— Это не плохо. Просто говорю, что они теперь мягче, — говорит он, глядя мне в глаза, сдвинув брови. — Ты краснеешь, — говорит он. — Побочный эффект того, что я жива, — отвечаю я. — И очень бледная. — Я не говорил, что это плохо. Я сглатываю, румянец сгущается. Я отвожу взгляд за его плечо. А потом охаю. Один из цветов распускается на моих глазах, и я вижу, что это. Нарциссы, но красные. Я знаю, что он делает. — Ты управляешь мной, — я вырываю руку из его. — Играешь с моими эмоциями, чтобы увидеть, что будет. Мы прошли печаль, гнев, раздражение. И ты подумал попробовать… это. Он потрясен, но пожимает плечами. — Прости. Я должен был проверить гипотезу. — Поздравляю, — я качаю головой. — Ты не лучше других. — Я просто хотел… — Использовать меня. Как Фурии, — я перебиваю его. — Нет. Это было… Я говорю, не думая: — Умолкни. Я удивлена, когда он слушается, сжимая губы с силой. Я отхожу к цветку, смотрю на него. Их не существует. Красных нарциссов. Алых. Не в моем мире. Они растут только тут. Цветы Подземного мира. Интересно, что будет, если я попробую вырастить тут васильки. Или бархатцы. Или розы. Как они будут выглядеть в Подземном мире? — Кори, — говорит Аид, тревожный тон заставляет меня повернуться. — Фурии вернулись. Мне нужно увести тебя домой, — он тянется к моей руке. — Нет, — говорю я. Он замирает. — Ты не хочешь домой? — осторожно говорит он. — Хочу, ясное дело, — я замираю. — Но? — говорит он. Я смотрю на цветы, сердце пропускает удар. — Ты хочешь сделать больше, — говорит он, глаза блестят. — Теперь я знаю, что семья в порядке, и ты не держишь меня в плену назло… — он приподнимает бровь, — то, может, я могу немного задержаться, посмотреть, что еще я могу сделать. Ты можешь добыть больше семян? Он кивает. — Тогда я должна остаться еще немного? Посмотреть, что будет дальше. — Ты можешь оставаться, сколько хочешь, — быстро говорит он. — У меня есть условия. — Конечно. Мы подавляем улыбки. «Он — Аид, — напоминаю я тебе. — Не твой друг. Тут нет твоих друзей». — Первое условие — как только я попрошу вернуть меня на Остров, ты это сделаешь. Что бы ни происходило тут. Он вытаскивает из кармана монету, протягивает мне. Там вырезано его лицо. — Произнеси мое имя, достав ее. Я приду к тебе. Я смотрю на монету. — Хорошо. Второе — ты не будешь играть со мной, манипулировать, заставляя все выращивать. Никаких игр разума. Дай мне разобраться. Если ты прав, и силу что-то блокирует, мне нужно пройти это без влияния. Иначе это бесполезно. — Конечно. Что-то ещё? — его взгляд пристальный, брови чуть приподняты. На кончике языка просьба увидеть Бри. Сказать… я все еще не знаю, что хочу ей сказать, и хочу ли. Хотя она убежала от меня, я понимала намек. Нужно разобраться перед тем, как уходить домой. Сад всегда был местом, где думать удавалось лучше всего. Я качаю головой. — Пока все. Его лицо становится гладким. — Хорошо. Я не успеваю спросить, как он планирует вернуть меня к Фуриям в Эребус без их ведома, он берет меня за руку, и после ощущения сжатия мы стоим внутри темной пещеры, которую я использую как ванную. Его губы движутся у моего уха: — Я вернусь. Я киваю, во рту пересохло, я не могу говорить. — Ты спрашивала, почему я был в Фесмофории, — говорит Аид с прохладным дыханием. — Я был там для тебя. Он исчезает, и я одна. 22 ДЕРЕВО ДЕВЫ Я мою руки в ручье, убирая грязь Подземного мира из-под ногтей. Я вытираю их об одеяние, ощущая дрожь ладоней. Я играю с монетой, которую дал мне Аид, крутя ее в ладони, двигая по костяшкам, как маг, а потом сжимаю. Я не вижу ее в темноте пещеры, но ощущаю, тру пальцем его профиль, наглый профиль. Некоторые могут сказать, что нельзя прочесть наглость по вырезанному силуэту на кусочке металла, но она там. Я поворачиваю монету, проверяю другую сторону. Круг, связанный с бугорком и двумя выступами на конце. Похоже на ключ. — Кори? — голос Алекто разносится эхом. — Ты в порядке? Я глубоко вдыхаю, злясь. «Она врала мне. В лицо». — Порядок, — говорю я резче, чем хотела. — Я буду через минуту, — добавляю я, заставляя себя звучать мягче. Звучать так, будто я не знаю. Она сказала доверять ей, быть терпеливой, и что она поможет мне. Но она не ходила к нему. Она использовала то, что узнала обо мне и Бри, попыталась втянуть меня в их мир. Она выдумала, что Аид был злодеем, а она — подругой, и я поверила ей. Я снова тихо рычу. Это задевает меня. Я снова доверяю кому-то, считаю ее на своей стороне, и меня снова обманывают. Я ужасно сужу характер. И теперь придется выйти и сделать вид, что все хорошо. Я сжимаю монету в кулаке, глубоко дыша. Я могу это сделать. Я переживала худшее. Нужно просто добраться до конца дня, а потом Аид вернется, и я проверю свою силу. И если будет слишком, я смогу использовать монету и уйти домой. У меня есть варианты. Контроль теперь у меня. — Кори? — снова зовет Алекто. — Иду, — говорю я. Я убираю монету в угол, чтобы она не блестела на свете.