И сам учусь, чего уж тут греха таить? На местах иногда очень талантливые персонажи попадаются. Даже удивительно – сюда-то их каким ветром занесло? Но один крайне неприятный звоночек все же произошел. Я уже собирался было восвояси, даже дополнительные баки на «этажерку» присобачили, чтобы снизить количество промежуточных посадок для дозаправки. Но на очередном сеансе связи мне передали недвусмысленное указание – прибыть для личного доклада в некий поселочек. Название его никому и ничего решительно не говорило – просто какой-то населенный пункт. На карте он, разумеется, был отмечен, но там ничего конкретного про него сказано не было. Однако же приказ был недвусмысленным – надо, и все тут… Пилот, розовощекий крепыш по имени Генка, только плечами пожал. Горючего должно было хватить в обе стороны, все же подвесные баки обеспечивали нам увеличенный радиус полета. Опасаться огня с земли с учетом высоты полета тоже особо не приходилось. Полагаю, что у бродивших по окрестным лесам, как, впрочем, и везде, различных шаек хватало и своих забот. Тем более что крайне ревностно относившиеся к сохранности матчасти летуны никогда не оставляли безнаказанными такие вот выходки. Бомб и всякого подобного добра хватало, так что любые выпендрежки подобного рода почти всегда получали безжалостную и скорую ответку с неба. Углядеть в тепловизор шайку бандюков в лесу – задача не сказать чтобы архисложная. А утопать пешком от самолета, пусть и не слишком скоростного… Лично я бы не взялся. Проще уж в землю зарыться – и по самую маковку! Вообще, надо отдать должное пресловутому правительству – кое-какие вещи они начали восстанавливать с завидной скоростью! Те же «этажерки», например… Официально сей самолет именовался «Филином» и этому названию вполне соответствовал. Летал почти бесшумно, садился везде, да и груза мог вполне прилично уволочь. Самое то в нынешних условиях. Наладить выпуск подобных агрегатов без особого труда можно было даже на непредназначенных для авиастроения предприятиях. Что, как я понимаю, и делалось. А вот пилотов обучали где-то совсем далеко… По мере изготовления (и по достижении договоренности с местными властями) понемногу строились и полевые аэродромы. Договорился с правительством, признал его власть – получи! Парочка «Филинов», летно-технический состав, ремонтная мастерская, склад ГСМ и рота охраны – стандартная комплектация такой вот точки. И это сразу же резко приподнимало авторитет данного «князя» или городского совета. Мало кто вникал в то, что аэродром ни секунды им не подчинялся – всем рулили из центра. Сам факт наличия авиации играл слишком много! Да и местная власть, посматривая на слаженную работу аэродрома, начинала иногда делать правильные выводы из увиденного. Самостийность – оно, конечно, хорошо… но вот перед глазами зримое подтверждение того, что и без вас, таких вот гордых и красивых, вполне могут обойтись при необходимости. У вас же своей авиации, не говоря уже о ее производстве, нет? Нет. А где-то – есть. Вот перед глазами и доказательство мотором пофыркивает. Да, самолетов пока было мало – у нас так вообще только один. И тот прятали так, что и наши-то далеко не все про него ведали. Аэродром вынесли далеко за черту города, замаскировав его со всей тщательностью. А уж мин и всяких неприятных сюрпризов вокруг насовали столько… Взлетели поутру, никаких провожающих, кроме аэродромной обслуги, не было. Сделав круг, Генка уверенно ложится на курс. Приборов у него в кабине самый мизер – контрольные панели работы мотора, высотомер, компас и еще что-то, но вот летает он по ним вполне уверенно. Ну – это его работа. На мне – турельный пулемет. Обычный «ПКМ» с мешком гильзоуловителя, приспособленный для стрельбы с самолета. В зажимах по обе стороны от моего места ждут своего часа шесть авиабомб – по три на каждом борту. Не шибко здоровенных – килограммов пять каждая. Но я неплохо себе могу представить действие такой вот фиговины по живой силе противника. Мало не покажется… Никакой самолет не взлетает невооруженным