— Тихо, Ривка! — поднял руку старый раввин. — Парень совершенно прав. Пусть идет, пусть учится и строит свою жизнь. Она теперь намертво и навсегда спаяна с империей. Вскоре я соберу людей и расскажу, что с ними делали в другой реальности те, на кого они надеялись. Думаю, многие все поймут, как нужно. Не дети. — Ох, дай то Бог… — вздохнула женщина, давно разуверившаяся в здравомыслии взрослых мужчин. Сколько бы лет им ни было, а все равно те же самые мальчишки. Только игрушки подороже. — Поймут. Я постараюсь, чтобы поняли. Исаак Соломонович принял решение, и теперь намерен был привести его в жизнь. Имперцу Моисею он поверил сразу и навсегда. Не зря происходящее раньше вызывало у него немалые подозрения. Не нужны русские нигде, кроме как в самой России, кем бы они ни были. Евреями, русскими, украинцами, бурятами, коми или казахами. Все равно в глазах всего мира они русские, а значит, подлежат обязательному уничтожению. И надо не позволить сделать этого. Если он сможет приложить к этому благому делу свои руки, то значит не зря прожил свою жизнь. Глава 11 Витька сидел за пультом сканеров и анализировал через имплант поступающую от них информацию. Этот самый имплант оказался чудной штукой, не хуже, чем нейросети, описанные в фантастических книгах, которые он запоем читал еще до прилета имперцев. Действительно, немалой вычислительной мощи компьютер, формируемый прямо из тканей мозга носителя, давал очень много возможностей. Он позволял мысленно управлять всеми своими функциями и настройками, связываться с другими людьми, просматривать интернет, отслеживать состояние здоровья и управлять техникой в прямом подключении. Вот научиться пользоваться имплантом оказалось не так-то просто, почти два месяца на это ушло. Давно мечтавший вырваться из захолустного Вышнего Волочка, в котором родился и вырос, Витька завербовался к имперцам через какой-то месяц после их прилета. Родители, напуганные жестокостью и бескомпромиссностью новой власти, изо всех сил пытались его отговорить, но парень стоял на своем и, невзирая на слезы матери, позвонил в имперскую службу занятости. Когда его спросили, кем хочет стать, Витька ляпнул, что с детства мечтал быть исследователем космоса. Вот его и отправили учиться на оператора мобильных сканирующих систем. Именно такие стояли на разведывательных корветах. Помимо того сказали, что отслужив оператором пять лет, претендент получит право выучиться на пустотного планетолога. Вживление в мозг импланта и учеба посредством информационных пакетов стали для Витьки откровением. Он узнал столько нового и невероятного, что слов для описания не находилось. Наверное, именно благодаря восторженным постам парня в соцсетях его бывший класс почти в полном составе завербовался к имперцам, разлетевшись по всем их планетам. Сам Витька остался на Земле, по окончании полугода учебы и тренировок его приписали к системному флоту Солнечной системы, распределив на только сошедший со стапелей корвет Д-4689 «Колибри». Кораблик вполне соответствовал названию, поскольку и в самом деле был крохотным, едва восемь метров в длину, напоминая по форме слегка вытянутый вперед объемный ромб. Для посадки на планеты он не предназначался, хотя в крайнем случае мог сесть и снова взлететь, но для этого требовалось недюжинное мастерство и немалый опыт пилота. Сегодня перед экипажем поставили задачу обследование сегмента Р-3426 колец Сатурна. На более высокой орбите газового гиганта недавно было завершено создание большой орбитальной станции, скорее даже целого города, в котором вполне могли жить, не особо теснясь, больше трехсот тысяч человек. Назвали ее «Циолковский», именно там отныне и базировался системный флот. Он состоял из четырех сотен корветов и ста двадцати фрегатов, не считая трех тысяч истребителей классов «Орлан», «Беркут» и «МиГ-256». Командовала «Колибри» Леночка Ставрис, по отцу гречанка, а по матери — русская. Точнее, как она сама сказала, в их семье каких только кровей ни смешалось. Красива девушка была настолько, что у Витьки во рту пересыхало, стоило взглянуть на ее точеный профиль и пушистые черные волосы. Хотелось бы с ней встречаться, но ему ли, неуклюжему медведю, на такое замахиваться? Да и имперка она, парень ее плохо понимал, Леночка реагировала на все совсем не так, как землянки. Третьей в экипаже была