Сейчас, когда Чавес знал всю правду о своей болезни, он сделался угрюмым, холодным и еще более скрытным в отношениях с соратниками. Настроение его колебалось между желанием жить и ненавистью к тем, кто после его смерти останется на этой земле. Его преследовали мысли о будущем. Сколько он еще проживет? А вдруг случится чудо и он сумеет выкарабкаться? Чавес проводил последнее совещание кабинета министров перед своим возвращением в Гавану. Он выглядел рассеянным и вялым. Остальные сидели с вытянутыми лицами, и тут министр обороны заявил, что нужно в срочном порядке отдать распоряжение о дополнительном переводе денег России. Как он объяснил, вооруженные силы Венесуэлы нуждаются в технической помощи и запчастях для реактивных истребителей-бомбардировщиков Сухого – это самое значительное приобретение военного назначения, на которое пошло правительство Чавеса. Венесуэльские летчики, обученные в России, до сих пор не способны летать на русских истребителях, поэтому в наших эскадрильях много русских. Если мы не заплатим, русские, по их словам, отзовут своих пилотов и оставят самолеты стоять на земле. Хотя на самом деле всем было хорошо известно, что это Чавес не позволил, чтобы венесуэльских летчиков как следует обучили управлять самолетами Сухого. Он боялся измены, а если учесть боевую мощь этих самолетов, то измена со стороны нескольких молодых пилотов могла бы стать смертельным ударом для его правительства – и для него самого, разумеется. Во время доклада министра Чавес, который, казалось, мыслями витал где-то далеко, проявлял явное нетерпение и не желал ни во что вникать. Но вдруг он сообщил, что сам Владимир Путин позвонил ему и весьма настойчиво призвал погасить гигантские долги, числившиеся за Венесуэлой после покупки вооружения у России. Без долгих размышлений, хотя вроде как и не слишком охотно, Чавес разрешил выплатить эти деньги и перешел к следующему пункту повестки дня. Слово дали министру здравоохранения. Она выглядела расстроенной, но старалась держать себя в руках. И все-таки в конце концов решила, что промолчать не имеет права. Она заявила, что выступает против выплаты долгов русским, а потом поведала о проблемах своего министерства. – Сеньор президент, – сказала она слегка изменившимся от волнения, но довольно твердым голосом, – при всем моем уважении к вам хочу высказать свое мнение: лучше эту фантастическую по размеру часть бюджетных денег использовать на оплату уже давно просроченных заказов: в наших больницах не хватает лекарств, были случаи, когда наркоз переставал действовать еще до того, как хирург закончил операцию. У нас больше нет вакцины для детских прививок, и мы уже зарегистрировали случаи возвращения полиомиелита и туберкулеза, с которыми в нашей стране еще какое-то время назад было покончено. В операционных совсем плохо обстоят дела с дезинфицирующими средствами. Больницы разрушаются буквально на глазах, даже те, которые мы открыли всего несколько лет назад. Мы кучу денег задолжали врачам, медсестрам и нашим поставщикам. В кредит нам больше никто ничего не отпускает. И все эти проблемы мы могли бы решить с помощью тех денег, которые сейчас пускаются на ветер. Зачем платить русским за вооружение, которым мы не умеем пользоваться?! К тому же эти русские бомбардировщики то и дело падают! Неужели нам действительно необходимо столько тратить на оружие? Подобную дерзость кабинет министров встретил единодушным гробовым молчанием. Даже президент разбушевался не сразу. Сначала он просто не поверил собственным ушам. Прошло несколько долгих и напряженных секунд, прежде чем он вскочил, шарахнул кулаком по столу и обрушил поток ругательств на голову бедной женщины. – Я не хочу больше слушать ваши причитания! – заорал он. – Вам выделены бюджетные средства, вот и постарайтесь тратить их эффективно! И разберитесь с воровством лекарств в больницах. Научитесь лучше использовать то, что имеете! Ваш отзыв о наших всеми уважаемых вооруженных силах – это серьезная ошибка, и она свидетельствует о недостатке у вас патриотизма. Главное для нас