Патрульная машина сократила расстояние между ними до трех автомобилей, но пока не включила спецсигналы. Она затаила дыхание и сжала руль. Автомобиль позади был прямо у нее на хвосте. Она перешла в правый ряд. «Бимер» пролетел мимо, сбросив скорость лишь на пару секунд, чтобы водитель показал ей средний палец. На его уродливой роже сияла широкая ухмылка. — Да пошел ты, засранец, — пробормотала она. Полицейская машина была через две позади нее. Вспыхнули огни. Она не попадет к Чаку. В ее глазах стояли слезы. Неужели все пропало? Она разревется на глазах у полицейского — и что ему скажет? Что отчаянно торопится, чтобы не опоздать на свидание, потому что ее парень, которого она ни разу в глаза не видела, сидит в Фолсоме, в тюряге?.. Нет, это не сработает. Она не станет сдерживать слезы. Она расскажет ему другую историю. Обратит рыдания в свою пользу. Она немного успокоилась. Скажи им, как ты тоскуешь по Чаку. Всплакни. В зеркало заднего вида она увидела, как на скоростную полосу выехала и промчалась мимо патрульная машина. Она выдохнула и вскрикнула. Нет, это не за ней. Когда та проезжала мимо, она сквозь слезы улыбнулась офицеру, но он даже не взглянул в ее сторону. «Останови вон того ублюдка на «бумере», — мысленно попросила она, но патрульная машина, двигаясь по левой полосе, пронеслась мимо. Она взглянула на часы на приборной доске. 12:34. Спешат на шесть минут. Она всего в двадцати минутах езды от цели. Она будет там к часу дня, и у нее останется достаточно времени на встречу с ним. Она опустила зеркало и проверила глаза. Когда приедет, придется подправить макияж. Они обменялись фотографиями, поэтому он знал, как она выглядит. Кстати, ей хватило ума не посылать ему фото, где она была на десять лет моложе или на двадцать фунтов легче. Это была ее нынешняя фотка. Не самая лучшая, конечно, но реалистичная. Сегодня она хотела выглядеть как можно лучше. Ей хватит пятнадцати-двадцати минут для встречи с ним. Это все, что ей нужно. Может даже, чем быстрее, тем лучше. Он вряд ли будет рад ее приезду. Он ясно дал понять, что они не должны видеть друг друга. Интересно, узнает ли он ее? Было всего лишь одно фото… Может, ей стоило притвориться кем-то из его адвокатской конторы или типа того? Она посмотрела на свой прикид. Легинсы для йоги и кофта на молнии. Никто из адвокатской конторы такое не наденет, к тому же сегодня воскресенье. Будь она из тех тощих бабенок в дорогой спортивной одежде, с высоким идеальным конским хвостом и длинными стройными ножками, тогда да. Но она была не такая. Она заставила себя сделать несколько ровных, медленных вдохов. Она загнала себя до пены. Словечко ее отца. Он так говорил, когда она расстраивалась. В детстве она спрашивала его, что это значит, и он сказал, что так бывает с лошадьми после того, как они долго скакали галопом. Сравнение с беговым жеребцом могло показаться комплиментом, но отец быстро дал понять, что это неистовство — своего рода безумие, которое она унаследовала от матери. Его влияние на нее впечатляло, учитывая, что в детстве она проводила с ним всего пару недель в год. Но чтобы посеять в ребенке семена ненависти к себе, не нужно много времени. Она ненавидела себя, когда так расстраивалась. В такие мгновения в ее голове всегда звучал голос отца. — Успокойся, — приказала она себе, оставаясь на медленной полосе и выдерживая дистанцию между собой и машиной впереди, что было чертовски сложно на калифорнийской автостраде. Однако она сумела. Да, она бывала безбашенной, однако умела взять волю в кулак. Еще одно ценное качество, спасибо отцу. Вскоре она оказалась у съезда с бульвара Фолсом и свернула на Натому. Дорога пролегала среди поросших травой холмов, на которых то здесь, то там росли старые кряжистые дубы. Въехав на холм, она увидела вдали тюремный комплекс. Он оказался даже больше, чем она ожидала. Одна только парковка