и без стрелка в задней кабине – это закон. И его соблюдают неукоснительно. Пусть даже и не со штатным бортстрелком – любого пассажира сначала обучат работе с пулеметом и покажут, как сбросить авиабомбу. Без этого тебя попросту не повезут. Самолет должен иметь возможность огрызнуться, для этого и сидит во второй кабине стрелок. Пилот – он своим делом занят. Правда, и там тоже пулемет есть, но он жестко закреплен и наводить его на цель можно только вместе с самолетом. Но «Филин» – это не штурмовик и не истребитель, ведение воздушных боев (с кем, интересно?) и штурмовка вражеских позиций ему противопоказаны. Транспортно-связной самолет, хоть и относительно неплохо вооруженный. Но в этот раз полет протекал штатно, без каких-либо осложнений. И уже через пару часов пилот тычет рукой вниз – мол, смотри! Короткая полоса взлетки, парочка встречающих автомашин и несколько человек около нее. На мачте болтается «колдун»-ветроуказатель. Понятно, вот оно – то самое место. Но никаких домов или чего-то похожего сверху не заметно. Хотя нет… вдали мелькнули какие-то крыши, но всего две-три. Не сильно похоже на большой поселок! Вон, какая-то площадка огороженная видна… Толчок – и быстро набегающая трава по обе стороны взлетно-посадочной полосы. Генка, повинуясь указаниям одного из встречающих, заруливает влево. Выключает мотор, и тотчас же набежавшие люди растягивают поверх самолета маскировочную сеть. Быстро и без суеты. Чувствуются неслабый опыт и солидная практика! Интересно, а от кого же мы тут маскируемся? Что, у вероятного противника уже и авиаразведка есть? Спрыгиваю на землю. – Вы Беглец? – тотчас же вырастает рядом со мной фигура в камуфляже. Стандартная российская «цифра» – совсем, кстати, не поношенная! А вот вооружен он несколько непривычно – на ремне висит «Кипарис» с глушителем. Не спорю, штука неплохая, но точно не для боя в поле. Это по зданию с таким шуровать самое то… – Я. – Метис, – протягивает он руку. – Прошу следовать за мной. А ведь и верно подмечено – какой-то восточный разрез глаз у него присутствует! Из кустов выруливает «уазик», куда мы тотчас же и забираемся. А вот едем совсем не к домикам! – Бутафория, – заметив мой взгляд, поясняет сопровождающий. – Там у нас ферма. Коровы, куры и все такое прочее. Ехали относительно далеко – километра три-четыре. Машина все время петляет, но под колесами совсем не ощущается мягкой земли – твердое, хоть и заметенное поверх песком покрытие. Однако! Сам факт наличия нормальной дороги в этой глуши? Интересненько… Дорога закончилась совсем неожиданно – мы въехали прямо в открытые ворота какого-то сарая. И ничуть не сбавляя скорости, поперли дальше – водитель только фары включил. Темный тоннель, начинаясь внутри сарая, уводил куда-то в глубину… – Здравствуйте! – протягивает руку седоватый дядька лет пятидесяти. – Иван Абросимов, заместитель начальника центра. Встретил он нас в конце пути, мы как раз свернули влево из основного тоннеля. И почти тотчас же остановились в тупике. Впрочем, тупиком он казался всего минуту – дрогнули, раздвигаясь в стороны, массивные ворота. И машина зарулила в небольшой, теперь уже точно тупиковый, зал. Там нас и поджидал этот мужик. – Фомин, Петр, – пожимаю ему руку. – Но чаще Беглецом кличут, привык уже… – Да, – кивает собеседник. – Это ваше прозвище я тоже слышал. Пойдемте, я вас провожу… Кабинет у него оказался совсем небольшим и был весь заставлен каким-то оборудованием. – Не до жиру… – смущенно пожимает он плечами. – Тесновато тут у нас… Охренеть, блин – тут один только основной тоннель почти километровой длины, и это мы еще до конца не добрались! – Не стану ходить вокруг и около – нас интересует этот случай с вашей девушкой. И Доктор… что это за персонаж? Нет, все переданные вашими специалистами материалы нами получены, но буквально только что! А тут – живой свидетель всего! Я попросту не мог упустить такой момент! Охреносоветь – нехилая у дяди мохнатая лапа! Я тут вообще-то не в турпоездке – серьезные люди ждут! А он легко сдернул меня