– Да, – хрипловато выдохнула я. – Но Диверон тоже против. Он дорог мне. Он важен для нашего государства. Его род не должен прерваться. Обворожите его, сведите с ума, заставьте возжелать этого брака. – Где? Как? Когда? – вконец опешив и позабыв, кто сидит напротив, в сердцах выпалила я. – Магию применять нельзя. И… У меня ее временно нет, после шабаша, – извиняющимся тоном, добавляю. – Вы справитесь без нее. Осознав, что мне точно уже ничего не грозит, что судьба не так уж и жестока лично ко мне, а в мужья пророчат любимого мужчину, которого едва ли не официально приказано охмурить любыми доступными средствами, я на миг расслабилась, а потом… – А что я с того буду иметь? – выдал вышедший из комы хомяк, почти не подававший признаков жизни с момента моего появления в этом мире. – Эм… – явно растерялся от такого поворота событий не привыкший к подобному обращению король. – Соглашайтесь, и я исполню любое ваше желание. – Три… – поправила я, памятуя о заветной цифре, фигурирующей во всех сказках. Ну если наглеть, то с песнями. Сейчас я ему нужна, а завтра он передумает и что тогда? – Это… – Не обсуждается, – отрезала я. – С вас магическая клятва: моя неприкосновенность и три желания. – Неслыханная наглость! – явно осерчал король. – Где мои документы? – самостоятельно поднимаясь со своего места, самым наглым образом прервала я венценосного собеседника. – Ладно, – в его руке откуда-то появился кровожадно блеснувший лезвием кинжал. – Клянусь, – произнес монарх, делая надрез на своей ладони. Взял меня за руку, приподнял рукав платья и, невзирая на мое оцепенение, капнул кровью на предплечье. – Клянусь своей магией, что никаким действием или бездействием не нарушу скрепленный кровью уговор, – сквозь зубы процедил он и хотел уже отпустить мою руку. – Уговор о чем? – глядя ему в глаза, с нажимом произнесла я: вспомнились настойчивые советы земных юристов о необходимости уточнять все детали при заключении договоров. – Обязуюсь ничем не вредить вам, графиня Элеонора Мищевская, и исполнить три ваших желания. Да будет так! – при этих словах, видимо являвшихся закрепителем клятвы, капелька крови вспыхнула, а на моем предплечье образовалась небольшая витиеватая татушка. – Но озвучите их до бала! – Слушаюсь и повинуюсь, о мой повелитель, – лилейным голоском отозвалась я, принимая невесть откуда взявшиеся в руках Его Величества бумаги. – Теперь ваша клятва подданного, – напомнил он, и процедура повторилась, но кровопускание в этот раз сделали мне. – Я уже не так и сильно завидую Диву. Но с такой хваткой, верю, вы своего добьетесь. – Завидуете? А как же ваша любовь? – ляпнула и прикусила свой длинный язык: кто знает, что там у него на личном фронте. Благоразумно отошла на пару шагов к двери. – Ее нет, – сухо ответил монарх, а именно им он сейчас и стал. – И если не появится, то ваш с Дивом сын унаследует престол. – Что?! Это сейчас что такое было? Он с ума сошел? Не знаю как здесь, но в земной истории королевский венец всегда ассоциировался с непосильной ношей и морем желающих укоротить на голову потенциальных наследников престола. Я такой участи своим детям не желаю! Женю! Вот слышат боги, женю! И плодиться усиленно заставлю. Только сперва сама замуж выйду и вот прямо-таки сразу озабочусь судьбой монарха. А может и раньше. Надо только выяснить, что же у него не так на личном фронте. Если потребуется, приворот сделаю! Когда магичить смогу. Видимо мои кровожадные планы отчетливо отразились на моем лице. Король резко встал из-за стола, в два шага преодолев разделяющее нас расстояние, но в последнее мгновение замер. – Кто-то спешил придумывать желания и готовиться к обольщению собственного жениха? – едва ли не подталкивая меня в спину, напутствовал взявший себя в руки Его Величество. Что тут скажешь? Ничего! Шок – это по-нашему. Но я сегодня новостями пришибленная, а потому покладистая: развернулась и потопала прочь, переваривать свалившуюся на мою голову информацию. Глава 24. Исторические изыскания В залитые солнечным светом коридоры дворца я вышла совершенно оглушенная свалившимися на мою голову новостями. Предчувствие меня не обмануло, я словно в филиале ада побывала и, вместо того, чтобы получить свободу и возможно какие-то ответы на вопросы, огребла новых загадок по самое не балуй. – Элеонора! – тут же кинулась ко мне Дейра. – Что случилось? Все нормально? Я молча передала ей бумаги о праве наследования титула и земель. – Слава богам! – выдохнула женщина, осенив себя кругом Двуликого. – Я соберу вещи… – Нет, – прервала ее я. – Мне велено остаться на бал. – Но как же… – всплеснула руками она. – У нас нет достойного наряда, и… Договорить она не успела, я достала из-за пазухи амулет Лайлы, некогда подаренный Дейрой. Женщина прекрасно знала о его свойствах, но волноваться не перестала: – Вы не готовы, – зашептала она. – Скажитесь больной. – Не смеши, – усмехнулась я. – Пришлют лекаря и ложь вскроется. Что мне будет за неподчинение указу Его Величества? Служанка приуныла. Предстоит многое выяснить. До бала надо решить, как привлечь внимание Дива, выяснить что там на личном фронте короля, чем так исторически провинились иномирцы и придумать три действительно важных желания. Хотя одно у меня уже имеется… или это сразу два? Я хотела попросить отменить указ о казнях Белых ведьм и иномирян. Но желания эти придется чем-то аргументировать или предложить варианты избавления от