В гостиной осталась пара книг, которые давно было бы пора отнести в библиотеку, но как-то руки не доходили. И мисс Уильямс огорчится. Я принесу ей драконьей чешуи. У Яхонта линька скоро, а у него чешуя красивая, алая, темная, с золотистой полосой по краю, и без институтской карты понять можно, кто отец. Но чешую Золотого я уже относила. А Яхонт впервые взрослую шкуру меняет. Надо будет собрать кошачьей травы, она их успокаивает не хуже, чем кошек. И сырых яиц десяток прихватить. Точно. Мисс Уильямс понравится. Она и сливовые пироги любила, но с пирогами у меня не очень получалось, драконы – другое дело. Драконы меня слышали. И это даже Вихо признал. …мелкая, что тебе стоит? – Вихо обнимает незнакомую девицу. Пьяную девицу. - Покажи зверюшку… - Обойдетесь. Девица кривит губы. Вихо тоже не трезв, иначе не стал бы просить. - Мелкая, мы только одним глазком. Энди видишь? Энди всю жизнь мечтала… Мне не жаль показать, вот только драконы не любят чужаков, а уж пьяных и вовсе на дух не переносят. Отвечать же за смерть гражданского, даже если этот гражданский в дупель пьяная дура, я не хочу. И Вихо обижается. Он легко обижается на отказы. И долго дуется. Но приходит мириться. Он всегда приходит мириться первым. Крыша заскрипела. А ветер взвыл. Сам дом содрогнулся и, сунув кусок колбасы за щеку, я поднялась. Буря, похоже, затянется на пару дней. И ладно бы только это, так ведь злая, куда злее прочих. Крыша может и не выдержать. Я встала. Подвал при доме имелся. Правда, я туда пару лет, как не заглядывала. Но строил его старик Дерри, а он точно знал, как сделать хороший подвал. Крышка отошла не сразу, приросла к проему. А когда поднялась, в лицо пахнуло… пахнуло. Такой запах случается в старых домах, где слишком мало влаги, чтобы дома эти начали гнить, и не хватает воздуха. На стенах сероватый налет, то ли пыль, то ли пустынный лишайник, способный расти и на камнях. Впрочем, камнем стены и были выложены. Пористым светлым песчаником, который привозили издалека, потому что местный гранит был к добыче запрещен. Лестница скрипнула, ступенька прогнулась, намекая, что еще пару лет и не выдержит, хрустнет под ногой. Вторая заскрипела. Да и сама лестница слегка покачивалась. На нее у Дерри уже не хватило то ли сил, то ли терпения, но в отличие от подвала, обустроенного едва ли не лучше, чем сам дом, лестница была сколочена из того, что под руку подвернулась. А для надежности укреплена обрывками рыбацкой сети. Но держала, и ладно. Запах стал… резче? Неприятней? Пожалуй, что. Я поморщилась. Все же стоило проветривать, а не надеяться на воздуховоды. И вентиляцию чистить надо, хотя бы изредка. Дерри отвесил бы мне затрещину. Я даже почувствовала, как заныл затылок, а в ушах раздался сиплый голос: - От того, насколько надежен твой дом, зависит жизнь. А если ты такая дура, что не способна понять очевидного, то и связываться с тобой не стоит. Возвращайся к мамочке, и пусть в следующий раз найдет другого дурня… Я мысленно попросила у Дерри прощения. Когда все закончится, я займусь домом. И подвалом. И… и вообще давно пора разобраться со всем хламом, который как-то скапливался здесь, хотя новые вещи я покупала редко. Но поди ж ты. Я поставила лампу. И вернулась наверх. Первой спустила флягу с водой. И вторую, в которой оставалось едва ли больше половины, следом. Теперь консервы. Одежда. Аптечка. И тяжелый дубовый стол, сдвинуть который получилось не с первого раза. Его я установила над входом в подвал. Если дом рухнет, то… …меня найдут. Надо верить, что найдут, что вообще искать будут. Бутылка виски, заросшая пылью. Она простояла в шкафу со смерти Дерри, а я так и не выпила его на могиле, потому как могилы не было, пить же просто так показалось кощунством. Зачем я прихватила и ее? Привычка, не иначе. Крышка подвала легла ровно, а мне подумалось, что поднять ее будет не так и просто, что сил у меня куда меньше, чем у Дерри, и что, может статься, я сама себя заперла. Вот будет смеху-то… …обхохочешься. Глава 5 Глава 5 В базе пропавших без вести полукровок было шестеро. Трое женщин. Старик. И пара мальчишек, явно ушедших из дому в поисках лучшей жизни. Мальчишки не подходили по возрасту и росту, старик тем паче. Женщины… Лука отложил снимки. Ему почему-то было крайне неловко смотреть в лица тех, кто так и не был найден. И скорее всего не будет. - Ты же понимаешь, что база далека от совершенства, - Майкл Хордор был невысок, профессионально-сутуловат и видом своим походил на мелкого клерка, которым по сути своей и являлся. Впрочем, в архивном царстве своем он был полноправным властителем. – База только-только создается. Да и регионы не спешат делиться. В регионах, чтоб ты знал, живут на редкость упрямые люди, которые полагают, что сами разберутся, когда и о чем нас информировать. Он ловко выдвигал ящики картотеки, вытягивая то одну, то другую картонку. Поднимал ее к лампе. Хмурился. Качал головой и возвращал вновь. - Я бы на твоем месте глянул и по привлекавшимся… так… погоди… возраст? - От двадцати до тридцати, - Лука слегка расширил рамки. - Рост? - Шесть футов четыре дюйма. - Цвет волос? - Черные. Судя по остаткам. Он ведь полукровка. Майклл только хмыкнул. - Ты не поверишь, но… ага… смотри… трое… возраст похож, но один из них из Вашингтона… да, адрес имеется, проверьте… второй… да, в описании указано, что на руке не хватает пальцев. Пальцы у покойника имелись. - Взгляни. На стол легли два снимка. - Этот из Вашингтона? – Лука указал на хмурого толстяка.