Вот тут Солнышку стало страшно. Где-то в глубине души она полагала: родители любят ее и в конце концов разрешат жить так, как она хочет. Но ее пытаются сбагрить с рук! – Офигели? Мне нет семнадцати лет! – прошептала выпускница. – В загс можно идти только с восемнадцати! – По особому разрешению вас распишут до достижения брачного возраста, – пояснил отец. – Прими наш последний совет. Ибрагим и Лейла – хорошие люди, они очень богаты. Искандер – единственный их сын, веди себя скромно, не буянь, не хами. Молча выходи замуж, иначе плохо будет. – Не хочу, – взвизгнула девушка. – Тебя не спрашивают, – отрезал отец. – Теперь ты мне не дочь, а невеста Искандера. Слава богу, он за тебя отвечать будет, свалилась с наших плеч забота. Родители ушли, не забыв запереть дверь. О чем думала Солнышко, оставшись одна, остается лишь гадать. Но в десять утра, когда Лейла в сопровождении нескольких человек вошла в спальню, та оказалась пуста. Строптивая девчонка связала из простыни, пододеяльника, скатерти и занавесок подобие каната и спустилась на улицу. Квартира располагалась на втором этаже, находись апартаменты выше, побег бы не удался. Куда могла отправиться девушка в ночной сорочке и шлепанцах? На дворе стоял июнь, но даже в теплую погоду не принято разгуливать по улицам неглиже. Родители опрометью кинулись в милицию, отец с матерью старательно искали беглянку, но никаких следов дочери так и не обнаружили. Солнышко исчезла, растворилась, словно ее никогда не было. Через год после описанных событий школу окончила Ксюша. Наутро после выпускного вечера родители усадили девочку в гостиной, и отец сказал: – У нас с мамой есть для тебя сюрприз. Ксения очень обрадовалась, решила, что ей сейчас вручат подарок. Вероятно, мама отдаст свои серьги или красивую цепочку. Ксюша получила аттестат, в котором сплошняком стояли пятерки, к нему прилагалась коробочка с золотой медалью. Такой трудолюбивой дочерью можно гордиться. – Ты выйдешь замуж за Искандера, – заявил отец. Бедной Заиньке показалось, что она ослышалась. – Я? – подпрыгнула она. – Мне играть свадьбу с бывшим женихом Солнышка? – Да, дорогая, – кивнула мать, – этим ты поможешь своей семье. Ксения онемела, а папаша затвердил: – Мы приняли решение, мы лучше понимаем, что для тебя хорошо. Главное в жизни – семья, и у тебя она будет. Потом появилась Лейла и увезла Ксюшу. Отец, наученный горьким опытом, решил не оставлять дочь на ночь в родном доме: побег старшей научил его предусмотрительности. Бедной Ксюше казалось, что она спит наяву. Свадьбу невеста помнила плохо, жениха впервые увидела лишь в брачную ночь. Правда, Искандер оказался не хамом, не грубияном, а вполне милым парнем, но, несмотря на симпатичную внешность и обходительные манеры, муж совершенно не нравился ей. Ксению коробило, когда она ложилась с ним в одну постель. Впрочем, это не помешало девушке быстро забеременеть. За десять лет брака Ксения родила четверых ребят. Все они оказались мальчиками, как две капли воды похожими на Искандера и потому совершенно ею не любимыми. Свекор со свекровью не могли нахвалиться на сноху, заваливали ее ювелирными изделиями. Лейла часто говорила: – Счастье, что твоя старшая сестра удрала, ты лучшая из невесток. Ксюша молчала. Она теперь знала, по какой причине ее отдали замуж за Искандера. В свое время, договариваясь о замужестве старшей дочери, заботливый папочка получил от Ибрагима большой выкуп. Семья Искандера переписала на отца Ксении загородный дом, а когда Солнышко удрала, естественно, потребовала особняк назад. Искандер, который в порыве откровенности рассказал Ксении правду, презрительно произнес: – Жадный мой тесть! Все отцу говорил: «Ну как же так! Дом нам на старость с женой необходим. Выйдем на пенсию, поселимся на природе, городскую квартиру сдавать будем. Плохо нам с женой без особняка». А потом предложил: «Пусть Искандер на Ксении женится». – Папа меня променял на коттедж, – горько констатировала Ксюша. Почти одиннадцать лет, проведенные с нелюбимым мужем, превратили ее в больного человека. Ксения никогда не говорила Искандеру, что он ей противен, почтительно относилась к Ибрагиму и Лейле, принимала отца и мать, слава богу, последние не слишком часто навещали дочь. С младшими сестрами Ксюша не общалась, у многодетной матери и засыпанной выше головы хлопотами домашней хозяйки не было ничего общего ни с Ягодкой, ни с Малышкой. Если честно, Заинька о них вспоминала всего несколько раз в году: тридцать первого декабря и в дни рождений, когда следовало звонить с поздравлениями. Сестрички тоже не рвались поддерживать тесные отношения с Ксенией, и в конце концов молодые женщины стали чужими друг другу. А вот о Солнышке Ксюша думала часто. Всякий раз после близости с нелюбимым мужем она откатывалась на свою половину кровати, накрывалась с головой одеялом и, глядя в темноту, твердила про себя: «Сволочь, сволочь, сволочь. Это была твоя судьба, не моя. Старшей девчонке за ее непочтительный, вредный характер надлежало