И признался: - Документы того… не те… я ж… И почему меня это не удивило? Егеря вовсе большей частью не из местных. Я не знаю, почему так получается. Дерри говорил, что дело не в драконах, а в людях. Люди слабые. И боятся. А драконы страх чуют. Да и вообще… сложное это дело, с ними говорить, даже не говорить, а хотя бы слышать. Гевин вот слышал. И потому наши просто не задавали вопросов, откуда он пришел и зачем. Прижился? И ладно. - Оно-то… мне выправили, но… если федералы копать начнут, то… вылезет. - Ты в розыске? Он нервно дернул плечами, а мелкая драконица зашипела. Она чувствовала его беспокойство, а еще ей казалось, что я в том виновата. - Не знаю… я… отчим мой… из шишек, да… мамашу бил. И меня бил. Я подрос и ответил. А он грозиться стал, что… в общем, я сел и уехал. Да. Может, и в розыске. Не знаю. И глядит на меня этак, выжидающе. А я что? Мне еще Сапфиру выпаивать, которая на крыло стала, а потому резко передумала лечиться, преисполнившись почти человеческой веры в то, что само оно пройдет. И гнездо смотреть. С Лютым опять же перемолвиться надо, вдруг да приметил что неладное. В последние дни было до отвращения неспокойно. И отнюдь не из-за Чучельника. - И чего ты от меня хочешь? – каюсь, спросила я не слишком дружелюбно. И драконица на коленях Гевина вновь зашипела. – Чтоб я узнала, задержат тебя или нет? - А ты можешь? - Пусть Оллгрим к шерифу подойдет, - подумав, сказала я. Все равно ведь не отстанет. Хотя Гевин не самый занудный из наших. Но самый молодой. Почти. Я моложе лет на пять, а вот остальные старше и намного. И Оллгрима это беспокоит, потому что желающих стать егерями не так и много, а годных для того вовсе нет. А потому Гевина он не отдаст. – И поговорит. Шериф уже к базе допуск имеет. Наверное имеет. Уточнила я на всякий случай, уж больно блеск в глазах Гевина появился нехороший. Сиротинушка… Все мы тут сироты, если разобраться. - Да и сам подумай. Шериф тебя наверняка пробивал, - я присела на соседний камень. Море сегодня переливалось всеми оттенками голубого. Редко случается, чтобы такое яркое. Надо бы к дальним камням спуститься, рыбалка должна хорошей быть. Или не идти? Драконы все равно рыбы натаскают. - Он, конечно, старику верит, но при том хитрый лис, да… - чем больше я говорила, тем сильнее сама верила каждому слову. А ведь и вправду. Это ведь только кажется, будто Маккорнак в стороне от нас держится. Или это правильнее сказать, что мы в стороне от него? И от людей тоже? Но натуру лисью не обманешь. Вон, когда Билли объявился, шериф меня предупредил, что парень он мутный и с приводами за спиной. Как он тогда выразился? В такого легко встрять, а выбраться попробуй-ка. Прав оказался. Я потерла бок. Пусть ребра давно уже зажили, но стоило про Билли вспомнить, как они отозвались. Вот ублюдок. А самое странное, не понятно мне теперь, как я вообще до такого дошла. Почему позволила? Нет, дело не в Билли, а в Гевине, который сидит, вперившись в меня внимательным взглядом. И чесать вон перестал к огромному неудовольствию драконицы. И не нравится мне его взгляд, чересчур уж внимательный. - Ему не нужны беспокойные чужаки. Если бы на тебе что-то висело, он бы знал. Или знает. Другое дело, Маккорнак из-за мелочи не станет с нашими отношения портить. А Оллгрима не слишком волнуют чужие грехи. - Спасибо, - Гевин все же поскреб между лопатками, и куцые зачатки крыльев довольно задрожали. А под горлом драконицы раздулся мешок. – Еще… у наших… не все и не всегда… закон соблюдают. Тоже мне новость. Я и сама… небось, по закону я должна сдавать драконью чешую в заготконтору по установленным правительством ценам. И не только чешую. Но туда уже тысячу лет никто ничего не носил, потому как цены эти как раз тысячу лет и не менялись. - Еще говорят, - Гевин поднялся. – Это Эшби виноват. Он был большим и каким-то беззащитно неуклюжим. Вот и сейчас встать встал, а про драконицу забыл, благо, сама она, извернувшись, вцепилась в плотные штаны. - В чем? - Не знаю. Майкл сказал. А Оллгрим услышал и побил его. Палкой. По плечам. Сказал, что Майкл придурок. И что если Эшби не станет, то и нас тоже… Вот в это верю. - А еще… что это все по-новому… но федералы все равно понаедут. Думаешь, если я схожу… - Хуже не станет. - А если меня все-таки ищут? - Маккорнак подскажет, где пересидеть. Я была уверена, что даже если Гевин переломал отчиму все ребра и отбил последние мозги, шериф закроет глаза на сие печальное обстоятельство. И задерживать не станет. А Оллгрим… что федералы? Сегодня есть, завтра нет. В горах достаточно тихих мест, где можно переждать и грозу, и бурю, и федералов. - Спасибо, - Гевин был из тех немногих людей, которые смотрели на меня снизу вверх. И почему-то от этого становилось слегка не по себе. Вот и сейчас я сдержалась, чтобы не отодвинуться. Выдавила улыбку и сказала: - Только расчешись. И постригись. Он кивнул. И драконицу подхватив, на плечо усадил, а та поспешила вскарабкаться на голову, вцепившись тонкими пальцами в колтуны Гевина. - Я серьезно. Если пойдешь к шерифу, то постарайся выглядеть, как нормальный человек. А то с него станется припереться вот так, с иглицей в волосах, с бородой, что росла клочьями и делала Гевина куда старше его тридцати пяти лет. И в одежде нынешней, которую он, надо полагать, неделю не менял. Нет, драконам, может, и нравится, вон, пропах серой и камнем, но у меня лично в носу свербит. Гевин осторожно кивнул. И заработал шлепок хвостом. Усмехнулся. - Не позволяй им на шею садиться, - запоздала предупредила я. - Она просто маленькая, - он бережно прикрыл драконицу ладонью, под которую та уместилась вся. – И только-только из гнезда выползать стала. Боится. Вижу, что боится. Но это же не повод. - К Нику загляни. Пусть даст толченой скорлупы. И там еще что-то… для костей. И шкуры. Хорошая штука… Правда, жрут они ее неохотно. Вот и Сапфира нос воротила от рыбы, в которую я запихивала горькие травяные шарики. - Будешь выпендриваться, Лютому пожалуюсь, - я дернула ее за край крыла. – И Нику тоже. Он сказал, чтобы ты пила. На меня фыркнули. И обдали облаком горячего пара. Но рыбу проглотили, только на драконьей морде появилось выражение, показывающее, сколь ей противно. - Вот и хорошая девочка… Я прошлась по пещерам. Подкормила мелочь вареными яйцами, до которых они были большими охотниками. Сгребла в кучу старые кости, надеюсь, до вечера не растащат. А там и Лютый вернется, пыхнет огнем и обратит в пепел. Ни к чему в пещерах паразитов разводить. Море подкатывало седою волной. Та разбивалась о камни, выплевывала пену, которая медленно таяла, подновляя белесую корку соли. Сами камни торчали клыками древнего зверя, быть может, того самого первородного дракона, в существование которого верил Дерри.