сейчас не строительство нескольких новых больниц, а независимость нашей страны и вооруженная защита революции! Министры по-прежнему молчали, они знали, что больше никогда не увидят свою коллегу на заседаниях кабинета. – Давайте продолжим, – с нетерпением потребовал президент. – Какой у нас следующий пункт? Верность будет вознаграждена G2 и ЦРУ были не единственными организациями, готовившимися к возможной кончине Чавеса. Дома у Гонсало Хирона собрались, соблюдая максимальные предосторожности, пять войсковых генералов, два генерала авиации и два адмирала, а также три генерала национальной гвардии. Все они были одеты в гражданское и прибыли без сопровождения, сев за руль личных автомобилей. Участники встречи говорили возбужденно и сумбурно, пока не раздался звонок хозяйского телефона. Хирон ответил, послушал невидимого собеседника, дал отбой и сообщил своим гостям, стараясь скрыть нервное возбуждение: – Он подъезжает. Вскоре появился Пран в сопровождении как всегда элегантного Вилли Гарсиа. Все встали в знак приветствия, но Пран никому не подал руки, он лишь посмотрел в глаза каждому из членов “своей команды” по очереди и, не спросив позволения у хозяина, уселся в самое приметное кресло, в то самое, которое прежде занимал Хирон. Вилли сел по правую руку от него, а Хирон, словно простой адъютант, поспешно отправился за дополнительными стульями. Все чувствовали себя неловко в те долгие секунды, пока Пран хранил молчание. Этого времени хватило, чтобы присутствующие успели как следует рассмотреть малорослую, но очень сильную фигуру Прана, при этом их не отпускали чувства смущения, растерянности и даже робости. Дело в том, что Пран в разговорах с другими людьми очень умело использовал всякого рода паузы и довел эту технику до совершенства. А еще он имел привычку начинать любую беседу с долгих рассуждений на темы, никакого отношения не имеющие к тому, ради чего устраивалась встреча, и ни в коей степени не интересные собеседникам. Но это было еще одним из многих, и очень изощренных, способов показать, кто здесь главный. Наконец Пран прервал молчание. Он поблагодарил собравшихся за то, что они согласились встретиться с ним, а генерала Хирона – за гостеприимство. Слушая его, никто бы не подумал, что перед ними уголовник, на счету которого не только множество убийств, но и бесконечное число других преступлений. Потом Пран невыносимо долго пересказывал старый аргентинский фильм, который он посмотрел накануне вечером. Все молчали и чувствовали себя не в своей тарелке. И тут Пран заявил: – Друзья, пора поговорить и о нашем деле, для чего мы, собственно, сюда и пришли. – Военные позволили себе немного расслабиться. – Вскоре нам с вами предстоит решать судьбу страны. Да и нашу собственную судьбу тоже. – Он говорил тихо, но очень отчетливо. Сам его тон не оставлял места для сомнений. Генералы и адмиралы сразу признали: этот голос, безусловно, создан для того, чтобы отдавать приказы. И сейчас Пран приказал говорить Вилли Гарсиа. – Пришел час серьезных испытаний, и мы должны принять самые решительные меры в связи с тем, что нашему президенту, вне всякого сомнения, жить осталось недолго. К счастью, мы занимаем достаточно твердые позиции, чтобы с максимальной для себя выгодой использовать ту ситуацию, которая неизбежно возникнет после его смерти. Нас ждут перемены, но они сделают нас еще более сильными. Гарантией тому обширная и эффективная сеть, сплетенная нами в национальных вооруженных силах. Речь идет о наших друзьях и сторонниках, и сами вы – верхушка этого движения. – Все это так. Но надо добавить к сказанному еще кое-что. Самая главная на сегодня новость такова… – перебил его Пран. – Как я узнал, кубинское G2 уже имеет в своем распоряжении и продолжает составлять досье как на каждого из вас, так и на ваших главных сторонников внутри вооруженных сил и за их рамками, внутри страны и за ее пределами. Их цель – изгнать – или даже уничтожить – тех из вас, кто не подчинится приказам кубинского руководства или станет мешать действиям Кубы в Венесуэле. Мало того, G2 