Мысленно я застонала: материнство, отцовство – это тоже совершенно незнакомая сторона материального мира для эдаити. Но раз они столкнулись с обыденной человеческой жизнью, то теперь неизбежно увидят и эту сторону нашего существования. Важнейшую… – Папа, папа, – так и не выпустив из ручек ладонь Зака, упорствовал малыш. Его мама на эту серокожую когтистую ладонь взирала в полном ужасе. – У них синтезированные тела, – вмешался Соран, по-отечески похлопав женщину по плечу. – Очевидно, современные земляне на это способны. Такие тела прочнее настолько, что они смогли выбраться из болота и преодолеть лес. Глаза Лайсы стали еще шире, женщина неверяще охнула. Взгляд ее потеплел. – Надо спать, – наконец отмер Зак, строго обращаясь к мальчику. Говорил он с ним как со взрослым, но малыш неожиданно притих. – И тебе, – широко улыбнулся и потянулся к эдаити. Обхватив мощную шею мужчины, неожиданно прижался щекой к его лицу. Лайса, удерживая мальчика на руках, вынужденно подвинулась вплотную к Заку. Но через мгновение, опомнившись, спешно отступила, потянув за собой сына. – Иди со мной. – Миха, не желая выпускать добычу из рук, дернул Зака. Эдаити сделал шаг не сопротивляясь, словно в каком-то трансе. Лайса суетливо отступила еще. Так они и дошли до жилого блока. Втроем! – Сирон погиб, когда Михе было три. Не успел вернуться под защиту пещер до наступления убивающего звука, – прервала повисшее молчание. – Малыш, конечно, не помнит его толком. Разве что силуэт – он был рослым мужчиной. Со сна и обознался… Все дружно уставились на захлопнувшуюся дверь жилого блока – Заку пришлось войти, ребенок его так и не отпустил. Как поступит эдаити? Я очень надеялась, что он не напугает мальчика или его мать. – Отложим общую встречу, – предложил Григорий, обращаясь к Лилии. – Пусть гости отдохнут. У нас есть несколько свободных жилых блоков… – Мы предпочтем остаться вместе. – Орш повернулся к ближайшему навесу из плоских кристаллов. – Можем здесь лечь? Соран, Лилия и Григорий переглянулись. – Мы понимаем, что после пережитого вы не хотите разлучаться, но здесь вы в безопасности, – мягко начала она. – Будет ли удобно… – Да, – прервал ее Орш. – И женщину заставите спать на полу? – захихикала Ирис, кивая на меня. Не успела я открыть рот, намереваясь согласиться, – спать на голой земле в компании похитителей уже не впервой, как Кин удивил: – Трое подойдет жилой модуль, чтобы сон был лучше. Полезнее! Местные согласно закивали, пусть формулировка их и удивила. Эдаити разрешили разместиться на облюбованном ими месте, а меня Ирис поманила ближе к пирамиде из жилых кают. Кин пошел тоже. – Там есть вода и еда. Можно мыться, система сбора мусора и очистки воздуха функционирует, – на ходу пояснила девушка. Старые модели жилых кают я себе представляла, поэтому сложностей не ожидала. А за возможность поспать на кровати была готова палец отдать! – Сестра, – через пару шагов Ирис склонилась ближе, практически зашептав на ухо: – А тела на Земле синтезируют только для мужчин? Понятное дело, я выглядела похожей на обитателей пещер – землянкой. А сопровождавшие меня мужчины одинаково отличались и от меня, и от аборигенов. Что еще оставалось подумать девушке? Но это может стать проблемой: следующий шаг, по ее логике, – разоблачение эдаити. – И правильно, что сделали, – пока я размышляла над щекотливым вопросом, спутница продолжила развивать мысль. – Эти тела совершеннее обычных, иначе бы они сюда не добрались. Женщины из экипажа погибли, потому что их обычные тела не выдержали опасностей Золеры? И как ответить, не солгав? От душевных противоречий и легкой заминки я покачнулась. Рот сам приоткрылся в долгом зевке. Мы уже подходили к модулю, Кин, отреагировав на мое состояние, подхватил на руки. Ухватившись за предлог, я с сонным видом опустила голову на его плечо: отосплюсь, тогда и буду давать разъяснения на свежую голову. Сегодня же… слишком много всего для одного дня! Так на руках эдаити и перенес меня за порог каюты, отведенной мне для ночлега. Но едва поставил на пол в центре помещения, как все поплыло перед глазами. И дело было не в усталости, навалились воспоминания из прошлого. Словно не было космической станции с таинственными подопытными, не было похищения, побега и аварии на страшной планете. Все такое… по-человечески организованное и понятное, знакомое, почти дом. Кусочек Земли. Сердце защемило от грусти, но тут же на плечи опустились ладони. – Троя, а откуда берутся дети? – разворачивая меня к себе, вопросил Кин, с вдумчивой серьезностью, сосредоточенно нахмурившись, выдавая свои мысли, столь отличные от моих. Вот оно! Встреча с мальчиком произвела на эдаити неизгладимое впечатление. Без последствий это не пройдет… Спешно оглянулась. К счастью, Ирис ушла, и вопрос никто больше не услышал. – Дети рождаются. Мы, люди, относимся к живородящей категории живых