Генерал встал, подошел к фонтану и аккуратно вытащил из него барахтающуюся в воде букашку. — Ты же понимаешь, что я — не он? — Теперь понимаю. — Хорошо. Тогда представим, что я тебя освобожу. И что тогда? Ты будешь мстить? - Думаешь, я тысячелетия провёл в заточении ради мести? — Тогда ради чего? - Я снова её спасу. — Но как? Разве это возможно? - В этом мире нет ничего невозможного. Я отыщу храм Нифалема в проклятых землях и спущусь за её душой прямо в ад — Гундахар вытянул ладонь, на которой материализовалось два белоснежных предмета — Это «Перо Херувима». Одно — для неё, второе — для меня. Их силы будет достаточно на то, чтобы помочь нам преодолеть гравитацию антивселенной и вознестись обратно в нашу реальность. И нечего так удивляться, Вайоми, не у тебя одного есть межпространственное хранилище. — И ты будешь продолжать убивать? — Я не стану тебя обманывать. Ради её спасения я уничтожу кого угодно. Даже тебя. Повисла минута молчания. — Что ж — я медленно встал со скамьи и протянул генералу левую руку — В таком случае, я искренне желаю тебе удачи. - Что… <Интерфейс NS-Eye> <Вкладка: «Унд-Хеку»> <Игв Гундахар, уровень 164> <Ввод команды: освободить> <Внимание! Отменить данное действие будет невозможно! Вы уверены? Да/Нет> <Да> … … … Стоило мне нажать на кнопку, как иконка с Гундахаром разом испарилась, будто бы её никогда и не было. — Прощайте, ваше благородие — улыбнулся я. — Прощай… Холодная рука с пепельно-серой кожей потянулась навстречу и неожиданно мягко пожала мою ладонь. — … чертов ублюдок. Надеюсь, тебе повезёт в этой жизни больше, чем мне. Глава 12 Гундахар ушел. Попрощавшись в свойственной ему манере, он перешагнул за порог беседки и вскоре затерялся в «людском» потоке, в то время как я остался сидеть напротив статуи Эритреи. Требовалось хорошенько всё обдумать. Безусловно, с одной стороны, я понимал, что принял импульсивное решение: наплевал на наше пари, не предугадал все возможные последствия своего поступка и так далее, но с другой, я не хотел становиться игву судьёй. То, что он стал моим Унд-Хеку — случайность. Я не побеждал его в честном поединке, не захватывал в плен и не вёз сдавать его связанное тело законникам аки охотник за головами с дикого запада. И уж точно не мне наказывать его за преступления совершенные тысячи лет назад. К тому же я искренне понимал генерала. Его война не была борьбой из-за честолюбия, жадности, голода или накопления вражды. Хоть это и тяжело было осознать, но мрачный, злобный и вечно брюзжащий рыцарь смерти сражался ради любви. И думаю, я бы на его месте поступил точно так же. — Дарт Вейдер, блин… — усмехнулся я, переключив внимание на внутренний интерфейс NS-Eye. Там у меня уже успел скопиться капитальный завал из требующих немедленного разрешения дел, одним из которых был Стихиалиевый Куб. За прошедшие две с лишним недели артефакт накопил уже семнадцать зарядов, способных сгенерировать абсолютно любой предмет во вселенной, однако после того неприятного инцидента со сломанной рукой и капканом, я так и не осмелился его применить. Хотя бояться, по идее, было уже нечего. Послушав совета Эстира, я сделал привязку Куба к «карману», и потому мог запросто извлекать предметы прямо в него. Что я и намеревался сделать здесь и сейчас, параллельно размышляя о нелёгкой судьбе Гундахара и наблюдая за приготовлениями на Площади Мира. Выступление первосвященника должно было начаться с минуты на минуту. <Сгенерировать> Куб мягко перелился всеми цветами радуги, после чего его крышка плавно отъехала в сторону. Триньк! — мигнуло оповещение. Предмет: «Фиолетовая фигурка Бумбота» изучен. Стоимость его повторного перемещения в хранилище снижена вдвое. — Вернулась, родимая — улыбнулся я, глядя на вращающуюся виртуальную проекцию. Сомнений не оставалось, это была та самая игрушка, что спёр у меня Антон в пятом классе. Те же сколы на гранатомёте, та же пара царапин по всей длине реактивного