— Так он смотрит на дело, — терпеливо повторил Алан. — Элисон принадлежит к баловням судьбы. Такие видят, как люди, подобные Теду с матерью, борются за существование, и ничем не помогают. Разумеется, это нисколько его не оправдывает. Я только говорю, что он так понимает. — Ненормальный, — настаивал Тоби. — Нет. Нормальный, как мы с вами. — Как там Элисон? — обратилась Мередит к Тоби, видя, что тот готов сражаться до победного. Пора сменить тему. — Держится неплохо. Шанталь после похорон улетучилась, что разрядило обстановку. Как мы знаем, Элисон приходилось нередко справляться с травмирующими ситуациями. На самом деле она вполне крепкая, когда требуется. — Фиона тоже так говорила, — пробормотала Мередит. — Она и с анонимками успешно разобралась бы, если б была одна, — продолжал Тоби. — Если бы это, кроме нее, никого не касалось, приняла бы меры, может, даже обратилась в полицию. Но поскольку она боялась, что Джереми узнает о них, ничего не смогла предпринять. Теперь вопрос, конечно, отпал. В паб вошла хохочущая компания. Крошечный зал заполнился, вечер был в самом разгаре. Кто-то даже заказал запеченные овощи. Тоби огляделся, скорчив гримасу. — Жизнь продолжается. — Да, — кивнул Маркби. — Продолжается. — Помните, — спросил его Тоби, — как мы заметили здесь Теда Притчарда? Обычно он не выпивал в этом пабе. Постоянный посетитель «Перьев». Думаете, случайно заглянул в тот вечер или следил за нами? — По-моему, следил, — без промедления ответил Алан. — Думаете, слышал, как мы говорили про Корнуолл? — продолжал Тоби. — Указал на нас с Мередит Джорджу Мелвишу? — Он этого не говорит, — сказал Маркби. — Но возможно. — А со мной что, по-вашему, сделал бы, покончив с Мередит? — И об этом тоже не рассказывает… пока, по крайней мере. — Алан рассеянно уставился вдаль. — Может быть, насчет вас он не особенно беспокоился. Мередит бросила на него укоризненный взгляд, он прикинулся, что не заметил. — Намек понял, — смиренно сказал Тоби. — Я бы не додумался, что это и есть Эдмунд Тревис. Хотя все-таки мог бы решиться совсем покончить с делом, заманив меня на встречу в лесу, где обычно встречался с Фионой. — Вполне вероятно, — согласился Маркби. — Что Элисон теперь будет делать? — поинтересовалась Мередит, вновь сменив тему. Тоби просветлел. — Как вы знаете, я получил новую должность. В Варшаве. Уеду в конце месяца. Как только устроюсь в квартире, Элисон приедет немного развеяться. На досуге подумает, как быть с поместьем Овервейл. Полагаю, продаст. Сама говорит, имение слишком большое и пробуждает страшные воспоминания. Что дальше, не знаю. Но она способная, сообразительная. По-моему, все будет хорошо по прошествии времени. — Он взглянул на часы. — Кстати, о времени, надо вернуться. Я ей обещал, что уйду ненадолго. — Надеюсь, до отъезда увидимся, — сказала Мередит. Тоби усмехнулся: — Конечно. Да и Варшава не так далеко, чтобы я не мог вернуться, сплясать на вашей свадьбе. Он пожал Маркби руку, направился к двери, оглянулся, махнул на прощание. Алан положил руку на спинку стула Мередит. Луч вечернего солнца упал на обоих, тогда как остальной зал выглядел сумрачным, пыльным, населенным тенями. Тоби взглянул на них в последний раз с грустной улыбкой и вышел. — Что скажешь? — спросила Мередит. — Элисон всего сорок восемь. Симпатичная женщина. Может быть, Тоби необходимо, чтобы за ним присматривал кто-то постарше. Учитывая его склонность к браку с членами семьи… — Хватит! — взмолился Алан, прикрыв ей рот ладонью. — Перестань его сватать. Нечего раздумывать. Забудь о нем. Думай о нас. Джесс Кемпбелл закрыла дверь, оглядела съемную квартиру. Ненавистное место. Впрочем, если посчастливится, жить здесь осталось недолго. Финансовый аспект проработан, вполне можно потянуть ипотеку. И сделать Мередит предложение насчет коттеджа. Завтра надо позвонить и сказать. Перспектива покупки дома вдохновляет. Мебель тоже придется купить. Может быть, для начала мать что-то одолжит. Семейный дом забит ненужными вещами. При мысли о семье возбуждение сменилось грустью. Брат вернулся к своей медицинской работе. Она скучает по Саймону. Может быть, его отсутствие чувствуется так остро, потому что они близнецы. Может быть, потому что она понимает — у нее нет ничего, кроме работы. Конечно, она любит свою работу и в целом хорошо ее делает. Правда, время от времени допускает промашки. В частности, позволила Стеббингсам увидеть тело сына на месте происшествия. Но суперинтендент выразил удовлетворение проведенным расследованием, и дело уже закрыто. — Ну, — добавила Джесс уже вслух, — до суда закрыто. Кто знает, что решат присяжные? Она поставила в микроволновку замороженную мусаку, вытащила из холодильника бутылку белого вина, налила стакан, торжественно им взмахнула: — Будем здоровы! За раскрытое преступление! Солнце садилось над озером в поместье Овервейл. На фоне темневшего неба возникли четкие очертания приближавшейся птицы. Взмах крыльев, снижение, приземление рядом с причалом. Спайки расправила перышки, триумфально крикнула и медленно с достоинством принялась патрулировать свои владения. * * * notes Примечания 1 Констебль Плод — персонаж популярного мультсериала. (Здесь и далее примеч. пер.) 2 Библейский пророк Иона считался человеком, приносящим несчастья. 3 По преданию, близ городка Гластонбери находятся могилы легендарного короля Артура и королевы Гвиневры, а также развалины аббатства, основанного евангельским Иосифом Аримафейским. 4 Адам, Роберт (1728–1792) — один из крупнейших британских архитекторов, автор прославленных интерьеров загородных особняков. 5 Никогда не отчаивайтесь (лат.).