с маршрута – это, блин, как у него вышло? Но все это и после выяснить можно – рассказываю, стараясь не упустить ничего. Хотя вопросы мужик задает иногда совершенно вроде бы нелогичные. Впрочем – это, пожалуй, как посмотреть… С его точки зрения какая-то логика здесь точно присутствовать должна. Понять бы – какая? Рассказ длился долго – дважды нам приносили чай. И не какая-нибудь секретарша, что можно было бы ожидать. Поднос притаскивал Метис, ни на секунду не расстававшийся с оружием. Тоже, между прочим, показатель… Когда я наконец замолчал, хозяин кабинета некоторое время сидел, что-то соображая и переваривая. Он не был совсем уж безучастным слушателем, переспрашивал и комментировал мои слова. Некоторые его комментарии и меня всерьез озадачили – под таким углом я события не рассматривал! Надо будет по возвращении кое-что выяснить! – Нам приходили сведения из тех мест… – задумчиво подпирает рукой подбородок Абросимов. – Да… А тут – вон оно как! Из его дальнейшего повествования я понял, что работы Доктора совсем уж секретными не являлись – в этом направлении двигалось сразу несколько коллективов в разных странах. Еще до войны. И имелись достаточно многообещающие результаты – поговаривали уже и о практическом применении. После массированного «ракетопада» многие из них канули в небытие вместе со своими научными центрами. Ибо основным заказчиком таких исследований повсюду являлись либо военные, либо спецслужбы. И обойти вниманием такие вот «научные центры» наши ракетчики попросту не могли. Так и не обошли… там теперь кое-где можно в футбол играть – места много! Если, разумеется, собственная жизнь надоела – там фонит и по сей день. Но вот наш пострел как-то смог вывернуться. Более того, не только свои разработки сохранил, но и некоторые чужие к рукам прибрал. А уж полная безнаказанность и вовсе развязала ему руки. – Он многого достиг! – собеседник поднимает палец. – Основная причина такого успеха – эксперименты на живых людях. Именно это и позволило ему так далеко вырваться вперед. – Ну, теперь-то у него с этим будут основательные проблемы… – недобро ухмыляюсь я. – И не только с этим, смею вас уверить! – кивает Иван. – А его наработки… мы очень внимательно их изучим! И сделаем свои выводы – они могут многим испортить не только аппетит! Там… И его палец указывает куда-то в сторону захода солнца. Кстати, в процессе разговора Абросимов, наконец, смог внести ясность в историю Галины. Их было тридцать человек – мальчишек и девчонок, чьи комбинации генов показались Доктору очень многообещающими. Настолько, что своим волевым распоряжением он снизил минимальный возраст деторождения у девочек. И у некоторых его сотрудников внезапно что-то пробудилось в душе. Нет, они не оказали ему вооруженного сопротивления – по недостатку вооружения и полному отсутствию опыта в таких делах. Просто один из воспитателей, пользуясь моментом, вывел Галину на наш блок. Получил оружие и вернулся в поселение. Трудно сказать, что они там планировали. То ли хотели так же вывести и еще несколько детей, то ли запасались оружием… сейчас уже это невозможно выяснить. Все спутал приезд эмиссаров Доктора – они должны были отобрать нескольких девочек для искусственного оплодотворения. Их встретили выстрелы – картечь с близкой дистанции несколько компенсировала неумение стреляющего. Он успел убить двоих и нескольких ранил. После чего все его соратники заперлись в доме, открывая огонь по каждому, кто приближался к окнам. Нашлось и немного оружия. А вот дальше… – В записях многое купировано, информации явно недостаточно. Ясно одно – там начался пожар. Охрана, опасаясь за свою жизнь, отступила. Но окружила поселок плотным кольцом. Выжили только двое мальчиков – их успели спасти из огня. Именно поэтому Доктор так и обрадовался, узнав, что Галина жива и здорова. На опознание пошел один из охранников, он и подтвердил, что девушка-«химик» – та, которую он хорошо помнил по прошлому. А тут у нее еще и от вас что-то прибавилось… Хозяин кабинета смущенно разводит руками.