Тем временем звуки погони стремительно приближались. — Вайоми, надо сломать те арочные крепи — Гундахар ткнул пальцем в сторону проржавевших конструкций, установленных через каждые полтора метра — И завалить проход. — Не вздумай… — Готэн Либен наконец-таки пришел в сознание — Похоронишь нас к чертовой матери… — Тебе-то откуда знать, обрубок? — Я — гном… Рытьё тоннелей у меня в крови. К тому же я инженер… Открутите болты с креплений на стыковых полуарках и выбейте деревянные клинья с боков. Уверяю, не пройдет и минуты, как своды сами обвалятся. Они и так держатся лишь потому, что их черви засрали… — Хм, ладно. Удивительно, но генерал не стал препираться, а молча выполнил указание. Мгновенного обрушения не произошло. Вместо этого стальная конструкция жалобно застонала и, осыпаясь хлопьями ржавчины, принялась медленно прогибаться вовнутрь. — Всё, валим — скомандовал я. Как и предсказывал гном, не прошло и минуты, прежде чем сзади послышался грохот и испуганные предсмертные вопли. Видимо, кого-то из преследователей все-таки зацепило. — ВАЙОМИ! МРАЗЬ! — донеслось приглушенное эхо. — Представляю, как Белар сейчас бесится — усмехнулся шаман, умываясь остатками воды из бутылки — Чёрт… пыль в глаза попала. — А может, бросим «Небесное Возмездие» тут? — предложил Герман — Того глядишь и отстанет. Это же из-за него весь сыр-бор. — Ты сам-то в это веришь? — переспросил Глас. — Не отстанет — покачал головой я — Для него это уже дело принципа. Месть за похороненный рейтинг. Плюс я уверен, что он уже догадался про «карман пустоты» и хочет заполучить его себе. — Нашел из-за чего переживать — хмыкнул Гундахар — Тот рейтинг — это всего-навсего средний балл популярности и приз зрительских симпатий, а не показатель силы. — Серьезно? Генерал кисло поморщился. — Неужели вы и в правду думали, что дважды одолели самого могучего воина Эль-Лира? Отпрыск Эрдамона Белара — слабак. Но при этом баснословно богатый и имеющий доступ к клановым хранилищам Небесного Доминиона. Со всеми вытекающими. А по реальной силе он не входит даже в число первых десяти тысяч. Тот же Аполло Кэрту сожрет его с потрохами и не подавится, при том что днями и ночами просиживает штаны в своей мерзкой богадельне, которую и язык не поворачивается назвать обсерваторией. — Почему сразу мерзкой? — переспросил Эстир — Вполне стильно. — Ничего подобного. Кубизм — вот наилучший из архитектурных стилей. Элегантность, простота, практичность и совершенство голых геометрических форм. А то, что он себе построил — выпуклая дрянь, лишенная всяческой эстетики и чувства вкуса. — Мда — шаман задумчиво почесал затылок — А я-то думал, чего мне так остро сегодня не хватает? Солнца, женщин, теплой постели? Или быть может развевающего волосы морского бриза с запахом молотого кофе и свежеиспеченного круассана? — Нет. Споров об архитектурных стилях. С мертвецом. Хрен его знает где. Гундахар злобно прищурился. — Аккуратнее, остряк. Того и глядишь без усов останешься. — Да кто бы сомневался. У тебя на всё один ответ. Куда не плюнь — сплошное насилие. — Глас, хватит его провоцировать. Я вышел вперед, материализовав в руках «базуку». Раз погоня отстала, то можно зажечь свет и поярче. — О! У меня мана начала восстанавливаться — обрадовался Мозес. — У меня тоже. — Кто вы такие? Где мы? — снова очухался Готэн Либен. — Спокойно. Мы свои — напарник нёс инженера на руках словно ребёнка — Друзья Августа Тарна. Пришли в Туллианум вызволить тебя отсюда. — Герман… Эо… — гном прослезился от радости — Он говорил… говорил, что вы придете… надо было лишь дождаться… — Ты знаешь, где он? — Да… — вяло ответил Готэн — То существо забрало его в Глайтмор… мифический храм в Сумеречных землях. Только там могли справиться с его чудовищным ранением… — Что за ранение? — Тот взрыв… бомба из божественной стали… один из осколков вонзился ему прямо в сердце… мне тоже досталось, но ему сильнее… — А что за существо? — Не знаю… — Хм, странно — задумался Эстир — Если инженер всего-навсего пострадавший, то почему его упекли в тюрьму, а не поместили в госпиталь? — Был еще один взрыв — прошептал Готэн Либен — Пятьдесят четвертая арка портала… там погиб сын Аламара Аль-Шакти… султана с восточного континента… вместе со своей делегацией… прохожие видели, как Август Тарн помогал мне с ремонтом той арки… но это неправда… мы этого не делали… — И всю вину в очередной раз спихнули на «двадцать первых» — хмыкнул Герман — Кто бы сомневался. — …они не оставят убийство безнаказанным… песчаная буря станет предвестием скорой войны… — Что ты сказал? Готэн снова потерял сознание. — Тох, дай ему еще одно зелье — попросил я. — Не думаю, что это хорошая идея — покачал головой толстяк — Старое все еще действует. Надо лишь чуточку подождать. Дать ему время восстановиться от кровопотери. К тому же, у меня их осталось всего два. — Надо бы еще сцедить. — Я тебе что, корова? — Скорее матка Ямарайаху. Такая же жирная. Мозес обиженно покосился на Гундахара. — Знаешь, если я когда-нибудь женюсь, то тебя, пожалуй, на свадьбу не приглашу. — Больно надо. Смотреть на безудержную кабанью оргию. — Эм, парни — подал голос шаман — Он сказал, что песчаная буря станет предвестием скорой войны? А не это ли случилось неделю назад? Когда улицы Затолиса по колено завалило песком? — Ты прав — кивнул я — Вот только странно, что новости об этом умалчивают. Вообще полный штиль, будто бы ничего и не происходит. — Может, думают, обойдется? — Сомневаюсь. — Скорее пытаются вступить в переговоры. И превратить «двадцать первых» в козлов отпущения. — Зачем? — Затем, чтобы сделать охоту на вас легальной. Нечто похожее уже пытались проделать с игвами много веков назад. Тогда они тоже посчитали, что мы не заслуживаем права находиться здесь. — И как вы выкрутились? — Убили императора. И всех сенаторов. — А-а-а, всего-то — усмехнулся Глас — Подумаешь, плёвое дельце. Внезапно по стенам штольни пошли волны вибрации, и с потолка густо посыпалась пыль. Следом послышался всё нарастающий гул, но не механический, а какой-то… животный. — Снова черви? — догадался я. — Да, причем, судя по звуку, это Патриарх. — Не знаю, что означает «Патриарх», но звучит вполне убедительно, чтобы бежать. — Вайоми, дай мне руну, склянку с кислотой и «взрыв-зелье». Получив запрошенные предметы, Гундахар сложил их на землю маленькой кучкой, затем оторвал со стены доску и накрыл ею сверху ловушку. — Будем надеяться, что кислота и «взрыв-зелье» продырявят его толстую шкуру, а яд Михорда попадет в кровеносную систему. Шанс хоть и призрачный, но всяко лучше, чем никакой. Бум!