– Надеюсь, то, что вы увидите, останется между нами? Вы ведь человек неболтливый… – Естественно! Маленький человечек вместе со стулом подкатился к громоздкому допотопному сейфу и снова опасливо покосился на Леню: – Я вас знаю, Леонид, вы человек порядочный, своих не обижаете, но все же не смотрите… – Обижаете, Василий Ксенофонтович! Маленький человечек ненадолго заслонил собой сейф, поколдовал над ним и через минуту положил перед Маркизом черную коробку, выложенную внутри бархатом, на котором лежали несколько пар мужских часов. Леня присвистнул: любые, самые скромные из этих часов стоили не меньше, чем одно-двухкомнатная квартира в престижном районе, а самые дорогие обошлись бы примерно в такую сумму, как трехэтажный загородный особняк. Именно на эти часы и показал Леня. – У вас отменный вкус, Леонид, – с уважением проговорил маленький часовщик. – Я не сомневаюсь, вы знаете их цену. Но, надеюсь, также помните мои правила? – Напомните, если несложно… – Аренда за первые сутки обойдется вам недорого, всего в тысячу долларов… – Это недорого? – переспросил Маркиз. – Конечно, недорого, учитывая цену часов! Это меньше половины процента! – Часовщик сделал паузу, чтобы Леня смог оценить его щедрость, и продолжил: – Аренда за вторые сутки будет вдвое больше, за третьи – втрое, за четвертые… мне продолжать? – Нет, не стоит! – вздохнул Леня. – Я понял, что лучше не опаздывать с возвратом часов! – Разумеется, лучше всегда соблюдать условия договора! Это правило я усвоил много лет назад. Василий Ксенофонтович был очень маленьким человечком, но обладал очень большими связями, так что все знали: с ним нужно вести дела предельно честно, любое нарушение договора может быть смертельно опасным. Вернувшись от Василия Ксенофонтовича, Маркиз предстал перед Лолой во всей красе, включая взятые в аренду часы. – Ну, как я тебе теперь? – осведомился он, взглянув на боевую подругу. Лола схватилась за сердце и сделала вид, что собирается упасть в обморок: – Ну, теперь перед тобой никто не устоит! Не только Голубая Сойка, но и вообще ни одна женщина Восточного полушария! – Почему именно Восточного? – заинтересовался Маркиз. – Ну, про женщин Западного полушария я мало знаю. Я там никогда не бывала. – Тут же Лола помрачнела и проговорила с удивлением: – А вообще, непонятно, зачем я это делаю? Зачем я довожу тебя до совершенства? Чтобы тебя кто-нибудь увел? Какая-нибудь кривоногая каракатица? – Для дела, Лола! Исключительно для дела! Теперь наша операция должна пройти как по маслу! Однако перед входом в ночной клуб операция компаньонов едва не завершилась, не успев начаться. Охранник, осуществлявший фейс-контроль на входе, без проблем пропустил Маркиза, но Лолу остановил. – В чем дело, лапочка? – осведомилась Лола в недоумении. – Чем я тебе не угодила? – Ты, лапочка, читать не умеешь? – в тон ей ответил секьюрити. – Вот же написано: клуб является частным заведением, и посетителю могут отказать без объяснения причин! – и он показал ей на табличку возле самого входа. Леня сделал вид, что его происходящее совершенно не касается, и скрылся за стеклянной дверью. Лола в сердцах топнула ногой, но ей пришлось отступить в сторону, чтобы не мешать проходу следующих посетителей. Она оказалась рядом с долговязой, сильно накрашенной девицей в мини-юбке и на высоченных каблуках. – Лови баклана, – проговорила та вполголоса, едва разлепляя пухлые губы. – Что? – недоуменно переспросила Лола. – Ты что, по-русски не понимаешь? – фыркнула девица. – Тебя ведь в клуб не пустили, так? – Ну, не пустили… не знаю почему… – Ты чё, правда такая дура или придуриваешься? – Девица недоверчиво взглянула на Лолу. – Да нет, я не дура… – машинально ответила Лола и только после этого обиделась. – А если не дура, должна понимать: сюда не пускают девчонок без спутника, вроде нас с тобой, чтобы мы тут не работали! Неужели непонятно? – Не работали? – переспросила Лола и только сейчас, как следует разглядев свою собеседницу – вызывающе короткая юбка, блестящий облегающий топик и боевая раскраска, поняла, какую работу та имеет в виду. Лола хотела возмущенно ответить, что пришла в клуб совсем по другому делу, но размалеванная девица ее уже не слушала: она увидела возле входа лысого толстяка без спутницы и кинулась на него, как коршун на цыпленка: – Котик, да где же ты пропадал? Я тебя тут уже заждалась, соскучилась… Толстяк сначала взглянул на нее в недоумении, но девица уже повисла у него на локте, прижавшись бюстом, так что он заулыбался и прошел в клуб под руку с незнакомкой. Лола мысленно поблагодарила девицу за полезный опыт и оглядела очередь перед входом. Выделив одинокого мужчину в приличном костюме, она скользнула к нему танцующей походкой, подхватила под руку и промурлыкала: – Васенька, привет! Ты где столько времени пропадал? Твоя Дашутка уже думала, что ты не придешь! Ко мне тут начали приставать какие-то козлы… Мужчина покосился на нее удивленно, но возражать не стал и шагнул к