могла принадлежать футбольному стадиону, хотя в основном была пуста. Она рассчитывала увидеть уродливые строения, наподобие заводских цехов, но некоторые выглядели очень даже неплохо, наподобие замков где-нибудь в Шотландии. Ведя машину мимо поросших травой холмов к высокому металлическому забору, она почувствовала, как ее наполняет приятное головокружение. А под ним что-то более сильное, более глубокое. Нарастающая волна смысла всей ее жизни. После всех проколов, провалов и неудач она наконец нашла себе пару. И он был здесь — за этими воротами. Он был внутри этих стен, но благодаря ее усилиям — ее уму — скоро выйдет на свободу. Всего через несколько месяцев. Она сделала свое дело. Его адвокаты начали апелляционный процесс. Она притормозила у ворот и опустила окно. Из небольшой будки вышел охранник с планшетом в руке. — Вы к кому-то из заключенных? — Да, сэр. Он взглянул на часы. — Допуск заканчивается через десять минут, поэтому пройдите прямо в главные двери. После часа новых посетителей принимать не будут. Никаких исключений. — Я думала, это было полчаса назад… — Час, мэм. Охранник поднял руку, и красно-белые ворота поднялись. Он махнул ей. Она включила передачу и въехала на стоянку. Судя по автомобильным часам, когда она выключила двигатель, было 12:53. Она захватила косметичку, чтобы слегка освежить макияж, но не хотела опоздать на процедуру допуска. Вместо этого опустила зеркало, пощипала себя за щеки, легонько похлопала их, чтобы добавить румянца, и вышла из машины. Процедура допуска включала в себя проверку личности, заполнение нескольких страниц анкеты о том, кто она такая и почему приехала сюда, затем прохождение через металлоискатель и просвечивание сумочки на рентгене. Она стояла в очереди за сердитой латиноамериканской женщиной, которая была на сносях. Ей стоило немалых усилий не глазеть на ее огромную татуировку. Прежде чем исчезнуть под топиком, та покрывала бо́льшую часть ее груди. Внутрь она попала лишь в час пятнадцать. — Ждите здесь. Мы позвоним вам, когда настанет ваша очередь. Интересно, где был Чак, когда она ему позвонила в последний раз? У нее создалось впечатление, что он слегка запыхался. Во время одного из звонков в самом начале их отношений он сказал, что физические упражнения помогали избежать монотонности. А также чтение. Он много читал. Она порекомендовала ему «Несломленного»[23]. Когда они разговаривали, он сказал ей, на каком месте остановился. Она помнила, что он тогда читал о пребывании Замперини в японском концлагере. — Здесь все очень похоже, Сиси, — сказал он, впервые наградив ее таким прозвищем. — Чтобы остаться в живых, нужно уметь принимать удары. Ожидая звонка охраны, она держала голову опущенной, притворяясь, будто что-то читает на своем телефоне, но на самом деле рассматривала людей в комнате. Почти все они были женщинами. Несколько пожилых, явно матери или даже бабушки заключенных. Остальные выглядели моложе. Она с некоторым сожалением отметила, что многие даже принарядились по случаю свидания. У женщины через два стула от нее были длинные оранжевые ногти с крошечными стразами на кончиках. От нее сильно пахло ванильными духами. На ней было облегающее черное платье с глубоким вырезом, подчеркивавшее полную фигуру. Постукивая ногтями по подлокотнику стула, она нетерпеливо махала ногой в красной сандалии. На ее правой лодыжке была татуировка «Камаль 2008». Женщина взглянула в ее сторону, скатала между передними зубами жевательную резинку, надула пузырь и с легким хлопком лопнула его. Ее взгляд упал на руку Сиси, которую та держала у рта. Взгляд женщины был подобен серии острых игл, приставленных к тонкой оболочке ее самообладания. В считаные секунды сомнение хлынуло в Сиси, как вода в проколотый надувной плот. А потом она услышала свое имя. Раз. Второй. Встала, вытерла руки о край джинсов и поспешила к стойке