С этими словами еврей исчез за дверью, а до отца Димитрия дошло, что это имперский еврей вообще-то. Значит, у них там и такие есть? Интересно. А что значат его слова, что он сам пришел одновременно с муллой и раввином? Если это так, то очень странно, митрополит ни с кем не договаривался. Однако натолкнули его на мысль посетить имперскую канцелярию помощники. Вот они могли сговориться с кем угодно. Вопрос: зачем? Вывод очень не понравился митрополиту. Это значило, что высокопоставленными священнослужителями России кто-то манипулирует. Причем разных религий. Ради каких-то своих целей, и это очень нехорошо. Да, новая власть ему не слишком нравилась, невзирая на все хорошее, что она сделала для страны, но это еще не причина идти на поводу у ее врагов. — Мне нужно понять кое-какие вещи, — нарушил молчание отец Димитрий. — Потому я и пришел. Мы ждали, что кто-то из вас навестит Церковь, но ни один имперец на молитву так и не пришел. Вы атеисты?.. — Ни в коем случае, — мягко улыбнулся имперец. — Мы ошибки большевиков повторять не намерены и отказываться от Бога не собираемся, поскольку Он от нас не отказывался. Вам, возможно, будет странно это слышать, но одна из моих профессий — христианский священник. И я рукоположен. Мое имя — брат Алексий, святым отцом себя не считаю вправе называть. Не заслужил. — Даже так? — удивился митрополит. — Но почему тогда ваша Церковь не связалась с нами?.. — По очень простой причине. Мы — другие. Мы не строим роскошных храмов, они нам попросту не нужны. Вообще. Достаточно полевого алтаря для молитвы. Мы идем всегда впереди других, даже в самое опасное место. Поддерживаем и помогаем. Руководство нашей Церкви состоит из тех, кто вытянул на себе Великую войну. Не ставших кланяться врагам, не предавших, а таковых, как ни горько признавать, в первые десять лет войны хватало. Но западные колонизаторы все равно уничтожили всех православных священников, оставшихся на захваченной территории, посчитали опасными даже покорных. Патриарх и митрополиты вообще были прилюдно повешены англичанами, а вешали по их приказу украинские националисты. Мы создали Церковь заново, а со временем вообще объединили три ветви христианства воедино. Да и мусульманство с иудаизмом становятся к нам с каждым годом все ближе. Потому мы и не пошли к вам. Ни вам нас, ни нам вас не понять и не принять. Для нас главное — вера в бога и служение Ему и людям, для вас — какие-то странные интриги и возможность разбогатеть. Простите, если я не прав, я в ваше время не жил, знаю о нем только по рассказам старших товарищей. — Не строите храмов… — помрачнел отец Димитрий. — Негоже то, неправильно. Вера — это хорошо, но Церковь стоит на храмах! — Ваша, — как-то непонятно усмехнулся имперец. — Не наша. Вы просто не понимаете, насколько все стало другим за прошедшие четыреста с небольшим лет. Да что там, для нас все напрочь изменилось за время Великой войны. Вы попытайтесь представить только, что это значит — тридцать два года бесконечной, яростной, безнадежной войны. Шестьдесят восемь миллионов погибших! Никто ведь в мире не верил, что Россия снова поднимется и, мало того, победит. Нас зажали на не слишком широкой полосе с запада и востока, нас безжалостно травили, убивали, давили, вешали и жгли. Но мы выстояли, встали на ноги и победили. А рядом с бойцами, порой тоже держа в руках оружие, шли священники, муллы, ламы и раввины. Причем не из высокопоставленных, отнюдь, а из тех самых, неудобных и колючих, настоящих, служащих Богу, а не человеческой гордыне, и отказывающихся играть в грязную политику. Всегда говорящих правду в лицо. Их верхушка всегда ссылала, куда только могла, избавляясь, чтобы не мешали сытно есть и сладко спать. Вы понимаете, о ком я