— На радиоактивность? — уставился на корабельного врача весь экипаж. — Вы думаете?.. — Я еще ничего пока не думаю, — отмахнулась та. — Проверьте сначала. Некоторое время царило молчание, а затем Максат выдохнул: — Вы правы! Радиацией от планеты так и шибает! Это же… — Похоже, в этой реальности кланы не взяли власть, и старые правительства успели сцепиться между собой, — констатировал Георгий Дарелия. — Результат налицо. — Да что за паскудство! — поежился Иван, представить гибель пусть убогой и жемстокой, но целой цивилизации, было по-настоящему страшно. — Похоже, прятаться нам не от кого. Выводи корабль на орбиту, Марвин, и беремся за сканирование всерьез. Если я прав, то надо выяснить хотя бы когда все это случилось. Может, кто-то уцелел в убежищах, их на Даране в эти времена имелось десятки тысяч, может повезет найти выживших. Больше не скрываясь, фрегат вынырнул из-за третьей луны и двинулся к частично скрытой багровыми облаками планете. — А ведь точно, что ж это мы на цвет облаков-то внимания не обратили?.. — скрипнул зубами Георгий. — Не бывает таких на нормальной кислородной планете, в принципе не бывает… Через полчаса сканирования стало окончательно ясно, что на Даране действительно произошла ядерная война, причем совсем недавно, года два назад. То есть, в этой реальности история планеты пошла совсем другим путем, нарождающиеся кланы не смогли перехватить власть у олигархов, и те устроили такой вот кошмар. Теперь главное — искать выживших, а они могут быть, в некоторых местностях воронок от бомб и ракет не было. Да и в убежищах могут оказаться люди. Главное, чтобы не, кто все это устроил. Впрочем, если таковые обнаружатся, то их ждет пожизненная ссылка на Саулу. — Володя, срочная связь со «Снегирем»! — приказал капитан искину. — Сейчас, — ответил тот. Буквально через пять минут на голоэкране появилось усталое и слегка раздраженное лицо Николая Александровича. Он пристально посмотрел на хмурого Ивана и негромко спросил: — Почему экстренный приоритет? Что случилось? И да, здравствуйте! — И вам доброго дня, — вздохнул разведчик. — Хотя на самом деле он очень недобрый. Здесь история Дараны пошла совсем иначе, чем у нас, на планете года два назад была ядерная война. Эфир девственно пуст, города и селения в руинах на всех четырех материках. Но поскольку времени прошло не очень много, вероятность обнаружить выживших довольно велика. Но один фрегат с этим явно не справится. — Да твою же мать через коромысло! — грохнул кулаком об стол капитан Волгин. — Это что же получается, что когда кланы в нашей реальности победили и устроили на Даране зверское общество, они спасли тем самым ее от взаимного уничтожения⁈ Космонавты растерянно переглянулись — да, как ни горько это признавать, именно так, спасли. Возможно, правда, основатели кланов изначально хотели хорошего, а оскотинились уже их потомки. Земляне ведь не очень разбирались в том, как и почему на планете создали такую мерзость, им было слишком противно в этом разбираться. Разве что профессиональные историки что-то поняли, но подавляющее большинство имперцев их выводами не заинтересовались, для них главным было, чтобы ежедневный кошмар на несчастной Даране поскорее закончился. Добились своей цели и успокоились. — Отправляю к вам все свободные на данный момент корабли, — принял решение имперский наместник. — А вы пока постарайтесь найти хоть кого-то живого, чтобы выяснить, что там, черт возьми, произошло. — Постараемся, Николай Александрович, — кивнул Иван. — Но, сами понимаете, обещать ничего не можем. — Скафандры высшей защиты есть? — Да, четыре. На всех не хватит, но и то хорошо. — Советую для начала поискать в незатронутых взрывами областях, — наместник пристально посмотрел на капитана