Лола вспомнила уроки самообороны, которые ей давал Леня, шагнула влево, сделала отвлекающее движение и попыталась провести классическую подножку. Но Голубая Сойка оказалась проворнее ее, она отскочила назад, в коридор, и тут же взмахнула тем темным предметом, который был у нее в руке. Из него вылетело несколько тонких шнурков с шариками на концах. Словно маленькие змейки, они опутали Лолины ноги. Лола покачнулась, потеряла равновесие и упала на пол. – Вот так-то! – проговорила Сойка, встав над ней и усмехаясь. – Значит, сейчас ты отправишься следом за своим напарником… И тут Лола увидела что-то очень странное над головой Сойки. Потолок в коридоре украшали темные деревянные балки. Но одна из этих балок казалась сейчас толще остальных. Больше того – эта балка двигалась… Когда же под потолком сверкнули два изумрудно-зеленых глаза, Лола наконец узнала своего товарища по несчастью, точнее – по заключению в шкафу. – Васисуалий! – пролепетала она едва слышно. Однако Голубая Сойка расслышала ее шепот. – Кого это ты зовешь? – процедила она. – Никто не спешит к тебе на помощь! Она ошибалась. Питон Васисуалий висел над Голубой Сойкой, должно быть, выбирая удобное время для неожиданного броска. Лола следила за ним как зачарованная. Голубая Сойка перехватила ее взгляд и усмехнулась: – Старый трюк! Думаешь, я поверю и отвернусь? Нет, дорогая, ты меня не проведешь! В ту же секунду насмешка на бледном лице Сойки сменилась удивлением и испугом: Васисуалий стремительно метнулся вперед и обвил певицу мощным кольцом. – Ох! – вскрикнула Сойка, попытавшись вырваться, но питон только сильнее сжал кольцо своих мышц. Голубая Сойка дергалась и сопротивлялась, как настоящая птица, попавшая в силки, но силы были неравны. Питон сжимал ее сильнее и сильнее, лицо Сойки из бледного сделалось багровым, глаза вылезли из орбит, она пыталась закричать, но в легких было слишком мало воздуха. Лола не стала дожидаться завершения этого поединка, она откатилась в сторону, вскочила на ноги и выбежала во двор. Микроавтобус, в который перед тем погрузили бесчувственного Маркиза, как раз выезжал из двора на улицу. Лола бросилась следом за ним. К счастью, совсем рядом она увидела свою машину. Торопливо нашла брелок сигнализации, нажала кнопку, запрыгнула на водительское сиденье, вставила ключ в замок зажигания… Но то ли у нее от волнения дрожали руки, то ли с машиной что-то случилось, однако мотор не заработал. А микроавтобус с натюрмортом на борту уже проезжал следующий перекресток и вот-вот мог скрыться из глаз… – Миленькая, ну заведись, пожалуйста! – взмолилась Лола, обращаясь к своей машине, как к живому и одушевленному существу. – Заведись, а то они увезут Леню… То ли подействовало такое ласковое обращение, то ли сама Лола взяла себя в руки и перестала нервничать, но мотор завелся и ровно, уверенно заработал. Лола надавила на педаль газа, вывернула руль и помчалась за злополучным автобусом. Какое-то время она ехала вслепую – микроавтобус исчез, должно быть, она слишком долго возилась со своей машиной. Лола уже почти отчаялась, как вдруг заметила впереди, на следующем перекрестке, знакомую картинку – бананы, яблоки, гроздь винограда и над ними надпись: «Свежие фрукты с доставкой на дом». Лола перевела дыхание и сбросила скорость, чтобы между ней и автобусом оставались две-три машины. Дальше преследование пошло без проблем. Должно быть, водителю микроавтобуса не приходило в голову, что за ним кто-то следит, во всяком случае, он ехал по ночному городу в сторону центра, не кружа и не петляя, чтобы избавиться от «хвоста». Правда, у самой Лолы то и дело возникало неприятное ощущение, будто за ней кто-то следит, и она то и дело смотрела в зеркало заднего вида, но не замечала в нем ничего подозрительного. В конце концов, она списала все на свое взвинченное состояние и перестала обращать внимание на свои неприятные ощущения. Прошло не больше получаса, как они уехали из клуба. Микроавтобус выехал на Фонтанку. Впереди замаячило массивное круглое здание старого цирка, окруженное лесами. «Ну да, – вспомнила Лола, – старый цирк уже несколько лет находится в состоянии ремонта». И именно туда, к этому темному массивному зданию, свернул злополучный микроавтобус. Лола затормозила в квартале от цирка, пригнулась, вглядываясь в темноту. Из микроавтобуса вышли два человека, они тащили какую-то тяжелую длинную коробку, сгибаясь под ее тяжестью. Лола с ужасом поняла, что в этой коробке находится Леня. Да жив ли он еще? Люди с коробкой подошли к темному зданию и исчезли, слившись с ним. Лола едва дышала от волнения. Она с трудом заставила себя выждать минуту, выскочила из машины и припустила к зданию цирка, стараясь держаться в темноте. Все здание было окружено лесами и затянуто защитной строительной сеткой. Лола бежала вдоль него, пытаясь найти то место, где исчезли люди с коробкой. Наконец она увидела в лесах темный проем, в котором тускло светила одинокая лампочка, под ней виднелась хлипкая временная дверь. Лола перевела дыхание, стараясь успокоиться, и толкнула эту дверь. – Чего надо? – проговорил сидящий на стуле пожилой дядечка в униформе охранника, судя по серьезной и внушительной внешности военный отставник. – Ой! – удивленно вскрикнула Лола. – Дяденька, а ты