рассматривает и другую возможность: они могут сделать так, чтобы информация о вас просочилась в DEA[38], что повлечет за собой ваш арест и выдачу Соединенным Штатам. Надвигаются тяжелые времена, опасные и непредсказуемые, и они заденут всех нас, тут собравшихся. Его слова напугали присутствующих. Каждый прекрасно понимал, что будет, если их преступления окажутся преданными огласке. – Я собрал вас здесь, чтобы сообщить и это, и еще одну, как мне кажется, более важную вещь. Есть человек, который куда опаснее для вас, чем кубинцы, это я, – произнес осьминог, переводя взгляд с одного из присутствующих на другого. – Мы стоим на пороге очень тяжелого периода, когда предательства, всякого рода подставы и доносы будут обычным явлением. И на вас станут давить, требуя, чтобы вы предали меня. Но тот, кто это сделает, умрет. В нынешних условиях победить сможет лишь человек, который сумеет сделать так, чтобы верные ему люди эту верность сохранили. И лично я знаю, как гарантировать ее сохранность и как наградить за нее. А еще я умею раскрывать планы изменников, доносчиков и предателей. Опять наступила минутная пауза, но она показалась такой долгой, что военные начали нервничать. Сжав зубы, они ерзали на своих стульях. – Всегда помните о том, что именно может сделать такой человек, как я, не только с изменниками, но и с их семьями, а также с самыми дорогими им людьми, – предупредил Пран, медленно и подчеркнуто жестко чеканя слова. – Но хочу еще раз повторить: я также умею и награждать – и очень щедро награждать – тех, кто хранит мне верность. Только поэтому я до сих пор жив. Пусть кубинцы командуют у себя на Кубе. Здесь командую я. Никогда не забывайте об этом. В воздухе застыл страх. Предупреждение Прана было услышано. Все поняли: или они будут покорны и верны Прану – или их ждет смерть. Глава 20 Лечение в Гаване В лучших руках Автострада, по которой президентский кортеж мчался к расположенному недалеко от Каракаса аэропорту, была похожа на красную реку из-за колыхавшихся на ветру плакатов с революционными лозунгами. Тысячи сторонников Чавеса в красных бейсболках вышли из дому, чтобы продемонстрировать любовь и поддержку президенту в этот трудный час. Многие не могли удержать слез, когда Чавес проезжал мимо. Венесуэльцы обожали своего лидера. Неужели они видели его в последний раз? Отвечая на столь бурное проявление народной любви, Чавес, ехавший в открытом автомобиле, приветствовал людей: он поднял руки над головой и бил сжатой в кулак левой ладонью по открытой ладони правой. Этот жест был символом борьбы против всех и против всего. И разумеется, против его болезни. Никто точно не знал, что за недуг свалился на Уго, но все подозревали, что речь шла о раке. В аэропорту его тоже встречали криками “ура” и аплодисментами. Служащие аэропорта, которые много лет подряд наблюдали, как Чавес улетает из страны, а потом возвращается, знали, что нынешний полет – особенный. Они видели, как Уго прощается с провожающими, видели на его лице всегдашнюю обаятельную улыбку, видели, как он поднимается по трапу в самолет вместе со своими старшими дочерьми, которые с тех пор, как у него обнаружили страшную болезнь, вроде бы постоянно находились рядом с отцом. Сопровождали Чавеса и несколько самых близких министров. Самолет взлетел. Уго смотрел в окошко на удалявшийся венесуэльский берег. Глаза у него стали влажными. Он знал, что через неполных три часа приземлится в Гаване и после короткой встречи с Фиделем отправится в госпиталь, где его уже ждут, чтобы в тот же вечер сделать операцию. Чавеса одолевали мрачные мысли. Он чувствовал, что, несмотря на благоприятные прогнозы врачей, на самом деле ему из этой болезни живым не выкарабкаться. Уго вдруг почудилось, будто просторное президентское кресло, в котором он сейчас сидел, втягивает его в себя и крепко держит, уподобившись смирительной рубашке. И он совсем пал духом. Не осталось ни желания, ни сил, чтобы освободиться от этих тяжких пут. Так он и сидел, словно узник, глядя через иллюминатор наружу. Вокруг была сплошная чернота. И