эскимоска Кэргынавыт Анйалык, не слишком красивая на лицо, зато фигурой обладавшая потрясающей. Они, по словам Леночки, росли в одном интернате, поскольку родители обеих погибли еще в родной реальности во время исследования какого-то объекта в дальнем космосе, вместе и подали заявку на «Снегирь». Поначалу Витька весьма неуютно чувствовал себя в обществе имперских девушек, они, например, не имели никакого понятия о стыдливости и вполне могли выйти позавтракать обнаженными, удивляясь, что оператор сканеров при виде этого краснеет и прячет глаза. А уж какие странные вещи подруги порой обсуждали между собой! Когда парень впервые услышал, как они сравнивают размеры и форму мужского достоинства ребят, с которыми когда-либо встречались, он чуть со стыда не сгорел. Имперки же только удивленно посмотрели на него и продолжили обсуждение, вскоре придя к выводу, что им нужен один муж, поскольку расставаться они не желают. Поэтому следует найти выносливого парня, способного удовлетворить обеих в полной мере. Витька никак не мог понять, это они так издеваются над ним или все-таки всерьез. Но, в конце концов, привык и перестал обращать внимание на разгуливающих по кораблю нагишом девушек. Поглядывал, конечно, украдкой, больно уж зрелище приятное для мужского взгляда, но и только. Однажды только попытался намекнуть, что был бы совсем не прочь, но его явно не поняли, только странно посмотрели и перевели разговор на другую тему. Поначалу обследование лун и астероидов казалось интересным, но вскоре несколько наскучило. Командование системного флота приказало искать все необычное, и оператору сканеров приходилось быть очень внимательным, чтобы ничего не упустить. Конечно, его дублировал навигационный искин, но у последнего и других дел хватало, потому он выделял на анализ результатов сканирования не более двух процентов своих вычислительных мощностей. Пилотировала Леночка великолепно, «Колибри» перелетел к следующему астероиду в кольце настолько незаметно, что даже не вздрогнул. Затем пилот завесила корабль на определенном уставом трехсотметровом расстоянии от каменной поверхности и кивнула Витьке, без промедления начавшему сканирование. Быстро получив первые результаты, оператор при помощи искина разработал программу облета астероида и передал ее Кэргынавыт, являющейся штурманом. Та адаптировала ее и переслала Леночка. «Колибри» медленно двинулся вперед, позволяя Витьке тщательно просканировать каждый метр поверхности. На полное ее изучение ушло около шести часов напряженной работы. К сожалению, ничего, кроме нескольких глубоких каверн, не нашлось, да плюс следы ильменитовой руды, а это титан. Поэтому результаты без промедления отослали в Планетологическую службу — титан необходим империи, как воздух. В любых количествах. — Пошли обедать! — Леночка позвала Витьку, не спеша раздеваясь догола, ока как раз стягивала трусики, отчего он опять покраснел и спрятал глаза. — Кэргынавыт обещала сегодня что-то особенное сготовить. Вот ума не приложу, как она ухитряется от обычного пищевого синтезатора такого добиваться! Я сколько ни пыталась — ничего не получается! — Чувствовать надо! — отозвалась из крохотной кают-компании эскимоска. — Ты же все по инструкции делаешь, а там тонко надо, на десятые доли процента настройки менять. Тогда все получится! Зайдя туда, Витька незаметно вздохнул — Кэргынавыт тоже успела раздеться и сейчас копалась во внутренностях пищевого синтезатора, выпятив свою роскошную пятую точку. Ну вот как такое выдержать? Он же живой! Ему же хочется! Так же с ума сойти можно! Парень помотал головой и потер снова покрасневшее лицо, не заметив, что девушки удивленно переглянулись. Леночка и Кэргынавыт ничего не понимали, они же сто раз давали понять Вите, что готовы и ничего против не имеют, но он только краснел и отворачивался. Почему он себя так странно ведет? Ведь паренек очень приятный, такого и в мужья можно взять, если сойдутся характерами. Правда согласится ли он на них двух, а точнее, трех — Китра Диан, индонезийка, их третья подруга из того же интерната, служила связисткой на «Циолковском». Разбегаться по разным семьям девушки не планировали, потому давно искали себе надежного, крепкого парня, способного справиться со всеми тремя. Витя на первый взгляд казался таковым, но почему-то не делал никаких шагов