существ. Спешно отговорившись, попыталась прошмыгнуть мимо Кина к встроенному санитарному блоку. Но не тут-то было, меня ловко перехватили и вернули на прежнее место. – Мы, эдаити, теперь тоже? – Сложно сказать, – постаралась выдержать нейтральный тон, обратив все в шутку. – Вы наукой еще не изучены… Инструкция по использованию не прилагалась. – Тогда мы сами должны изучить себя, – нашелся Кин с поспешным решением на мою несчастную голову. – Ну-у… наверное. Это и так случится… постепенно. Если выживут! – Разберемся сейчас! – возразил он в неумолимой и категоричной манере эдаити. – Нет, – уперлась и я из опасения в полусне наболтать лишнего. – Сил нет. Можем отложить до завтра? О собственных мыслях не переживала – в голове было пусто. – Хорошо, – на удивление покладисто согласился Кин. – Ответь на два вопроса и можешь спать. – Каких? – уставилась на него с подозрением, не покидало ощущение, что брожу по самому краю пропасти. – Дети рождаются у женщин, но для их образования требуются и мужчина, и женщина? – Ну… да. – Именно в этом причина различий их тел? Они такие, чтобы объединяться в единое целое ради зарождения будущего потомства? Я неуверенно кивнула. По спине зазмеился холодок – верный знак дурного предчувствия. Сообразительность эдаити, умение мыслить в обход привычной мне логики и складывать два и два уже давно себя проявили. Учиться всему и так быстро, как Кин и его собратья, никто бы не смог. А мелькнувшее во взгляде мужчины торжество навело на опасения: уж не разобрался ли он в глубинном смысле размножения?.. Впрочем, два вопроса заданы. Я рванула в туалет, ища за символичной дверью спасения от любопытства «несведущего младенца с возможностями бога». Умылась, привела себя в порядок. Жаль, так и не выяснила, откуда у аборигенов вода – она же как-то попадает в систему водообеспечения кают? И на замкнутый цикл звездолета здесь не сослаться. За это время немного успокоилась, решив, что поспешила с выводами насчет направления раздумий Кина. Тем неожиданнее было застать его, с чинным видом сидевшего на кровати в ожидании меня. Серокожего, клыкастого, невозмутимого и возмутительно харизматичного эдаити! Смирно сидевшего и терпеливо ждавшего! От одного этого зрелища стало плохо… – А… – запнулась, вдруг осознав, что краснею. – Почему ты здесь? Разве не должен устраиваться на ночлег с другими эдаити? Мы вдвоем в одной комнате. Мужчина и женщина, неоднозначно реагирующие друг на друга. Как бы чего не вышло!.. Себе я не доверяла даже больше, чем эдаити: кажется, с момента, когда я считала его исключительно монстром, все перевернулось с ног на голову, а мои чувства стали противоположными. Кин стал не просто нравиться, он стал мне интересен, важен… Да что говорить! Меня неумолимо тянуло к этому мужчине! – Забыл кое-что уточнить, – деловито сообщил Кин, вызвав вздох облегчения: ничего такого он не планировал. Но немедленно спохватилась – рано радуюсь, кто знает, что еще ему интересно. – Спрашивай, – без энтузиазма пролепетала, присаживаясь на максимально возможном расстоянии на другом краю кровати. Неспокойные ладони пристроила на колени. Как маленькая девочка. Куда делась уверенная и знающая себе цену Троя? Во всем виноват мой кошмарный похититель, лишил покоя. – Как конкретные мужчина и женщина понимают, что хотят зарождения общего ребенка? Мысленно взвыла: что за напасть, почему эдаити снова и снова спрашивает о детях?! – Это не поддается объяснению, – развела руками, радуясь, что не стою напротив и не встречаюсь с ним взглядом. – Они просто подчиняются инстинктам, полагаются на чувства и доверяют желаниям тел. Ответа нет: они это понимают в какой-то момент, и все. – Ясно. – Кин, не уточняя и не требуя пояснений, с задумчивым видом поднялся и вышел из каюты. Какое-то время, не веря своим глазам, по инерции смотрела на дверь. Ушел. Оставил меня спать в одиночестве, отправившись к другим эдаити. И это после нашего вынужденного уединения в зиянии. Только мне казалось, что продолжение неизбежно?.. В дверь постучали. Со скоростью молнии я оказалась на ногах. Кин вернулся? Одернула себя: в конце концов, я этого боюсь или хочу? Что за паника? Разве мне не положено думать о другом? О военных, которые вернутся уже завтра? О неожиданно встреченных аборигенах, сумевших выжить на планете? О собственном будущем? Но нет, стоило остаться наедине с эдаити, и все прочее отошло на задний план, словно живу последний день и желаю успеть сделать лишь одно… Что? Не хватало храбрости ответить самой себе! – Д-да?.. – Троя? – Дверь приоткрылась, в образовавшуюся щель просунулась голова… Ирис! С чувством разочарования и необъяснимой обиды на судьбу и одного непонятливого мужчину снова рухнула на кровать. – Я принесла еду. – девушка протянула миску с чем-то студенисто-жидким, выглядевшим не очень аппетитно, словно водянистая желтоватая каша. – Что это?