говорю. Вспомните хотя бы недавно сосланных вами на Курильские острова священников, обозванных вашими коллегами фанатичными дураками, не понимающими текущего момента. Так вот наша Церковь состоит исключительно из таких. Настоящих. Живущие ради своего удобства у нас не приживутся. Вот, смотрите! За его спиной загорелся голографический экран на котором возникло сражение, за спинами отбивавшихся бойцов стоял богатырского сложения батюшка в грязной и рваной рясе, со сбившимся крестом и потрепанной медицинской сумкой через плечо. Он дрекольем охаживал скачущих вокруг него солдат в европейской форме, кажется, в французской, не пропуская их к окопу. Наконец командовавшему ими офицеру это надоело, он достал пистолет и выстрелил попу прямо в бородатое лицо. Изображение сменилось на высокого, худого священника, читающего молитвы над снимаемыми с длинных виселиц бесчисленными юношами и девушками славянской внешности. Затем он же принимал исповедь умирающих солдат и офицеров прямо на поле боя, в окопах. Шел вслед за ними в атаку с крестом в руках. Спал на голой земле и ел из одного котла. Голодал и холодал, если приходилось. Потом на экране появилось несколько священников в сопровождении мулл и раввинов. Они ухаживали за больными во время эпидемии Черной чумы, как назвал эту болезнь имперец. Не жалели себя, тоже заболевали и умирали, но до последнего, уже с черными, распухшими лицами помогали всем, кому можно. Следующей картиной стал священник в скафандре, прикрывающий спины разведчиков и отбивающийся от похожей на шерстистого крокодила зверюге при помощи то лазера, то ли бластера. Похожие на нее атаковали отряд беспрерывно. И пока священник не упал, погребенный валом тварей, с тыла они прорваться не могли. Митрополит смотрел на все это с нарастающим ужасом, до него постепенно доходило из кого состоит новая имперская Церковь. Из тех, кто ничего и никому не прощает, из тех, кто считает себя вправе судить других. Он вспомнил не так давно сосланных на Сахалин фанатиков, как называл таких клир. Вот тем среди имперцев самое место! Хотя нет, имперцы слишком терпимы к другим религиям. Но то, что они полностью чужды нынешней Церкви, отец Димитрий понял четко. С таким-то отвращением к политическим играм и зарабатыванию денег! Для них существует только служение Ему. А ведь среди клира есть многие, кто охотно пойдет к ним, не желая принимать существующие порядки. И не понимают, глупцы, что иначе нельзя! Да, Церковь занимается бизнесом, да, продает услуги, к тому же многие кормятся с приходов. Кстати, а у имперцев приходы есть? Митрополит спросил об этом. — Нет, — с улыбкой покачал головой брат Алексий. — Если в какой-то местности требуется священник, то один из местных жителей проходит обучение и рукоположение, совмещая затем две профессии. И никто ему ничего не носит и не платит, это не нужно. Гражданин империи всем обеспечен. Государство также платит за исполнение дополнительных обязанностей. На предметы роскоши хватит. А богатство у нас никому не нужно, на стремящихся к нему показывают пальцами и смеются. — Не понимаю… — с тоской произнес отец Димитрий. — Зачем было все менять? Ну, зачем⁈ — А затем, что мир изменился, — грустно ответил имперец. — Старая Церковь перестала удовлетворять потребностям нового мира. И она изменилась. Как и все вокруг. Не изменилась бы, осталась бы в прошлом. — Но нам теперь надо как-то существовать вместе… — пристально посмотрел на него митрополит. — Надо. И мы найдем, как. Но сразу хочу сказать, чтобы не было кривотолков. Ни одна религиозная организация никогда не получит в империи государственной поддержки. Это основополагающий принцип. Каждая живет за свой счет. Священники — такие же граждане империи, как и все