навстречу. А ведь подруги раз сто давали понять, что он им далеко не безразличен. Даже раздеваться на его глазах начали. Тут уже самой тупой понял бы, а он все никак! Внезапно до Леночки дошло, что Витя не имперец, а землянин. У здешних землян, как ни жаль, море глупых предрассудков. Да и обычаи на праматери человечества нынче совсем другие, многие оказались настолько идиотскими, что вызывали у молодых имперцев истерический смех. Особенно вот эта их выдумка, что семья может состоять только из двух человек, одного мужчины и одной женщины. Чушь же полная! Так что, может, парень просто не понимает их намеков? Девушка немедленно связалась через имплант с Кэргынавыт и поделилась с ней своими выводами. Та только охнула и обозвала себя дурой стоеросовой. Потом добавила, что и в самом деле, скорее всего, не понимает, а значит, надо говорить прямо. Хотя, казалось бы, что может быть яснее? Перед ним девушки голышом расхаживают, а он ни тпру, ни ну. Но у землян действительно куча всяческих странных комплексов. Вероятнее всего, подумал что-то не то. Так что придется брать инициативу в свои руки. Запустив настроенный синтезатор, Кэргынавыт повернулась к Вите, поставила ногу на стул и потянулась таким образом, чтобы дать ему увидеть все, что нужно. Увидел, вон как опять покраснел. Да, Ленка права, парень хочет, но почему-то стесняется. Ладно, никуда он не денется. Эскимоска достала тарелки с синтезированным блюдом, попробовала и удовлетворенно кивнула — все получилось. Очень вкусное мясо с пандорскими овощами с их специфическим, слегка пряным и свежим вкусом. Накрыв на стол, девушки с удовольствием принялись за еду, парень не отставал от них, нахваливая золотые руки хозяюшки. — Витя, а мы тебе совсем не нравимся? — невинно поинтересовалась Кэргынавыт, налив всем по стакану апельсинового сока. — Очень нравитесь… — смутился он. — Ты нам тоже нравишься! — заявила улыбающаяся Леночка. — Мы тебе уже и так, и эдак показываем это, а ты только краснеешь. Уже и раздеваться перед тобой начали, все ждали, пока же ты решишься, а ты никак не решаешься. Вот, решили сами сказать. Значит, нравимся? — Да… — Вот и отлично! Тогда ты согласишься пожить с нами, как временный муж, пару-тройку лет? А если подойдем друг другу, притремся, то и поженимся. Детей пока, конечно, заводить не станем. Только после официального брака. Витька от такого предложения чуть со стула не упал, он ни на что подобное и надеяться не мог. Хотя стоп, она говорят «мы», а не «я»? Что это значит? — Нас три подруги, вместе выросшие в одном интернате, — объяснила Кэргынавыт в ответ на заданный вопрос. — Мы хотим и дальше жить вместе, потому ищем себе одного парня на трех девушек. Не удивляйся, в империи такое в порядке вещей. Тебе, наверное, странно это слышать? — Очень странно, — в который раз покраснел парень. — Значит, в порядке вещей? Вот это да… Но… А я справлюсь?.. — Справишься, — в один голос заверили девушки. — Нам в этом плане не слишком много нужно. Да и способы разные есть. Так что ты не беспокойся. Приспособимся. Нам показалось, что ты надежный, как скала, вот и… Они совершенно одинаково, лукаво улыбнулись. Потом встали, подошли к Витьке, поцеловали его в щеки, а потом по очереди в губы. Он несмело ответил и позволил увлечь себя на пол, покрытый мягкой резиной — другого места для подобных занятий на тесном кораблике было не найти. Перед тем, как ухнуть в омут наслаждения, парень вспомнил, что Кэргынавыт говорила о трех подругах. Но ведь их две? Или он что-то не так понял? Но не прошло и нескольких мгновений, как все мысли выскочили из Витькиной головы, словно их ветром оттуда выдуло. Не до того стало. Утром молодой оператор сканеров пребывал в эйфории — девочки оказались невероятно нежны и ласковы, с ними было невероятно хорошо. Несколько раз, когда до него снисходили одноклассницы и ученицы старших классов, и в сравнение не шли. Там все было убого и просто, а здесь — настоящее пиршество тела, феерия. Жить с Леночкой и Кэргынавыт он был готов, даже согласен прямо сейчас на них жениться, но девушки твердо заявили, что несколько лет предварительного брака — обязательное условие перед тем, как связывать себя с кем-то на всю жизнь. Витька согласен был на все, даже на третью подругу, ведь ему объяснили, что на станции к ним действительно присоединится еще одна