Я показала пальцем на одну из фотографий. – И у этой красивой женщины тоже были неприятности? Лариса прищурилась. – Кого ты имеешь в виду? Там их три. – Посередине, с короткой стрижкой, – уточнила я. – У нее у единственной на руке тонкий золотой браслет, остальные члены клуба, похоже, не слишком любят украшения. – Почему? – удивилась Лариса. – На снимках почти все без серег, цепочек, бус, – улыбнулась я. – Вы презираете побрякушки? – Вот уж глупость, – фыркнула Лариса, – мы нормальные женщины. Просто основная масса фотографий сделана во время пикников на свежем воздухе. Ясное дело, в лес или на речку в кольцах не поедешь. Приглядись, на девочках джинсы, рубашки, майки, они плохо сочетаются с подвесками и ожерельями. Я направила внимание Ларисы в нужную сторону. – А эта с золотым браслетом, похоже, он ей очень дорог, раз она не расстается с украшением. – Ну, для Ксюши оно дороже бриллиантовой диадемы, – засмеялась Лариса. – Любимый человек его подарил. Свозил ее на какую-то церемонию, они там «наручниками» обменялись, вроде как свадьба, но не настоящая. Мы очень удивились, никто из нас про такую феньку не знал. Она нам рассказывала, прямо тряслась от счастья. А мы очень обрадовались, думали, Ксю никогда после того, что пережила, себе пару не найдет. – Постой, разве вы не мужененавистницы? – удивилась я. – Кто сказал? – поразилась Лариса. – У меня друг есть, да почти у каждой из девочек теперь наконец-то началась счастливая личная жизнь. – Но на фото исключительно дамские компании, – пробормотала я. Лариса засмеялась. – Ты решила, что мы лесбиянки, которые, избавившись от жестоких спутников жизни, общаются исключительно с женщинами? Ну, во-первых, среди нас много таких, кого притесняли родители. А во-вторых, став свободными, мы научились строить правильные отношения с мужчинами, больше не попадаемся на крючок к тем, кто свои внутренние проблемы за счет баб решает. Вот, например, Ксюша. Я могу рассказать тебе ее историю. В клубе действует правило: вступая в него, ты непременно объясняешь всем, что привело тебя к «Девушкам-ангелам». Нелегкое дело – прилюдно откровенничать, но это первый шаг к новой жизни. Открыто и честно озвучить проблему, признать, что она есть, и попросить помощи бывает очень трудно, но необходимо понять: тебе непременно помогут. Только ты должна произнести: протяните мне руку. Иначе как люди догадаются, что тебе плохо? А мы как привыкли: сядем на диване, надуемся, а потом обижаемся на окружающих, что они нас не поняли, не посочувствовали. Ты скажи прямо: «Люди, у меня на работе неприятности, нужен совет». Поэтому мы учимся быть откровенными. Расскажешь свою историю, в ответ наши узнаешь, так в хороших семьях поступают. Очень полезно про чужое горе услышать, часто после этого свое ерундой покажется. Так рассказать про Ксюху? Я опустила взгляд в пол. Не хочу, чтобы Лариса заметила в моих глазах радость. Мне повезло: Ксения единственная из девиц-«ангелов», кто носит браслет от Илоны. Как только что сказала Лариса, никто ранее не слышал о церемонии. Осталось совсем чуть-чуть – выяснить фамилию, адрес красотки и понять, по какой причине эта особа пытается убить меня. Сейчас нельзя выпасть из роли тетки, которой очень хочется, но пока страшно присоединиться к «ангелам». – А Ксения не будет против, что ты ее тайны первой встречной выкладываешь? Лариса сделала большой глоток чая. – Наоборот. Она мне часто повторяет: «Лара, моя история – пример остальным, пусть они знают, из какой ямы выкарабкаться можно». Чего ты так напряглась? Расслабься и слушай. Ксения появилась на свет в крепкой семье. Родители, оба педагоги, произвели на свет четырех дочек. Ксюша была второй по счету, после нее появились еще двое. Как звали сестер Ксении, Лариса не помнит. Впрочем, по именам родители к девочкам не обращались, у каждой имелось ласковое прозвище. Старшую именовали Солнышко, Ксюшу Заинька, третья девочка отзывалась на Ягодку, четвертую величали Малышкой. Правда, мило? Родители обожали девочек, вот только их любовь была тяжелой, давящей, как бетонная плита. Сколько Ксюша себя помнила, она слышала от матери одну песню: – Хорошая девочка всегда слушается старших. У взрослых есть жизненный опыт, они лучше знают, что подходит детям. Нельзя спорить и отстаивать