— Что ж, вы мне не оставляете выбора. Означенный джосер где — то с края кадра начинает двигаться, но уже через секунду падает. Где — то снизу рявкают дробовики. Камера трясётся, снимает облезлый паркет. Поднимается снова, чтобы заснять происходящее внизу. Арахнид бесполезно трясется пузом вверх. Большая часть «быков» погибла, последний отстреливается, пока не вылезает слишком сильно и не получает заряд дроби от выплывшего гиганта в дождевом плаще с наброшенным капюшоном. Кадр замирает. Возвращается «подпольная» студия, на этот раз рядом с ведущим — аналитик. — Итак, Сэм, что скажете? — Разумеется, это не разборки картелей. Они стараются делать свои дела подальше от зелёных районов. Я не могу сразу сказать насчёт погибавших, но вот их убийцы — печально известные профессионалы. Мы зовём их «пыльниками». — Необычное название. — Они прикрываются запыленными плащами, приходят из ниоткуда и возвращаются в пыль. Возможно, под плащом у них обычная одежда, но мы полагаем, что они оснащены устаревшими экзоскелетами — иначе бы пришлось поверить, что поголовно состоят из мужчин ростом выше стандартных двух футов… <комментарий аналитика п.: они действительно имеют такой термин или только что выдумал?> <комментарий аналитика к: действительно. сыновья просто не умеют обходиться без театральщины.> Глава 4.5 Место: Старый город. Локация: Таверна «У Гренн» Время: Вторник, 24–28. В бытность Эрнеста штурмовиком легендарной стодвенадцатой гвардейской пехотной терции где — то рядом нередко ошивались кирасиры. На базе или в пекле, на соседнем участке фронта или над тянущимися линиями пехоты на марше, но, так или иначе — неподалеку. Довольно безрассудный характер (видимо, внедрявшийся вместе с чипом боевого сопряжения) вкупе с внезапным появлением откуда — то с небес и всё таким же быстрым отступлением привело к появлению в среде пехотинцев устойчивое выражение «кирасирский налёт». У выражения было несколько коннотаций. И сейчас А. Н., большими глотками заливавший раскаленную говядину (и, как следствие — желудок) ледяным пивом, разгребал именно негативную. Последствия, если точнее. Последствия ярости, лёгкого безумия и чертовски сильного азарта. Он не вернулся в свой участок. Рванул сразу в централ. На базе сразу нагрянул к начальнику оперативного отдела. Выложил все карты на стол и сразу, дескать, так и так, возможно накрытие крупного наркосиндиката. Получил соответственную реакцию: мелко трясущееся правое нижнее веко, громкие отрывистые фразы, судорожно сжимающиеся в кулаки и пытающиеся набрать нужный номер на «улитке» руки. Впрочем, возможно, Ковальски просто уже представлял, как получит «большую бусину» за явный стратегический успех. И было с чего. Как объяснил посмеивающийся Ганс — Ове, отиравшийся неподалеку, не так давно «хозяева» поставили СБ на вид отсутствие оперативных успехов именно в данном деле. По шее (не факт, что в фигуральном смысле) получили все — владелец АгниКорп, оперативный директор, директор службы безопасности… естественно, все вышеуказанные и даже не указанные лица выразили своё глубокое неудовольствие начальнику отдела. А тут — как по заказу. Сильно уставший Эрнест, требующий санкции на силовую операцию и штурмовиков. Размахивающий декодером к сетевому хранилищу накопленной информации. Спасение, одним словом и «спасение, и благоволение Хозяев», если четыремя. Во всяком случае, так казалось всем, и не в последнюю очередь — самому А. Н. Зря. Бюрократия не могла просто отправить Эрнеста к чёрту, не тот был случай, но максимально затянула согласование. Почему? Как полагал А. Н., эту тайну знали только мёртвые и живые боги. Виза Ковальски, виза очень уставшего Кюсте, виза Свериге (которого искали пятнадцать минут), виза Тиммермана. Которого искали полчаса и всё ещё никак не могли найти. А время не думало останавливаться, и ровно