девушка. А может, со временем, и не одна. Парень чувствовал себя абсолютно счастливым и глупо улыбался. Следующий астероид начали сканировать сразу после завтрака — дело прежде всего. Он оказался очень большим, странной формы — похож на неровную гантель с короткой, бугристой перемычкой. Пока шло сканирование правой части ничего особенного не происходило, а вот когда дело дошло до перемычки, сканеры взвыли дурными голосами, обнаружив пространственную аномалию. — Что там⁈ — подскочила к Витьке Леночка, ее глаза загорелись азартом. — Пока не знаю, — ответил он. — Подведи-ка корабль с той вон стороны, туда, где перемычка смыкается с левым шаром, именно там эта штука. Визуально отсюда ничего не обнаружить. Девушка кивнула и одним прыжком вернулась к пульту, пробежалась пальцами по сенсорам пульта, подключилась к навигационному искину напрямую и передвинула «Колибри» в нужную точку. Стоило сделать это, как на экранах появилось светлое пятно довольно большого размера, метров ста в диаметре. Когда корабль приблизился к нему, стало ясно, что это межпространственный проход куда-то, он переливался неровным зеркалом, напоминающим поверхность воды, и стрелял во все стороны мелкими разноцветными выплесками энергии. — Ну и дела… — протянула Кэргынавыт, с непосредственным интересом глядя на происходящее. — Вить, что сканеры сообщают? — Межпространственный прокол, стабильная червоточина, — ответил парень, лихорадочно исследуя странный объект всеми доступными способами. — Двинули туда? — эскимоска пританцовывала на месте. — Ты что? — ошарашено вытаращился на нее Витька. — Инструкции забыла? Надо срочно связаться с «Циолковским» и сообщить! Вот если оттуда прикажут, тогда пойдем на разведку, но никак не раньше. — Он прав, подруга, — поддержала его Леночка. — Мне тоже хочется поглядеть, что там. Но вдруг не сможем вернуться, а из наших никто не будет знать, где мы и что с нами? Так хоть будут знать, где искать. — Да, верно… — тяжело вздохнула Кэргынавыт, бывшая, как выяснилось, той еще авантюристкой. — Даю связь. На развернувшемся напротив голоэкране появился пункт связи станции базирования системного флота. На нем возникла улыбнувшаяся подругам Китра и вопросительно приподняла бровь. — Начальника научной секции нам дай, — заговорила Леночка. — Срочно! И привет, кстати. Также можешь нас всех поздравить, мы оказались правы, он нам подходит. Но об этом потом. Связь давай! Явно обрадованная индонезийка кивнула, покосилась на Витьку с лукавой улыбкой и что-то нажала на пульте. Изображение на экране на мгновение подернулось дымкой и сменилось на лицо сутуловатого, худощавого мужчины тридцати с чем-то лет на вид. Но на деле ему было больше трехсот. Ученый выглядел каким-то скучным и даже унылым. — Здравствуйте, Виктор Степанович! — пропищала пилот, слегка побаивавшаяся этого строгого человека. — Корветом Д-4689 «Колибри» на астероиде АЛ-78923 обнаружена пространственная аномалия. По первым признакам — это стабильная червоточина. Размер — около ста метров. Куда она ведет, установить не удалось. — Координаты! — резко встрепенулся и выпрямился начальник научной секции. — Надеюсь, вы туда не совались? — Никак нет, — ответила Леночка. — Какие будут распоряжения? — Ждать! — резко ответил Виктор Степанович. — Через три-четыре часа мы прибудем. Готовьтесь к тому, что на разведку червоточины придется идти именно вам. Никого другого из разведчиков поблизости нет. — Всегда готовы! — расплылась в радостной улыбке девушка, она очень надеялась на такой исход. И неудивительно, в империи первооткрыватели обычно продолжали исследовать найденное, им давался в этом приоритет. — Все, сидите пока тихо, а то знаю я вас, авантюристок бесбашенных! С этими словами он отключился. На экране снова появилась Китра и с интересом уставилась на Витьку, он сперва даже не понял, с чего такое внимание к его скромной персоне. — Витя, это третья подруга из нашей будущей семьи, — ласково сказала Кэргынавыт. — Ее зовут Китра, она родом из Индонезийской провинции. Наполовину прибуми, наполовину яванка. Парень сразу же впился глазами в девушку. Смуглое, скорее даже темно-золотистое, немного широковатое лицо, черные прямые волосы, заплетенные в толстую, тугую косу, черные глаза узкие, но шире, чем у китаянок и японок. Фигуры из-за мешковатого комбинезона не было