Жиро пододвинул табурет и подался вперед, потом схватил Николь за подбородок. Она содрогнулась всем телом, но ей пришлось поднять взгляд и увидеть темные волосы, торчащие из его ноздрей, вдохнуть отвратительный запах затхлости с примесью алкоголя. В глазах Жиро застыло самодовольство. Николь снова вздрогнула, и ее охватил страх. Она вспомнила, как пожалела этого человека из-за смерти сына, но сам Жиро был лишен сочувствия. – Ничего не знаешь? После столь длительного сотрудничества с Вьетминем? Комиссар склонил голову набок, показывая, что не верит Николь, потом убрал руку с ее подбородка. – Они мне не доверяли. – А что, если правильные ответы даруют тебе свободу? – Жиро улыбнулся. Николь покачала головой: – Я находилась в исправительном лагере, но даже не знаю его расположения. То же самое и с другими местами, где я побывала. – И что ты видела, когда ездила туда, не знаю куда? – Жиро снова улыбнулся. Николь не смогла вынести его тяжелого взгляда и отвернулась к окну. Он считал ее полной дурой. – Видела, как ужасно обращаются с женщинами и детьми. Примерно как вы со мной. – Смотри на меня, – приказала он. – Это не просьба. Николь перевела взгляд на Жиро, вспомнив страшную гримасу на лице комиссара в ту ночь, когда застала его в борделе. Ей стало тошно. Он не отвел взгляда и злобно усмехнулся. – Я видела, что вы делали, – тихо сказала Николь. Жиро ничего не ответил, а страх все больше скручивал внутренности Николь. Она осмотрелась по сторонам. Комната была полна дыма, и она закашлялась. – Может, тебе стоит немного подышать. – Жиро приоткрыл окошко. Внутрь ворвался свежий воздух, опьяняя Николь своим сладким ароматом. Нечто столь обыденное, но важное, связь с внешним миром. Девушка прислонилась к стене, пытаясь увидеть настоящего Жиро – жалкого вымотанного мужчину с густыми черными бровями. Однако страх все глубже проникал в ее сердце. Комиссар взглянул на нее сверху вниз: – Что бы ты там ни видела, тебе нельзя доверять. Никто не станет тебя слушать. Я об этом позаботился. – Я видела, что делает Вьетминь с теми, кто отказывается их поддерживать. Видела сгоревшие дотла деревни и горы трупов на земле, видела людей, умирающих с голода. Видела разрушения от французских бомб. Насилие и убийство. Жиро в три шага оказался возле Николь и навис над ней, отчего по ее позвоночнику побежала дрожь. Девушка смотрела на него с отвращением. Он убрал с ее шеи завиток волос и наклонился. – Какая милая шейка… – прошептал Жиро. Николь вздрогнула от его прикосновения. – Что такое? Высокопоставленный французский чиновник не в твоем вкусе? – Он намотал ее волосы на кулак и запрокинул голову. – Признайся, этот ребенок – плод твоих утех с вьетминским псом? Жиро делал ей больно, но она смогла ответить: – Конечно нет. За кого вы меня принимаете! – Сказать тебе? – саркастично заметил Жиро. Потом направился к двери и приказал охраннику увести ее. Весь оставшийся день тело Николь пылало как в огне, и она попросилась на свежий воздух, но все мольбы остались без ответа. День не кончался. Николь хотелось покоя, но когда вечером воздух наполнила мошкара и она до крови расчесала щиколотки и шею, то осталось все меньше веры в то, что она дотянет до суда. От Марка вестей не было, и с растущей тревогой Николь поняла, что он не вернулся в страну. Не зная, чем отвлечься, она окунулась мыслями в прошлое. Подумала об отце, Сильвии, об их отношениях. Николь извинилась перед Марком, но ложь тяжким грузом лежала на ее плечах. Как и все неправильные поступки. Ко второй неделе заключения она так разболелась, что еле поднимала голову от пола. Никто не знал, что она здесь. Марк уехал. У Лан понятия не имела об аресте Николь, а если и догадывалась, то не могла помочь. Никто не мог ее вызволить. Никто. Лишенная шанса на побег, она погружалась в отчаяние, которое снедало сердце и разум. Она рыдала до тех пор, пока не иссякали слезы. Николь переживала не за собственную жизнь, а за нерожденного ребенка. Когда живот сдавило от спазма, она позвала охранника, испугавшись, что потеряет малыша. Из горла вырвался хрип, но никто ее не услышал. Ночь не принесла облегчения. Наступил рассвет, а с ним бесконечные дневные часы. Николь не знала, сколько прошло дней. Со лба струился пот, жгло веки, которые она постоянно терла. Глаза так опухли, что Николь едва видела. Она расчесывала кожу, высасывала кровь из-под ногтей, впадая в бред. Николь являлись отвратительные призраки и фантомы, уводя ее прочь от реальности, затягивая в темную глубину. Она тонула, видя над собой лицо сестры. Теперь Николь желала, чтобы темные воды забрали ее вместе с ребенком, где они будут в безопасности, подальше от этого ада. Навсегда. Но она не умерла