ни одной звезды. Встреча с Фиделем была короткой и очень эмоциональной. Названый отец старался подбодрить Уго и заверял, что все будет хорошо: – Ты попадешь в лучшие руки на свете. Уго кивал: он знает, что, если рядом с ним Фидель, все всегда будет хорошо – “и в политике, и в жизни”. На прощание они крепко обнялись. Уго доставили в госпиталь, где сразу же начали готовить к операции. Тем временем Фидель Кастро пригласил к себе на “очень секретное”, по его словам, совещание Николаса Мадуро, одного из самых близких к президенту Венесуэлы министров. Фидель хорошо его знал. И считал не особенно умным, зато очень верным и безропотно послушным. Одним из “его людей”. А это были главные качества для человека, который понадобится Фиделю в Венесуэле, когда Уго уйдет из жизни. Кубинский лидер принимал венесуэльского министра в помещении, надежно защищенном от прослушивания. На Мадуро произвели большое впечатление и само место их встречи, и ее цель, и суровый настрой Кастро. За минувшие годы Мадуро в роли министра и соратника Чавеса не раз видел его вблизи, но сейчас все выглядело иначе – сейчас они оказались один на один. Живая икона кубинской революции, ее лидер не скрывал своей тревоги. А Мадуро никак не мог побороть робость в его присутствии. Но Фидель, не тратя времени на охи и ахи, сразу же перешел к волновавшей его теме: – Приближается час, к которому ты готовился столько лет. С этими словами он впился своими большими, как у совы, глазами в глаза изумленного гостя. С маленького столика Фидель взял папку и мягко помахал ею в воздухе. Это была биография Николаса Мадуро. Скорее даже история его жизни. Там было все. Известное всем и не известное никому. И много такого, что и сам Мадуро не знал про себя. Фидель прервал молчание: – Ты прошел долгий путь, начав простым политическим активистом в столичном лицее. Поздравляю тебя, брат. Но всегда помни о том, что случилось задолго до выхода на сцену Чавеса, и это случилось здесь, на Кубе, на курсах идеологической подготовки, в нашей школе кадров, где мы сделали из тебя настоящего революционера-интернационалиста. Николас почувствовал себя польщенным, но боялся ляпнуть в ответ какую-нибудь глупость. Фидель продолжал: – Приближается час, когда ты выполнишь свой долг перед революцией. После смерти Уго нужно, то есть совершенно необходимо для Кубы, чтобы именно ты, товарищ Николас Мадуро, а не кто-то другой, сменил его на этом важном посту. Николас Мадуро, будущий президент Венесуэлы, испытывал одновременно страх и почтительное благоговение перед Фиделем, который только что помазал его на царство. Он улыбался, демонстрируя свою обычную и безусловную готовность подчиниться. И пытался произнести какие-то общие слова, чтобы выразить глубокую благодарность, но так ничего из себя и не выдавил. Оба они знали, что сказать ему нечего. И никакие слова не были нужны. Оба прекрасно понимали, что здесь только что произошло. Фидель встал и обнял Мадуро на прощанье, чего никогда прежде не делал, а Николас вышел с мыслями о власти, которые отныне завладели им целиком и полностью. Несколько часов спустя, закончив операцию, врачи появились перед родственниками Чавеса и его министрами, которые с нетерпением ждали их приговора. Хирурги сказали, что операция прошла успешно и все получилось так, как и было запланировано. Они также пояснили, что пока рано вести речь о ближайших этапах лечения, но с оптимизмом и надеждой оценили шансы президента Чавеса на выздоровление. Пока Уго приходил в себя в отделении реанимации и интенсивной терапии, где навещать его было запрещено, венесуэльскую делегацию разместили в резиденции, предназначенной для высоких гостей кубинского правительства. Их любезно встретил один из служащих. Объяснил, что он и его коллеги готовы заботиться о них и выполнять любые просьбы. Однако он и словом не обмолвился, хотя это само собой подразумевалось, что они будут находиться под тайным, но неотступным наблюдением кубинских спецслужб, а все их разговоры будут записываться. Очень скоро атмосфера в резиденции сделалась