остальные, и имеют право на государственное обеспечение. Нужен какой-нибудь общине новый храм? Разрабатывайте проект и заказывайте в Строительном департаменте нанозародыш. Согласовывайте место и высаживайте его. За несколько дней храм вырастет, как и любое другое здание. Причем, это бесплатно, чтобы вы знали. Политической власти ни одна религия в стране не имеет, они вне государства. Но мы всегда поддерживаем и помогаем, если империи нужны наша поддержка и помощь. Вас мы об этом не просим, понимаем, что для вас подобные отношения в новинку. — Мы будто не помогали… — горько усмехнулся отец Димитрий. — Если понадобится, тоже готовы. Найдутся истово верующие люди, способные идти куда угодно, чтобы нести слово Божье. — Вот и хорошо, — улыбнулся брат Алексий. — Только хочу предупредить, что если найдется кто-то из священников, призывающий людей к бунту против империи, то такой отправится в пожизненную ссылку на Саулу. У нас и так столько проблем, что с ума сходим. Недавно вот обнаружили планету после ядерной войны, там всего несколько тысяч человек из трех с половиной миллиардов населения выжили. В убежищах. Сейчас лихорадочно обыскиваем все доступные и недоступные места там, может, кого-то еще не нашли. — Ужас какой! — перекрестился митрополит, нервно поежившись. — Идет освоение семи, пока семи планет, не считая Земли, — вздохнул имперец. — Работы столько, что спать некогда. Но мы справимся. Дома справились, и здесь справимся. Мы все равно сделаем мир добрым и светлым, чего бы это нам ни стоило. — Такой зверской жестокостью? — передернул плечами отец Димитрий. — Вы же убиваете всех, кто не ложится в прокрустово ложе ваших правил! — А иначе не получается, — развел руками брат Алексий. — Носители некоторых идеологий не меняются, как их ни переубеждай, и стараются привести мир к адскому стандарту: каждый сам за себя. Мы, к сожалению, успели в этом убедиться на печальном опыте. К тому же устраняем мы только самых опасных. Остальным просто дадим дожить их жизни, закрыв возможность публично озвучивать свои идеи. Естественно, увеличение срока жизни они тоже не получат, нам такие в будущем не нужны. Понимаю, это звучит жестоко, но иного выхода нет, если мы хотим добиться, чтобы люди стали светлыми и крылатыми душой, способными войти в Царство Божие. — Вы беретесь судить, кто достоин, а кто не достоин долгой жизни? — с грустью посмотрел на него митрополит. — С вас ведь за это спросится, там, — он поднял глаза вверх. — Обязательно спросится… — Спросится, — не стал спорить имперец. — Но мы уверены, что куда сильнее спросилось бы, если бы, имея возможность хоть как-то изменить страшную ситуацию, мы остались безразличными. — Возможно, вы и правы, — вздохнул отец Димитрий. — Значит, на помощь империи Церкви надеяться нечего? — Нет, — покачал головой брат Алексий. — Зародыши храмов получать сможете, плюс все права граждан империи за отдельными священниками остаются в полной мере. Захотите участвовать в жизни страны более полно — тогда ситуация может и измениться. У нас, понимаете ли, не верят в слова, только в дела. И лучшая молитва, по нашему мнению — молитва деянием. — А что мы можем сделать? — поинтересовался митрополит. — Хотя бы прислать молодых священников в новые поселения, где некому становиться таковыми, — пожал плечами имперец. — Но их сразу надо будет предупредить, что быть только священниками не получится, придется совмещать служение с другой работой. Врачом хотя бы. Учителем. Или еще кем. Также им может показаться дикими некоторые местные обычаи. Например, на Ирине и Александре очень распространено многоженство, поскольку число женщин там превышает число мужчин вдесятеро. Они не имели другого выбора, если хотели выжить. Сейчас ситуация