Я упала на пол и несколько минут просто уворачивалась от чёрного языка и цепких лап с огромными когтями, раздирающими мою кожу. Мне хотелось убежать, уползти куда-то, спрятаться и переждать, но спастись можно было лишь одним способом, для которого у меня почему-то не хватало ни ярости, ни сил. Говорят, что страх парализует тело. В моём случае он скорее парализовал волю. Я вяло шевелила руками, отпихивалась от жалящего меня языка и жалко пищала. Да и что ещё я могла сделать с этим чудовищем, накинувшимся на меня? Откуда у меня, такой маленькой, такой хрупкой, столько сил, чтобы противостоять ему? Получив слюнявое касание языком в щёку, я вскрикнула и… И увидела чёрные ботинки. А выше чёрные брюки. Кажется, я уже видела их тут раньше, но не успевала обратить внимание. В следующую секунду надо мной склонился мой отец. – Вот так умрёт господарша из рода Басарабов, моя возлюбленная дочь? Просто скормит себя этой мерзкой твари? Увернувшись от чёрных когтей и чуть не лишившись глаза, который эти когти намеревались выцарапать, мне удалось бросить быстрый злой взгляд на отца. Он с интересом наблюдал, как его родную дочь терзает неведомое существо. – Я разочарован в тебе, маленькая, глупая, жалкая девочка. И это бесполезное дитя – плод, проросший из моего семени? Ты ни на что не способна. Пожалуй, наивно было полагать, что ты сможешь поставить Россию под мои знамёна… Да неужели?! С просветлением! Хоть что-то до него дошло. – Помоги мне! – прохрипела я, и тварь тут же полоснула когтем мне по горлу. – Что? Не слышу? – театрально заявил Дракула. – Не могла бы ты повторить погромче? Я, знаешь ли, уже так стар… – Помоги мне! – У меня получилось крикнуть и увернуться от чёрного змеиного языка. – Что-что? Ты просишь меня о помощи? – наигранно удивился отец. – Ты, моя дочь, плоть от плоти моей? Ты, которая сбегала от меня сколько уже раз? Ты, которая не разделила мои идеи. Ты, которая смеялась над моими планами. И, наконец, ты, которая позволила сжечь меня. Ты ведь надеялась, что я сгорел дотла, а? Ты просишь меня помочь тебе? Так знай же, я не стану тебе помогать. Я лучше постою и посмотрю, как ты умираешь, дрожа от страха. Но страха больше не было. Я так разозлилась! Этот человек… этот вампир… этот моральный урод полностью разрушил мою жизнь! Похитил меня из дома, убил, сделал вампиром, навешивает на меня какие-то абсурдные миссии и обязанности, он похитил мою маму, он хладнокровно убил родителей Бесника, а теперь ещё и позволит этому чудовищу уничтожить меня. Да он просто гад! Жуткое существо снова ужалило меня чёрным языком прямо в плечо. Одежда моя была уже порвана острыми когтями и свисала лохмотьями. Я вскрикнула от боли, а потом резким ударом кулака отбросила это нечто аж до середины зала. Существо удивлённо зашипело и сгруппировалось для прыжка. А я уже встала на ноги и ждала его. Оно прыгнуло на меня, но не сбило с ног. Я ухватила его за тонкую жилистую шею и швырнула прямо в клетку. Эта тварь запищала, ударившись о прутья, и решила скрыться куда-нибудь, но было поздно. Наконец мне посчастливилось поймать её, швырнуть вниз, с силой ударив головой о холодные плиты пола, и сделать то, что надо было сделать уже давно. У нее оказалась красная кровь, как у всех позвоночных. Я вырвала из груди твари сердце и отшвырнула в сторону. От большого количества красного цвета у меня опять затуманился взгляд и зазвенело в ушах. Закрыв глаза, я сделала несколько глубоких вдохов и вновь посмотрела на пол. На лужу крови, на поломанное тело у меня под ногами, на женскую развороченную грудную клетку. На лицо моей матери, смотрящей в потолок остекленевшими безжизненными глазами, в которых застыл ужас… Мама-а?! Её пшеничные волосы разметались по полу, образуя нимб вокруг головы, и почти полностью пропитались кровью. Упав на колени, я кричала так долго, пока не охрипла. Дракула аплодировал стоя. – Браво. Ты сделала всё идеально. Я же говорил, что ты убьёшь свою мать? Я обещал тебе это? Теперь ты полностью освободилась и сможешь верно служить мне и нашему роду, когда придёшь в себя. Он развернулся и ушёл. Куда? Как? Где выход из этой камеры пыток? Какая разница… Меня трясло. Я свернулась калачиком, прижавшись к холодному телу мамы, и долго лежала так, глядя на её