свое мнение. Вот выйдешь замуж, родишь малышей, станешь ими руководить. А пока живешь при родителях, выполняй их волю. Мать ни на секунду не выпускала дочерей из поля зрения. Девочки учились в школе, где работали родители, а после занятий отправлялись в кружки, которые им выбрали они же. Личные пристрастия детей не учитывались. Например, Ягодка очень хотела посещать театральную студию, мечтала об актерской карьере. Но отец категорично заявил: – Кривляка нам в семье не нужна, какой от нее толк? Неприятно видеть в телевизоре родную дочь, корчащую рожи. А вот хороший врач нам очень даже пригодится. Ягодка, забудь о глупостях, лицедейство не для девочки из хорошей семьи, оставь сие занятие плохим детям. Мы с мамой хотим, чтобы ты стала доктором. Это благородное дело, и в семье нужен свой врач, хорошо, когда у пенсионеров под рукой отличный специалист. Ягодка попыталась отстоять свое желание играть на сцене, и тогда отец хорошенько выдрал дочь, приговаривая: – Или ты образумишься и будешь готовиться в медицинский, или я отправлю тебя на год в школу-интернат, где содержатся дети, которые не подчиняются родителям. Ягодка перепугалась и пообещала папаше стать врачом. Забегая вперед, скажу, что девочка окончила школу с золотой медалью, без проблем попала в медвуз и выучилась, как хотел отец, на кардиолога. Ягодка была почти счастлива. Одна беда: папаша не разрешал студентке весело проводить свободное время, ходить на свидания, повторял: – Ты будущий доктор, а не какой-нибудь журналист. Вот последний может прогуливать лекции, напиваться, куролесить, его профессия глупая, суетная, от знаний не зависит. А если ты материал не изучишь, можешь спровоцировать смерть больного. Поставишь неверный диагноз, и нет человека. Приученная всегда и во всем повиноваться родителям, Ягодка боялась даже посмотреть на мальчиков. Она безостановочно зубрила учебники, заработала у преподавателей славу самой ответственной, умной студентки. На любовь-морковь времени не оставалось. Аналогичная история случилась и с Малышкой. Только ее родители отправили на юридический факультет. – Свой адвокат в семье всегда пригодится, – объясняла мать. – Не дай бог случится неприятность, а у нас специалист есть. Ягодка нас вылечит, Малышка всякие бумаги составит. Будем жить вместе, и вам, девоньки, не стоит торопиться замуж. У вас есть родители. Мы вас выпестовали, вырастили, людьми сделали. Вот получите дипломы, пойдете на работу, тогда и отдадите нам с папой долг сполна. Вы обязаны нас обеспечивать в старости. Когда умрем, делайте, что хотите. Ксении предстояло стать переводчицей. – Люди, владеющие иностранными языками, отлично зарабатывают, – потирал руки отец, – если после института пристроить тебя в хорошее место, ты будешь ездить за границу, сможешь привозить нам с мамой вещи. Намечается отличная перспектива: мы получим на пенсии хорошее медицинское обслуживание. Если Ягодка сама нам помочь не сможет, то за годы учебы и работы обрастет полезными знакомствами, мы с мамой легко попадем в лучшие клиники. И никто нас не обманет ни с какими документами, будет свой адвокат. А Заинька привезет нам красивую одежду и хорошую обувь из-за границы. Мы можем не беспокоиться о нищей больной старости. Мы воспитываем правильных детей, делаем все для их счастья. На самом деле родители Ксении думали исключительно о своем благополучии, но, как все тираны и деспоты, прикрывались красивыми словами о благе окружающих. Ксюше, в общем-то, было все равно, где учиться и кем работать, никаких особых пристрастий у нее не имелось. Заиньке легко давался в школе английский язык, поэтому девочка не спорила, мысли о профессии переводчика не вызывали у нее большой радости, но и не злили. Но мы забыли о самой старшей девочке, о Солнышке. Куда предполагали отправить ее? Первый блин, как известно, комом. Первенец у мамы с папой получился, по их мнению, неудачненьким. Солнышко оказалась не очень умной и совсем не послушной. Спорить со старшими она начала, едва освоив горшок, первое слово, произнесенное ею, звучало коротко: «нет». Родители перепробовали все методы воздействия на строптивую дочь, ее наказывали, подчас очень жестоко, лишали подарков, сладостей, не покупали новую одежду, но Солнышко не собиралась меняться. В дневнике