— И что? Забудь про нормы трудового законодательства, Эрнест. Их в этих местах нарушают все стороны. Хоть и не так активно, как в тех же Мыловарнях. — Знаю, — А. Н. сдержанно кивнул. Про масштабы воровства и легализованного батрачества в трущобах он слышал. Какая — то мысль шевельнулась в голове и пропала. Ассоциация с «трущобами»? Что — то он недавно слышал… неважно. — Раз знаешь это, эрудит — то помнишь и то, что должен мне пива. Так что вперёд, бойскаут. Эрнесту оставалось только усмехнуться. Он и не собирался уклоняться от долга. Одно пиво было лёгким укусом комара даже в худшие для кошелька детектива дни. Даже — после пухлой пачки марок, розданной оболтусам из «базы». Недолго думая, А. Н. взял себе обычный говяжий кебаб. Жевать большой батон кебабрулле с опаской пролить начинку себе на брюки ему не хотелось от слова «совсем». Два пива. «Урдалеба» не было, зато был некий «Пилзнер второй сабурбии». Не то чтобы хотелось пить. Скорее наоборот — алкоголь мог притупить разум. Но припекавшие солнца всё — таки добили настроение детектива. Напиток детектив попробовал у стойки. Вспомнил, что он вообще — то хотел пить ещё со времён мьёлле. Выглушил кружку двумя длинными залпами. И немедленно потребовал ещё две порции. Напиток был весьма и весьма приличным. Хороший свежий пилзнер с горчинкой. Ледяной. Ничего лишнего, просто пиво. Самое то для такого дня. Кебаб — мастер ни капли не удивился поведению покупателя. Он лишь с тоской посмотрел на просветлённое лицо детектива. Оглянул зал и, плюнув на конспирацию и трудовые обязанности, принялся наливать себе пиво. Едва Эрнест отошёл от стойки. — Ты бы ещё до третьего заката возился, — встретил его Ганс — Ове, равнодушно тыкая вилкой в остатки кебаба. — Три часа даже я не выдержу в очереди, — сообщил Эрнест, поставил пиво, тарелку и сел напротив. Подумал тридцать секунд и всё — таки отхлебнул пива. — Прежде чем ты налакаешься, я должен спросить. Что ты выяснил у этих чертей? — На самом деле много чего, — хмыкнул А. Н., тыкая вилкой в мясо и овощи. Прожевав первую порцию, он продолжил говорить. Куда тише. — Из того, что подтверждено фактами. Наша примерная девочка любила вещества. — Не удивлён. — Как и тому, что она предпочитала пушеров из Старого Города и Мыловарен? — Местные рано или поздно спалили бы происходящее её родителям. Или были давно припугнуты ими. — Допустим, — покладисто кивнул Эрнест. — Ещё она любила кофейни, но кофе — не факт. — Спросишь родителей. Хотя я не понимаю, при чём тут вообще кофе. — Она постоянно крутилась у одного и того же заведения. Кофейни. — Интересно… но скорее всего просто назначала там свидания. Или же — любила кофе. Но ирландский. — Дальше хуже, — хмуро кивнул А. Н. — Лесли… — Потише с именами, друг. — Ладно. Наша особа, по слухам, была не обделена мужским вниманием. В том числе — несчастным мужским вниманием и несчастными отношениями. — Ревнивый поклонник? — Есть одно сообщение о некоем «папике», из — за которого девушка подзабросила вещества. — Я бы сказал, если честно, что эта ниточка перспективнее предыдущих. Разумеется, фамилии оболтусы не вызнали? — Естественно. — Надо было тебе попинать местных девчушек. Они молчаливые, но знают куда больше. — У меня было мало вводной информации, — буркнул Эрнест, взявшись за кружку. — Не хмурься. Иногда тебе будет встречаться ещё меньше… вводной. Лучше скажи, это всё, что ты нарыл? — Ещё горку слухов. — И что собираешься с этим всем делать? — Взлететь, — сухо усмехнулся А. Н. — Сначала проверю информацию по наркотикам, потом любовники. А прежде всего — семья. От неё за милю воняет заметённым под ковёр дерьмом, и нужно узнать — каким именно. — Перспективно, — пробормотал Нахт в кружку. Он сделал глубокий глоток. Глянул вглубь кружки. Поднял бровь. Эрнест понимающе встал за добавкой. Не забыв рюкзак. Продавец встретил его куда более весёлым, осведомился о впечатлениях от пива и кебаба. Получив кружку и радушное приглашение, А. Н. вернулся к куда более напряженному Нахту. — Твоё пиво, — стук бокала о деревянное покрытие стола. — Спасибо. В общем так. Направление действий одобряю. Поспрашивай, по возможности местных лавочников и шумящих сплетниц возраста чуть старше или чуть младше… нашей… ну ты понял. Что касается меня — допиваю пиво и отчаливаю по своим делам. Тебя куда — то подбросить? — Нет. Я допью эту порцию и пойду чесать окрестности. — Район большой. — Неважно. Рядом Проём, а там вовсю ошиваются разные личности, любящие деньги. Офицеры говорили о бродяге, может он что видел. — Удачи тебе с ними, если пересечёшься, — неопределенно проворчал Ганс, отряхнув пену. — Не удивлюсь, если они совсем ни черта не записали в ту ночь. Включая имя потенциального свидетеля. Эрнест хмыкнул. В детективах он уже успел разочароваться. Но надеялся не