лицо, пока наконец не заснула… – Ха, я ищу её по всему замку, а она тут развалилась на полу, – услышала я голос Марии. – Сестра, мы, конечно, мертвы и не можем застудить органы, но господарше из рода Басарабов валяться на грязном полу – это… – Я убила свою маму, – не разлепляя заплаканных глаз, сказала я сестре. Голова гудела, как медный котёл. – Когда ты успела? И где тело? Ну не съела же ты её, мы ведь не людоеды. …Я тут же села и открыла глаза. Лужи крови на полу не было. Остывшее тело моей матери исчезло. И клетка в углу была абсолютно цела. В ней кто-то сидел и не шевелился. Поднявшись на ноги и подойдя поближе, я увидела манекен. Обычный китайский манекен, такие стоят на рынке или в дешёвых магазинах. Розовый, с размалёванным лицом, криво нарисованными голубыми глазами и в парике цвета блонд. На нём был надет какой-то местами полинявший чёрный деловой костюм – пиджак и юбка. А под пиджаком не было даже рубашки. – Что это? – Манекен. Наверное, то, что ты приняла на видео за свою мать, – объяснила красавица Мария. – Нет. Я своими руками убила маму, пока вас не было. – Укроп? – предложил Мирослав. – Я не идиотка! – разозлившись, крикнула я. – Я тут всё залила её кровью! А он смотрел и издевался, бросал мне всякие словечки! – Кто? – хором спросили эти двое. – Наш отец! Долбаный Дракула! Живой и здоровый, без малейших следов ожогов! – Да не было тут никого! – озадаченно вздохнула Мария. – Мы потеряли тебя от силы минут на пять. Приходим, а ты возлежишь тут на полу так, как подобает лежать скорее на мягком ложе с атласными простынями. И рюкзак твой вот. – Она протянула мне розовый рюкзачок. – Я, конечно, твоя сестра, но в грузчики не нанималась, давай ты сама будешь следить за своими вещами, вместо того чтобы разбрасывать их в замковых коридорах? Я закрыла лицо руками, потёрла виски, схватилась за голову. Ещё раз посмотрела на манекен в тёмном углу. Достала из кармана телефон и прочитала сообщение от мамы: «Извини, телефон разрядился, а зарядку я где-то потеряла, только сегодня купила новую. Как ты? Как дела дома?» Я села на стол с колбами и набрала её по вайберу. Она ответила, мы поговорили. Мария многозначительно стучала пальцами по запястью, намекая на время. Мы куда-то спешим? Извините, но мне без разницы, я разговариваю с мамой. Я думала, что убила её, но она жива, и я разговариваю с ней. Да и куда нам спешить? Мы же ехали сюда, чтобы её спасти. А её тут нет. Она жива. С ней всё в порядке. Значит, и торопиться больше некуда. Надо разворачиваться и преспокойно ехать куда-нибудь, где можно пересидеть до того времени, как Мария сделает мне загранпаспорт и визу. А потом я улечу домой. Всё. Не хочу ничего знать ни про вампиров, ни про нежить, ни про наш род, ни про что. Скоро мама вернётся из Москвы, и я должна быть дома к этому времени. Мне, между прочим, ещё убираться к её возвращению. Потом майские праздники закончатся, и снова начнётся институт. У нас зачёт, а я ещё ничего не учила. Я закончила разговор с мамой, впервые за много лет сказав, что люблю её, но айфон вновь резко завибрировал у меня в руках, информируя о входящем сообщении. Это был Бесник. Он не ответил, где он, не объяснил своё исчезновение, не поинтересовался, как наши дела. Он написал лишь одно слово: «Бегите». – У нас проблемы? – спросила я, показывая это короткое сообщение Марии и Мирославу. – Вероятно, да, Нина. Но это не мои проблемы. Моя проблема, что я как две капли воды похож на актёра Брайана Краузе из фильма «Возвращение в Голубую лагуну», я так прекрасен, что не могу скрыться от назойливого женского внимания. Да что там! Мужчины тоже сходят по мне с ума! – Умолкни, а? – вяло огрызнулась моя сестра, достала из кармана джинсов веточку укропа и протянула красавчику. – Нам надо уходить, пока солнце не село. Ты же не думаешь, милая сестра, что наш папочка не имел скрытой цели, заманивая тебя сюда? Мы вышли из пыточной (или из лаборатории?). Никаких потайных дверей, просто обычный выход в длинный коридор, и всё. Напоследок я бросила взгляд на манекен, который приняла за свою мать. Было как-то жаль оставлять его там одного, в клетке… – Похоже, что наш псих-суперагент оказался прав: мерзавка Иля действительно отравила тебя. Ну ничего, я наведаюсь к ней и покажу, что