понемногу выправляется, но там так привыкли и менять свои привычки не собираются. Да и не нужно. И таких примеров можно привести множество. Не хотелось бы, чтобы, увидев что-то ему лично неприятное и непонятное, молодой священник кидался изобличать и проклинать. Это ни к чему хорошему не приведет. Только к тому, что он угодит в серый список. — Мда… — только и сподобился сказать отец Димитрий. Умом он понимал, что жители Ирины и Александры действительно не имели выхода, но все внутри него протестовало против идеи многоженства. Все же имперцы действительно слишком другие, слишком изменившиеся по сравнению с землянами. А ведь молодежь потянется к ним, да что там, уже вовсю тянется и вербуется на другие планеты. Таких невероятных возможностей на родине никто не имеет. Имперцы взялись за перевоспитание населения очень плотно, и у них пока все получается. Но, может, это и к лучшему? Может хоть так удастся уменьшить число людей-зверей? Хотелось бы верить, но старый прожженный циник не мог. Что ж, он посмотрит, что из всего этого получится. Главное, что варианты сотрудничества есть. Митрополит со вздохом распрощался и покинул кабинет. Ему сегодня предстояло обсудить увиденное и услышанное с другими высокопоставленными церковными иерархами. В другом кабинете того же здания задумчиво смотрели друг на друга два еврея. Пожилой, скорее даже старый Исаак Соломонович Гештин, главный раввин Москвы, и совсем еще молодой Моисей Михайлович Шапиро, имперец. Хотя последний на самом деле был впятеро старше собеседника. — Вы, я вижу, еврей? — осторожно заметил Исаак Соломонович, которому этот человек кого-то мучительно напоминал, кого-то очень хорошо знакомого. — Да, еврей, — с легкой улыбкой подтвердил Моисей. — Но, прежде всего, я имперец. Помимо прочего, раввин. В общем-то, меня можно назвать главным раввином империи в данной реальности. Старик резко выпрямил спину. Его принимает не простой человек? Главный раввин империи — это очень серьезно. Это более, чем серьезно! Но не слишком ли он молод для такой должности? — Мне четыреста сорок семь лет, — понял его сомнения имперец. — Прошел великую войну, воевал до последнего дня. Так что молодым я только выгляжу. — Ясно, уважаемый, — наклонил голову Исаак Соломонович, подивившись про себя такому возрасту, а потом вспомнил, что пришельцы живут до тысячи лет молодыми и здоровыми. Остается только позавидовать. Затем у них начался разговор, почти полностью подобный разговору брата Алексия с отцом Димитрием. Вот только старый раввин понимал имперцев немного лучше. — Вы совсем как раввины вязаных кип в Израиле, — констатировал он, просмотрев записи, продемонстрированные Моисеем. — Всегда на переднем крае. И заняты не только религией, но и реальным делом. — Некоторое сходство имеется, — не стал спорить имперец. — Но есть одно кардинальное отличие. У нас все три монотеистические религии постепенно сливаются воедино, как слились разные ветви христианской Церкви. Вражды между иудеями, христианами и мусульманами в империи нет и не будет. И не говорите мне, что это плохо. Такова реальность, и исходить нужно из этого. Здесь, в данной вселенной, такое произойдет еще нескоро, но обязательно произойдет. Не беспокойтесь, ничего потеряно не будет. — Легко вам говорить, не беспокойтесь… — проворчал Исаак Соломонович. — Знали бы вы, каково старому еврею, который помнит Холокост, слышать это… Да и сейчас нас всегда и во всем виноватыми выставляют… — Не в империи, — возразил Моисей. — Хотя кое-какие вещи в мировоззрении религиозным евреям придется менять. А прежде всего — принцип «Око за око». Со временем, конечно. Причем сразу предупреждаю, что продление жизни получат только те, кто изменится и примет имперскую