фрегата. — Там вполне могли выжить даже целые поселения. — Отсутствие хоть какой-нибудь активности в радиоэфире, — напомнил Иван. — Ты забываешь, что во время ядерных взрывов электромагнитное излучение выжигает напрочь всю электронику, — усмехнулся Николай Александрович. — Так что какая-то глухая деревня, в которой и радиоприемников-то один-два было, могла и выжить. Проверь обязательно. — Сделаю, — кивнул капитан фрегата. Голоэкран погас. Иван оглядел членов своего экипажа и вздохнул. Им предстояла тяжелая и неприятная работа по поиску и вскрытию убежищ, которые, скорее всего, полны трупов. Но, прав Волгин, сначала надо просканировать не затронутые войной области. Там, в основном, леса. Правда, найти так что-либо будет затруднительно, но разведчики приложат все свои силы для этого. И, возможно, смогут хоть кого-то спасти. * * * Кайха-Ла хмуро наблюдал за незнакомого вида то ли самолетом, то ли вертолетом без винтов, медленно опускающимся перед деревней, в которой и осталось-то всего около сотни человек. Опомнилось государство, чтоб ему провалиться! Где они, сволочи, раньше были? Когда люди умирали от странной болезни, от которой волосы и зубы выпадали⁈ Когда кору с деревьев от голодухи жрали⁈ Из детей вообще всего двое выжило, остальные последнюю зиму не пережили! Войну они, суки поганые, затеяли! А теперь, когда кое-как выжили, засеяли несколько полей, собрали какой-никакой урожай, прилетели. Хоть бы только не отобрали последнее… Из опустившегося треугольного самолета выбрались два человека в странного вида скафандрах, таких и по телевизору, когда он еще работал, видеть не доводилось. Они не спеша подошли к сбившимся у ограды деревни крестьянам и охотникам, настороженно глядящим на незваных гостей, остановились, проверили что-то по своим приборам, после чего один снял шлем, оказавшись, как ни удивительно, голубоглазым блондином. Таких никто и не видел никогда, откуда он взялся, из Ларитарии, что ли, прилетел? В Харайте все местные жители были кареглазыми шатенами и брюнетами с желтоватой кожей. — Здравствуйте, уважаемые! — со странным акцентом заговорил незнакомец. — Мы рады, что нашли хоть кого-то живого! Вы первые, кого мы обнаружили, в городах, в убежищах — сплошные могильники. Какая вам помощь нужна? Может, болен кто? У нас с собой врач. Надо же, не потребовали ничего, не принялись надрывно орать, угрожая развешать на ближайших деревьях поганое быдло, а спросили, не нужна ли помощь. Это где же такое видано? Похоже, это не государственные служащие, а кто-то совсем другой. Но кто? Откуда они? А то, что врач, очень хорошо. Дети опять слегли с простудой, да старого Кхайта-Ду саргач сильно подрал, все в деревне уверены, что бедняга до завтра не доживет. Перевязали кое-как раны целебным мохом, да толку-то от этого? С такими ранами без хирурга не выжить, уж он-то, прослуживший в харайтской армии двадцать лет старшим сержантом, понимает. — И вам здоровья, — недовольно проворчал крестьянин, продолжая подозрительно смотреть на гостей. — А больные есть, да. Детишки простудились, да мужика зверь задрал. Помирает, бедный. Тама шить раны надобно, а мы не умеем… — Ведите к нему, срочно! — вышел вперед второй гость, снял шлем и оказался красивой женщиной. — Что смотрите? Я врач! Баба-врач? Это чего ж на белом свете-то деется, люди добрые⁈ Но ладно, пусть будет баба, может, хоть немного облегчит страдания бедняге Кхайта-Ду, а то он страшно мучается. Крестьянин подозвал хмурого паренька, сына свояка, и тот, покосившись на гостью, повел ее к лачуге старого охотника. Но вскоре прибежал с круглыми глазами и рассказал, что врачиха подвесила в воздухе над головой раненого круглую штуку, поснимала повязки, смазала раны каким-то снадобьем и принялась заращивать