Она секунду другую подумала и решила, что заслужила не торопливый перекус в какой нибудь сомнительной забегаловке, а полноценный ужин в ресторане. Во времена ее юности в городе был только один более или менее приличный ресторан. Он находился в нескольких минутах ходьбы от центра и назывался очень романтично «Алые паруса». Варины надежды оправдались, ресторан был на прежнем месте, правда, сменил название на менее романтичное, но, несомненно, более креативное «Интерплаза». Несмотря на вечернее время, народу в зале было немного. Вслед за зевающим официантом Варя прошла к уединенному столику, изучила меню, сделала заказ. Ужин оказался вполне съедобным, а десерт так даже и вкусным. Впервые за весь этот заполошный день Варя расслабилась. Но для достижения полной гармонии с окружающим миром все равно чего то не хватало, мешала какая то мелочь. Украдкой, сквозь полуопущенные ресницы, Варя осмотрела зал и почти сразу же вычислила причину своего беспокойства. За два столика от нее сидел очень подозрительный тип. На вид лет тридцать – тридцать пять, невыразительного цвета волосы зачесаны назад так, что отчетливо видны залысины. Очки с толстенными линзами на пол лица. Одет небрежно: в драные джинсы и черную водолазку. Незнакомец наблюдал за ней и даже не особо таился. Варя подозвала официанта, расплатилась за ужин, встала из за стола. Она обернулась уже на выходе. Незнакомец сидел, уткнувшись носом в меню, и на происходящее вокруг не обращал никакого внимания. Может, все таки показалось? Вдруг у нее начинается паранойя? В любом случае на часах уже девять вечера, засиживаться в ресторане нельзя, пора возвращаться. Варя направлялась к припаркованному у ресторана такси, когда в двух шагах от нее, противно визжа тормозами, остановился милицейский «уазик». На тротуар выпрыгнули двое ребят в форме, не говоря ни слова, заломили ей руки, впихнули на заднее сиденье машины, рядом плюхнулся жирный, воняющий табаком и потом мужик. Он окинул Варю удовлетворенным взглядом и сообщил: – Ну, попалась, клофелинщица! Что, голуба, думала, мы тебя не вычислим? Думала, что своим зельем всем жертвам память на фиг поотшибала, что тебя, заразу, никто не опознает? А вот облажалась, один запомнил и даже подробный фоторобот составил. Полюбуйся! – мент сунул под нос обалдевшей Варе какую то бумажку. – Это что? – спросила она, недоуменно косясь на бумажку. – Твой фоторобот и ориентировка. Вот, зачитываю: рост средний, волосы длинные, черные, прямая челка. Черты лица правильные, европеоидные, глаза зеленые. Была одета в голубые джинсы и белую майку. – На мне черная блузка! – Переоделась. – Под ваше описание подходит каждая вторая. – Да, но каждая вторая не шастает по ресторанам и не таскает с собой, – мент с видом фокусника выудил из Вариной сумочки ингалятор, – и не таскает с собой лекарственное вещество неизвестного происхождения. – Как это неизвестного происхождения?! – возмутилась она. – Это лекарство от астмы, там же написано! – Мало ли что где написано? На заборах тоже написано. Может, это маскировка? – Но клофелин же в таблетках, а это аэрозоль. – Что и требовалось доказать! – Мент поднял вверх указательный палец. – Ты в курсе, как выглядит клофелин. Ильюха, запротоколируй. – Он похлопал по плечу сидящего на переднем сиденье парнишку. Неожиданно Варю осенило: – У меня есть чек из аптеки! – Где? – Мент порылся в сумочке. – Нет никакого чека, гражданочка. – Есть! – А я говорю – нет! – Это произвол! – Ну, вот доберемся до участка, посидим часок другой в «обезьяннике», а там и разберемся, произвол это или не произвол, – пообещал ее мучитель и закурил до безобразия вонючую сигарету. Варю замутило. Вот оно – очарование родного города. Едва приехала – и уже объявлена в розыск как клофелинщица рецидивистка. И ведь даже билета не сохранила, чтобы доказать этим уродам, что не имеет никакого отношения к местному преступному миру. Если только… Варя не слишком вежливо толкнула мента в бок. – Что тебе? – проворчал тот. – Позвоните мэру, он меня знает. – Мэру?! – Мент заржал. – А может, сразу Президенту Российской Федерации? Чего уж мелочиться? – Подождите! Он действительно может подтвердить, что я совсем не та, кого вы ищете. – Знаешь что, коза? – Мент перестал смеяться, зло зыркнул маленькими, заплывшими жиром глазками. – Я из за какой то шалавы по шапке получать