– Какой еще дядя? – переспросил бандит. – Не знаю никакого дяди! А вот с тобой, детка, мы сейчас поближе познакомимся! Ты знаешь, красотка, а ведь у меня сегодня день рождения, так что я думаю – ты мой подарок! Но для начала я тебя обыщу, вдруг ты вооружена! Собственная шутка показалась ему очень удачной, и бандит коротко рассмеялся. Затем шагнул к Лоле и принялся шарить по ее телу потными руками. – Убери лапы! – прошипела Лола с ненавистью. – Чего? – фыркнул бандит. – Ты еще что-то тявкаешь? Да ты что о себе возомнила? – Убери лапы! – повторила Лола. – Убери, а то пожалеешь! – Ой, как испугала! – Бандит нагло ухмыльнулся, но тут Лола изо всех сил ударила его коленом в самое чувствительное место. Бандит охнул, запрыгал на одной ноге, пытаясь отдышаться. При этом запрокинул голову. Лола понимала, что выиграла в лучшем случае полминуты, что сейчас бандит очухается и отплатит ей за боль и унижение. Поэтому ей нужно развернуться и бежать прочь сколько хватает сил… И она уже хотела так поступить, но тут увидела, как странно переменилось запрокинутое лицо бандита. На нем вместо боли и злобы проступил самый настоящий ужас. Лола проследила за его взглядом и увидела под потолком обвившегося вокруг трубы Васисуалия. Питон не терял времени даром. Он стремительно метнулся вниз и ударил бандита в грудь своей треугольной головой. Удар был такой силы, что бандит отлетел на несколько метров. Примерно с такой силой его мог ударить товарный состав. Дальше отлететь ему помешала стена, по которой он сполз на пол, не подавая признаков жизни. Лола благодарно взглянула на питона. Она ничего не сказала ему, потому что помнила про второго бандита, оставшегося за углом, но ее взгляд передал всю возможную благодарность и признательность. Второй бандит, однако, не заставил себя ждать. – Эй, Толян, ты чего затих? – окликнул он напарника. Толян молчал, и второй бандит отправился на разведку. Лола переглянулась с питоном. Васисуалий отполз к стене возле самого поворота и затих. Лола осталась стоять посреди коридора с растерянным видом. Бандит появился из-за угла с пистолетом в руке. Увидев Лолу, он удивленно вытаращил глаза: – Ты еще кто такая? – Оля я… – проговорила Лола, хлопая ресницами. – Оля? – фыркнул бандит. – Я не возражаю, пусть будет Оля! А Толян-то где? – Да вон он! – Лола показала на безжизненное тело возле стены. – Черт! – бандит побагровел. – Что это с ним? Кто это его так? – А это он с Васей познакомился. – С каким еще Васей? Бандит поднял пистолет… но больше ничего сделать не успел, потому что к нему стремительно скользнул Васисуалий и обвил бандита железным кольцом. Бандит охнул и отключился. – Молодец, Вася! – проговорила Лола, поднимая с пола огромный пистолет. Убедившись, что оба бандита отключены надежно и надолго, она зашла за угол и подошла к столу. Ее интересовал стоящий на нем монитор. На экране было изображение пустой комнаты. Точнее, не совсем пустой. В этой комнате имелся металлический стол, пара стульев и еще кресло. А в этом кресле сидел Леня Маркиз собственной персоной. Руки его были надежно привязаны к подлокотникам кресла. Перед Маркизом стоял рослый и широкоплечий мужчина. Лица его Лола не разглядела – он стоял спиной к камере, но судя по позе и движениям, он допрашивал Леню, причем допрашивал с пристрастием. Вот он наклонился над Маркизом, ударил его по лицу. Ленина голова дернулась от удара, откинулась назад, из уголка рта потянулась темная струйка крови. Допрашивающий его человек что-то раздраженно проговорил. Слов Лола не слышала, но она поняла, что тот задает Маркизу какой-то вопрос. Причем задает его явно не первый раз. – Ленечка, – проговорила Лола вполголоса, не сводя глаз с экрана, – Ленечка, я тебя спасу! Она снова взглянула на плечистого человека на экране и подумала, что справиться с ним ей будет непросто. Вон какой он здоровенный! Правда, с ней Васисуалий, но все же он питон, а не человек, и трудно предугадать, как он поведет себя в следующую минуту… вдруг он не захочет помогать им с Маркизом? Незнакомец снова ударил Маркиза – и Лола поняла, что не может больше ждать, не может равнодушно смотреть, как пытают ее верного соратника. Она бросилась к решетчатой двери, откинула щеколду и шагнула вперед. Но тут у нее за спиной раздалось предупреждающее шипение. Она оглянулась и увидела, что питон поднял голову и тревожно смотрит на стальную дверь. Тревога питона передалась Лоле. Она попятилась, отпуская дверь. Стальная решетка под собственным весом захлопнулась, что-то щелкнуло – и замок на двери закрылся. Лола поняла, что решетчатая дверь была ловушкой: если бы она пошла этим путем, дверь тут же закрылась бы за ней, она оказалась бы взаперти, и тогда никто бы не помог Маркизу… да и ей самой. Значит, путь к той комнате, где пытают Леню, находится где-то в другом месте… Лола снова вернулась к столу с монитором, но теперь она смотрела не на экран, а на заднюю стенку этого прибора. Лола плохо разбиралась в электронике, но