двери клуба. Охранник скользнул по новоиспеченной парочке равнодушным взглядом и открыл дверь. Оказавшись внутри, спутник повернулся к Лоле и удовлетворенно проговорил: – Вообще-то, я не Вася, я Константин. Но ты ничего, так что я не против поближе познакомиться… – Я тоже не Даша, я вообще-то Пелагея, – ответила Лола. – И как раз я против! С этими словами она отпустила локоть Константина и смешалась с толпой. Проходя мимо большого зеркала, Лола придирчиво взглянула на свое отражение и задумалась: неужели бдительный секьюрити остановил ее в дверях клуба потому, что она похожа на представительницу древнейшей профессии? «Да нет, глупости! – успокоила она себя. – Вполне приличное платье! Ну, коротковато, но зачем же прятать красивые ноги? И вообще, я же пришла не в театр и не в филармонию, а в ночной клуб, так что нужно соответственно выглядеть…» Боковым зрением Лола увидела рядом некрасивую женщину лет сорока. Та в полном одиночестве танцевала перед зеркалом, на лице у нее был восторг. Тут Лола вспомнила, что пришла в этот клуб не просто так, не для того, чтобы наблюдать здешних завсегдатаев, а чтобы подстраховать Маркиза, а вот его-то она как раз и не видела. Лола внимательно обвела зал взглядом, но найти Маркиза среди сотен танцующих и веселящихся людей, в пространстве, залитом сиянием разноцветных прожекторов и нервным мерцанием стробоскопов, было немногим легче, чем отыскать пресловутую иголку в пресловутом стоге сена. Лола стала пробиваться к сцене, на которой кривлялся какой-то девичий ансамбль, надеясь там обнаружить своего компаньона и повелителя. Леню она не нашла, зато нашла кое-кого другого, кого меньше всего надеялась здесь увидеть. Это был Гена Субботин. Тот самый Гена Субботин, который так подло подставил ее, уговорив вытащить для него каштаны из огня, точнее, бумаги из сейфа страховой компании, и оставив в совершенно безвыходном в прямом смысле слова положении. И этот паразит не раскаивался в своем подлом и безнравственном поступке, не мучился угрызениями совести – он веселился в модном клубе в компании какой-то разряженной блондинки! От возмущения Лола потеряла дар речи. Она остановилась как вкопанная посреди всеобщего веселья и очнулась только тогда, когда на нее налетел здоровенный детина с наглой откормленной физиономией и толстой золотой цепью на шее. – Эй, ты чё тут стоишь не при деле? – проговорил детина, оглядев Лолу с ног до головы. – Работаешь, что ли, или так, принца ждешь? Так вот он я! – детина хохотнул. – Ширинку застегни, принц! – отшила его Лола. Детина побагровел и устремился к туалету. А Лола ожила и медленно двинулась на сближение с мерзавцем Субботиным. Ее первым побуждением было как следует отхлестать его по щекам, высказать все, что она о нем думает, и даже больше. Но с каждым шагом Лола постепенно остывала и осознавала, что заурядный скандал будет слишком жалкой местью за то, что сделал с ней Субботин. Нет, не годится давать волю своим эмоциям, месть – это блюдо, которое подают холодным. Нужно взять себя в руки, проследить за Субботиным, узнать, чем он на самом деле занимается, что в настоящее время представляет из себя, выявить его сильные и слабые стороны и уже тогда нанести неожиданный и сокрушительный удар, от которого он не сможет оправиться… Придя к такому решению, Лола тем не менее продолжила приближаться к Субботину, только теперь она двигалась скрытно, прячась за спинами танцующих и за стойками с разноцветными мерцающими светильниками. Субботин тем временем развлекался на полную катушку, было видно, что угрызения совести ничуть его не мучают. Он отплясывал под зажигательную музыку, тискал свою белокурую спутницу и что-то нашептывал ей на ушко. – Ах ты мерзавец! – прошипела Лола с ненавистью, и все ее разумные соображения насчет мести, которую следует подавать холодной, улетучились без следа. Она была уже совсем близко от Субботина и готова была совершить финишный бросок, как вдруг Гена достал из кармана мобильный телефон и поднес его к уху. Блондинка, которую он только что обнимал, капризно вытянула губки и протянула: – Котик, как тебе не стыдно! Ты ведь обещал, что сегодня не будешь заниматься своими противными делами! Обещал, что сегодня ты будешь только со мной! Обещал, что даже не вспомнишь о делах, а свой противный телефон вообще выключишь! – Отстань! – рявкнул на нее Субботин и тут же проговорил в трубку заискивающим голосом: – Это я не вам, что вы! Конечно, не вам! Это тут ко мне какая-то телка вяжется! – Что?! – возмутилась блондинка. – Это, значит, я – какая-то телка? Ну, ты у меня это запомнишь! – Не видишь – не до тебя! – огрызнулся на нее Субботин и снова залебезил в трубку: – Да, я слушаю… я внимательно слушаю… да, сейчас же… да, я все понял… Лола насмешливо взглянула на отвергнутую блондинку, и та перехватила ее взгляд. Хорошенькая, вульгарная физиономия блондинки перекосилась от злости, она стряхнула руку Субботина со своей талии и устремилась в танцующую толпу.