— Кстати, о стойке. Тебе что — нибудь заказать? Я, наверное, расплачусь и спать. Тяжелый день был. — Нет, — покачал головой Марв и неловко начал: — Слушай, Эрнест… А. Н. замер на полпути. Сел. Оператор флогистона Эрнестом называл его всего несколько раз. И каждый из них предварял неофициальную, но отвратительную новость. — Ты с той рыжей… — Давно не общаемся, — отрезал А. Н. — И слава богу, — выдохнул гигант. — А то я её видел сегодня с каким — то щеглом в Бесильне… Эрнест спокойно пожал плечами. Попрощаться. Расплатиться у барной стойки. Отдельно заказать себе «ирландскую автомобильную бомбу», выпить коктейль на месте. На ватных ногах выйти и направиться в сторону доходного дома Стэнтора. Дома его ждала бутылка джина и очень длинная ночь. Интерлюдия 4 Место: Пустоши. Локация: «Логово». Время: Четверг, 10–25 Вызов пришел, когда Радим наконец урвал свободный час и вернулся к любимой аналитике. Статистический бот, в принципе, мог автономно обработать любую загруженную информацию, мог даже выделить системные аномалии. А вот несистемные — только собрать или записать. На остальное всё ещё, как триста, четыреста, пятьсот и шестьсот лет назад — нужен был аналитик. Вот Радим сидел и смотрел за мозаикой, складывающейся в результаты. Кто и где сколько потратил денег. Электронных, физических. Человеческих, урдалебских, и куда более экзотичных. Даже «бусины» попадали в поле зрения всемогущей программы. Они хотя и не могли быть отслежены физически — но, попадая в свободное обращение, вели к скачкообразной активности, расходящейся, словно круги по воде. Вот и сейчас кто — то в районе Бесильни спустил бусину. Аналитик потянулся к голоинтерфейсу — запустить просчёт вероятного портрета кутилы, но удивленно замер. Круги экономической реакции затихали сильно раньше обычного. Словно «бусина» была бракованной. Интересно. А возможно, что — то не так не с бусиной, а с продавцом? Выглядит как нечто крайне перспективное — новая, неучтённая фигура всегда вносит приятное разнообразие в череду из участков развития и кризисов. В предвкушении Радим потянулся. Отхлебнул ройбуша, глубоко вздохнул. Нет, вкус этого непонятного заменителя был прекрасен. Но — не кофе. А его как раз нельзя, приписанный к отделу врач Организации настоятельно порекомендовал отказаться от кофеина. — Итак, кто же вы, мистер Икс? — негромко пробормотал Радим, занёс руку для запуска уточняющей серии скриптов. Замер, почувствовав вибрацию в закрепленном на запястье коммлинке. «Улитка» бы его уже соединила, но с такого рода имплантом в голове вход в «Логово» был заказан любому. Даже мастеру. Итак. Тоновый сигнал. — Отдел три — восемь, аналитик… — Радим, — прогудел сухой голос. — Знаю. Жду тебя через двадцать минут. Прихвати отчёт… сам знаешь по кому. Отбой. Аналитик вздохнул. Снова Третий. Снова говорить неизвестно о чём. Радим бросил тоскливый взгляд на программу — бота, заблокировал доступ к голопанели. Схватил папку и, бросив на ходу нечто невразумительное коллегам, понёсся к лифту. Скоростной лифт. Остаток одиннадцать минут. Дверь заперта, зато гермоворота открыты. Сканирование тела, сканирование радужки, сканирование чипа, проверка биоматериала. Пять минут. Проверка наличия в списке. Три минуты. — Мастер ждёт вас в малой книжной гостиной. Найдете дорогу сами? — Справлюсь, — бросил Радим и припустил, стуча каблуками по паркету. Справляться вышло как — то не очень. По привычке аналитик побежал к атриуму (три минуты), на полпути свернул к кофейне, неподалеку от которой располагались три литературных гостиной — большая, малая и средняя. Минута. Наконец — то. Малая. Радим едва сбил шаг, попытался выровнять дыхание, как услышал за плечом вкрадчивое: — Никогда не понимал любовь Организации к норам. Аналитик ответить не смог. Занимался восстановлением дыхания. Третий продолжил сам, размышляя вслух: — Даже современные климатические машины, даже все релаксанты — трансляторы нелюдей неспособны заглушить атмосферу замкнутого пространства. Первое время я ждал выхода наружу как самого желанного события. М-да… — Полагаю, — наконец выдавил Радим, — что в первую очередь место выбрано из соображения безопасности. Мы можем выдержать даже сосредоточённый удар с орбиты. — Ну не секретности же, — фыркнул Третий, усаживаясь в обитое красным сукном кресло. — Иначе мы бы переехали в один из сотен небоскрёбов Нового Города и спрятались бы за безликой вывеской. Итак, — указал он на «случайно» оказавшееся кресло напротив, — что у вас сегодня? — Начать со сводок? — Нет, Радим, увы, но сегодня мы обсудим только ведомый вами проект. — Итак. Как всегда, выжимка? — Вы абсолютно правы. — У нас отсеялось ещё около четверти кандидатов. — Причины? — Девять процентов отошли в мир иной. Направление действий ещё десяти заставляет нас предполагать, что они не подходят нашим ценностям. Три — вернулись в метрополию по тем или иным причинам. В оставшиеся пять процентов вплетены различные мелочи. Дисциплинарные наказания, вербовка слишком радикальными движениями, психические болезни. — Их всегда можно исправить. — Только если не речь об омёлах, — с улыбкой парировал Радим. — Хм. Не ожидал, что они настолько распространились. — Подробный доклад я не подготовил, но имеется некоторая тенденция к их распространению. Рост числа инфицированных составляет за последний квартал один и четыре процента. Немного, но на треть больше средних значений за пять лет. Мастер побарабанил по подлокотнику. — Ладно. Итак, что по оставшимся? — Мой отдел пока не пришёл к единому выводу, но у меня есть на примете примерно тридцать человек, которые готовы перейти на следующий этап. Правда, некоторые из них вовлечены в ситуации, потенциально способные свести наши усилия на нет. — И какие же? — Несколько локальных, но очень шумных стычек. Пара громких дел. Вовлечение в преступную деятельность любого уровня. От мелких банд до пары зарвавшихся корпораций. — Одно другое не дублирует? Какие критерии разделения? — Дело — это дело. Вероятность, что наш кандидат умрёт или отправится на рудники из — за тяжелого проступка. А вот преступная деятельность — это то, что несёт опасность само по себе, физическую, психическую или медийную. Так, одна девушка находится в двух шагах от вовлечения в большую биржевую игру. — Старая добрая схема Понци или что — то хитрее? — Сложная система игр на понижение и страховочных бонусов. — Уже хорошо. — Но если игра провалится — она окажется звездой дня. — Что ж, не она первая — не она и последняя. Это дело сильно подорвёт экономику Города? — На год примерно… на два процента. — Прилично, — присвистнул Третий — Слишком. Мастера будут против того, чтобы настолько сильно навредивший городу человек оказался в числе агентов. — Мастеров оставьте мне, юноша, — прохладно отсёк руководитель. — Понимаю. Радим склонил голову. Действительно, его дело — донести свои выводы. А уж как с ними работать — не его дело. — И много таких потенциальных кризисов ваш отдел нашел? — Около пяти. — Я уже сегодня услышал про три. Ещё два? — Один я пока не сформировал. Но наблюдается циркулирование странно влияющих на людей «бусин».