видно, и он тяжело вздохнул. Однако Китра поняла его затруднения, встала и, ничуть не стесняясь других связистов, а среди них были и мужчины, разделась догола и покрутилась перед камерой, демонстрируя себя во всех видах. Никто не обратил на это внимания, что несколько удивило Витьку. А фигура у индонезийки оказалась просто великолепной, даже лучше, чем у Леночки и Кэргынавыт, она поражала живым совершенством плавных линий. Парень чуть не задохнулся от восторга, принявшись яростно кивать, говорить он не мог, горло перехватило. — Вот и хорошо! — понимающе улыбнулись подруги, прекрасно знающие, как действует на мужчин лицезрение фигуры Китры. — Здорово! — радостно выпалила та, одеваясь. — Я к вашему возвращению подготовлю семейную каюту и большую спальню. Хочу поставить туда кровать, куда не только мы четверо, но и еще несколько человек при надобности поместятся без проблем. Возвращайтесь поскорее! Мне не терпится. — По возможности, — развела руками Леночка. — Сама слышала, что мы пойдем на разведку червоточины. Пока! Экран погас, а девушки посмотрели на Витьку с улыбками голодных акул. У них ведь было впереди целых три часа, которые можно провести с толком, и подруги не собирались терять ни минуты из них. Парню даже стало немного не по себе от их хищных взглядов, но он быстро отбросил неприятные мысли и позволил делать с собой все, что будущие жены хотели. К сожалению, свободные часы промелькнули очень быстро, и на пульте загорелся сигнал вызова — прибыли ученые. Целых четыре под завязку напичканных исследовательской аппаратурой корабля. Они без промедления принялись за обследование червоточины, сперва при помощи различного рода излучений, а затем зондов. Те свободно проходили на ту сторону и связывались с этой — похоже, червоточина действительно была стабильной. И это подтверждала аппаратура. Такие объекты в родной вселенной имперцев тоже встречались, но довольно редко. Одна червоточина, например, начиналась в трех системах от Ирины с Александрой и вела в окрестности созвездия Кассиопеи. Именно благодаря ей была колонизирована система Шедар, находящаяся в двухсот сорока световых годах от Земли. А когда червоточина закрылась, колония была уже самодостаточна. Да и к тому времени у империи появились двигатели, способные преодолевать такие расстояния. А затем и пространственные врата, что вообще сняло вопрос расстояния до самой дальней колонии человечества, если не считать аннексированный Тарай. Тот находился еще дальше. Исследования шли почти сутки, работа была крайне напряженной, системы сканирования пяти кораблей объединили в общую сеть, и операторы не выбирались из-за пультов. Витька настолько устал, что едва смог дойти до своей койки, свалился на нее и мгновенно уснул. А когда проснулся, выяснилось, что на их корабль спешно устанавливают дополнительное исследовательское оборудование. И прежде всего — мощные системы связи. От радио до гравитационных и гиперпространственных. К сожалению, определить куда именно ведет червоточина не удалось. Даже не было известно Млечный путь это или другая галактика. А то, чем черт не шутит, и другая вселенная. Это требовалось установить точно, поэтому экипаж корвета готовился идти на риск. Витьке было немного страшновато соваться неизвестно куда, но он изо всех сил храбрился, стараясь не показывать свой страх. Не хватало только, чтобы девочки его за труса приняли! — Ну что, с Богом? — повернулась к остальным двум членам экипажа Леночка, когда все было готово. — С Богом! — отозвались они. Получив последние наставления от ученых, пилот разогнала «Колибри», сделала резкий вираж и нырнула в зеркало червоточины. Корабль затрясло, на мгновение вся аппаратура ослепла и оглохла, а затем он оказался рядом с огромным астероидом, в котором тоже имелся портал. Витька без промедления запустил процесс сканирования звездной системы. Примерно через пять минут появились первые результаты. Девушки поняли это по поведению вскинувшегося парня. — Ну что? — с нетерпением спросила Кэргынавыт. — Восемь планет, из них одна явно кислородная, — ответил Витька. — А так система как система, без особых сюрпризов. Даже астероидов, в отличие от Солнечной, мало совсем. Кстати, может тут и две кислородные планеты. Вторая — точно. А вот третья — под вопросом. — Координаты определил? — подалась вперед Леночка.