– Опаздываю. – Мы вот тоже опаздываем. Так что ты уж как нибудь своим ходом, на метле! Джип сорвался с места, обдав Варю потоком теплого воздуха и пыли. – Сволочь! Она стояла на обочине и кусала губы от злости и обиды. Теперь уже все, счет один – один. Хотя запросто можно считать, что два – один в пользу этого мерзавца. За оставшиеся семнадцать минут ей до Чертова озера ни за что не добраться. Разве что случится чудо. …И чудо случилось. Нынешней ночью оно приняло облик мотоциклиста на вороном, тускло поблескивающем хромом байке. – Поехали? – послышался приглушенный шлемом мужской голос… * * * Влад был зол. Да что там зол, но был вне себя от бешенства. А ведь все так хорошо начиналось. Жуан оказался так любезен, что согласился подбросить их с Дариной к автосервису. «Старик, не переживай. Уверен, твоего железного коня уже подковали». Ни хрена не подковали! Оказалось, что в этом гребаном автосервисе заказов выше крыши, а вот свободных рук не хватает. Жуан, узрев творящееся безобразие, нахмурился, погрозил владельцу мастерской пальцем и велел, чтобы в кратчайшие сроки с автомобилем господина Воронина был полный порядок. – Вы часок прогуляйтесь по городу, – он покровительственно похлопал Влада по плечу, – а к восьми, крайний срок к половине девятого все будет в ажуре. – Чтобы колеса поменять, хватит и получаса, – сказал Влад мрачно. – Ну, мой дорогой, тут тебе не Москва, у нас ритм жизни совсем другой. Расслабься, Ворон. Когда еще тебе удастся насладиться воздухом родного отечества? – Я бы предпочел наслаждаться воздухом родного отечества, сидя в салоне своей машины. – Влад недобро посмотрел на автомеханика, рябого мужика с плутоватыми глазами. Тот испуганно втянул голову в плечи и поспешил заверить, что в самое ближайшее время все будет в наилучшем виде. Ладно, придется отнестись к этой шарашкиной конторе как к неизбежному злу. Время то еще терпит. Да и Жуан прав: когда еще он сможет позволить себе целых два часа пеших прогулок и ничегонеделания? Увы, позитивный настрой Влада не выдержал столкновения с дурным нравом Дарины. Боевую подругу не приводили в восторг пешие прогулки, и наслаждаться красотами Владовой малой родины она тоже не собиралась. Девушка желала оттянуться в каком нибудь ночном клубе и слушать не хотела о том, что в этом городе отродясь не водилось ночных клубов. И вообще, оказывается, Влад совсем ее не бережет и не ценит, а у нее, между прочим, десятисантиметровые шпильки и ноги отваливаются. Пришлось сдаться на пятнадцатой минуте. Благо они успели дойти до городской набережной и даже обнаружили в кафе свободный столик. Теперь Влад мог хоть на время отвлечься от недовольного брюзжания, полюбоваться розовым закатным небом и ровной речной гладью. Был велик соблазн заказать бутылочку пива, но он устоял. За рулем он не пил принципиально ничего крепче кефира, а нарушать хрупкую душевную гармонию безалкогольным пивом казалось ему настоящим варварством. Дарина от пива тоже отказалась: «Ворон, ты что?! У меня же диета!» Заказала стакан минералки без газа и упаковку жевательной резинки без сахара. Вот на чем можно было сэкономить, когда дело касалось боевой подруги, так это на провианте. Удивительно, как при такой жесткой диете она до сих пор не падает в обморок. Отведенное на ремонт машины время истекло, но к автосервису Влад возвращался почему то с недобрым предчувствием. Как оказалось, не зря: его джип по прежнему стоял «разутый», а стервец автомеханик, который клялся и божился, что все будет в самом наилучшем виде, свалил домой, оставив вместо себя «на хозяйстве» испуганного и совершенно бесполезного паренька. Паренек хлопал белесыми ресницами и пытался убедить разбушевавшегося Влада, что ему не поступало никаких распоряжений касательно джипа. Но на этом беды не кончились. Когда Влад вознамерился, перед тем как прибить автомеханика, собственноручно поменять колеса, вдруг выяснилось, что сделать это невозможно, потому что его джип заблокирован со всех сторон: с боков зажат