— И Эверт тоже! — сказал ёжик. — Что? — сказал кубик-Эверт. — Никогда я такого не говорил. — Ещё как говорил, — сказал кротёнок Эллиот. — Вы с Карин всегда про это болтаете. Комиссар Гордон, который всё это время сидел на диване, достал блокнот. Новые допросы, написал он. Потом перечеркнул слово допросы и вместо него написал игры. А потом написал крестьяне. Комиссар Жаби задумалась. Ведь она видела детсадовцев вчера. Когда сидела на веранде у Гордона. Она слышала, как кто-то из них говорил про крестьян… Комиссар Жаби думала. Дети говорили про рюк-заки и грязь. А ещё о крестьянах. Что же они говорили? И вдруг она вспомнила. Крольчонок: А потом мы построим домик! Бельчонок: Мы будем играть в крестьян, которые выращивают орехи… Крольчонок: Орехи, бе-е. Морковка — это я понимаю. А ещё мы будем выращивать пироги! Выходит, это были Эверт и Карин! Жаби подошла к Гордону и всё рассказала. — Отличный допрос! — сказал Гордон и слегка приуныл. — У тебя хорошая память. Ты гораздо лучше меня, комиссар Жаби! Жаби покраснела. Да, она и вправду молодец. Почти что гений полицейского дела… — А теперь вы полетите в космос? — закричали дети. Жаби поспешила к ним и снова взяла кубик, который изображал Эверта. — Ну-у, не знаю, а куда нам, по-вашему, лучше отправиться? — спросила она за него. — В то место из книжки! — подсказал сорочонок. — Что-то я забыла, из какой книжки? — спросил кубик-Карин, почесав в своём квадратном затылке. — Из книжки про крестья-ан! — закричали все хором. Жаби и Гордон переглянулись. Ага, из пропавшей книжки про крестьян. Вероятно, в ней есть подсказка, которая поможет им узнать, куда подевались дети. Но книжка-то пропала! Как же быть? Гордон нарисовал в блокноте три вопросительных знака. Глава 7. Ждём, ждём Глубоко-глубоко в лесу кто-то шуршал в листве. По тропинке шагали два малыша. Они были одеты в жилеты и несли за плечами рюкзачки. В руках у них было по палке. Девочка, шагавшая первой, горланила песню, которую сочиняла на ходу: Вот идут два крестьянина весёлых. Мы идём к себе на пашню. Там растут пироги, и мы будем их есть. Второй малыш казался более робким. — А мы не заблудимся? — спрашивал он. — А далеко ещё идти? — Не бойся, я знаю дорогу, — отвечала девочка. — Давай побежим, тогда будет не так далеко! И девочка ускакала вперёд по тропинке. А мальчик поскакал за ней. Да-да, это были Карин и Эверт! Они шли туда, где они смогут стать крестьянами. И они почти знали, где находится это место. Почти. Сперва надо было идти по лесной тропинке. Потом выйти к реке. Пуф-пуф, какая же длинная и петлючая тропинка. Вдруг Эверт остановился. — А это не опасно? — спросил он. Дети постояли немного, переводя дух. Трава была влажная. Они промочили ноги и озябли. Но светило солнце, и всё в лесу казалось таким безмятежным. Правда, вокруг то и дело что-то шуршало. В воздухе кружили жёлтые листья. Иногда раздавалось тихое «плонк». — Что это? — спросил Эверт. — Это что-то опасное? Плонк-плонк. — Ничего опасного нет, — сказала Карин. — А лис? — шёпотом спросил Эверт. Плонк, плонк, плонк. С деревьев что-то падало. Карин попыталась разглядеть, что это, но оно слишком быстро летело по воздуху. И вдруг — плонк — упало ей на голову. Оказалось, это жёлудь. Карин подняла его и засмеялась: — Ну вот, я же говорила, ничего опасного нет. — Жёлуди, как вкусно! — сказал Эверт. — Давай останемся здесь… Но Карин уже бежала дальше. — Хотя орехи ещё вкуснее, — сказал Эверт и двинулся за ней. Тропинка наконец оборвалась, и они вышли к реке. Через реку был перекинут мостик. Когда детский сад ходил гулять на большой луг, дети любили осторожно, стараясь не упасть в воду, по одному перебираться на ту сторону. А воспитательница пряталась под мостом и изображала тролля. Эверт подкрался к мосту. Заглянул вниз. Нет, сегодня тролля нет. — Давай не будем играть в тролля, — сказал он Карин. — А то мне немного страшно. Карин быстро скакнула на другой берег. Эверт, балансируя, потихоньку перебрался следом. — Хмм, — сказала Карин. — Куда теперь? Она пошла направо в сторону тёмного елового леса.