И я бы легла, чтобы нюхать этот запах смолы и солнца, как лежала когда-то. Вот здесь и лежала. С книгой. А мистер Эшби, увидев меня однажды, не стал ругать, только сказал, чтобы плед подостлала. Но с пледом было уже не то. - Я вижу, что хватает. Но я серьезно, - он аккуратно положил комок на стол. – Из этого я сделаю зелье, которое буду продавать по пятьдесят баксов за склянку. - Сколько? …в аптеке мне врали, что смолы у них хватает. - Унция этого вещества, Уна, стоит около сотни долларов. Иногда дороже. Чем оно более свежее, тем дороже. Я посмотрела с сомнением. - У меня ведь компания имеется, и я знаю, почем они покупают сырье. Твою ж… а ведь чувствовала, что дурят. - По чем ты отдавала? - Пятнадцать баксов… - Уна… Я пожала плечами. Вот если дура, то это навсегда. Он сел рядом, и ноги вытянул. И мог бы обнять, но не стал. Просто за руку взял. - Давай, ты будешь приносить свою добычу ко мне, а я уже займусь продажей? Или просто заберу. По закупочным ценам. Если хочешь, перепечатаю тебе прайс «Фармтека». Я ведь давно предлагал… Давно. Его правда. Сотня за унцию… даже если меньше чутка, все равно много. А мне крышу чинить, потому как нынешнюю бурю она пережила, а вот следующую точно не выдержит. Там по шву поползло все. - Это подарок. - И я его взял, - Ник держал руку аккуратно. – Но остальное мне тоже нужно. И я готов платить. И за чешую. И за скорлупу. И за… …и за все. Наши и дерьмом не брезговали, которое старое, твердое. Сгребали в пакеты и везли куда-то к югу, где чужаков много. Поговаривали, что это дерьмо с глиной мешают, а потом на морды мажут, для красоты. Я, конечно, не верила, но… Зачем-то же его собирали. - Драконы сейчас популярны. Да и… они – это магия, понимаешь? Та самая, воплощенная… сейчас многие университеты занялись изучением их свойств, а им нужен материал. - Будет материал. - Не злись, - Ник похлопал меня по плечу. – Я знаю, что для тебя они совсем иное. И мне даже завидно порой. - Чего? - Что я не дракон. - Ты и человеком неплохо выглядишь. И… там что-то с Сапфирой неладно. Подрали ее. А она пряталась и, кажется, нагноение пошло. Я, конечно, промыла, но не факт, что хватит. - Вечером заеду. Хорошо. Ему я верила больше, чем институтским. И что важнее, драконы тоже. А чай нам принесли. Ма Спок стала еще шире. И почему-то ниже. Раньше она казалась мне вовсе необъятной и грозной. А теперь я видела перед собой полную одышливую женщину в алом платье. - Добрый день, - я поздоровалась, а вот вставать не стала. Слишком хорошо мне сиделось, и даже в кои-то веки спокойно стало. Ма Спок лишь поджала губы. Полные. Она сама вся была округла и пухла, как и подобает хорошей кухарке. И пахло от нее едой. И запахом этим пропитались, что балахон, что неизменный тюрбан, что украшения, которые она носила во множестве. - А ты все не наиграешься никак, - она смотрела с укором. – Замуж пора давно. Деток… эх вы, бестолковые… и тощая какая… соплей перешибить можно. - Возьмите, - я протянула полупрозрачную чешуйку. – Линять начинают и… вот… Чешуйка была гладкой. Темно-синяя, почти черная, к краю она бледнела. А сам этот край был острым. - Спасибо, - она приняла ее осторожно. А после… Толстые темные пальцы обхватили мою ладонь, сдавили, заставив раскрыться. Короткие ногти впились в кожу. - Прошлое возвращается, - сказала ма Спок, глядя в глаза. – Вспоминай. Иначе быть беде… скоро быть беде. Она отпустила руку. Вздохнула. Смахнула испарину со лба и, повернувшись спиной, удалилась. - Что это… было? – поинтересовалась я у Ника, наблюдавшего за этим представлением. Он пожал плечами: - Ма Спок помнит, что когда-то ее предки имели дар. И порой спешит его показать. Не бери в голову. Постараюсь. А беде быть, это точно, потому что я понятия не имела, что с дурью делать. Деньги я отвезла в пещеры. А вот дурь побоялась, все же драконы – существа куда более нежные, еще отравятся, не приведите Боги. - Ты слышал… Вихо нашли. Я сказала это и прикусила губу. На самом деле дружили именно они, мальчишки настолько разные, насколько это вообще возможно. А я так, я просто прицепилась к этой дружбе, пользуясь тем, что у Ника не хватало силы духа прогнать меня. Ник вообще был добрым. А про Вихо я много знала. Вот и приходилось ему терпеть. …а нечего было бросать свиньям старика Клотта пыльцеглав. Они от него взбесились и скакали по двору, что ненормальные. Оно, может, и смешно было, но папенька за подобные шутки точно не ограничился бы выговором. И за курение на заднем дворе. - Нет, - чуть помолчав, сказал Ник. - Вчера… меня шериф вызвал. Знаешь, кто приехал? Томас? Помнишь его? - Помню, - как-то это было сказано без особой радости. Впрочем, понимаю. Том и Джерри доводили не только меня. Нику тоже изрядно доставалось. - Вот. Он теперь федерал. Шишка еще та… хотя получше, чем был. Правда, зубы у него фарфоровые… - Адвокат нужен? – Ник подобрался. - Нет. Он нормальный. Вроде. Кажется. Не знаю. Я его к драконам отвела… что? Сам попросил. Искра знаешь, какая любопытная? - И как? - Не сожрали. - Жаль. - Да ладно тебе… сколько времени прошло, - я стянула со стола тост. Тепленький еще. И хрустит. – Он, конечно, был придурком конченным, но ведь сколько времени… и вообще… драконы не сожрали, значит, уже и не придурок. - Поверь, и драконы могут ошибаться. Это он зря. Драконы, они ведь не человека видят. Как мне кажется. А саму суть. И далеко не каждого к себе подпустят. Того умника из институтских едва не сожрали, хотя весь в дерьме вывалялся. Мол, повышает уровень аттракции. Хрень. - Он кровь взял. И отправил в Тампеску, если не дальше… что-то там неладное, - я грызла хлеб, глядя на масло, но до него поди-ка дотянись.