Лучший ночной клуб в городе «Птичий базар» открыл для вас свои двери! Четыре танцпола, огромная барная стойка, несколько банкетных залов, прекрасное авторское меню, а самое главное – атмосфера настоящего, неподдельного, безудержного веселья! Отличная музыка, знаменитые исполнители, в том числе неповторимая, неподражаемая и несравненная Голубая Сойка! – И что, ты хочешь сказать, что это перышко оставила не настоящая птица, а какая-то певичка с птичьим прозвищем? – проговорил Леня, с сомнением взглянув на боевую подругу. – Во-первых, не «какая-то певичка», – перебила Лола компаньона. – Голубая Сойка – замечательная, очень модная исполнительница, у нее свой собственный оригинальный стиль, ни на кого не похожий… – Ага, неповторимый, неподражаемый и несравненный! – передразнил ее Маркиз. – А ты если не видел и не слышал ее, так и не говори! Вон, кстати, она видна на этой фотографии! Леня снова взглянул на рекламное фото и увидел на заднем плане, за танцующей публикой, высокую сцену, посреди которой стояла высокая яркая девица в ослепительном наряде из разноцветных птичьих перьев. Певицу освещали яркие прожекторы, и ее наряд сверкал всеми цветами радуги – от огненно-красного до бирюзово-голубого и темно-фиолетового. – Что-то я не понял, – проговорил Маркиз, приглядевшись к фотографии. – Если бы наряд этой твоей певички был сделан из натуральных перьев сойки, на него пошло бы… ну, не знаю… сотни две птиц. Вряд ли это возможно. Это наверняка какая-то синтетическая подделка, а перышко, которое ты нашла в убежище Вербицкого – самое что ни на есть настоящее. Так какое отношение к нему имеет эта твоя Голубая Сорока… извини, Сойка? – Во-первых, она не моя, – возмутилась Лола. – А во‑вторых, ты, как всегда, любишь судить о том, чего никогда не видел. В конце своего выступления Голубая Сойка бросает в зал горсть перьев, среди них – несколько настоящих перьев сойки, и тот, кому достанется такое перо, может бесплатно прийти на ее следующее выступление, а если он ей понравится, то поужинать с певицей. Так что перышко попало к Олегу Вербицкому не случайно. – Вот как? – Маркиз еще раз внимательно посмотрел на голубое перо. – Ну что ж, значит, нам придется поближе познакомиться с этой Голубой Сойкой, а для начала наведаться в клуб «Птичий базар»… кстати, я туда давно собирался… – Ну что ж, если ты в такой форме приглашаешь меня в клуб, я согласна, только не думай, что тебе так легко будет познакомиться с Сойкой… – Лола насмешливо взглянула на своего компаньона. – Я понимаю, что у тебя, как у большинства мужчин, самомнение зашкаливает, но она крута и обаять ее тебе не удастся! Чтобы приблизиться к ней, нужно быть или миллионером, или знаменитостью, или олимпийским чемпионом! – Ну, это мы еще посмотрим. Только вот что я скажу: в клуб мы с тобой пойдем раздельно. – Это как? – возмутилась Лола. – Я что, как последняя уродина должна явиться в клуб без пары? Нет, нет и нет! Даже слышать об этом не хочу! Я еще не пала так низко! Нет, я не ожидала от тебя такого оскорбления после всего, что между нами было! – Да, да и да! – строго возразил ей Маркиз. – Это нужно для дела. Во-первых, если я буду в клубе со спутницей, мне действительно будет трудно подкатить к Голубой Сойке. Во-вторых, если в это дело замешан сам Туз Пик – дело это серьезное и опасное, поэтому мне нужно, чтобы меня незаметно подстраховал надежный человек. А кого я найду надежнее, чем ты, Лолка? Хорошо известно, что на мужчин грубая лесть действует безотказно, причем чем она грубее, тем надежнее и безотказнее. Но, как выяснилось, на Лолу грубая лесть тоже подействовала. Во всяком случае, услышав, что Маркиз считает ее самым надежным из своих друзей, она вздохнула и согласилась. Не только согласилась, но и приняла живейшее участие в подготовке операции. Убедив Лолу в своей правоте, Леня решил обсудить с ней план боевых действий. – Ты совершенно права, Лолка, – заявил он. – Чтобы обаять такую избалованную мужским вниманием особу, как эта Сойка, нужно быть или баснословно богатым, или знаменитым. А лучше всего – объединять оба эти качества. – Да, Ленечка! – Лола пригорюнилась и сочувственно оглядела своего компаньона. – А ты не проходишь ни по первому, ни по второму пункту. Большого богатства не нажил, а от известности шарахаешься, как черт от ладана. – Мне не нужна скандальная известность, – машинально повторил Маркиз свое любимое изречение. – При нашей с тобой профессии от нее одни неприятности… – Тогда что же нам остается? – Что? – Маркиз с надеждой и ожиданием взглянул на боевую подругу. – Остается самый надежный и проверенный вариант: изобразить таинственного незнакомца. Романтического и загадочного. Этакого графа Монте-Кристо. Такой образ безотказно действует на любую женщину. Уж поверь мне. – Пожалуй, ты права… – согласился Леня, – но только… – Но только таинственный незнакомец должен быть подан в безупречной упаковке! – подхватила Лола. Как актриса, она хорошо владела искусством перевоплощения и знала, какую важную роль