По дороге домой она размышляла о том, как узнать номер машины, в которой уехала Полина. Самый очевидный способ это сделать — камеры наружного наблюдения на соседних домах и гибэдэдэшные, к которым, конечно, её никто не подпустит. Аврора уже решила, что придётся звонить Логинову, хотя она совсем не хотела его видеть, но Макс сказал, что разберётся сам. Вчера он привёз ей видео, Аврора даже не стала спрашивать, как ему удалось его раздобыть. Они вместе очень долго, в деталях рассматривали запись, на которой Полина действительно садилась в чёрный Рендж Ровер. Но ракурс никак не позволял увидеть номер автомобиля, а затонированные стёкла — лицо водителя. Аврора расстроилась очередной неудаче, и Макс отчасти поэтому, желая отвлечь её, пригласил сегодня в ресторан. Никуда идти настроения не было, но Аврора очень ценила его помощь и в итоге согласилась. О чём нисколько не пожалела. Вечер был чудесным. — Рора, вернись ко мне, — оторвал её от размышлений Максим. Аврора повернула голову и улыбнулась ему, возвращаясь к прежней теме: — Никогда бы не подумала, что в тот момент стала твоей музой. — Авторы не любят такие определения — муза, вдохновение и тому подобное. Я называю это толчком к действию, когда что-то или кто-то запускает в моём мозгу новый процесс. Ты, в данном случае, запустила новую идею и желание её воплотить. Но далеко не всё, что приходит в голову, в итоге становится полноценной историей, поэтому мне захотелось закрепить это ощущение, и я тебе позвонил. — Эмоциональная подпитка, ты говорил. И что? Помогло? Сейчас ты пишешь ту самую книгу? — Да. — О чём она будет? — не удержалась от вопроса Аврора. Ей было очень любопытно узнать — на что она его вдохновила, хотя и не надеялась, что он ответит. — О девушке-журналистке, которая волею случая оказывается втянутой в детективную историю, — весьма обтекаемо ответил Макс. — Журналистке? Только не говори, что её будут звать Аврора. — Нет, я не переношу чью-то личность полностью на героев. Беру лишь какие-то черты, поэтому героиню зовут Инга. Хотя она и зеленоглазая блондинка, — заключил он с улыбкой. Аврора сделала глоток вина и замолчала, рассматривая тёмно-бордовую жидкость. Предчувствие чего-то неизбежного несформировавшимся опасением прокралось в сердце. — А что будет, когда ты её закончишь? — после некоторой паузы, осторожно спросила Аврора. — Книгу. — В каком плане? — не понял Макс. — Рано или поздно будет новая. — Новая история и новая девушка для вдохновения? — пытаясь сохранить голос ровным и не выдать свои чувства, спросила Рора. Макс снова улыбнулся. — Для новой идеи не всегда требуется новое знакомство с девушкой. Я бы даже сказал — редко. Толчком можем послужить и какое-то событие, — объяснил он. — И потом, главные герои моих книг в основном мужчины, но это же не значит, что они друг за другом становятся моими… — Макс замолчал, подбирая подходящее слово. — С мужчинами я тебя не представляю, — смеясь заметила Аврора. — Спасибо, — в тон ей ответил Макс. Со стороны сцены послышался осторожно отбиваемый барабанными тарелками вступительный ритм новой мелодии, Аврора замолчала, приготовившись слушать. Но мысли её были заняты не музыкой, а сидящим рядом мужчиной. Желание видеть его, быть с ним рядом, стало чем-то из разряда обязательных и необходимых. Максим стал для неё и лучшим другом, и страстным любовником, и мудрым советчиком. Аврора чувствовала себя счастливой с ним, но в этой возникшей зависимости было что-то пугающее. Она любила его, они встречались, проводили много времени вместе, но после тех слов, о том, что она ему нравится, он ни разу больше не заговаривал ни о каких чувствах, и потому Аврора страшилась будущего. Что, если однажды ему и правда надоест и захочется новых эмоций? Он творческая личность, а им свойственно желание перемен. Что тогда будет с ней?.. Словно услышав терзавшие её мысли, Макс отыскал руку Авроры, сжал её холодные тонкие пальцы, подхватил их и поднёс к губам. Аврора улыбнулась, и подумала: «Будь что будет». Предугадать будущее не в её власти, но она точно знала, что в прошлом такой счастливой, как сейчас, никогда не была. Глава 27 Аврора поставила точку, ещё раз пробежалась глазами по тексту и, повернувшись к Максу, спросила: — Посмотришь? — Конечно, — он отложил блокнот, в котором делал записи для своей книги, и забрал у неё ноутбук. Пока Максим читал, Аврора внимательно наблюдала за ним, напряжённо всматривалась в лицо, жадно ловя эмоции, когда он кивал, хмурился или, как сейчас, задумываясь, подпирал рукой подбородок. — Предпоследний абзац излишне претенциозен. Перефразируй, пусть будет проще. В остальном — хорошо, — вынес он вердикт, возвращая Авроре