Эрнест промолчал. Где — то в глубине души он очень сомневался в выборе службы безопасности. А ещё — очень надеялся получить признание. Но, всё — таки — не в лицо, нет. Напрямую и в неочищенной форме он любил получать только критику. Не считая ром, конечно. Поэтому пришлось буркнуть что — то неопределённое: — Любую коробку можно проломить. «Тёмный» тихо рассмеялся. — Молодость… Ну, посмотрим. Но. Если в какой — то момент посчитаешь, что конкретно эту не сможешь — приди с этим в любой участок «Нокс». Мы с удовольствием примем тебя. А. Н. обнаружил у себя перед лицом визитку. Чёрный металл, острые грани, размер древней кредитной карты. Никаких надписей. Никаких украшений. Только маленькая гравировка — треугольный, «раннеготский» гербовый щит без заполнения. — Посмотрим, что из всего этого выйдет, — пробормотал Эрнест. Несмотря на ядерный табак, хотелось курить ещё — до тошноты и рвоты. — Для начала хотелось бы увидеть лицо начальства, когда вы им передадите труп кордула. — Мы? — Вы же не собираетесь делиться уликами? — Отнюдь. Мы расследовали заговор, а ты — убийство. С учётом того, как ты помог в сокращении количества мятежников, считаю справедливым отдать тебе дохлую сороконожку. Герму уже упаковывают в мобиль, который доставит тебя в участок. — Сейчас? — поднял брови А. Н. — Тебя обуревают нежные чувства к подземелью? — с лёгким оттенком иронии осведомился «тёмный». — Никаких, — решительно тряхнул головой Эрнест. Мужчины рассмеялись. Антон показал на приземистый и весьма длинный мобиль и пояснил: — Кордул уже внутри. — Надеюсь, не на заднем сиденье. Сомневаюсь, что Хильдур будет рада ехать на одном кресле с убийцей. — Багажник… А ты за ней присматривай. Девица боевая и с крепкой психикой. В нашей профессии жены нужны именно из такого теста. — У меня есть девушка, — смутился Эрнест и скомкано попрощался. Его никто не задерживал. Мобиль нёс их на привелигированном эшелоне. Выше всех зданий, но не в сплющенных тучах спешащих обывателей. Хильдур скрючилась, прижалась головой к двери. А. Н. не мешал. Ему доводилось терять друзей, и он понимал — сейчас первоначальный шок и спокойствие пройдёт. По — хорошему следовало попросить водителя отвезти их в участок медицинского обслуживания. Но вместо этого Эрнест глядел на светящиеся белым точки окон и размышлял. На него накатила странная апатия, с которой он не мог ничего поделать. За время службы в Патруле он привык, что ксеносы и люди привычно сосуществуют даже в адских дырах, да и в Бесильне было обычным встретить того же урдалеба или окапи. Джосера — скорее в роли вышибалы. Однако вторая сабурбия и её формы ксенофобии и ксенофилии пока откровенно смущали Эрнеста. Они были аномалией на теле в целом толерантного Города. Аномалией, в которой жила почти половина человеческого населения. Наложим на это притеснение религий. Надежду на лучшее будущее. Польём бензином коррупции и бытовой ненависти. Поднесём спичку религии — даже удивительно, как проповедникам позволяют работать. Подождём. Получим пару вспышек насилия для начала. Вроде сожжённых магазинов и изгнанных из районов нелюдей. И если их не подавить — следующее восстание будет вовсе не джосеров, о чьих волнениях сообщают с завидной регулярностью. А — благопристойных хартийцев с правом на личное огнестрельное, холодное и энергетическое оружие. В общем, нужно давить всё в зародыше. В том числе — конкретно эту историю. Вот только разделяют ли в «Агни Корп» его мнение? Или предпочтут тушить пожар вместо ликвидации пожароопасности? Из размышлений его вывел стук мобиля о «вафельницу». Капля чего — то мокрого попала на брюки Эрнеста. Он напрягся, но вспомнил — в кармане пиджака всё ещё лежала пропитанная лимфой аномального кордула тряпица. А. Н. вспомнил о нужном обращении к водителю только когда хлопнула дверца. Они с Антоном так и не поговорили с девушкой. Единственной из той группы, что осталась человеком, и помогла им выбраться наружу. А сейчас она шла к себе домой, где останется одна. Наедине со своими кошмарами. Некоторое время Эрнест потратил на обдумывание ситуации. Но, взвесив все «за» и «против», решил — в участке будет куда больше возможностей для выяснения её личности. За окном глухим разрывом грянул гром. Вскоре шелест ливня почти заглушил вой вычитателя массы мобиля. Глава 3.5 Место: Старый город Локация: Опорный участок B-8 службы безопасности «Agni Corp» Время: Вторник, 21–42 Никто его не задерживал. И смешки куда — то испарились. Было с чего. Вид окровавленного и тащащего на плече труп гигантской сороконожки детектива кого угодно собьёт с игривого настроя. Эрнест ткнул несколько раз средние пальцы, не сдержался. Но в остальном сохранял спокойствие вплоть до кабинета