считала, что камера, с которой передается изображение на монитор, должна быть связана с ним проводом. Она смутно представляла, что есть и другие, беспроводные варианты соединений, но вряд ли они работают в этом подвале с его толстыми стенами! Действительно, к задней стенке монитора были подсоединены два провода. Один, потолще, тянулся к электрической розетке, другой, более тонкий, уходил к стыку стены и потолка. С толстым проводом все понятно – это шнур питания. А тонкий, наверное, ведет к видеокамере, то есть к той комнате, где незнакомец допрашивает Леню. Лола поднялась на цыпочки и пошла таким манером вдоль стены, сверху которой тянулся провод. Стена была грубо оштукатурена и выкрашена унылой зеленой краской. Пройдя так два или три метра, Лола увидела, что провод исчез, ушел в отверстие в стене. Значит, где-то здесь находится проход в ту комнату. На стене под проводом висел выцветший плакат – огромный лев и рядом с ним красавец дрессировщик. Судя по надписи, это был знаменитый лет тридцать назад укротитель хищников Аскольд Задорожный. Лола осторожно отклеила плакат. Под ним была такая же зеленая стена, как и везде. Но, приглядевшись, Лола заметила на ней небольшой прямоугольный выступ – как будто один кирпич стены немного выдавался вперед. Не раздумывая, Лола нажала на этот выступ. И тут же часть стены развернулась, открыв перед Лолой проход в неизвестность. Прежде чем пойти дальше, Лола вернулась к столу и взяла пистолет, который достался ей от одного из бандитов. Его внушительная тяжесть подействовала на нее успокаивающе, придав уверенность в своих силах и в благополучном исходе операции. Тем не менее Лола задержалась на пороге. Ей было страшно идти в темноту, где ее могли ждать самые неожиданные опасности, но, покосившись на монитор, она увидела, как плечистый незнакомец снова с оттяжкой ударил Маркиза – и, отбросив всякие сомнения, Лола шагнула вперед. К ее радости, Васисуалий пополз следом за ней. В коридоре, куда они попали, было темно, и Лола шла практически на ощупь. Она наверняка испугалась бы и повернула назад, но перед глазами стояла картина, увиденная на мониторе, – Леня, привязанный к креслу, и допрашивающий его незнакомец… – Я иду, Леня! – повторила Лола и сделала еще несколько шагов вперед. Но тут пол под ее ногами пошел под уклон, Лола потеряла равновесие, шлепнулась на пятую точку и стремительно заскользила вниз, как с детской ледяной горки. Полет был недолгим. Она вылетела из коридора на свет и упала посреди комнаты. Той самой комнаты, которую только что видела на экране монитора. Перед ней в кресле сидел Леня, рядом с ним тот самый незнакомец, который его пытал. Услышав шум, незнакомец повернулся к Лоле и злорадно усмехнулся: – Ну, вот и она! Теперь Маркиз станет куда более разговорчивым! Стоит мне нажать на нее… – Лолка? – удивленно пробормотал Маркиз. – Ты пришла… Лола вскочила и выпалила: – Руки вверх! Сейчас же отпусти Леню! Только после этого она сообразила, что пистолета у нее в руке нет – она выронила его, когда катилась с горки. Лола завертелась на месте в поисках оружия, но незнакомец опередил ее. Он поднял пистолет с пола, спрятал его в карман и насмешливо проговорил: – Сюрприз! Добро пожаловать в мое государство! Я здесь король! Больше чем король – я туз, туз пик, а пики у нас – козыри, так что вам придется играть по моим правилам! И вдруг глаза преступника удивленно округлились. Лоле сегодня уже не раз приходилось видеть такое изумление на лицах встречных, и она поняла, что на сцену вышел, точнее, выполз питон Васисуалий. Лола облегченно вздохнула: теперь она не сомневалась в победе. Обернувшись, Лола действительно увидела питона, приготовившегося к броску. Однако Васисуалий что-то не торопился нападать. Больше того, угроза в его зеленых глазах сменилась странной, непривычной неуверенностью и даже растерянностью. – Вася, Васенька, что с тобой? Питон не отозвался, не взглянул на нее: он неотрывно смотрел на короля преступного мира. Лола повернулась к Тузу Пик. Тот смотрел в глаза Васисуалия пристальным гипнотическим взглядом. Закрепив зрительный контакт, он заговорил тягучим усыпляющим голосом: – Тебя охватывает дремота… все твое тело становится тяжелым и непослушным, словно налитым свинцом… ты засыпаешь… засыпаешь… засыпаешь… Вряд ли Васисуалий мог понять слова, но властная, гипнотическая, завораживающая интонация, с которой они произносились, а самое главное – пристальный гипнотический взгляд преступника, несомненно, действовал на питона: тот понемногу отползал, опускал голову. Лола поняла: еще немного, еще, может быть, минута – и Васисуалий действительно заснет… И тут она поняла, что нужно делать. Она запела, точнее, заорала на всю комнату, чтобы докричаться до засыпающего питона: – Гори, гори, моя звезда! Туз Пик удивленно покосился на нее. На лице Маркиза проступило отчаяние – он решил, что Лола от свалившихся на нее неприятностей сошла с ума. Но она продолжала петь во весь голос: