– Да, но мне кажется вероятнее, что он просто разузнал о встрече, ну или она как-то дала ему возможность разузнать, бессознательно. – Ну, доктор у нас ты, – сказал Ди. – Ладно, без разницы. Явился он такой в ресторан. Что сделал бы я? Допустим, я это он. Я был бы до усрачки дружелюбным. От этого все пугаются. Он был дружелюбным? – До какого-то момента. Потом пришла она. И стало как-то странно. – Что значит «странно»? – Так, ладно. «Странно» значит «напряженно». Скажем так: стало напряженно. – Но явно он тебе не угрожал? – Он отпустил такую странную фразу о моей дочери, как, мол, тяжело быть родителем в мире хищников по природе. Что-то в таком роде. – Нехорошо. – Вот именно. И оставил мне визитку. – Она еще у тебя? Шанс дал Ди визитку, и тот уставился на нее. – И теперь ты гадаешь, не он ли устроил все это… с Николь. – Гадаю. – Она могла и сама в это вляпаться. – Могла. – Но ты так не думаешь. – Я думаю, это его работа, учитывая то, что он говорил о совпадениях. Дал понять, чего мне ждать, если я не пойду на попятный. – Тогда он умен. – Он наполовину бандит, Жаклин же говорила об этом. Никогда не запачкает рук, но дело, тем не менее, сделает. – Например, упечет эту женщину в больницу. – Например. – Например, как с твоей дочерью. – Вот это меня и тревожит. Ди вернул визитку: – Похоже, док, ты вляпался. – Ужасная формулировка. Но, похоже, ты прав. – Плевать на формулировку, – важно, что так оно и есть. Такой парень может устроить серьезные проблемы. – Он знает, как надуть систему. – Он и есть система. Миг – и здоровяк, который до сих пор вел себя с невозмутимостью Будды, внезапно оживился. Похоже, причиной тому стало упоминание о системе. На его лице появился румянец. Ладонь, лежавшая на ближайшем к Шансу подлокотнике, сжалась в кулак размером с солдатский котелок. – Все это лажа полная, – наконец сказал Ди. – Чмо дешевое… с пистолетом и значком… крутой парень. Хотел бы я посмотреть, как бы он со мной повстречался на узкой дорожке. – Есть еще кое-что, – сказал Шанс. – Что? – Вчера ночью… после ресторана… она пришла ко мне домой. И он вполне мог за ней проследить. – И он рассказал Ди о неприметном автомобиле. – Пошли пройдемся, – сказал Ди. Это был не совсем тот ответ, которого ожидал Шанс. Но, с другой стороны, он ведь не задал никакого вопроса. Шанс не спросил, куда они идут, а Ди не сказал. Учитывая все странности последних сорока восьми часов, прогулка с Большим Ди в два часа ночи имела столько же смысла, сколько все остальное. Они вышли в переулок, где ночью воняло мусором и в загрязненном воздухе ощущался легкий холодок: зима уже ждала своего часа. Ди надел поверх черной футболки старую армейскую куртку. Один его черный армейский ботинок был заклеен скотчем. Шанс был все еще одет в то, в чем утром вышел из дому: темные брюки, палевый пуловер, коричневые туфли. Чтобы их парочка смотрелась еще более дико, заключил он, не хватала только белого докторского халата с бейджем, вроде того, что в качестве реквизита висел перед входом в его кабинет. Шанс иногда надевал его, если считал, что внешние признаки компетентности могут помочь пациенту победить страхи. По пути оба молчали. Ди задал неплохой темп, и Шансу приходилось прилагать усилия, чтобы не отставать. Вначале они двигались к востоку от Маркет, потом свернули на север. В такое время суток туда Шанс никогда бы пошел. – Нелучшая часть города, – озвучил он свои опасения. Ди хмыкнул, но не остановился. По мере того как они приближались к Тэндерлойну [29], освещение становилось все хуже, хотя тут и там в пронизывающе сыром воздухе висели матовые неоновые огни. Полуразличимые фигуры шуршали среди теней, будто побеспокоенные их появлением насекомые. Потом они оказались на улице, где преобладал аляповатый безвкусный неон. Тут стояли проститутки на углах, тускло светились бары, мужчины сидели на ступенях ночлежек и дешевых отелей, держа в руках бутылки со спиртным, упрятанные в коричневые бумажные пакеты. Периодически под глиняными или стеклянными трубочками вспыхивали огоньки газовых зажигалок, рыскали небольшие стаи молодежи. Шанс обнаружил, что вспотел. Пот бисеринками собрался на лбу под волосами в холодке этой невероятной ночи, становящейся с каждым шагом все невероятнее, а потом стало происходить нечто новое, столь же невероятное и при этом изрядно тревожащее. Большой Ди начал хромать. И это еще не все. Он согнул в локте правую руку, а левую скрючил на манер жертвы инсульта, да и все его тело, казалось, участвовало в каком-то