играет сценический костюм и правильно подобранные аксессуары. К счастью, с этим у Лени было все в порядке. Совместными усилиями они выбрали отличный костюм от Армани, подобрали к нему шелковую рубашку нежно-кремового оттенка, ботинки ручной работы из кожи антилопы. Маркиз встал перед зеркалом и удовлетворенно оглядел свое отражение. – Ну, как ты считаешь, – проговорил он самодовольно, – Голубая Сойка будет повержена? – А который час? – спросила его Лола. – Половина четвертого, – ответил Маркиз, взглянув на часы. – А в чем дело? Ты куда-то спешишь? – Нет, – вздохнула Лола. – Дело совсем не в этом. Ты же знаешь не хуже меня, что самое главное в любом деле – это детали, мелочи, в нашем случае – аксессуары… – Это ты о чем? – не понял Маркиз. – Это я о твоих часах! – А что с ними не так? – Леня слегка обиделся. – Неплохие часы, швейцарские… – Ох, Леня, ты же не хуже меня знаешь, что в наши дни часы – это визитная карточка джентльмена! Конечно, автомобиль тоже очень важен, но когда ты приходишь на светскую тусовку или в модный клуб, твой «бентли» или «ламборджини» остается на стоянке, и тогда чем ты можешь подтвердить свой социальный статус? – Чем? – машинально переспросил Маркиз. – Часами! Только часами! Конечно, – Лола смягчила тон, чтобы Леня не слишком расстроился, – у тебя неплохие часы и появиться в них на людях не стыдно, но, уверяю тебя, Голубая Сойка с первого взгляда определит их цену, и соответственно поставит тебе оценку – троечка с плюсом… А у настоящего графа Монте-Кристо часы должны быть на твердую пятерку! «Лонжин», «Филипп Патек», в крайнем случае «Монблан», причем непременно ограниченная серия! А без таких часов к Сойке лучше и не подходить… – Ты так считаешь? – с сомнением протянул Леня, разглядывая свои часы. – Я уверена! Больше того, я готова поспорить с тобой на новый ошейник для Пу И, что не пройдет и пяти минут, как Голубая Сойка спросит у тебя, который час. И сделает она это для того, чтобы взглянуть на твои часы… – На новый ошейник? – переспросил Леня. – Да, такой, знаешь, из искусственной замши со стразами от Сваровски… Изделия из натуральной кожи Пу И не носил принципиально – из этических соображений. – Ну что ж, придется кое-куда наведаться… – А чай? – спохватилась Лола. – Некогда! – Леня схватил кусок пирога и умчался. – Стараешься, стараешься, а никто не замечает, – голосом ворчливой домохозяйки сказала Лола. – Пуишечка, детка, давай я тебе песочной корочки дам… Песик не стал отказываться. В большом современном городе можно достать все, что угодно. Смокинг цвета слоновой кости напрокат – пожалуйста, вечернее платье от лучшего модельера – раз плюнуть, машину любой марки, вплоть до самых эксклюзивных – нет проблем, бриллиантовое колье на один вечер – запросто, швейцарские часы ограниченной серии – ничего нет проще, надо только знать, к кому обратиться, и иметь деньги, а также безупречную кредитную историю. У Лени Маркиза, как мы уже говорили, была прекрасная репутация в узких кругах, и он знал, к кому следует обратиться в том или ином случае. Сегодня Маркиз направился в очень странное место: в подвальчик на Загородном проспекте, куда вели четыре каменные ступеньки и над которым красовалась скромная вывеска: «Ремонт часов. Замена батареек». За деревянной стойкой сидел очень маленький человечек. Все у него было маленькое: коротенькие ножки в трогательных детских сандаликах, маленькие ручки, маленькое, почти детское туловище. И на этом туловище очень странно выглядела большая лобастая голова с лихо закрученными пышными усами. Когда Леня спустился в подвальчик, маленький часовщик занимался с клиентом. – Молодой человек, вам батарейку какую поставить – за двести рублей или за пятьсот? – За двести, – не задумываясь, ответил экономный клиент. – Они же все равно ничем не отличаются. – Как скажете. – Часовщик вставил батарейку в часы, протянул их клиенту и проговорил: – Носите на здоровье! Клиент вышел, и часовщик поднял взгляд на Маркиза. В глазах его затеплилось узнавание. – Здравствуйте, Василий Ксенофонтович! – проговорил Леня уважительно. – Здравствуйте, Леонид! – ответил тот. – Чем обязан? Батарейка разрядилась или ремешок новый понадобился? – Неужели я стал бы беспокоить вас по такой ерунде? Для этого я слишком ценю ваше время! – Ну, Леонид, вы же знаете, я не брезгую никакой работой! Так что вам нужно? – Часы, на один вечер, но только такие, в которых не стыдно пойти на прием к принцу Монако. – Ну, у принца довольно скромные запросы, – усмехнулся маленький человечек. – Не то что у Ромы Абрамовича! Но я вас понял, Леонид… вам нужен высший класс… – Вот именно! Найдете? – Что за вопрос! Вы меня знаете! Конечно, найду. – Когда мне зайти? – А когда вам понадобятся эти часы? – Сегодня. – Нет вопросов! Тогда я вас побеспокою: поднимитесь, переверните вывеску и закройте дверь. Леня поднялся по ступенькам, перевернул вывеску на двери стороной «Закрыто» и задвинул железную щеколду. Маленький человечек искоса взглянул на Маркиза и добавил вполголоса: