Тот понял его затруднения: – Обращайтесь ко мне «господин штаб-поручик», мессир. Покажите мне ваши бумаги. Артем уже более уверенно подошел к перегородке и вытащил из баула документы. Сначала протянул направление, затем дипломы и аттестат. Штаб-поручик внимательно изучил направление, сверился со сроком прибытия и удивленно приподнял брови. – Похвально, мессир, что вы не стали задерживаться в пути. У вас еще есть десять суток отпуска… Так, диплом мага-универсала, очень хорошо… А это… хм… охотник на диких магов? Неожиданно… Вы учились в Аногурской школе магии… и кто был вашим учителем по охоте на шаманов? – Стра… мессир Зольд, старший воспитатель. – О-о-о… – уважительно произнес штаб-поручик. – Страшила! Теперь понятно, почему вас сюда направили. Артем лишь слабо улыбнулся. Оказывается, пугающая учеников кличка старшего воспитателя пришла отсюда, с границы. Он и здесь страх наводил. – Ну что же, мессир, вы попали в нужное место. – Штаб-поручик повертел в руках дополнительный диплом, положил на стол и посмотрел аттестат. Аттестат вернул Артему. – Аттестат отдадите в службе снабжения, мессир. Направление на службу и дипломы я забираю, они будут находиться в вашем личном деле. Сейчас вам надо пройти к старшему полковому магу и представиться ему. Потом на склад, получить форму и причитающееся довольствие. Затем определиться с местом жительства. Здесь вы будете жить в казарме или в городе? – Офицер окинул оценивающим взглядом одежду Артема и добавил: – Если средства позволяют. – Я бы хотел остаться здесь, в крепости, господин штаб-поручик. – Понимаю, – кивнул тот. Сел на свое место. Достал из ящика стола папку и, полистав, вытащил бланк, заполнил его, поставил печать и расписался. – Вот, – протянул он Артему бланк, – справка, что вы зачислены в часть. Вам определят место в офицерском общежитии и поставят на довольствие. Приходите завтра, будем определяться с вашим местом службы. Артем поблагодарил и вышел. За дверью остановился в нерешительности. «И где здесь полковой маг?» – Он снова заглянул в строевую часть. – Простите, господин штаб-поручик, а где находится полковой маг? – Дальше по коридору и перед лестницей на второй этаж, направо. Вы увидите на двери два скрещенных магических жезла. – Спасибо. – Не за что, господин Артам из Гризби. Нужную дверь Артем нашел сразу. Массивные дубовые двери высотой метра два с половиной были украшены медной начищенной табличкой со скрещенными жезлами. Артем постучался и, не дождавшись ответа, открыл дверь. Полковой маг храпел на стуле, положив ноги в сапогах на стол. Мантия была заляпанной темными пятнами. В бороде запутались какие-то крошки, вокруг лица спящего летала муха. Она периодически садилась на нос, и маг смешно им подергивал. Артем поставил свои вещи на пол у входа и прошел к столу. – Господин полковой маг! – негромко окликнул он спящего. – Мгу… – пробурчал спящий, и по кабинету полетел горький сивушный запах. – Господин старший полковой маг! – повторил Артем уже громче. Маг лишь всхрапнул. «Везет мне на пьяниц», – подумал Артем, скинул ноги мага со стола и громко окликнул его. Тот нечленораздельно замычал и открыл глаза. Некоторое время пялился на Артема. – Ты кто? – удивленно спросил он. – Я – Артам из Гризби, окончил Аногурскую школу магии и прибыл на службу. Маг, дородный мужчина с бородой как лопата, потер лицо. – У тебя опохмелиться есть? – Есть первак двойной перегонки. – Давай. Артем вернулся к двери, достал из баула пол-литровую бутыль очищенного самогона крепостью градусов семьдесят. Маг пошарил в своем столе и вытащил стакан с дохлой мухой на дне. Дунул в стакан, и муха выпала. Дрожащими руками налил полстакана и залпом выпил. Зажмурился, сморщился, и наконец черты его лица довольно разгладились. Он выдохнул, подхватил муху, лежащую на столе, и, к немалому удивлению Артема, сунул ее в рот. Разжевал и выплюнул. Скривился. – Так рано еще, – произнес он. – Выпуск осенью, а сейчас лето. – Запрос был от вас, – ответил Артем, – прислать магов из школы. Вот меня и отправили… Досрочно. – Досрочно, значит, – с задумчивым видом повторил маг. – Что самогон имеешь, это хорошо. Что выпустили досрочно – это плохо. Дурень, значит. Досрочно выпускают только дураков. А куда их девать? Сюда и отправляют. Он еще налил себе полстакана. – Вы тоже? – спросил с серьезным лицом Артем. – Что тоже? – переспросил маг, не отрывая взгляда от самогона. – Досрочно выпустились… – Я-я? Нет… А почему ты спросил? – Он посмотрел на Артема. Но того уже понесло: – Вы сказали, сюда только дураков отправляют. Маг постарался собраться с мыслями. Сфокусировал взгляд, стараясь ухватить ускользающую мысль. – Ну… да, – с трудом выговорил он. – Только идиотов и направляют… Умных к умным, а вас, дураков, ко мне. Но мне на вас, дурней, наплевать. Он выпил. Вновь сморщился. Выдохнул и вытер ладонью рот. – Налож-жи на меня ма… мам… ик!.. лое исцеление, – приказал он. – Сразу скажу, мессир, – не стал таиться Артем, он уже понял, что маг хоть и пьяница, но не дурак. – Я плету заклятия двумя руками, у меня пальцы негибкие. – Двумя руками? Хм… Да хоть ногами. Лечи давай. Артем быстро сплел заклинание малого исцеления и наложил на мага. Тот порозовел. – Ну, что-то можешь. Хоть и паршиво, – оценил маг. Полез в стол и достал книгу. Полистал ее, обмакнул перо в чернила и приказал: – Диктуй! Как зовут? – Артам из Гризби, – поспешно отозвался Артем. – Что окончил? – Аногурскую школу магии. – Специальность? – Маг-универсал. И охотник на диких магов. Перо в руках мага дернулось, он неверяще посмотрел на Артема. – Как ты сказал? – переспросил он. – Маг-универсал. – Нет, потом. – Охотник на диких магов. – Ну надо же! – Старший полковой маг посидел в задумчивости. – Знаешь что… Приходи завтра… С утра. Подумаем, куда тебя определить. Артем посмотрел на бутылку самогона. Маг проследил за его взглядом и буркнул: – Бутылку оставь. Артем кивнул и вышел, забрав свои вещи. В коридоре он столкнулся с крадущимся отцом Ермолаем. Оба от неожиданности застыли, рассматривая друг друга, и первым радостно завопил Артем: – Отец Ермолай! Как, и вы здесь! Как я рад вас видеть! – Артем бросил баул на пол и полез к инквизитору обниматься.