подвохе… если, конечно, это был подвох. Сперва Шанс не поверил своим глазам. В конце концов, эта ночь плавно вытекала из дня после бессонницы. Шанс не выспался, и его нервы были напряжены до предела. Но, к несчастью, Ди продолжал хромать, возможно, хромота даже усилилась, так что сомнений не осталось. – С тобой все нормально? – спросил Шанс. Он немного побаивался ответа, но Ди лишь кивнул и тотчас свернул в ярко освещенный винный магазин, расположившийся в самом сердце широкой улицы, все так же приволакивая ногу и поджимая руку. Магазин оказался таким же обшарпанным и таящим в себе угрозу, как и все места подобного рода, куда Шанса в последнее время заносило. Крупный угрюмый мужчина с хорошо развитой мускулатурой и обильно татуированными руками стареющего члена уличной банды отметил их появление из-за защитной загородки (Шанс предположил, что она сделана из пуленепробиваемого стекла), изрядно исцарапанной и испещренной ямками, как и деревянный прилавок под ней. В стекле имелось окошко, через которое татуированный мог обмениваться любезностями с клиентами. Те в некотором количестве слонялись по проходам и все как один являлись или казались местными обитателями. Шанс осознал, что на него тут смотрят все. А следом поймал на себе и взгляд Большого Ди. – Банковская карта есть? – спросил тот. Шанс не сразу понял, чего он хочет: – Извини, что? Ди указал взглядом на банкомат, зажатый между стойкой с порнографическими журналами и запотевшим холодильником, забитым пивом. Банкомат крепился к полу цепью, которую иначе как якорной назвать было нельзя. В безжалостном свете торгового зала Шанс смог заново рассмотреть своего спутника и немедленно раскаяться в этом. От ходьбы и ночного воздуха лицо Ди еще сильнее раскраснелось. На лысом татуированном черепе бусинками проступил пот. Из кармана его заношенной и рваной куртки торчала почти пустая полупинтовая бутылка бурбона «Джим Бим Кентукки». А еще этот заклеенный скотчем ботинок на той самой ноге, которую здоровяк подволакивал по тротуару. И то ли дело тут было в воображении Шанса, то ли, спрашивая о банковской карте, Ди действительно стал проглатывать половину звуков? – Извини? – снова спросил Шанс. Кажется, это все, на что он сейчас был способен. – Карта, в банкомат сунуть, – повторил Ди слегка раздраженно. Он определенно глотает звуки, подумал Шанс. – Мы будет что-то покупать? – спросил он. – Можно сказать и так. Шанс посмотрел на жалкий с виду банкомат. – Знаешь, если тебе тут что-то нужно… у меня есть наличка. – Так как за ним по-прежнему наблюдали, он старался говорить потише. – Братишка, просто сделай как я говорю. Бог мой, подумал Шанс, это же зазеркалье какое-то. В голову пришло два взаимоисключающих варианта. Ди сознательно делает из них приманку, или он привел Шанса сюда, чтобы ограбить, и первый вариант пугал лишь немного меньше, чем второй. О том, насколько любой из этих вариантов реален, он абсолютно ничего не мог сказать. Никакой ясности тут не было. Они могли бы, предположил он, стоять там и дальше, дискутируя на тему карты Шанса, до тех пор, пока не стали бы напоминать персонажей пьесы Беккета. Кстати, в зрителях недостатка не было – небольшая, а может не столь уж небольшая, кучка людей собралась в конце прохода возле татуированного мужчины и его пуленепробиваемого стекла. Ситуация осложнялась, и Шанс замер, как кролик в свете фар, а Ди тем временем похромал по направлению к банкомату. Шанс мог только догадываться, как воспринимают его или их с Ди вместе местные завсегдатаи: то ли как отца и блудного сына, то ли как барыгу и лоха, а может, как парочку извращенцев. Он полагал, что они сейчас находятся в той части города, где случается всякое, а татуированный хозяин магазина из своего убежища за пуленепробиваемым стеклом повидал все варианты. Деваться отсюда было некуда, разве только Шанс сейчас улетел бы куда-то в облака или телепортировался на родной корабль, как в «Звездном пути». Бежать он не решился бы. Такси в таком месте не поймать. В конце концов он решил идти по пути наименьшего сопротивления. – Сколько надо? – спросил он, вслед за Ди направляясь к банкомату. Вопрос с трудом вырвал из горла и больше напоминал сипение. – Иди ва-банк или иди домой, – ответил Ди. Банкомат выдал Шансу триста долларов новенькими хрустящими двадцатками. – Наш человек, – сказал Ди. Он взял купюры и пересчитал их – нелепое с виду и непростое упражнение, учитывая его внезапно возникшее увечье. – Банкоматы сплошь и рядом обсчитывают, – добавил он, – но тут все верно.