Мы доходим до моего дома и поднимаемся на второй этаж. Когда я отпираю дверь, Оуэн входит следом, стягивая футболку через голову. Я тянусь за ней, изо всех сил стараясь не замечать восемь кубиков пресса или восхитительные, скульптурные грудные мышцы. – Брошу в сушилку и поищу толстовку. Он качает головой. – Да я в порядке. Я несогласно мычу. – Ты не можешь расхаживать в мокрой одежде. Просто отдай все мне. – Снова пытаешься вытряхнуть меня из штанов, а? – Он ухмыляется, явно пытаясь разрядить атмосферу. Я коротко смеюсь, пусть даже щеки мои вспыхивают. – Просто дай их сюда. – Я, ну, без трусов. – О, тогда ладно. И мы снова там, с чего начали: я отчаянно пытаюсь не представлять себе его член. Это нелепо. Это Оуэн. Одна пьяная ошибка не встанет между нами. Я не позволю. Даже если сейчас я неистово краснею от его признания. Хотя, если подумать, вчера на нем тоже не было трусов. Собравшись с силами, я сглатываю. – Все равно тебе нужно просушить штаны. Переоденься в мой халат. Он чистый и висит на двери моей спальни. Я гоню его к своей спальне, и он идет без возражений. Спустя какое-то время он появляется в розовом махровом халате, и я начинаю хихикать. – Боже, боже, – я вскидываю брови, глядя на него. – Розовый тебе очень идет. Подчеркивает твою… – Отвали. – Он кашляет в кулак, скрывая свою фирменную ухмылку. Я качаю головой, все еще смеясь. – Нет, ты выглядишь… таким хорошеньким. Даже очаровательным. Раскинув руки, он крутится вокруг себя, поощряя меня. – Насмехайся, Бек. Облегчение накатывает при мысли о том, что, возможно, только возможно, наша дружба не разрушена окончательно. Если Оуэн все еще шутит со мной и подкалывает, есть шанс, что между нами все будет хорошо. Потому что на самом деле это – все, чего я хочу: пройти через это, ничего не разрушив. Ну, и наладить отношения с противоположным полом, но осторожными шажками. Ведь верно? Он устраивается на диване, а я достаю из холодильника пару бутылок воды. Я серьезно отношусь к обезвоживанию. – Нас там прервали, – говорит он, открывая свою бутылку, пока я сажусь рядом. Я киваю, втягивая воздух сквозь зубы. – Ага. Я, хм, собиралась рассказать тебе о предложении, которое у меня к тебе есть. – Я слушаю. – Он ставит свою бутылку на стол и откидывается на диване, демонстрируя тем самым, что я завладела его безраздельным вниманием. Оуэн действительно хороший друг. Когда четыре года назад я познакомилась с Элизой, я и представить не могла, что стану близкой подругой ей, а затем – ее брату. Они даже помогли мне получить работу в команде. Я многие годы работала помощником администратора, но теперь отчитываюсь лишь перед владельцем команды. Это – работа мечты, и Оуэн всегда был рядом, чтобы помочь. Он тот, кто научил меня менять спустившее колесо, показал, где найти лучшие в городе бургеры, рассказал все о командных линиях и расписаниях тренировок. Ведь все так и должно быть, верно? – Прежде всего, извиняюсь за свое поведение прошлой ночью. То, что я сказала… то, что сделала… Он поднимает ладонь, останавливая меня. – Ты прощена. Это было немного… неожиданно, но тебе не нужно извиняться. Я тоже там был. И был не так уж пьян. Я – большой мальчик, знал, что делаю. Это уж точно. Он – большой мальчик. Щеки у меня снова вспыхивают. Сосредоточься, Бекка. Оуэн всегда был добр ко мне. С тех пор, как я подружилась с Элизой, он всегда был рядом: покупал выпивку, следил, чтобы мы благополучно добирались до дома, насколько бы ни задержались. Проще говоря, с ним легко общаться. Мило, весело и легко. Но, несмотря на все это, та сцена с барби-зайкой, которую я видела