для венесуэльцев невыносимой. Многие заподозрили, что “исчезновение” Николаса Мадуро на какое-то время, пока Чавес лежал на операционном столе, объяснялось тем, что его позвали на совещание с очень высокими лицами из кубинского правительства, может даже с самим Фиделем. Все понимали: надо обдумывать планы действий как на случай кончины Чавеса, так и на тот случай, если он по состоянию здоровья не сможет руководить страной. Никто из родственников и министров не желал остаться в стороне в такой ответственный момент. Именно поэтому их так беспокоила необъяснимая отлучка Мадуро. Очень скоро уже нельзя было скрыть трений и разлада между Мадуро и остальными членами делегации, особенно между ним и тем, кого все называли “суперзятем” – министром, женатым на одной из дочерей президента, который вечно соперничал с Мадуро в старании завоевать расположение и доверие Чавеса. То один, то другой из членов делегации стали предъявлять требования и претензии к медикам и обслуживающему персоналу и часто высказывали их в недопустимой форме. Все это вызвало недовольство друг другом и напряжение между кубинскими хозяевами и их венесуэльскими гостями. Еще больше обострили ситуацию интриги Силии, амбициозной супруги Николаса Мадуро. Оставаясь с мужем наедине, она сразу же начинала его подзуживать: – Шевелись, мальчик, шевелись! Если ты не встряхнешься, мы останемся с носом. Не будь дураком! Вот он, счастливый случай, которого мы ждали всю жизнь. Да проснись же ты, пентюх! – в отчаянии кричала она Николасу. Кубинцы, тайно прослушивавшие все их разговоры, лишь улыбались. Несколько недель спустя, когда информационный вакуум вокруг лечения президента на Кубе стал порождать бесконечные слухи в Венесуэле, Уго появился перед телезрителями из “любимой всеми нами героической Гаваны” и сообщил согражданам, что он “сознает, какая неуверенность и какая тревога в эти дни и ночи терзали душу и тело венесуэльского народа”. Он также сообщил, что во время первых обследований врачи обнаружили странное образование в поясничной области, что потребовало срочного хирургического вмешательства для вскрытия и дренирования абсцесса. Операция прошла успешно, и теперь начато интенсивное лечение, в результате которого состояние больного заметно улучшилось. Однако через несколько дней появились подозрения на некие изменения в клетках, не выявленные прежде. Более тщательные исследования подтвердили наличие злокачественной опухоли, что вызвало необходимость еще одной операции – для ее удаления. – Теперь здоровье мое улучшается и состояние оценивается как удовлетворительное, – сообщил Уго с заразительным энтузиазмом и надеждой в голосе. – Сейчас ко мне применяются комплементарные методы лечения, чтобы воздействовать на эти клетки и дать мне возможность встать на путь полного выздоровления. Считаю нужным добавить, что все это время я не переставал получать информацию и получаю ее сейчас, чтобы иметь возможность руководить работой правительства. Прежде чем проститься со своими “братьями венесуэльцами”, президент поблагодарил их за многочисленные и искренние проявления солидарности и поддержки, которые он видел как со стороны соотечественников, так и со стороны представителей братских народов, прежде всего кубинцев – “Фиделя, Рауля и целого легиона медиков, которые сражались с моей болезнью, проявив истинное благородство и великодушие”. Возобновленные дружбы – Эва! Как я рада тебя слышать. Ты прочла мое последнее письмо? Эву Лопес словно током ударило. Она нервно сжимала телефон и отвечала с наигранной радостью: – Моника! Конечно прочла! И поняла, что ты с головой ушла в работу у себя на CNN. Прости, что до сих пор не собралась ответить. Значит, ты приедешь в Каракас? Когда? Мы увидимся? А вот голос Моники звучал совершенно искренне. Она извинилась, что позвонила так рано, и, не вдаваясь в подробности, сообщила, что приедет в Венесуэлу, но всего только на три дня – по служебным делам. В Каракасе она будет уже сегодня после обеда и приглашает Эву вместе поужинать: – Вечером, в нашем любимом ресторане.