потенциальных угроз, которые они могут принести. А значит, пора наведаться в библиотеку. В теории наведаться, а на практике – меня слишком трясет после минувшей встречи с Его Величеством. Кровь набатом бьет в висках, заглушая окружающие звуки. Подойдя к распахнутой двери, ведущей из очередной галереи на балкон, я, на миг замешкавшись, выскользнула наружу. – Ласточка, ко мне! – прошептала, раскрывая ладонь. Мгновение, возмущенные возгласы Дейры за моей спиной, и ветер уже играет моими волосами, а внизу проносятся площади, дворцы, дома. Солнце слепит глаза, в ушах заложило от свиста ветра. Иногда здорово вот так полетать без наушников, целиком и полностью отдаваясь на волю воздушной стихии. Сколько я кружила над городом? Не знаю, но полегчало. Волнение словно сдуло, пришли покой, решимость, и… Голод. Во время обеда мне кусок в горло не лез, зато сейчас я готова была быка съесть в один заход. – Элеонора! – воскликнула поджидавшая меня Дейра, стоило впорхнуть в гостеприимно распахнутое окно своей спальни. – Разве так можно? Мы в королевском дворце! – Я в курсе, – улыбнулась я. – А еще жутко голодна, и у меня море дел. – Сейчас я что-нибудь принесу, – осуждающе глядя на мои спутанные волосы и разрумянившиеся щеки, вздохнула служанка. – Вот уж нет, дорогая моя баронесса, – проскальзывая мимо нее к дверям гостиной, выпалила я. – Знаю, что ты принесешь, от твоих харчей недолго и ноги протянуть. – Хотя бы причешитесь! – вмиг ссутулилась женщина. Тут она, пожалуй, права, да, мне плевать что обо мне подумают те, кого я не знаю и знать не желаю, но есть шанс столкнуться здесь с Дивом, а на него нужно производить исключительно положительное впечатление. Прихватила со столика зачарованный одной из ведьм гребень, провела пару раз по волосам, и вот вам шикарная укладка. Все же магия – это сила! Дорогу до кухни отыскала без проблем, быстро нашла общий язык с главной поварихой и неплохо там поживилась. Наевшаяся и довольная жизнью отправилась в библиотеку и пропала там до глубокой ночи. Конечно же, информации о том, что творится в личной жизни принца, я не узнала. Зато отследила некую тенденцию в его роду, имевшую место на протяжении пары тысячелетий. Мужчины королевского рода лишь единожды женились, зачастую в весьма преклонном возрасте, у них рождался наследник мужского пола, а жены умирали во время родов, судя по датам в генеалогическом древе. Не знаю, что там с родом Дива: как-то так вышло, что до его семейства я еще не добралась, но вот это точно смахивает на проклятие. Изыскания были увлекательными, вот только глаза слипались, и пришлось возвращаться к себе. От Дейры отделалась на удивление легко, а вот от наконец-то заявившейся Мики – отбиться не удалось. Мышка верещала, прыгала по одеялу, забиралась под него, щекотала, не давая спать до тех пор, пока я не рассказала вкратце о том, что произошло за последние полторы суток ее отсутствия. Ночью вернулись воспоминания из детства. Опять то лето в деревне: тихий стук в окошко, и вот я уже выбираюсь наружу, и мы с Виталиком бежим прочь от дома. Потом бредем, взявшись за руки, к озеру, купаемся, смеясь и дурачась, валяемся на траве, глядя на звезды. – Я тебя нашла, – сжав его ладонь, прошептала, глядя в ночное небо, и сама поразилась этим словам, ведь такого никогда не было в реальной жизни. – Нашла? – несколько удивленно переспросил он, приподнимаясь на локте и заправляя мне за ухо упрямо лезущую на лицо прядь волос. И так захотелось рассказать ему о том, как переживала, не понимая, почему он изменился. Как годы спустя на базе отдыха убегала к такому же озеру и погружалась в воспоминания о прошлом. Как очутилась в другом мире и, встретив его, почувствовала странное родство душ; минуло столько лет, а в тех обстоятельствах я и представить не могла, что мужчина рядом, так напоминающий мальчика из детства, это он и есть. И я не сдержалась, вылила на моего ночного гостя почти всю информацию. В конце концов это не более чем ночные грезы… Как он отреагировал понять не успела, как и договорить. Громкий стук в дверь заставил меня вскочить с постели. Сердце колотилось как заполошное, голова шла кругом, ладони вспотели. Что тому виной? Не так и просто давшееся ночное признание или резкое пробуждение? – Госпожа спит, – послышался голос Дейры. – Так разбуди ее, – произнес ставший некогда родным бархатистый баритон Дива. Видимо это сон сменил русло и добавил немного от моих нынешних желаний. Ведь я хотела, чтобы Див сам пошел навстречу, чтобы сказал, что любит, чтобы не приходилось прибегать к ухищрениям и окручивать его, едва ли не волоча на аркане в храм для венчания. Дверь распахнулась, и на пороге появилась взволнованно кутающаяся в накидку Дейра. – Госпожа… К вам… – Знаю. Сейчас выйду, – поспешно одеваясь, отозвалась я. Вид у Дива был странный. Словно он так же как и я поспешно собирался: воротничок не застегнут, рукава рубашки наскоро закатаны, штанины брюк болтаются над легкими сапогами, хотя тут принято их заправлять в голенища, волосы не собраны в аккуратный хвост как обычно, а хаотично рассыпались по плечам. Едва я вышла в гостиную, и мир закружился вихрем: – Эля?! – подскочив ко мне, мужчина прихватил меня за талию и закружил вокруг себя, молча, словно не веря в происходящее и заглядывая мне в глаза. – Див? – Это правда? – шепчет, останавливаясь, но по-прежнему не отпуская. – Что именно… – спрашиваю, косясь на Дейру.