через час после прибытия Эрнеста данные словно отрубило топором. Не то чтобы А. Н. был не готов к такому повороту событий — внедрение получилось слишком шумным — но всё равно. Вид оператора Пэрра а-ля «побитый щенок» сильно раздражал. — Потеря сети? — мрачно осведомился Эрнест. Оператор сокрушенно покачал головой. — Я бы ставил на глушилку. Но при определенной доле везения они могли уже доломать стену и найти жучок. — Проверь коммутационный шкаф. Они не могли его миновать, если долбили снаружи. Быстрые жесты кистей по видимой только оператору голопанели. Ещё несколько. Короткое ругательство. — Отключён? — Отключён. Длинное, заковыристое ругательство Эрнеста. — Мы можем пробить выезд как защиту свинского городского имущества? — встрял в разговор вездесущий Нахт. Пэрр заметно колебался. — Эта часть Мыловарни — «чёрная». В теории… — Так можем или нет? — Только если будет вызов с нашей зоны ответственности, — сдался оператор. — С конкретным указанием места. Эрнест сплюнул. Чего обычно не позволял себе в помещении. — То есть от местного туземца, — уточнил Ганс — Ове. Поигрывая желваками. — Не важно, — отрицательно махнул головой Пэрр. — Инструкции позволяют нам принимать анонимные донесения, ты же сам знаешь. — Не знал, что и из «чёрных» районов тоже, — на ходу прокричал немец, выбегая из помещения. — Куда? — заорал ещё ничего не понимающий А. Н. Дёрнулся следом. Остановился, почувствовал на рукаве плаща руку оператора. — Подождите. Что — то мне подсказывает — скоро будет вызов, — едва слышно пробормотал парень, не отрывая глаз от голопанели, — поверьте чутью старого машиниста. Я попросил перенаправлять на меня сообщения о наркотиках с Мыловарни. Прошло несколько очень нервных минут. Пять минут. Десять. За это время несколько раз вбегали матерящиеся на невесть где бродящего Тиммермана. А Эрнест изменил себе и выкурил на пару с Пэрром несколько сигарет одну за другой. Для трубки стояла слишком липкая атмосфера скорого ожидания. Скрашивающаяся только втихую матерящимися операторами. Наконец, вязкую тишину отсека нарушил тоновый сигнал. Пэрр отточенным движением подсоединился. Спокойно ответил, зарегистрировал звонок. И — перенаправил вызов коллегам. Ложная тревога, старик сообщает о пушерах. Ещё пять минут и ещё один — звонок — угроза. Из сердца «чёрной» зоны Мыловарен. — Давно их не было, — фыркнул оператор, отключившись и выслушав угрозы расчленения, изнасилования и измазывания в дерьме. — Неужели так часто угрожают? — поднял брови Эрнест, не спеша забивающий табак в трубку. — По десять раз за день, не реже. А. Н. покачал головой. Он несколько впал в апатию, и даже очередной посыльный с новостями об отсутствии Тиммермана и неуступчивости бюрократов не вводил в ярость, как это делали первые. Просто кривил один уголок рта, в остальном оставаясь холодным изваянием. Впрочем, к моменту третьего звонка А. Н. слегка оживился и даже начал раскуривать плотно забитую табаком трубку. — Службабезопасностиагникорп слушает, — быстро протараторил Пэрр. Помолчал. Что — то нажал, и в «улитке» Эрнеста прозвучал тоновый сигнал. Подтвердив наручной консолью готовность к оперативному мероприятию, А. Н. поднял глаза, и увидел довольного оператора. — Это был Нахт? — Нет. И не его голос, измененный программным обеспечением. Не знаю, где Ове нашел этого еле говорящего доходягу, но у нас есть точное указание места предположительного склада наркотиков. На четвёртой посадочной площадке грузится в ховеры штурмовой взвод. У тебя три минуты! — последние слова оператор кричал в спину рассыпающему тлеющий табак Эрнесту. К тому моменту, как А. Н. добежал до «вафельницы», две ховер — платформы уже взлетели. Третья поднимала рампу, когда на площадку, размахивая значком, вбежал Эрнест. После заметной заминки пилот остановил подготовку ко взлёту. Дождался сбивчивых объяснений