кто? – Интересное дело! – проговорил тот. – Я-то сторож здешний, охранять объект приставлен, а вот кто ты, спрашивается? – А я, дяденька, Оля! – ответила Лола, хлопая глазами, как будто это все объясняло. – И что же ты, Оля, тут посреди ночи делаешь? Лола еще не придумала хорошего объяснения для появления в цирке посреди ночи. Продолжая хлопать глазами, она самым невинным тоном проговорила: – Я вообще-то к дяде своему пришла. Дядя у меня здесь работает, Федор Михайлович… и еще братья двоюродные, Карамазовы их фамилия, может, знаете? Уже произнеся эту тираду, Лола сообразила, что одета в короткое блестящее платье и туфли на высоком каблуке. Этот наряд она выбрала для похода в ночной клуб, но он, мягко говоря, не слишком подходил к выбранной сейчас легенде. – Какой еще дядя? – набычился сторож. – Не знаю никакого Федора Михайловича! И никаких Карамазовых не знаю! И вообще, сейчас здесь никого нету, кроме меня!.. Завтра приходи! – Как же нету, как нету? – зачастила Лола. – Когда вот только сейчас сюда двое зашли и коробку принесли большую… Тут Лола заметила, что сторож ее не слушает. Его лицо залила смертельная бледность, глаза широко открылись и в ужасе смотрели на что-то позади Лолы. Сторож пролепетал: «Мама» – и сполз на пол. Лола обернулась, чтобы понять, что могло так напугать бывалого отставника, и увидела у себя за спиной питона Васисуалия. Питон не проявлял никаких признаков агрессии. Он смотрел на Лолу преданным взглядом своих зеленых немигающих глаз. – Вася, а ты как здесь оказался? – пролепетала Лола. Васисуалий не сводил с нее проникновенного взора. Тут до нее дошло, что питон, почувствовавший к ней непреодолимое влечение, последовал за Лолой из клуба, спрятался в ее машине и вместе с ней приехал в цирк. Лола хотела его отругать, но решила, что для этого не самое подходящее время, и двинулась вперед, обойдя бесчувственное тело сторожа. Она оказалась в длинном темном коридоре. Правда, далеко впереди тускло мерцал какой-то свет. И именно туда Лола направилась. В коридоре пахло конским потом, кожей и еще чем-то резким и волнующим. Если бы на месте Лолы был Маркиз, он сразу сказал бы, что это – запах цирка, запах коней и хищников, запах риска и опасности, страха и волнения. Питон беззвучно скользил за Лолой, и от его присутствия ей было не так страшно и одиноко. Васисуалий выглядел взволнованным: видимо, запахи цирка пробудили в нем какие-то смутные воспоминания о прошлой жизни. Лола прошла большую часть коридора и увидела уходящие вниз ступени. Внизу было чуть светлее – там горела тусклая лампочка без абажура. Лола осторожно спустилась по лестнице и снова оказалась в длинном коридоре, кое-как освещенном редко развешанными лампами дежурного освещения. Под потолком тянулись водопроводные трубы и провода. Лола снова пошла вперед и скоро оказалась перед развилкой. Она в растерянности остановилась. Куда идти? Направо или налево? И там, и там было тихо, и там, и там тянулись длинные полутемные коридоры… Она еще не успела принять какое-то решение, когда Васисуалий без раздумий пополз по левому коридору. Лола решила довериться его инстинкту и пошла следом. За первой развилкой последовала вторая, за ней – третья, и каждый раз питон мгновенно выбирал нужное направление. Правда, в какой-то момент Лолу обуяли сомнения: чем он руководствуется? Может быть, он выбирает дорогу вовсе не к Маркизу, а к чему-то, что интересует его самого? Может быть, в этом подвале когда-то держали его близких родственников, и он ползет на запах питона? Лола хотела уже остановиться, но тут впереди раздались какие-то едва слышные голоса. Васисуалий нетерпеливо оглянулся: мол, что ты медлишь? Лола прибавила шагу. Вскоре коридор сделал поворот. Из-за угла доносились голоса и лился яркий свет. Лола остановилась и осторожно выглянула из-за угла. Ее взору предстало небольшое помещение, вся обстановка которого состояла из стола и пары стульев, на которых сидели двое рослых парней криминального вида. Проще говоря – натуральные бандиты. На столе перед ними стоял компьютерный монитор, рядом с ним – полупустая бутылка виски и два стакана. На этом же столе лежал большой черный пистолет. В глубине помещения Лола увидела дверь из стальной решетки, закрытую на засов. Лола обернулась. Она хотела убедиться, что Васисуалий рядом с ней, хотела почувствовать его моральную поддержку, но питона и след простыл. «Ну, надо же, – подумала Лола, – полз за мной через весь город, заглядывал в глаза, а как только понадобилась его помощь – он исчез… как все мужчины!» Лола все еще раздумывала, что делать. Она была одна, без поддержки, без оружия, а за углом сидели двое вооруженных мужчин, настоящих бандитов… что она одна может сделать? Но и уйти нельзя, ведь где-то тут держат в плену Леню, ее боевого соратника и верного друга… Она еще не успела додумать до конца эту мысль, как вдруг услышала мягкие крадущиеся шаги, и из-за угла появился один из бандитов. Увидев Лолу, он осклабился и проговорил: – Ух ты, кто к нам пожаловал! Какие гости! Я прям глазам своим не верю! Слышу, кто-то в коридоре шебуршится, дай, думаю, проверю! А тут ты! Ты откуда взялась, красотка? – Я дядю своего ищу, – повторила Лола уже использованную легенду. – Дядя мой здесь работает, Федор Михайлович!