капитана. Именно там он швырнул кордула на стол. Прямо на инфопланшеты, не особо разбирая их важность. Лицо Вазафа приняло нежный оттенок фиолетового, не то от ярости, не то от отвращения. Он смог только выдавить: — Это… — Кордул. Которого мы так долго искали. На его совести шесть заказных убийств и как минимум одно случайное. А так же двойное покушение на жизнь сотрудника службы безопасности и как минимум одно двойное покушение на жизнь хартийца. — Доказательства, — хрипло проговорил капитан, изо всех сил пытаясь придать лицу грозное выражение лица. — Предоставит служба безопасности «Нокс», — отчеканил Эрнест. — Я вынужден был вести дело с неким Антоном, офицером данной СБ. Он обещал предоставить данные по первому запросу. Лицо Вазафа вдруг побледнело, хотя причины были неявны. — А этот… Антон… не представился по званию и фамилии? — Нет. — Вы уверены, офицер Н, что он действительно является искомым офицером? — Он при мне командовал силами «тёмных» нарядом до роты. Определенно, является. — Что ж, раз так… Поздравляю вас с успешным завершением дела! Завтра начните писать отчёт по делу. Свободны. Эрнест развернулся на каблуках и пошёл в раздевалку. Там в шкафчике под надежным замком хранился запасной комплект одежды. Универсальный комбинезон и форменная куртка штурмовика. Плюс — сухие носки. Но, главное, по пути есть лаборатория. В лаборатории — добрая душа судмедэкспертизы, которая легко проверит кровь кордула на наличие «спидолы». Что — то подсказывало — этот кусок дела ещё преподнесёт сюрпризы. Возможно — ещё до исхода дня. Патологоанатом, флегматично принявший тряпицу, ничего обещать не стал. Но в благодарность за любопытную задачу потратил почти литр казённого биогеля, чтобы замазать ссадины, царапины и рассечения Эрнеста. И настоятельно порекомендовал обратиться в лазарет и провериться полностью. В раздевалке А. Н. без труда нашёл свой ящик. Вскрыл замок. Обнаружил пустую ячейку. Досчитал до двадцати. Повернулся. — Что такой, новичок? Носки кто — то вонючие выбросил? Редкий хохот. В отличие от вернувшегося в дурном настроении с расследования бывалого детектива — насмешника, многие другие уже успели увидеть гигантскую сороконожку с пятком дырок в теле. И сделать кое — какие выводы. К несчастью, передать их всем коллегам они не смогли бы при всём желании — Эрнест разговаривал с капитаном быстро. Слишком быстро. Поэтому сейчас, когда А. Н. возвращался в «боевое» состояние, тощий и подвижный детектив Арн веселился вовсю. Хотя следовало напрячь смытые водкой и виски инстинкты. И — хотя бы отойти в сторону. А так Эрнест зачем — то потёр правое запястье. Усмехнулся: — Хорошая шутка. Провести аккуратный кросс с места правой. Левым хуком в челюсть отправить к нокдаун. Пнуть в пах размахнувшегося тонфой патрульного. Подойти в упор к толстяку, пытающемуся в панике активировать нейрошокер. Исторгнуть рёв, которому позавидовал бы иной джосер. Толкнуть в лоб. Убедиться, что противник выведен из игры. Вернуться к первому «нападавшему». Поднять за трещащую от нагрузок рубашку. Выдать пощёчину. — Я не понял, неужели передо мной офицер Шутник? — задать в воздух вопрос. Раздевалка ответила гробовой тишиной. Тощий неловко начал оправдываться: — Да ладно, ты что, в самом деле, шуток что ли… Рявкнуть: — Не понимаю! Сделать неуловимое движение рукой. Услышать вопли ужаса. Прижать раубтир у шее «шутника»: — Я сегодня увидел смерть как минимум двадцати человек и одного ксеноса. Как ты думаешь, осудят ли меня за убийство в состоянии аффекта? Или — просто комиссуют? — Сскорее комиссуют… Безумно прошептать нарочито громко: — Вот и подумай. Адреналин он же такой. Как — то долго в крови рассасывается. — Тебя убьют… — Рано или поздно. Но до этих пор я превращу твою жизнь в ад. Как тебе такая идея? Ощутить на плече тяжелую руку. Сильно сдержаться, чтобы не стряхнуть её. Прошипеть: — Занят. Услышать Ганса — Ове Нахта: — Тебя нельзя оставить дольше, чем на час, ей — богу. Кюсте в кабинете Вазафа. Ради тебя он даже выбрался с базы. Не поворачиваясь на голос, убрать раубтир. Архаично — уткнув кончик лезвия в заскрипевший металл шкафчика. И добавить удар кулаком. Для острастки. Наконец, развернуться, увидеть страх и брезгливость в глазах смотрящих. Кроме — абсолютно спокойного, как асакку при линьке, Ганса — Ове. — Пошли. Ты, кстати, мне ещё пиво должен. Эрнест промолчал. Он всё ещё находился под действием достаточно сильных эмоций. Сердце яростно стучало, требуя продолжения схватки, вязкой крови и хруста костей. Детективу пришлось усилием воли успокоиться. Вдохнуть глубоко один раз. Второй. Третий. Услышать голос Нахта: — Не переборщи с кислородом. Иначе отправишься балдеть от гипервентиляции лёгких.