— Оружие на землю, живо! Вот только слушать красочные разглагольствования было решительно некому. Не только двор был пуст, но и бетонная коробка какого — то кустарного цеха была также пуста. Ни одного ящика с «веществами», только кое — где разбросанные случайно при эвакуации «карандаши» и пакетики с «серебрянкой». Ни одной живой души. Ни человека, ни джосера, ни даже дохлого наммунга. Только груда ещё тёплой говядины весом с пару центнеров шевелилась в центре здания под удивленные ругательства штурмовиков. А чуть поодаль, на единственном оставшемся в помещении столе, показательно на середине столешницы, лежала отрубленная голова Ставроса. Осведомителя, чья наводка оказалась такой же, как и большая часть шлюх в «Игни» — красивой, многообещающей, но сокрушительно разочаровывающей. Остатков, лежащих тут и там на бетоне, хватило бы на десять лет каторги каждому из роты усиленного состава. Но роты не было. Во всяком случае — очно. Кое — какие следы, возможно, учуют Спецы. Однако без бухгалтерии можно рассчитывать только на грузчиков, кладовщиков и, максимум, десяток мелких сошек вроде покойного грека. Даже поймавшие легкий кураж штурмовики знатно сквернословили, чего уж говорить об Эрнесте. Однако весь путь обратно, в участок, он перенес стоически. Молча. Точно так же молча перенес выволочку от Кюсте, который — де напомнил и довольно неформальные методы работы, и кирасирский налёт на склад. И, конечно же, пьянки. — В общем так, — помолчав, начал медленно Папаша Стеф. — Ты слегка перегорел. Не по своей воле, я знаю. Это чёртово дело высасывает все соки из всей службы. Но и позволить тебе пороть горячку я больше не могу. Ты отстранён. Пистолет и значок сдай в арсенал. — И надолго? — хриплым от долгого молчания голосом осведомился А. Н. — Пока на неделю. По возвращению сдашь комплексный экзамен на соответствие должности. И вот тогда посмотрим, продлять тебе чёртов отпуск или нет. Не смей уходить в запой, слышишь? — И не собирался, — хладнокровно, слегка побелев, ответил Эрнест. Он никогда не был запойным алкоголиком. Прямой намёк Кюсте был перебором, даже будь он не оперативным, а руководствующим директором. Если мне суждено будет уйти — сломаю ему рожу, решил Эрнест и тугой узел гнева развязался сам собой. К счастью, Папаша не заметил душевных бурь оперативника. Или же — не захотел заострять внимание. — А теперь гони с глаз моих долой, — проворчал Кюсте, извлекая из стола изящный хьюмидор. Эрнесту стоило больших усилий сдержаться и не хлопнуть дверью. Однако зерно сомнений, уже давно съедавшее его изнутри, требовало хоть и холодного, но подчёркнуто вежливого прощания. И аккуратно прикрытой двери. Лэндинг: Соль и перец Заголовок: Беспочвенные проверки усиливаются Одобрено Хозяевами: да В очередной раз так называемые службы безопасности проверяют границы своих полномочий. На этот раз эсбэ «Агни Корп», основываясь на анонимном доносе неизвестного (возможно, аффилированного) лица вломилась в склад, принадлежавший добропорядочному бизнесмену Гричкавиасу. Последующий трёхчасовой обыск результата не дал. Остаётся только спросить — почему у любителей побряцать оружием настолько много полномочий? <…> В Старый город он пошёл пешком. Не таясь и не идя, как обычно, «змейкой». Прямо и с прямой спиной. Застрелят так застрелят, плевать, равнодушно думал А. Н, сейчас важно только наличие у Гренн пива и говядины. И то, и другое в таверне было в наличии, разумеется. Мгновенно вылакав гигантскую, полуторапинтовую кружку, Эрнест решил всё — таки обратить внимание на сообщение, пришедшее ещё в середине уличного пути. Итак. Текстовое сообщение. От Франсуа. «Осторожнее с разговорами, вне зависимости от степени близости или родства слушающих ушей». Спасибо, очень ясно, подумал, вздохнув, А. Н., и уделив внимание говядине. Та оказалась традиционно адски горячей, так что пришлось ждать пива. А едва новая кружка оказалась поставлена на стол, «улитка» вывела на экран иконку срочного разговора. Эльм Свериге. Старому чёрту — то что понадобилось от оперативника? Они проходят не по его части, и Эрнест уже давно вышел из прямого подчинения шведа. Видеовызов не входил в планы А. Н., но политес — политесом. Пришлось отодвинуть сковородочку и прислонить к кружке коммуникатор. — На связи, — коротко отозвался детектив. — Эрнест, — проникновенно произнёс Свериге. Казалось, он воспринял происходящее слишком лично. — Эльм. — Сынок, я слышал, какой разнос тебе устроил Стеф. — Я тоже, — с каменным лицом сыронизировал