бывает, если разозлить Марию Бальса, дочь Влада Басараба Дракулы! – В нежном голосе моей сестры звучала неподдельная ярость. – От крови, которую эта бледная мышь разлила по шотам, у тебя начались галлюцинации. Интересно, может, это кровь наркозависимых? Надо бы сначала сообщить её начальству, что она берёт кровь у наркоманов. Пусть её сначала осудят и накажут люди! А потом я приду, и она узнает, как шутить с господаршами из рода Басарабов… …Наступил вечер, солнце практически закатилось. Выйдя из замка, мы сели в машину, но так и не успели уехать, замерев на середине пути. Мост – единственный путь назад – был перекрыт. Прямо перед аркой, служащей въездом в Воронов замок и выездом из него, в отбрасываемой ею тени стоял нубиец. А за ним, чуть в сторонке, держались стаей собакоголовые оборотни. Штук десять. От тени отделилась высокая полная фигура в длинных шёлковых одеждах, и я узнала дядю Раду. Супер! Вот только его нам не хватало для полноты счастья… – Может, просто проедемся прямо по ним и удерём? – предложила я. – Сестра моя, не забывай, что это вампиры и вонючие оборотни. Они могут смять крышу среднестатистического авто одной рукой. Конечно, у меня хорошая тюнингованная машина, и на скорости мы смогли бы проскочить, но у нас нет места для разгона. Яковлев согласно кивнул, поднося к носу веточку укропа. Эта парочка – он и моя сестра – в последнее время изрядно спелась. Делать было нечего, мы медленно доехали до середины моста и вышли из машины. – Нина, моя прелестная племянница! – расплылся в неискренней улыбке наш дядюшка, приветствуя меня церемонным турецким поклоном. – Мария, прекрасное дитя, как давно я тебя не видел! Ты только хорошеешь с веками. А что это за милый юноша рядом с вами? – Он посмотрел на Мирослава, его глаза заблестели. – К чёрту вежливость. Что вы хотите? – напрямик спросила я. – Ты ведь уже знаешь. Сейчас ты пойдёшь с нами. Мы увезём тебя в Турцию и осуществим мой гениальный план. А с остальными мы поступим так… – Гениальный он только в твоей голове, турецкий пёс, – раздалось за нашими спинами. В воротах замка стоял князь Дракула. Мой отец был сильно обгоревшим и еле стоял на ногах. Конечно, масштаб повреждений был не такой, как в моём сне, но всё-таки… На мгновение мне стало стыдно, пока я не вспомнила, что он убил меня, сделал вампиром, а потом обманул, едва не доведя до самоубийства, манипулируя моей любовью к маме. Стыд быстро испарился, освободив место здоровому раздражению и ненависти! Как вообще он сюда попал? Понятия не имею. Может быть, действительно уже скрывался здесь, опередив нас. А может, прилетел в облике летучей мыши. Любой вариант возможен, любая фантастическая версия реальна, когда речь заходит о Дракуле. И конечно же он был не один. С ним была его армия обращённых. Из замковых ворот по мосту шли и шли разные странные люди, хотя нам Воронов замок показался абсолютно пустым. Вызывающе сексуально разодетые женщины с огромными клыками и безумным взглядом. Не менее безумные мужчины, поигрывающие мускулами и сжимающие в руках длинные ножи. Существа, полностью утратившие людской облик, являющие собой дикий симбиоз человека и зверя. За ними с десяток простых мужчин, вооружённых вполне себе современными двухствольными ружьями. Наверное, как и Бесник, тоже были фамильярами Дракулы или всего его (нашего) семейства. Но и за спинами псов-оборотней тоже начал прибывать народ. Мужчины с закрытыми платками лицами и кривыми саблями в руках, голые мальчики лет пятнадцати, ещё пара нубийцев, похожих друг на друга как две капли воды. – Ты привёл на мою землю вонючих мусульман?! Смрадный иблис! – обратился мой отец к своему брату. – Я не иблис! Это ты иблис! – О нет, я не иблис! Я – князь Басараб Дракула! А вот ты – паршивый иблис! – Нет, это ты иблис! Ясно. Это опять надолго. А нам-то что делать? Уехать мы теперь точно не сможем. – Моя дочь будет служить мне и моему роду! – Нет, она пойдёт со мной и будет править Османской империей, которую мы возродим из песка и праха! – Ты не уведёшь её с моей земли! – Ещё как уведу, она не хочет захватывать власть в России! – Но и строить твою вонючую Османскую империю она тоже не хочет, смрадный ты шайтан! – Я не шайтан! – вновь возмутился дядя. – Это ты облезлый шайтан!