не намерен. Мэру позвони… – Он хмыкнул. – Сами как нибудь разберемся, без мэра. В «обезьяннике» было грязно, воняло хлоркой и блевотиной. На единственной скамье спала какая то бомжиха. Варя было присела рядышком, но от соседки шло такое амбре, что запах хлорки показался намного предпочтительнее. Пришлось отойти подальше, к самой решетке. А время между тем убегало как песок между пальцами, до полуночи оставалось чуть больше часа. – Эй! – Варя заколотила по решетке. – Эй, есть кто нибу у удь?! Невероятно, но на ее вопль откликнулись, впервые за то время, что она провела в участке. – И не надо хулиганить, гражданка Савельева, – давешний пузатый мент скалил зубы в приветливой улыбке. – Сейчас мы вас выпустим. – Выпустите? – Ну, слава тебе господи. – Произошла ошибочка, все обвинения с вас сняты, можете быть свободны, – он распахнул дверь «обезьянника». – Ошибочка?! – заорала Варя. – Я же вам сразу говорила, что не имею отношения к этой вашей клофелинщице! – Ну, – страж правопорядка развел руками, – работа у нас такая. Как говорится, доверяй, но проверяй. – Где мои вещи и документы? – Варя бросила быстрый взгляд на часы – без четверти одиннадцать. До Чертова озера полчаса езды, значит, она еще может успеть. – Спокойно, гражданочка. Сейчас выполним кое какие формальности, заполним кое какие документики, и идите на все четыре стороны. – Какие документики?! – застонала она. – Я же говорю, кое какие. Это недолго, полчасика, максимум… Из участка Варя вышла в десять минут двенадцатого. Еще десять минут ей понадобилось, чтобы добежать до привокзальной площади. Если предложить таксисту двойную оплату, возможно, удастся убедить его не обращать внимания на дорожные знаки. Привокзальная площадь была пуста – ни одного таксиста, ни одного частника. Да быть такого не может! Есть же ночные смены. На скамейке под фонарем, укрывшись газетой, дремал бомж. – Эй, – Варя потрясла его за плечо. – Тебе чего? – Бомж открыл один глаз. – Где таксисты? – Пиво есть? – Нет. – А денежка? Варя порылась в кошельке, сунула вымогателю купюру. – Где таксисты?! – Так разогнали! Час назад приехали эти, с полосатыми палочками, и разогнали. – Как разогнали?! Почему?! – А мне откуда знать? Сказали – приказ сверху, – бомж ткнул грязным пальцем в небо. Сверху, значит… Ну, Жуан! Ну, скотина! Вот кто стоит за всем этим представлением. И ведь как быстро его ребятки сработали! Даже фоторобот успели сварганить и ориентировку сочинить. А план то какой изумительный! Сначала придержать ее в отделении, потом выпустить, но разогнать всех таксистов. Нет, сам Жуан до такого бы не додумался. Здесь явно не обошлось без Сивцовой. А она то сама как попалась?! Ведь можно же было предположить такой вариант развития событий. Это же самый очевидный и самый простой способ устранения конкурента. Она не успевает попасть обратно к полуночи и автоматически выбывает из списка наследников. Варя глянула на часы, пнула в бок снова задремавшего бомжа. – Ну, что еще? – проворчал тот, не открывая глаз. – Как можно добраться до Чертова озера? – Никак, – бомж зевнул. – Только попутками. Попутки в половине двенадцатого ночи… Во первых, это маловероятно, а во вторых, небезопасно, но когда на кону такие деньжищи… Бомж хотел еще что то добавить, но Варя не стала его слушать, бросилась бежать. Из города к Чертову озеру вела только одна дорога, и начиналась она на перекрестке, примерно в километре от вокзала. Значит, ей туда… Так быстро Варя не бегала ни разу в жизни, преодолела расстояние до заветного перекрестка в считаные минуты. Перекресток был пуст. С тихим стоном она прислонилась спиной к указателю с надписью «Чертово озеро 10 км», смахнула со лба пот. Все, теперь надежда только на удачу. Или пан, или пропал. Варя еще не успела отдышаться, как в темноте послышался рев мотора. Не особо отдавая себе отчета в том, что творит, она выскочила на середину дороги, жмурясь от ослепительного света фар, замахала руками. Через мгновение раздался истошный визг тормозов, а следом громкая ругань. – Савельева, твою мать! Какого хрена прешься под колеса?! Я ж тебя чуть на капот не поднял! Ворон! Вот, значит, кого черт принес. – До дома довезешь? – спросила Варя, прикрывая глаза ладонью. – До какого дома? – До того самого. – Опаздываешь? – Варя не могла видеть его лица, зато отчетливо слышала злорадство в голосе.