полуразвалившейся «девяткой» и «Гольфом», с тыла подступ к нему закрывает кирпичный забор, а спереди – грузовик. – Эй, пацан, отгони эту груду металлолома! – Влад в сердцах врезал ногой по колесу грузовика. – Не могу, – мальчишка затрясся как овечий хвост. – Почему? – Ключей нету. – А где ключи? – Не знаю, наверное, у Марковича. – А Маркович у нас кто? – Влад чувствовал, что до точки кипения осталась самая малость. – Это наш старшой. – Такой рыжий, плешивый? Парнишка испуганно кивнул. – Вот же урод! – Влад еще раз, теперь уже гораздо сильнее, врезал по грузовику. Выходило, что Маркович – это тот самый автомеханик, который клялся и божился, что все будет в наилучшем виде. Дело начинало попахивать не разгильдяйством, а самой настоящей диверсией. – Где живет ваш старшой? – Влад поймал за шиворот мальчишку, который, кажется, собирался дать деру. – Я не знаю! Дяденька, только не бейте! – взвыл пацан. – Буду бить, – пообещал Влад. – Может быть, я тебя даже прибью, если ты мне сейчас же, вот прямо сию же минуту, не скажешь номер мобильного этого мудака. – Есть, есть телефон! – Мальчишка обрадовался так сильно, что Владу даже стало немного совестно за то, что пугает дите несмышленое. Телефон старшого не отвечал. – Напился, наверное, – пробормотал паренек и опасливо покосился на Влада. – За два часа напился? – усомнился тот. – Так Маркович у нас запойный, ему и получаса хватит. – Домашний телефон у него есть? Диктуй номер. Трубку сняли почти сразу, после первого же гудка. – Ну? – гаркнул раздраженный женский голос. – Мне бы Марковича. – Мне бы тоже! Как увидишь эту тварюгу, так и передай, что домой он может не возвращаться! – А где я могу его увидеть? – осторожно поинтересовался Влад. – Знамо где, в забегаловке этой вонючей. Всю получку, гадина, там оставил… – Что за забегаловка, мать? – А пошел ты… Влад не стал слушать, как мадам подробно и обстоятельно описывает маршрут, по которому ему стоит пойти, отключил связь, посмотрел на притихшего мальчишку, спросил: – Ты здешние злачные места хорошо знаешь? Тот неуверенно кивнул. – Тогда вперед! – Куда?! – взвыл мальчишка. – С песнями и плясками по винным погребкам. – Не, я не могу, я на хозяйстве. – На хозяйстве мы вон ее оставим, – Влад кивнул на жующую жвачку Дарину. – Меня?! – От возмущения та перестала жевать. – Нет, я тут не останусь! – Ну, дорогая, – Влад пожал плечами, – выбирай: или посидеть тут, журнальчики полистать, или таскаться с нами по всему городу. Аргумент был убийственным, и Дарина сдалась почти без боя. – Вперед. – Влад легонько подтолкнул парнишку к выходу из мастерской. Старшой Маркович нашелся в пятой по счету забегаловке. Судя по мутному, расфокусированному взгляду, мужик был уже изрядно пьян. Не разводя церемоний, Влад схватил его за шкирку, выволок на свежий воздух, встряхнул и заорал, глядя прямо в бесстыжие зенки: – Эй! Где ключи от грузовика? Маркович удивленно икнул, но, похоже, совершенно не испугался. Видимо, алкоголь добавил ему мужества. У Влада так и чесались руки надавать как следует этому гаду по рыжей морде, но, здраво рассудив, он посчитал это решение неконструктивным. Никакой другой пользы, кроме морального удовлетворения, избиение старшого не принесет. Надо попытаться как то привести его в тонус. Вдвоем с мальчишкой они кое как дотащили вяло сопротивляющегося и порывающегося затянуть песню мужика до автосервиса. План Влада был прост и жесток одновременно. Он усадил пропойцу спиной к стене и принялся поливать водой из шланга. Вода была не то чтобы ледяной, но однозначно бодрящей. Экзекуция продолжалась минут пять и сопровождалась жалобными воплями пополам с семиэтажным матом старшого. Некоторые словесные обороты были такими затейливыми, что даже Влад, всякого наслушавшийся за свою гастрольно кочевую жизнь, проникся уважением к устному народному творчеству соотечественников. Где то на седьмой минуте словесный фонтан иссяк, и Влад сделал напор воды поменьше. – Выключи! – взмолился мужик. – Где ключи? – Какие ключи?