпивкой и салфетками. — Смит брюзжит? — Он же парень, — улыбаюсь я. Возникший дух товарищества доставляет удовольствие. Когда в последний раз я чувствовала нечто похожее? В Эл-Эй все, с кем мы общались, так или иначе имели отношение к Рену. — Что насчет него? Джули показывает на парня с черными вихрами, который сидит за столиком с девушкой. — Джулс, у него свидание. — И что? — И что? — повторяю я, испепеляя ее взглядом. — Загони его в угол, когда он пойдет в уборную. Я уверена, что он тебя заценивал. Кстати, я не стану тебя стыдить и называть шлюхой. — Ты вообще без тормозов, — закатываю я глаза. — Мне нравится! — кричит она. Смеюсь, запрокинув голову, обвожу взглядом бар и останавливаюсь на широкой мускулистой спине. Обалдеть, какой клевый бармен. Ростом где-то метр восемьдесят. Темные джинсы с низкой посадкой облегают узкие бедра. Он тянется за бокалом, плотная черная кофта задирается, обнажая полоску кожи, а заодно и боксеры. — А это кто? — спрашиваю я, подмечая контуры тела и непослушные каштановые волосы с блестящими золотистыми кончиками. Сердце стучит в ушах и в горле. — Мой брат, — не глядя, отвечает Клаудия. — Твой брат? — разеваю я рот. — Да. — Твой брат? Клаудия все же смотрит на меня. — Да, Лэндон мой брат, если точнее, брат-близнец. И он тоже твой сосед. Наверное, Лэндон слышит, как Клаудия произносит его имя: он оглядывается и в знак приветствия лениво машет рукой. Я мельком вижу чисто выбритое лицо и загорелые жилистые предплечья. Ничего себе. — У тебя в соседях весь Сан-Диего? — хрипло шепчу я. Джули пожимает плечами, не отвлекаясь от разговора со Смитом. А у меня в груди трепыхается стая диких птиц. Брат Клаудии, Лэндон, нетерпеливо барабанит длинными пальцами по барной стойке, выслушивая чей-то вопрос. Он кивает, берет серебристый шейкер и выливает прозрачную жидкость в высокий, наполненный льдом стакан, украшает долькой лайма и плавно толкает по стойке. Присмотревшись, я нахожу сходства между братом и сестрой: серьезный пухлый рот, узкий нос, большие темные глаза. У Клаудии черты лица мягкие и изящные. А у ее брата мужественные и привлекательные. Почему-то. Попробуй разберись. — Клаудия, — зову я. Я откидываюсь на спинку и отпиваю коктейль. Сердце переворачивается, меня того и гляди прошибет пот. Об этом говорила Джули, когда упомянула страсть? Я громко откашливаюсь. Затем падаю со стула. Серьезно. Я. Падаю. Со. Стула.