запыхавшегося детектива. Коротко кивнул и взлетел с места, как есть, с полуопущенной рампой. Тройка платформ неслась на максимальной скорости. За иллюминаторами свистел ветер, винты натужно выли, но машина не могла выдать больше возможного. Где — то на полпути две пары дронов обогнали ховеры и понеслись к цели. Ударные и разведывательные биоботы должны были просканировать склад и прилегающую местность, а так же огнём не дать выйти всем подозреваемым. — Сопряжение? — спросил детектива незнакомый Эрнесту командир отделения. Тот кивнул. Вскоре командир читал спешно набросанный А. Н. рапорт на штурм здания, а так же другие оперативные наработки из того числа, что оперативник счёл пригодными к гм, «разглашению». Зёрна подозрений никуда не делись с начала дела. Иначе бы под рубашкой не пряталась пластинчатая броня (которая весьма смутила шлюху в «Игни»). Без неё в последнее время Эрнест чувствовал себя неловко. Как и без рюкзака, в котором прятались не только документы, но и комплект, лежащий сейчас на коленях у оперативника. Компактный углепластиковый кейс содержал в себе множество «примочек» для лазерного пистолета. Глушитель, коллиматорный прицел, прицел с дополненной реальностью (для блока сопряжения). Но сейчас А. Н. интересовали три дополнения. Батарея увеличенного объёма, короткий приклад и сменный ствол. С этими тремя пунктами пистолет превращался в отвратительной, но — лазкарабин. Который по боевым качествам ненамного, но всё — таки превышал таковые, находящиеся на вооружении у банд Города. Отсоединить штатный ствол, извлечь батарею. Присоединить приклад, длинный ствол. Подумать, присоединить коллиматорный ствол. Всё — таки ситуации бывают разные и чип сопряжения может и отключиться. Отрегулировать на дальность. Вставить сменную батарею последней под одобрительные взгляды штурмовиков, давно не видевших обстрелянных реальным огнём оперативников. Загнать последней в оружие увеличенную батарею. Закрыть кейс и убрать за спину. Что бы ни произошло — Эрнест будет готов. Только бы не плазменная винтовка, невпопад подумал он после очередного сотрясения ховера. Плазменная винтовка прожжет его желудок насквозь, а кинетической энергии хватит раскидать отделение. А ведь он так сегодня и не попил пива. И не поел мяса. Полуфабрикаты из банок утром — не считаются. Особенно — пиво. Ховер плавно начал снижаться. Пункт назначения был совсем рядом. А. Н. судорожно нащупал запасные батареи в рюкзаке. Рассовал по карманам. Лазер потребляет немного энергии, но всё же — потребляет. Лучше встретить писк опустевшего заряда, будучи наготове. Рампа опускалась на бетон в относительной тишине. Гармонию нарушало только завывание двигателей и глухие стуки ботинок высадившихся минутой ранее отделений. Эфир разрывали короткие вскрики и отчёты. — Первое отделение, контакта нет! — рявкал кто — то в «улитке». — Второе отделение, контакта нет! — Третье отделение, контакта нет! Эрнест кое — как вывалился, держась позади бронированных мужчин в костяной броне со своим жалким подобием лазерного карабина. Двор склада был частично завален различным хламом. А его бетонный настил — покрыт свежими, всё ещё вонючими следами шин. Кто — то не так давно с визгом колёс стартовал отсюда, подумал А. Н. Он осторожно осведомился по закрытому каналу у взводного: — Что докладывают боты? Есть кто в помещении? — Пара десятков фунтов плоти, все в главном здании в одном месте, — сообщил немногословный взводный и скомандовал: — Тактическая схема «Штурм‑1», вперед, пошли, пошли! Вскоре штурмовики уже выбивали ручным гидравлическим тараном ворота. Ржавое железо сорвалось с петель, полетело внутрь и с грохотом коснулось покрытия. Пыльный воздух разорвали предупредительные выстрелы, лучи наствольных фонарей и крики безопасников: — Проходит полицейская операция! — Всем лежать мордой в пол!