идеологию. Нам, простите, не нужны в будущем вечно молодые идеологические враги. — Ну да, а то вы не расправились с оными врагами в древней манере, — криво усмехнулся старый раввин. — Расправились, — поморщился имперец. — К моему глубочайшему сожалению, есть люди, которые не меняются. Тем более, носители таких идеологий, как нацизм и либерализм. Самых оголтелых мы уничтожили, большую часть сослали, а остальные доживут свою жизнь спокойно, если будут молчать. Начнут пытаться проповедовать свои гнусные идеи — получат по полной программе. Нам нужно вырастить местную молодежь такой же, как у нас. Стремящейся в небо, чистой и светлой. И мы будем безжалостны к тем, кто станет мешать в достижении этой цели. Он улыбнулся и показал Исааку Соломоновичу записи о жизни молодых имперцев, об их устремлениях и увлечениях. Об их работе, исследованиях и постижении нового. Тот смотрел на все это широко раскрытыми глазами, на которых выступили слезы, и не верил увиденному. Такого не могло быть по определению, но было. Как? Как они смогли такого добиться⁈ — Невероятно… — простонал старик. — Немыслимо… Это же чудо какое-то! Разве люди такими бывают?.. — Бывают, — широко улыбнулся Моисей. — Но усилий ради этого пришлось приложить множество. Двести лет адского труда! У нас все получилось, Исаак Соломонович. И мы намерены повторить это здесь. Хотите помочь в этом благом деле? Присоединяйтесь! Кстати, в нашей реальности мы с вами были хорошо знакомы. Именно я закрыл ваши глаза там. Я сын вашей троюродной племянницы, Ривки Гольдштейн, тот самый бестолковый, безалаберный мальчишка, на которого вы так часто ворчали. — Ты⁈. — не поверил тот. — Святой, благословен Он! Но… Но как ты смог стать вот таким?.. — Война, — грустно улыбнулся имперец. — Великая война. На ней или гибли, или взрослели. Вас в нашей реальности, простите за подробности, забили насмерть по время рейда поляки, прикладами, маму они же походя ткнули штыком, я чудом выжил, закрыл вам обоим глаза и поклялся отомстить. — Забили насмерть прикладами?.. — побелел Исаак Моисеевич. — За что?.. — За то, что еврей, — криво усмехнулся Моисей. — Причем, и это было для них самым страшным преступлением, русский еврей. Между прочим, русских евреев даже израильтяне, участвовавшие в войне с западной стороны, расстреливали без сантиментов, и их совершенно не беспокоило, что это тоже евреи. Великая война по степени зверства превысила даже деяния немецких нацистов. Поэтому мы никому и ничего не простили. Поэтому и сейчас действуем против западников с такой жестокостью. Мы все помним, словно это было вчера. Мне многое довелось повидать и через многое пройти… — Расскажи! — А что тут рассказывать? После вашего с мамой убийства я решил пробираться на Урал, где держали оборону наши. Все это случилось в восемнадцатом году, в оккупированной, почти полностью разрушенной Москве. Как я шел через полстраны в течение двух лет, и что довелось пройти за это время, лучше умолчу. Дошел. Перебрался через линию фронта, там меня сразу взяли русские разведчики. Рассказал им все без утайки, попросил дать возможность воевать, чтобы отомстить. Мужики поняли, взяли к себе в часть, хоть я тогда и совсем пацаном был, едва шестнадцать исполнилось, и дали автомат, принявшись учить всему, что знали сами. Сколько раз я был ранен, не считал. Выздоравливал и снова бросался в бой. Потом, когда наша армия двинулась вперед, пошел с ней. Дошел до Лондона, а потом и до Вашингтона. После войны занялся исследованием космоса, совмещая с обучением в ешиве. В итоге стал раввином, но Дальний Поиск тоже не бросил. После этого много лет служил в Космофлоте, командовал крейсером. Долго рассказывать, четыреста с лишним лет жизни в короткий рассказ не уложишь. Много