ранца. <Сгенерировать> Предмет: «Постер с изображением Риты Хейсворт» изучен. Стоимость его повторного перемещения в хранилище снижена вдвое. — Хм… — я на минуту задумался, внимательно изучая изображение американской кинодивы сороковых. Всё-таки логика Стихиалиевого Куба по-прежнему была для меня непостижима. Никаких подписей и тайных посланий. Самый что ни на есть обычный кусок бумаги. Странно. <Сгенерировать> Предмет: «Геологический молоток» изучен… <Сгенерировать> … «шахматная фигурка ладьи» … «пустая коробка из-под сигар» … «пуля 45-го калибра» … «влажная губка» … «ловец снов» … «карточка с надписью: А113 и THX 1138» … «пожарный топор» … «костюм химзащиты» … «электрический стул» … «голова золотого идола» … «бумеранг австралийских аборигенов» … «лосьон после бритья» … «клубничный йогурт с истекшим сроком годности» … «тёмно-серый камень с гравировкой…» … - «Квилгар-варох та Игвери Зунгуф» — медленно прочитал я, материализовав предмет на ладони — Интересно, что бы это значило… — Это родной язык вашего бывшего спутника, господин Эо — послышался голос из соседней беседки — Фраза означает: «Игвы отомстят за Зунгуф». Причём сочетание слов «квилгар» и «варох» несёт в себе не столько обещание будущего возмездия, сколько описывает колоссальное горе утраты. К сожалению, транскрипцией всего семантического значения данной фразы не передать, и для более ясного её понимания требуется изучать их иероглифы. — Прошу прощения? Я повернул голову в сторону незнакомца. Мужчина сидел в тени свисающих с крыши декоративных растений, отчего ни имени, ни лица его я не увидел. — Говорят, они часто оставляли подобные послания перед тем, как отправиться сюда. Поэтому советую вам сохранить этот камень. Для вас это ничем не примечательный кусочек горной породы, в то время как для них — бесценное сокровище. Память о навсегда утраченном доме. Наконец, мужчина чуть наклонился вперёд. «Файр» — мелькнуло в одном из ромбиков обрешетки. — Мистер Доусон — кивнул я — Признаюсь, не ожидал когда-либо встретить вас. И уж тем более по ту сторону галактики. — Как вы меня узнали? — Видел ваше послание, оставленное в 49-й «начальной зоне»: «Файр, Август, Ада, Магирн. 2574 год». Как и реальные имена, высеченные не обратной стороне. — «Эдвард, Генри, Ада, Трэвис». Да, ваша догадка верна. — Вы следили за мной? — спросил я напрямую. Теперь пазл в моей голове окончательно сложился и я понял, что это именно он наблюдал за нами на протяжении последних двух недель. Я не узнал его сразу лишь потому, что привык воспринимать его седым стариком, но никак не сорокалетним мужчиной. — Ненамеренно — не стал отпираться тот — Как и вы, я был занят поисками своего старого друга Генри Ллойда, ныне известного как Август Тарн и, также как и вы, не сильно в этом преуспел. — И почему же вы решили обратиться ко мне именно сейчас? — Потому что помимо поисков Генри есть еще один вопрос, не терпящий отлагательств. — И какой же? — Взгляните сами — кивнул Доусон в сторону Площади Мира. В ту же минуту раздался громкий хлопок и в небе над площадью разверзлись небеса. Открылось широкое пространственное окно с очертаниями парящего в облаках города, а секундой позже вниз медленно начала опускаться золотая платформа с человеком на борту. Это и был первосвященник малого Пантеона Китна Рави. Облаченный в богато украшенную драгоценными камнями рясу, он торжественно воздел руки к небу, чьи линии ярко засветились цветом триумфа — фиолетовым. Стоило взглянуть на такого со стороны и можно было подумать: типичный служитель церкви. Однако при более пристальном рассмотрении я заметил деталь, которая заставила меня всерьёз удивиться: по лицу и вискам первосвященника ручейками стекали капельки крови. — Всё дело в головном уборе — пояснил Доусон — В его подкладку вшиты иглы из божественной стали, которые вспарывают кожу на черепе и не дают ей заживать. Думаю, схожий образ вы не раз встречали и в нашей культуре.