охраны. — Чарльз Болларди. Кабина девять, — указал охранник. Она двинулась вдоль линии стеклянных кабинок. Прошла мимо плачущей женщины и другой, всем телом прижавшейся к стеклу. Она прошла мимо кабинки шесть, затем семь и, подойдя к восьмой, замедлила шаг. Крутило желудок. Что если он разозлится из-за того, что она пришла? Что если она все для него испортила? Но тогда он просто прогнал бы ее… — Двигайся, сука, — сказала женщина в восьмой кабинке. — Этот разговор не для твоих ушей. Она поспешила мимо. Кабинка номер девять оказалась пуста. Чака там не было. Коридор по ту сторону стекла был пуст. Она придвинулась ближе к стеклу, чтобы посмотреть, не идет ли кто-нибудь. Никого. Только охранник. Сцепив руки за спиной, он стоял спиной к белой стене, бегая глазами по очереди заключенных. Она села, поставила на стол сумочку и сложила перед собой руки. Переставила сумочку на пол и положила руки на колени. Быстро ущипнула себя за щеки. Хлопала по ним до тех пор, пока кровь не прилила к коже. В следующий момент появился он. Увидев его в полный рост, она ахнула. На фотографиях в зале суда он выглядел крупным мужчиной, но она не ожидала, что он будет таким высоким. Как минимум шесть футов и еще пару-тройку дюймов. Она сцепила руки. Он вытащил стул и, сев напротив нее, снял со стены трубку. Она не пошелохнулась. Тогда он постучал по стеклу и кивнул ей. Дрожащей рукой она потянулась за своей трубкой. Из ее горла вырвался смущенный смешок. Он… Она откашлялась. — Привет. — Кто ты такая, черт возьми? Она разинула рот, в уголках губ выступила слюна. Она быстро вытерла ее и нервно улыбнулась ему. — Знаю, ты велел не приходить, но я была вынуждена. Он поерзал на стуле и нахмурился. — Тебя не было слышно почти неделю, и я решила… — Она ждала, когда он улыбнется, что он поймет, что это она. — Я просто места себе не находила. Ну, ты знаешь… — Нет. Я не знаю. Понятия не имею. — Его тон был другим. Внезапно он показался ей грубым, невоспитанным. — Извини, Чак, — сказала она. — Кто тебя послал? Это была идея Кармен? Я убью эту сучку. Даже его голос был не таким. По телефону он всегда звучал хрипло и слегка искаженно, но она списывала это на связь, нахождение в тюрьме и на дешевый мобильный телефон. Но изменение коснулось не только голоса. Его язык был другим. Он сам был другой. — Чак, — прошептала она. Он вытер рот тыльной стороной ладони и прищурился на нее. Она потрогала рот, как будто он сказал ей, что к ее лицу что-то прилипло. — Знаю, мне не следовало приходить, — прошептала она. — Но разве ты не рад меня видеть? Чак наклонился к стеклу и постучал, подзывая ее к себе. Она подошла вплотную к перегородке. Теперь их лица разделял лишь тонкий слой пуленепробиваемого стекла. Она следила за его губами, ожидая, что он скажет ей. — Я понятия не имею, кто ты такая. — Слюна с его губ забрызгала стекло. — Скажи тому, кто послал тебя, чтобы отправлялся в ад. Чак встал и положил трубку. Она видела, что его губы шевелятся, но разобрать слов не смогла. Мгновение спустя он ушел. Крепко сжав в руке телефонную трубку, она замерла, глядя на дверь, за которой исчез Чак. Она чувствовала на себе взгляды других заключенных, посетителей. Женщина в соседней будке сердито посмотрела на нее и что-то прошептала в трубку. За стеклом за ней наблюдал охранник. Как Чак мог просто взять и уйти? Сердце как будто было готово выскочить из горла. В висках бился пульс. Она задыхалась. Грудь словно сжало тисками. Дрожа, она поднялась на ноги. После всего, что она для него сделала, он не мог просто повернуться и уйти. Он любил ее. Он клялся, что любит ее. Ее кулак сжимал трубку до боли. Нет. Нет. Нет! Сиси швырнула трубку о стеклянную перегородку. — Чак! — крикнула она, и ее собственная слюна брызнула на стекло. — Вернись, Чак! Она снова стукнула трубкой по перегородке, затем бросила ее на стол и прижала кулаки к стеклу.