их белым лучом из нее. И раны сами собой зарастали, словно их и вовсе не было! — Вы не знаете, помимо вас еще кто-то выжил? — спросил блондин. — Да еще в Мхарове Логе десятка три народу, — почесав в затылке, ответил Кайха-Ла. — Больше никого не знаю. Усе деревни в округе, когда болезнь, от коей зубы и волосы выпадают, пришла, повымерли. Да охотники говорят, возле Шамавира в овраге решетки имеются, так оттель воздух теплый идет, да кто-то базарит иногда. Оне звали, не ответили. — Спасибо, — кивнул гость. — Прошу сообщить, какие вашей деревне припасы надобны, мы все привезем. Сейчас наши летят к вашей планете, но будут через несколько дней только. Мы, если что, не отсюда, а с другой планеты в сорока световых годах. К сожалению, крестьянин его просто не понял, он никогда раньше не слышал о том, что возле небесных звезд существуют другие планеты. А вот вопрос про припасы его немало озаботил. Надвигалась зима, запасенной еды на все пять месяцев точно не хватит, снова голодать придется. — А чего от нас за энти припасы надобно? — осторожно поинтересовался Кайха-Ла, не верящий в бесплатный сыр. — Только детишек в школу отправлять придется, ее мы построим неподалеку, — улыбнулся блондин. — Да и самим вам научиться читать стоит, мы выучим. У нас в стране люди еду, жилье и одежду бесплатно получают, но потом, кто хочет, идет работать. По выбору каждого. Научиться читать? Оно и в самом деле неплохо бы, еще совсем недавно за каждое письмо плюгавому писарю Шайми-До едой кланяться доводилось, да чтоб налоговую ведомость на деревню заполнил. По половине туши карраса за это драл, сволочь! Жаль, помер недавно, некому теперь написать чего, коли понадобится. Так что цена за припасы небольшая, можно и поучиться. Одно только все еще не понимал Кайха-Ла. Кто это вообще такие. Что не слуги мангара Сунго-Та стало ясно почти сразу, те бы уже вопили, как резаные, и требовали их обихаживать, в бане мыть, да девок лучших под бок класть. А коли бы кто слово против сказал, так уже дергал бы такой дурак ногами в петле. Не раз такое случалось. Вон, перед самой войной прилетели, так кум Радхи-Ва сдуру чего-то брякнул. Так опомниться не успели, как солдатики через ветку дерева веревку перекинули и повесили его, причем не за шею, а за ноги, чтоб подольше мучился. Три дня помирал, бедолага! А эти, глянь, ничего не требуют, а сами дают. Странно это. Но отказываться от дармовщины Кайха-Ла не собирался. Надо же как-то до весны дожить! * * * Имперские корабли прибывали в систему HD 40307 один за другим, под завязку забитые продовольствием, медикаментами и зародышами зданий. Удалось обнаружить шестнадцать выживших деревень, да в трех бомбоубежищах нашлось около трех тысяч выживших. И это было все, что осталось от трехмиллиардного населения Дараны. Власть имущие, как ни удивительно, не выжили вовсе. Противники прекрасно знали, где находятся их убежища и накрывали таковые специальными зарядами, пробивающими даже тридцатиметровый бетонный слой. В итоге благоустроенные подземные города превратились в огромные могильники. А вот в обычных убежищах кое-кто сумел остаться в живых и продержаться два года. Чистая удача. В одном оказалось намного больше припасов, чем рассчитывали; во втором была эпидемия, и там стало вдесятеро меньше людей, остальным всего хватило; а в третьем сумели пробить ход в военный склад по соседству, где было столько всего, что хватило бы еще на десять таких убежищ. Когда имперская техника сумела докопаться до людей, их радости не было предела — на чью-либо помощь, зная, как родные правительства относятся к своим гражданам, они давно не надеялись. — Есть еще что-нибудь? — поинтересовался Александр Сагинский, назначенный Волгиным координатором спасательной