пережить подобное с патрульными. Кстати, о местных, подумал А. Н. Следовало прояснить ещё кое — что. — Ты собираешься сдерживать слово? — Ровно до конца дела. Поэтому искренне надеюсь, что ты его закроешь пораньше. Хочу, знаешь ли, дожить до момента, когда местный участок пропотрошат. Причём хорошенько так, как рыбу. Не как креветку. — А уж я‑то как надеюсь, — покачал головой А. Н. Он решил не уточнять, о креветках или о «креветках» вёл речь бывалый детектив. Не то чтобы в нём взыграла брезгливость. Просто лангусы импонировали Эрнесту. Глава 3.2. Часть вторая Нахт отбыл через пять минут, быстро «придавив» кружку. Эрнест — через пятнадцать. Только после того, как улегся кебаб в желудке, а алкоголь — в крови. Активировать коммуникатор. Зайти в систему местного участка СБ. Проверить список задержанных ночью. К глубочайшему удивлению детектива, список оказался пуст. Ни одной шлюхи. Ни одного пьяницы. Ни одного чёртового пушера. Отчёт о выезде на место убийство, четыре отчёта по пустяковым вызовам. Как будто большой жилой массив оказался паиньками. Смешно. Пришлось потратить несколько минут времени и вызвонить офицера Видса. Напомнить ему про будущую чистку. Услышать сбивчивое объяснение, что — де капитан участка с перепугу начал чистить базу данных и остановился только под дулом пистолета представителя управления собственной безопасности. Выматериться, не скрывая чувств. Получить, наконец, имя бродяги. Бросить трубку. С именем было легче. Объединённая база данных «АгниКорп», разумеется, знала бродягу. Он неоднократно задерживался ранее, но поскольку был потомственным резидентом — избежал депортации. Но не забора биоматериала. Эрнест усмехнулся удаче, решив в кои — то веки воспользоваться данными полномочиями. Вызвал биобота — разведчика. И спокойно принялся допивать третью кружку теплеющего пилзнера. Дрону потребовалось полчаса, чтобы долететь до сабурбии. И ещё полчаса — чтобы найти искомого субъекта. Судя по переданной метрике, бродяга просто спал на весеннем солнышке не так далеко от центра. Оставив биобот в режиме слежения, А. Н. неспешно двинулся в его сторону. Он собирался сделать небольшой крюк в сторону школы Лесли. Там должны быть её знакомые, которых следует приметить заранее. Не учителя, выискивающие проблемных подростков, не странный светловолосый амбал в плаще из чёрной кожи, и — не люди со шварбами. Ещё одна странность. В остальном городе предпочитают брать асакку на должности вроде этой — меньше мороки и меньше платить. Уже проходя мимо школы, детектив приметил вероятных друзей. Рыдающие девушки и словно ударенные обухом по голове парни. Нет, не подходят. Эрнест пока что слишком чужой для них. А на то, что детективы называли «стратегией Коломбо» пока не было времени. Да и каких — то более твёрдых фактов. Сегодня нужны были сплетники. И вскоре они нашлись. Без труда А. Н. нашёл местную курилку. Один из немногих дворов с многоквартирными домами был разделен почти надвое низкой линией. Не то гаражи, не то мелкие склады. В любом случае — древние и почти необитаемые днём. Там — то, прячась под ивой, курили более смышленые братья и сёстры безбашенной малышни. Более богатые пользовались перчатками с нанопокрытием. Более бедные — толстыми кожаными перчатками или же ножницами. Излишне грустных лиц не наблюдалось. В общем, готовые носители информации. Подходи и бери. И Эрнест, разумеется, подошёл. — Огоньку не найдётся? — устало проговорил он, хлопая по карманам. Трубка и кисет нашлись быстро. Зажигалка, покоящаяся во внутреннем кармане — нет. — Мы за здоровый образ жизни, — ломающимся баском проговорил кто — то прячущийся под деревом. — Ага, рассказывай, — хмыкнул детектив. — Сам таким же был. Только у нас был недострой неподалеку. Шумный, любое слово — как в ведро ляпнул. — Поэтому вы такой общительный? — кокетливо проворковала какая — то «звёздочка». Вполне возможно, через пару лет она пойдёт по уже остывшей тропинке Лесли. — В меру, — буркнул Эрнест, принимая «вечную» спичку. — Спасибо. — А вы сами — то кто? — настороженно блеснули глаза холёного, имевшего причёску по последнему слову моды парня. — Раньше вас не видели. — Агент по недвижимости. — Фу, — рассмеялась «звёздочка». — Не то слово, — криво усмехнулся детектив. — Клиенты вот из метрополии перебираются, ищут тихое местечко. — Это не про Город. — Согласен, но их не переубедишь. — А. Н. помолчал и выпустил кольцо дыма. — Клиент всегда прав. Но у вас район вроде ничего, не? — Ну… — протянуло несколько человек. Компания переглянулась, но замечание не развернула. — Грабят и насилуют только ночью? Понимаю, — хмыкнул Эрнест. — У нас вчера убийство было, — выдавил наконец «холёный». — Убийство в Городе случается каждые пятнадцать минут. — Но у нас не Ямы! И убили вполне адекватную девушку… Да и милую.