ноутбук. — Хорошо? — не поверила она. В том, что касалось работы — своей или её — Макс был очень требовательным и даже дотошным, поэтому услышать от него похвалу доводилось крайне редко. — Да. Ты пишешь всё лучше, — без единого намёка на лесть подтвердил он. — Во многом благодаря тебе, — честно признала Аврора. — Всё, что ты делаешь, это прежде всего твоя заслуга. Твоего таланта, знаний, желаний, трудолюбия. Никогда не позволяй себе сомневаться в этом. Аврора согласно кивнула. Максим всегда находил нужные слова, которые придавали ей уверенности. — Я уеду завтра, — предупредил он, возвращаясь к своим записям. — У Жанны день рождения, она отмечает его в каком-то загородном клубе, и мне нужно появиться там хотя бы ненадолго. — Один поедешь? — спросила Аврора, откладывая ноутбук. Она не жаждала видеть его сестру, но раньше он брал её с собой на мероприятия. Сейчас даже не предложил, просто поставив перед фактом, и это огорчало. Он не хочет представлять её своей семье и друзьям в новом качестве? — Полагаю, ты вряд ли захочешь составить мне компанию, — ответил Макс, не отрываясь от записей. — Ты не спрашивал, — Аврора, как ни старалась, не смогла скрыть просочившуюся в голос обиду. Тёмные брови взлетели вверх, на лице Макса отразилось удивление. Он перевёл на неё взгляд и на полном серьёзе спросил: — Хочешь поехать со мной? — А ты? — в свою очередь пытливо поинтересовалась Аврора. Она не понимала: это его искреннее желание или он предлагает только потому, что она так бесцеремонно напросилась на приглашение? — Разумеется, — не задумываясь ответил Макс, и сомнения сразу оставили её. — Хорошо, я поеду с тобой. — Уверена? Вечер не будет кардинально отличаться от предыдущих, на которых ты была со мной. Не помню, чтобы тебе нравилось, — он нахмурился, и Аврора прекрасно понимала его беспокойство. В прошлый раз их совместный выход в свет закончился катастрофой. — Макс, для меня не так важно, что подумают или скажут они, важно, что сделаешь ты. Он протянул руку и дотронулся до её ладони. — Обещаю, что ты не пожалеешь о том, что осталась со мной, я имел в виду не только то время, когда мы вдвоём. Это был тот ответ, который Аврора от него ждала. Она потянулась к нему, поцеловала, а потом спросила: — Как отмечают праздники в загородном клубе? Дресс-код? — Днём неформальное общение, вечером ужин. Можешь ехать в джинсах и взять с собой платье и туфли. Там что-то типа мини-отеля, у нас будет номер, переоденешься. Обычно гости остаются на весь уик-энд, но думаю, нам хватит вечера. Не планирую долго задерживаться. — Значит, платье для ужина, — Аврора слезла с постели, подошла к шкафу, который больше напоминал гардеробную, распахнула дверцы и удивилась тому, когда она успела перевести сюда столько своих вещей. Они не съезжались официально и не обсуждали этот вопрос, но Аврора много времени проводила в его доме, а в сумке всегда носила смену белья и свежий комплект одежды. Макс часто завозил её домой, чтобы она переоделась перед работой, но однажды, когда она в очередной раз собирала свои вещи после совместно проведённых выходных, заметил: — Привези уже ко мне часть своей одежды. Свободные полки в шкафу найдутся. Не надоело таскаться с сумками? Аврора вскинула на него удивлённый взгляд, растерянно завела прядь волос за ухо. — Я и так живу на два дома, плюс у тебя два. У меня нет столько одежды, чтобы оставлять её везде, — она не знала, как воспринимать подобное предложение, поэтому попыталась отшутиться. — Покупай сразу в четырёх экземплярах, — в тон ей ответил Макс. Больше к этой теме они не возвращались, но как-то постепенно её вещи начали оседать в его шкафу, и теперь — спустя месяц отношений, одежды оказалось столько, что Аврора в задумчивости выбирала, какое же платье ей взять с собой. — Что же мне надеть?.. — произнесла она вслух, отметив, что и цветовая гамма её одежды стала похожа на его. Макс носил преимущественно сине-чёрное, и сама она теперь подсознательно выбирала все оттенки синего и голубого, разбавляя их белыми или бежевыми акцентами. — Надень это, — предложил Макс, и Аврора обернулась. Он протянул руку, в которой оказалась бархатная ювелирная коробочка, и глаза девушки расширились. Она прикусила губу, когда увидела дивной красоты кольцо из белого золота с загадочно мерцающим сине-голубым камнем. Аврора подняла голову и посмотрела на Макса широко распахнутыми глазами. — Это что?.. — Не пугайся так, это просто подарок, — предупредил он. Она на секунду задержала дыхание, осознавая его слова. — День рождения у твоей сестры, а мой только через две недели, — выдыхая, заметила Аврора. — Подарок Жанны давно в машине, — ответил Макс и нахмурился. — Тебе не нравится?