Он склонился над дверью «Мустанга», сунул ключ в замок, отпер его и забрался в салон. - Он сказал, что с Эйбом все в порядке, - выдохнула подошедшая сзади Нора. - А я что говорила… Нечего было огород городить. - Что-то произошло, - сказала Тайлер. Она заметила, что ее близкое к панике состояние немного улеглось. Они стояли на обочине, пока Джек разворачивал «Мустанг». Как только его машина рванула вниз по склону, Тайлер бросилась к своей. - Едем следом, - скомандовала она, распахивая дверь и поднимая кнопку блокировки для Норы. Как только подруга оказалась внутри, она завела автомобиль и вцепилась в руль. «Омни» крутанулся на дороге, рассекая фарами лесную тьму. - Погаси фары, - сказала Нора. Она погасила, вспомнив, что у Джека они тоже не горели. - Ух ты, как круто! - Что-то уже пошло не так. - Кончай переживать. С Эйбом все в порядке. - Перестану, когда увижу его. - Никак и впрямь в него втюрилась. - Так и есть, — ответила Тайлер. Вылетев из-за поворота у подножия холма, она увидела темный силуэт «Мустанга», скользнувший к обочине. Он остановился перед билетной будкой. Бросив взгляд на ограду, она никого не увидела. Где Эйб?! - возопила она про себя. Джек выскочил из машины, оставив дверцу открытой, обежал ее спереди и распахнул заднюю пассажирскую дверь. Тайлер подъехала к «Мустангу» и ударила по тормозам. «Омни» занесло, и он буквально на пару дюймов разминулся с его бампером. Она выскочила из машины, и успела сделать лишь два быстрых шага, как вдруг увидела Эйба, который, пошатываясь, вышел из-за билетной будки с чьим-то телом, перекинутым через плечо. Не желая обегать оба авто, Тайлер вскочила на капот, спрыгнула на землю и бросилась к Эйбу. Девушка, которую он нес, была завернута в одеяло, белокурые волосы свешивались ей на лицо. Эйб нагнулся и осторожно опустил ее ногами на тротуар. Хотя она, казалось, находится в сознании, ее ноги тут же подломились. Джек успел подхватить девушку подмышки, и вдвоем они усадили ее на пассажирское сидение. Как только Джек закрыл дверь, Эйб повернулся к Тайлер. - Ты в порядке? - спросила она Он кивнул. - Что произошло? Кто это такая? Он лишь покачал головой: - Я поеду обратно на вашей машине, - сказал он. - Давайте быстрее отсюда свалим. Когда забарабанили в дверь, Горман аж подскочил, мгновенно вспомнив, как прошлой ночью его точно так же разбудили Марти и Клэр. Впрочем, он тут же успокоился, решив, что это, должно быть, Эйб с Джеком. Он посмотрел на часы. Десять минут двенадцатого. Их не было час и сорок минут, так что в Доме Зверя они должны были провести не менее часа. - Иду, - отозвался он, закрыл альбом Капитана Фрэнка и сунул в тумбочку у кровати. Прежде чем подойти к двери, он включил диктофон и положил в карман. Но на крылечке его уже поджидали, и отнюдь не Джек с Эйбом. - Капитан Фрэнк! - воскликнул Горман и выдавил улыбку. - Рад вас видеть. Я так понимаю, вы за книгой? Старик выглядел разъяренным. - Заходите-заходите. Прошу прощения, что не смог занести вам ее днем, но копировальная машина в магазине вышла из строя. Сказали, к утру починят, так что… - Где она? - Цела и невредима, - сказал Горман. Настороженно глядя на него, Капитан Фрэнк последовал за ним к кровати и остановился, наблюдая, как Горман открывает ящик. - Я заберу ее, мистер Уилкокс, - сказал он. - Если вам угодно. - Малый, что тут за главного, мне сказал, что ваше имя Харди. - Это правда. Именно под таким именем я зарегистрировался. - А по правде вас как звать-то? - Харди. Уилкокс - это мой псевдоним, nom de plume. Я подписываю им свои статьи для «Пипла». - Да ну? - голос его звучал скептически. - А мне вот сдается, что решили вы мой альбомчик прикарманить. - Чепуха. Я в самом деле собирался его вернуть. - Угу. Может так, а может - нет. Капитан Фрэнк вытащил из заднего кармана бермудов потрепанный кожаный бумажник, достал из него пару пятидесятидолларовых купюр и протянул Горману. Горман неподвижно стоял, сжимая в обеих руках альбом. - Если я правильно понимаю, вы не хотите, чтобы я писал статью. - Разве я говорил такое? - Я не смогу написать статью без этого альбома, - oн потряс книгой. - Я прекрасно понимаю, что это настоящее сокровище и для вас оно бесценно. Клянусь, у меня и в мыслях не было его присвоить. Знал бы я, что вы обвините меня в такой подлости - вернул бы еще вчера. Разве я виноват, что копировальная машина сломалась? - И то верно, погорячился я, - признал Капитан Фрэнк. Вид у него был пристыженный. - А все ж таки я хочу ваши денежки вернуть и книгу забрать. Я себе места не нахожу, покуда она в чужих руках. Вот оно что - возьму-тка я ее домой, а вы, коли не раздумали статью писать, подгоните ко мне завтра утречком, и вместе поедем копировать. Горман опять выдавил улыбку. - Звучит вполне разумно, - сказал он и отдал книгу Капитану Фрэнку. Взял деньги, сунул в карман рубашки. - И прошу прощения за доставленные неудобства. Если бы я знал… - Не, не. Все путем. - Не желаете ли выпить? Боюсь, пива у меня нет, но как насчет мартини? У старика загорелись глаза: - А то! Благодарствую. - Тогда присаживайтесь, - сказал Горман. Как только Капитан Фрэнк опустился на одну из кроватей, Горман повернулся к туалетному столику. Откупорил новую бутылку джина и принялся наполнять стакан, любуясь тонкой прозрачной струйкой. Рука его дрожала. У деда в автобусе целый арсенал, - думал он. - Влезу туда - схлопочу пулю. А вот после хорошей порции мартини старый козел уснет как убитый… Горман добавил в стакан порцию вермута и принялся медленно перемешивать коктейль. Как убитый. Он знает мое имя. Если я отниму у него этот бесценный альбом, он поднимет бучу. Это если не оклемается раньше времени и не пристрелит меня. Подушку на лицо, когда он отключится… Это казалось слишком рискованным. Горману позарез был нужен этот альбом. Хотя на худой конец сгодятся и ксерокопии. Но если он пойдет со мной в магазин, то может узнать, что про сломанную машину я наврал. Возмутится и откажется сотрудничать. Он старик. Полиция решит, что сам преставился. Приду перед рассветом, подушку на лицо, и… А еще он может покончить с собой.