прошел, много испытал, много повидал. Являюсь убежденным имперцем по взглядам. Приложил руки к воспитанию нашей молодежи такой, как вы видели. — Достойная жизнь, — пристально посмотрел на него старик. — Очень достойная. Надеюсь, местный Мошико проживет не менее достойную. Не хочешь с ним повидаться? Да и с мамой… — Если честно, хочется, — вздохнул Моисей. — Особенно с мамой… Не могу себе простить до сих пор, что не кинулся тогда под штык поляка, не заслонил ее собой… — Это ты зря, — укоризненно посмотрел на него Исаак Соломонович. — Спасти ее ты бы все равно не смог, да и сам погиб бы. А так хотя бы отплатил убийцам. Я тогда договорюсь с Ривкой и Мошико. — Договаривайтесь, вот мой номер коммуникатора, он всегда со мной, в имплант мозговой встроен, — кивнул имперец. — Вас я и до сих пор уважаю и надеюсь, что вы станете одним из нас со временем. Подумайте, как сможете поучаствовать в перевоспитании местной молодежи. — Я подумаю, — пообещал старый раввин, после чего попрощался и покинул имперскую канцелярию, ему действительно было над чем подумать. Третий разговор, между имперским муллой Мустафой и главным муфтием Москвы был примерно таким же, как и первые два. После него старый священнослужитель долго не мог прийти в себя, слишком быстро все изменилось вокруг, слишком все стало непохожим на прежнее. Поздно вечером Исаак Моисеевич навестил троюродную племянницу, которую в свое время вырастил, поскольку других родственников у девочки не осталось, и долго сидел молча, наблюдая за ерзающим Мошико. Тому страшно не терпелось вернуться к компьютеру, смотреть имперские фильмы. Раввин сравнивал его со старшей версией, почти не находя совпадений. Вот как из этого вертлявого парня вырос тот уверенный, сильный, знающий себе цену мужчина? Наверное, действительно война сыграла свою роль. — Ривка, я сегодня встретил твоего сына, — тяжело посмотрел на женщину старик. — Меня? — удивился Мошико. — Но я не помню! — Тебя, только возрастом четыреста сорок семь лет, — усмехнулся Исаак Соломонович. — С имперского корабля⁈ — ахнула Ривка. — Да, — подтвердил старик. — В их реальности на его глазах убили меня и тебя, вот он и ушел воевать с убийцами. Войну закончил в Вашингтоне. Ну, про это он сам потом расскажет, я уговорил его с вами встретиться. Причем Моисей сейчас не кто-нибудь, а главный раввин империи. Да-да, Мошико, не отвешивай челюсть, именно так. Когда я спросил, как из безотственного разгильдяя он сумел стать таким, то ответ был один — война. Прошу быть поосторожнее, у него и до сих пор обгоревшая душа. Все еще корит себя, что не кинулся под штык поляка, не прикрыл тебя, Ривка, собой… Глаза Мошико, которому недавно стукнуло девятнадцать, и он все еще не знал, куда себя приложить, расширились до предела. Увидеть себя самого, прожившего больше четырехсот лет и испытавшего такое, что и в кошмарном сне не привидится, было очень заманчиво. А особенно после того, как дедушка Исаак рассказал, что альтер-эго долго командовал космическим крейсером. Вот только непонятно, почему он за Россию, а не за Израиль? Не выдержав, парень спросил об этом. — А там и израильтяне русских евреев, в числе прочих русских, расстреливали, не считали они нас евреями, — горько усмехнулся старый раввин. — Так что не было у него другого выбора. Израильтяне расстреливали евреев из России⁈ Мошико было трудно в это поверить, но дедушка Исаак лгать не стал бы. А раз так, то в этот самый Израиль он точно не поедет. Что тогда делать? А только одно — вербоваться к иперцам. Причем идти учиться на пилота. Раз его альтер-эго сумел стать командиром крейсера, то и он сумеет. Со временем. — Ой, что ты удумал, дурака кусок! — всплеснула руками женщина, когда сын озвучил ей свое решение.