недавно, доказывает, что у нас с Оуэном ничего не может быть. Не то чтобы я сомневалась в этом раньше. Для протокола, пьяная я просто немного запуталась. Но теперь все стало на свои места. – Я больше волнуюсь за тебя. Хочу убедиться, что с тобой все в порядке, – говорит он, и в его глубоком голосе действительно звучит беспокойство. Киваю. – Я в порядке. И я не думала, что прошлой ночью все так кончится, но, очевидно, текила для меня – как сыворотка правды. – Я замолкаю, ожидая, что Оуэн рассмеется или сверкнет своей фирменной улыбкой, но он ничего такого не делает, и я продолжаю: – Знаю, что мне надо чаще встречаться с парнями, вот почему я зарегистрировалась в нескольких приложениях для свиданий и даже встречалась с парой парней. Я заставляю себя ходить на свидания, знакомиться с людьми. Оуэн кладет свою ладонь на мою и чуть сжимает. – Это отлично, Бек. Я киваю. – Пока что все шло хорошо. Я легко общаюсь с новыми людьми и могу пойти куда-нибудь в кафе. Но каждый раз, когда дело доходит до физического контакта, я пугаюсь и нахожу предлог, чтобы уйти. Он хмурится, вновь пожимая мне руку. – У тебя в прошлом была серьезная травма. То, что ты боишься, это нормально. Нормально двигаться вперед потихоньку. Нормально говорить нет. Он совсем как мой психолог. Тот, к которому я перестала ходить, поскольку он мог лишь поощрять мои неврозы, и весь мой прогресс после встреч с ним замер. Мне нужен кто-то, способный бросить мне вызов. Вытолкнуть из зоны комфорта. Дать смелости двигаться дальше. Я чувствую это всем своим существом, это единственный способ сделать шаг вперед и заявить свои права на ту личность, какой я хочу быть, и ту жизнь, которую я хочу вести. – Потихоньку, конечно, хорошо, но у меня такое чувство, будто я совсем никуда не двигаюсь. Уже прошло шесть лет с тех пор как… – Я не заканчиваю предложение. – Ладно… и что ты хочешь сделать? Что, ты считаешь, может тебе помочь? – Ну, думаю, мне нужна небольшая помощь. Нет, я знаю, что мне нужна помощь. Нужен кто-то, способный подтолкнуть меня к краю. Кто-то, с кем мне будет комфортно. Кто-то, кто знает мою историю. И этот кто-то – ты. – Я осторожно улыбаюсь ему, чувствуя некий оптимизм, а также будто ступаю на неизведанную почву. С этими своими мощными плечами, широкой грудью, дежурной улыбкой и игривыми шуточками – этот парень просто источает сексуальность. Это так естественно для него. Иногда рядом с ним мне становится немного не по себе, но если он и замечает во мне женщину, то никогда этого не показывает. Но сейчас… сейчас он выглядит смущенным. Оуэн хмурит свои темные брови. – Это и есть твое предложение? Кивок. – Но чем я могу помочь? Я пожимаю плечами. – Ты же король съема. Я подумала, ты мог бы научить меня, стать моим тренером на пути возвращения к личной жизни. Моим вторым пилотом. Уговорить меня сделать шаг, когда я боюсь. И все такое. Я верю тебе, я знаю, ты разбираешься в таких вещах. Он взвешивает мои слова так, будто я предложила брак по расчету или что-то настолько же странное. – Могу я обдумать это? – спрашивает он, немного нервно потирая затылок. О чем тут думать? Я думала, он с энтузиазмом ответит да и начнет раздавать советы по свиданиям быстрее, чем я успею моргнуть. Сушилка жужжит, и я быстро вскакиваю с дивана. – Заберу твою одежду, – бормочу я, едва не заикаясь, и убегаю от него. Вернувшись, вручаю Оуэну его одежду, и он идет в мою спальню переодеться. Когда он приходит обратно, то направляется к двери и начинает натягивать кроссовки. – Мне пора. Скоро командная тренировка. Я киваю, провожая его до двери. – Спасибо за разговор.