Эрнест. — Не остри, хотел бы добавить — начал бы разговор иначе, — тяжело произнёс Свериге. Оставалось только склонить голову в знак согласия и вины. И вздохнуть — не факт, что собеседник видел голопроекцию. «Сержант» набрал воздуха и начал: — От дела с наркокартелем воняет за версту. — Знаю. — Плохо знаешь, — огрызнулся Эльм. — Картелю явно кто — то льёт информацию и этот «кто — то» — не один и не два человека. Они могут сделать твою работу и твою жизнь адом. Хочешь бесплатного совета? — Бросить дело? — Я бы выразился так. Передать другому и посмотреть, кто же с радостью решит окунуться в наркодерьмо. — Совет лучше, чем я ожидал — потёр небритый подбородок А. Н. — Я крепко подумаю над ним после следующей кружки пива. — Не увлекайся, — проворчал Свериге и отключился. Без каких — либо прощаний. В раздумьях, медленном потягивании хмельного напитка, беглом просматривании сети и прочих бессмысленных делах прошла половина часа. Эрнест уже думал допивать кружку и идти домой. Гуляющие в голове спиртовые пары дёрнули проверить один, уже довольно давно заброшенный чат. Никаких новых сообщений в нём не наблюдалось. Только последние, неотвеченные. За этим мрачным занятием его и застал Марв. Гигант источал крепкий запах перегара, глаза за очками не прятал и в целом был настроен весьма весело. Едва поздоровавшись, опрокинул в себя остатки Эрнестова пива, заказал повторить по поллитра. Потрепал по плечу: — А ну — ка, не дрейфь, шеф. Вчерашняя пьянка была не такой уж плохой. — Зато день оказался ни к чёрту. — Это ты не знаешь, какое у меня похмелье, — осклабил зубы оператор тяжелого вооружения. — Даже детоксикант не сразу убирает. — Мне бы сейчас детоксиканта для настроения, — проворчал Эрнест, косясь на дородную официантку, несущую пиво. — Ну так, шеф, вот его и принесли. За то, что мы пережили этот день! А. Н. мрачно ударил своей кружкой в кружку безопасника. Белая пена слетела с кружек, потекла по рукам и на доски стола. Пришлось воспользоваться тканой салфеткой из числа тех, что висели в таверне на каждом стуле. — База гудит. Поговаривают, что Кюсте успел доложить о возможном успехе наверх, и теперь «хозяева» могут пустить его на рушт. — Главное, чтобы только его, — вяло откликнулся Эрнест. Пива он отпил совсем немного. — Не бойся, тебя не тронут, — широко улыбнулся Марв. — С чего ты взял вообще, что говорил я о себе? — быстро проговорил А. Н., резко подняв взгляд. Но не голову. Впрочем, гиганта из Мыловарни то ли этим нельзя было пронять, то ли он прекрасно понимал настроение оперативника. Не переставая улыбаться, он взялся за пиво, но, взявшись за ручку, сначала заявил: — Говорю же, база гудит. — Как — то громко она стала гудеть в последнее время, — обронил Эрнест, сделав хороший глоток. — Просто шеф, без обид, но ты общался, да и общаешься, совсем не с теми, кто болтает. Надо болтать с операторами, диспетчерами и секретарями. Вот там да, язык до пола. Так что и о твоём деле, и об отстранении знают все, кому не лень. — Очень приятно, — саркастически ляпнул в душах А. Н. — Зато теперь все прекрасно осведомлены не в официальных, так сказать, причинах, отстранения, а в твоей роли. Как ты копал носом землю при похмелье, как поставил на уши базу в целом и три отдела в частности, и как согласовывавших личностей пришлось искать по половине Города. Хотя должны были они находиться на рабочем месте. — Тем больше соблазн спустить всё на меня. — Нет, — помотал Марв головой, — поверь, у меня есть надежная инфа, что тебя не тронут «хозяева». Но источник раскрыть не могу, — Не можешь так не можешь, без проблем. — Вот и славно. — А делопроизводители ничего не говорят на тему того… откуда вообще взялись тысячи согласований? — Я спрашивал. Но мелкие сошки только выполняют очень упрямый отдельный приказ, пришедший устно и откуда — то сверху. — Без точного указания? — О да. А такое бывает крайне редко, поскольку Тиммерман любит за устные распоряжения драть жестоко, словно шлюху из Ям. Некоторое время они сидели молча. Наконец, Марв решился нарушить тишину столика. — Веришь или нет, но от этого дела разит дерьмом. — Разило с самого начала, — усмехнулся Эрнест. — Бросишь? — Не совсем. Меня натолкнули на идею получше. Но она пока оформляется тут, — он постучал по голове пальцем. — И лучше её особо не выпускать, — хохотнул гигант. — Я в ваших оперативных реалиях разбираюсь слабо, но если все болтают в отделе так же, как секретарши — твоя стратегия разнесется за пару часов после того как ты её ляпнешь за стойкой.