и однажды ночью, недели через две, увидела луну. Та осветила темный мир за пределами маленького окошка, и в момент прояснения сознания Николь придумала, что можно рассказать Жиро. Она знала имена некоторых актеров, правда, те были добры к ней. Затем она вспомнила того человека с ножом и его имя – Зыонг. Возможно, это подойдет. Утром она попросит встречи с Жиро и расскажет ему об этом, а может, заодно и название деревни, куда они впервые отправились с Чаном, – но принесет ли это ей свободу? Николь задумалась. Если она назовет Жиро деревню, французы сожгут ее дотла. Будет ли она брать на себя ответственность за смерть женщин и детей, невинных крестьян и стариков? Возможно, она спасет себя, но как жить потом? Николь подумала о ребенке. Могла ли она пойти на это ради спасения своего малыша? Глава 33 В камеру зашла женщина-охранник, и Николь подняла голову. Та улыбнулась, потом быстро сняла с пленницы кандалы. Девушка встала, но ее ноги ослабли. Колени подогнулись, и женщине пришлось поддержать Николь. Она затравленно посмотрела на охранницу. – Что происходит? Я должна поговорить с Жиро. – Молчи. – Женщина приложила палец к губам. Она провела Николь во двор, где они вдвоем с другой женщиной намылили ее, поливая из шланга водой, и потерли щеткой, пока не покраснела кожа. Боль от укусов насекомых на ногах и запястьях была нестерпимой, но, по крайней мере, Николь снова стала чистой. Только эта мысль позволяла ей держаться. Вдруг в пояснице стрельнуло. Сердце Николь сжалось: ребенок ожидался в феврале, и никаких болей быть не могло. Николь согнулась пополам: – Боже! Ребенок… Женщины переглянулись, одна принесла ей стакан воды, а вторая пододвинула табурет. Ослепленная солнечным светом, Николь прикрыла глаза рукой, прищурилась и приняла стакан. Боль в спине чуть угасла, но из-за спазмов она не сразу смогла выпить воду, не говоря уже о том, чтобы выпрямиться или нормально дышать. Женщины дали ей пару эластичных штанов и рубаху. – Я должна поговорить с Жиро, – сказала Николь, когда они помогли ей одеться. – У меня есть для него информация. Охранница покачала головой и молча повела ее по коридорам – за ворота тюрьмы, на тротуар возле высокой каменной стены. Николь испугалась, что настал день суда. Слишком поздно ждать от кого-то помощи. Рядом возвышался не менее устрашающий Пале де Жюстис[16], от одного вида которого дрожали заключенные. Николь закрыла глаза и позволила себе раствориться в окружающем мире. Она вдохнула необычайный аромат чистоты и услышала прекрасные голоса людей, которые жили своей жизнью. Распахнула глаза, разглядывая улицу, позолоченную лучами солнца. Николь посмотрела наверх, надеясь утонуть в бескрайнем голубом небе. Она услышала смех детей и повернулась. Захотелось подбежать и обнять их, сказать, чтобы они ценили каждый миг жизни. Николь увидела влюбленную парочку, словно сошедшую с киноэкрана, и представила, что она сама прохаживается тут с Марком. Острое чувство потери выдавило из легких весь воздух. Как же хотелось жить! Чувствовать. Любить. Воспитывать ребенка. Казалось, она расскажет Жиро все, что он попросит. Однако Николь всю ночь думала и решила, что сообщит ему только имя человека с ножом. Совесть не позволила бы большего. Николь услышала, как подъехало такси, и повернулась. При виде сестры, выбиравшейся на улицу, она потрясенно шагнула в сторону. – Давай, Николь, садись быстрее, пока никто не передумал. Ноги Николь подгибались, но Сильвия схватила ее за руку и затащила на заднее сиденье. – Я отвезу тебя домой. У Николь голова пошла кругом. – Прости, что я так долго, – сказала Сильвия. – Но я старалась вытащить тебя с тех самых пор, как узнала. Я так волновалась! – Боюсь, я потеряю ребенка. Сильвия протянула к ней руку: – Я уже вызвала на дом врача. – Не понимаю, – сказала Николь. – Как ты освободила меня? Сильвия улыбнулась: – Жиро я нравлюсь, а еще я напомнила ему о сведениях, которые подтверждают трату американских денег на африканских проституток. Николь ее почти не слушала. Кружилась голова, все тело горело. – Мне дурно. – Остановить машину? Волна тошноты схлынула, и Николь покачала головой. – Но я занималась не только этим, – сказала Сильвия. – Еще искала улики. Главный комиссар Франции приказал устроить облаву. Жиро коррумпирован. Мы с легкостью докажем, что он просто сводит с тобой личные счеты. – Сестра обняла Николь. – Ты в порядке? Тебе не причинили вреда? Николь положила голову Сильвии на плечо, и слезы посыпались градом. – Нет. – Не плачь. Все закончилось. Переполненная эмоциями, девушка только и могла, что кивнуть. – Теперь нужно убедиться, что все в порядке с ребенком. Николь снова разрыдалась. – Думаю, что случилось ужасное.