девочки с первого класса стройными шеренгами теснились двойки. Нечего было и думать, чтобы пристроить лентяйку в институт. А еще старшая плохо влияла на младших. У послушных, задавленных родителями девочек могло зародиться желание спорить с мамой и папой. Следовало как-то ограничить ее влияние, и отец блестяще справился с этой задачей. Глава 29 Когда Солнышко отметила шестнадцатилетие, добрый папенька сказал строптивице: – Главное для человека семья. Ради нее он живет, и у каждого в ней свои обязанности. Мы с мамой очень тебя любим и изо всех сил пытались направить дочь на путь истинный, дать образование. Но, увы, не смогли обтесать тебя. – И не надо! – буркнула Солнышко. – Я хочу жить по-своему. – Ты уже взрослая, – занудил отец. – Должна понимать, что вокруг слишком много зла: наркотики, насилие, курение. Ты можешь оказаться на краю пропасти! – Отстаньте от меня, – схамила нахалка. – Я уже получила паспорт, значит, сама за себя отвечаю. Начну собственную жизнь. – Куда направишься? – вступила в разговор мать. – Без разницы, лишь бы от вас, зануд, подальше, – огрызнулась Солнышко. – Заиньку, Ягодку и Малышку вы к рукам прибрали, а со мной не получилось. Я вашей рабой становиться не собираюсь и сестрам постараюсь объяснить: они родителей не просили их на свет рожать, вы сами решили детьми обзавестись. Готовите себе бесплатную прислугу и кормилиц на старость. Предки переглянулись, дружно встали, в ногу дошли до порога, потом отец обернулся и объявил: – Отныне ты под домашним арестом. Посиди, подумай, авось изменишь свое решение, попытаешься стать достойной дочерью. – Солнышко, мы тебе поможем, – ласково запела мать. – Репетиторы объяснят плохо усвоенный материал, вместо двоек в твоем дневнике появятся пятерки, ты поступишь в институт. – Не хочу! – рыкнула девочка. – Даю тебе неделю, – вздохнул папа, – знай, это твой последний шанс. Семь дней десятиклассница просидела одна в спальне. Кормили ее скудно. Ни интересных книг, ни газет, ни телевизора, ни радио. Зато предки притащили учебники и велели делать пропущенные классные и домашние задания. Солнышко закусила удила, тетради она разрисовала не совсем приличными картинками, а на седьмой день заключения заявила родителям: – Если меня не выпустите, я открою окно и буду звать на помощь. То-то красиво получится. Родители неожиданно сдались и вернули старшей дочери свободу. Солнышко поняла, что поборола отца с матерью, и принялась праздновать победу. Дня не проходило, чтобы она не говорила младшим девочкам: – Дуры! Предки вас как пластилин мнут. Ягодка, ты хотела стать актрисой, почему готовишься в медицинский? Наплюй на папашку. Самое интересное, что родители словно воды в рот набрали и никак не реагировали на ее хамство. С горем пополам Солнышко получила аттестат об окончании школы, принесла домой серую книжечку и сказала: – Теперь я от вас свободна, на днях уеду подальше. Ночью Солнышко хотела пойти в туалет, но дверь оказалась заперта. Девушка начала барабанить в нее руками и ногами, но стук никого не привлек. Утром в спальню неожиданно вошли две женщины и трое мужчин, все незнакомые. Шествие замыкали родители. – Познакомься, Солнышко, – приказала мама, – Лейла и Ибрагим, родители твоего жениха Искандера. От неожиданности дочь разинула рот и так растерялась, что не стала хамить, а машинально произнесла: «Добрый день». Гости закивали, защелкали языками, Ибрагим протянул руку отцу вчерашней школьницы и произнес какое-то короткое слово, Солнышко не разобрала. Папаша в ответ коснулся гостя ладонью, и все ушли. Их визит длился не больше минуты. Девушка опомнилась и кинулась к двери, но та снова оказалась запертой. Около полуночи, когда Солнышко устала от собственного вопля, в комнате материализовались родители. – Сволочи, – прошептала дочь. Но отец даже бровью не повел. – Слушай меня внимательно, – холодно сказал он, – мы испробовали все методы, но ты не воспитуема. – Мы ответственные люди, – заявила мать, – не можем разрешить тебе ломать свою жизнь. Наркотики, алкоголь, проституция, болезни, ранняя смерть – вот выбранный тобой путь. Нам страшно за тебя, поэтому мы нашли хорошего жениха. Завтра он увезет тебя к себе, под наблюдением Лейлы подготовит к свадьбе. Надеюсь, ты станешь хорошей женой и матерью.