экспедиции. — Возникли подозрения, что на экваториальных островах есть еще пара уцелевших убежищ, — ответил Иван. — Сейчас их сканируют. А так вскрываем одно убежище за другим, везде только трупы. Приходится выжигать их на месте, нам только эпидемий не хватает. — Мда, вот так вот взял, и из-за идиотизма власть имущих погиб народ целой планеты… — тяжело вздохнул координатор. — Выходит, прав был Николай Александрович, в нашей реальности именно кланы спасли Дарану от такого исхода. Одного не пойму, на кой черт им понадобилось потом создавать такое жуткое общество? Ничего же хорошего в этом нет! — Не знаю, Александр Владимирович, — развел руками капитан фрегата. — Да и, простите, разбираться не хочу. Не мое это дело — в дерьме копаться. Одно могу сказать. Люди почему-то очень часто делают из мира вокруг ад. Нам удалось вырваться из этой ловушки мироздания. И теперь главное не допустить эгоистов снова к власти, иначе они устроят еще и не то. Нам еще следует проверить, что происходит на Тарае, там тоже был тот еще мирок. А раз здесь все пошло иначе, то и там такое вполне могло случиться. — Возьмете на себя экспедицию туда? — пристально посмотрел на него Александр. — Возьму, — решительно заявил Иван. — Надо только проверить, чего не хватает. Все-таки почти двести семьдесят световых лет. Туда помощь вот так не вызовешь, придется своими силами справляться. — Поэтому туда пойдет эскадра из шести кораблей, командование которой поручаю вам, — кивнул координатор. — Нам надо выяснить, что происходит на всех известных населенных планетах. В нашей реальности с обеими пришлось воевать, и это империи очень дорого встало. С Дараной все понятно, выжившие будут жить среди нас, их слишком мало, чтобы на что-то повлиять. А убежденные подонки отправятся на Саулу, если такие найдутся. Вот с самой планетой проблем будет немало, чистить ее от радиации придется долго. — Ничего, вычистим, — усмехнулся капитан фрегата. — Командование экспедицией принять готов. — Тогда не теряйте времени, — велел Александр. — Я хочу как можно быстрее узнать, что происходит на Тарае. Иван кивнул ему и вышел, работы в следующие сутки предстояло не просто много, а очень много. Ничего, справится, не в первый и не в последний раз. А теперь ему предстояло обрадовать родной экипаж предстоящей дальней экспедицией. Минимум два месяца только в одну сторону лететь придется. И это на самом нижнем из доступных слоев гиперпространства. Имперский офицер улыбнулся и двинулся дальше. Он не боялся будущего, наоборот, стремился к нему, зная, что находится среди тех, кто всегда поможет и всегда поддержит. Что бы ни случилось. Глава 10 Имперец вошел в комнату, где дожидался его митрополит Московский, вежливо поздоровался, сел и пристально посмотрел на посетителя. Он был довольно строго одет, чем-то его одежда даже напоминала рясу, какой-то странный кафтан. Отец Димитрий поздоровался, получил ответное приветствие и хотел было неспешно начать разговор о вопросе, прояснить который он пришел, но не успел, поскольку дверь в кабинет приоткрылась, и в нее заглянул явный еврей в кипе и с короткими пейсами. — О, привет, Сашка! — помахал он рукой. — У тебя посетитель, вижу. Извините, уважаемый, я на минутку. Ко мне главный раввин Москвы пришел, и что-то мне подсказывает — они по одному и тому же делу. — Вполне вероятно, — покосился на растерянного митрополита имперец. — К Мустафе еще и мулла высокопоставленный заявился. Зашевелилась, похоже, эта братия. Удивительно, что только сейчас. — Они вряд ли договаривались, — заметил еврей. — Но пришли практически в одно время. Совпадение? Не верю я в такие совпадения. — Я тоже. Но ладно, извини, меня человек ждет. — Да-да, конечно. Еще раз прошу прощения за то, что отвлек. Всего!