обслуживать Искандера и рожать ему одного за другим сыновей. Чтоб ты сдохла, дрянь. Из-за тебя я живу чужой жизнью, на меня натянули твою судьбу. Сама удрала, а мне беду оставила». Повторяю, Ибрагим и Лейла любили и ценили Ксюшу, Искандер хорошо относился к жене. Мухамадовы были мусульманами, но не религиозными, не требовали от Ксюши носить хиджаб, не соблюдали поста, не посещали мечеть, имели менталитет европейцев. Невесту для сына они подбирали не по национальному признаку, искали молодую, невинную, хорошо воспитанную девушку. Неизвестно, какой женой стала бы строптивая Солнышко, но Ксюша, по мнению Лейлы, была замечательной невесткой. Всякий раз, когда семья устраивала праздники, кто-нибудь из друзей или родни Мухамадовых со вздохом говорил: – Повезло вам с Ксенией, хоть и православная она, а намного лучше некоторых мусульманок. Родила вам много внуков, все мальчики, хозяйка золотая. – Лучше моей Ксюши нет, – улыбалась Лейла и целовала супругу сына. Ксения всегда в ответ обнимала свекровь, но на самом деле ей очень хотелось крикнуть: «Ненавижу тебя и всех остальных. А в особенности свою старшую сестру. Надеюсь, что она сдохла на улице и горит сейчас в аду». С каждым прожитым совместно с семьей Мухамадовых годом нелюбовь Ксюши к мужу делалась сильнее, потом переросла в отчаяние и в конце концов в безнадежность. Ксюша выполняла свои обязанности, словно старая рабочая лошадь. Утром хозяин открывает конюшню, и Савраска привычно трусит на поле, вечером бредет в стойло. Владелец кормит коняшку, лечит ее, похлопывает по крупу, лошадка служит ему верой и правдой. Тоска. На одиннадцатый год совместной жизни с Мухамадовыми у Ксюши пропали все эмоции. В душе не осталось ни злости, ни горечи, ни обиды. Ничего. Пустыня. Если Искандер приносил жене подарок, та всплескивала руками и целовала мужа, но это было исключительно внешнее проявление. Дети оставляли мать равнодушной. Заинька даже перестала думать о своих родителях как о врагах, которые обменяли ее на дом. Вот только негатив по отношению к старшей сестре рос. Это она виновата в том, что произошло с Ксюшей, сама удрала, перевела стрелки судьбы на другую сестру. Вероятно, Ксении мог помочь хороший психотерапевт, но она никогда бы не решилась обратиться к специалисту. Кроме того, визиты к душеведу стоят дорого, Заинька не работала, своих собственных средств не имела. Как объяснить Искандеру, зачем ей, вроде со всех сторон счастливой, необходим психолог? Многим женщинам обрести душевное равновесие помогает откровенная беседа с подругами. У Ксюши была единственная приятельница, ее бывшая одноклассница Алена Косорукова. Но рассказать правду той, с кем она много лет сидела рядом за партой, Заинька не могла. Во-первых, ей было почему-то стыдно, а во-вторых, на фоне жизни Косоруковой, которую очень часто бил пьяный отец, проблемы Ксении выглядели ерундой. Из-за обширных домашних обязанностей Ксюши подруги встречались редко, в основном перезванивались. Но если им удавалось выкроить часок для личного общения, Ксения с ужасом видела то синяки на лице Алены, то выбитый зуб, то сломанный нос, отмечала ее старую одежду и затравленный вид. Сама Ксения в новой шубке и красивых украшениях выглядела принцессой, у Мухамадовой язык не поворачивался сообщить подруге о своих проблемах. А потом Алена перестала звонить. Ксения случайно узнала, что Косорукова ушла из дома в неизвестность. Других близких друзей Заинька не имела. И, повторяю, внешне молодая женщина казалась счастливой, хотя в душе у нее творился ад. Долго так продолжаться не могло. Оцените богатырское здоровье Ксюши: десять лет она справлялась с депрессией, а на одиннадцатый год угодила в больницу с прободной язвой желудка, сразу на операционный стол. Болезнь всегда бывает некстати, но Ксюшин недуг подкрался в самое неподходящее время. Вся семья Мухамадовых, родители Ксении, ее сестры и еще человек двадцать других родственников были приглашены в далекое село на столетний юбилей отца Ибрагима. Дед протрубил всеобщий сбор. Дожив до столь знаменательной даты, он решил собрать всех близких, как кровных, так и богом данных, всего получилось более тысячи человек, которые слетались на праздник со всей страны и даже из-за рубежа. – Что нам делать? – всполошилась Лейла. – Нельзя бросить Ксюшу, но и невозможно проигнорировать день рождения старика! – С Ксенией все в порядке, – успокоил мать Искандер, – она уже очнулась от наркоза и просит нас ехать на праздник. Больница хорошая, врачи внимательные. – Ну ладно, – вздохнула Лейла, – летим к деду. Перед тем как войти в самолет, свекровь позвонила невестке и сказала: – Мы уже идем на посадку. Не волнуйся, поправляйся скорее. Я тебя люблю. – И я тебя, – привычно ответила Ксюша. Она положила трубку на тумбочку и вдруг со злобой подумала: «Чтоб вам всем сдохнуть. Я бы стала свободной». Около одиннадцати вечера в палату к Ксении вошел главврач с белым лицом, за ним спешила медсестра со шприцами. Самолет с родственниками Ксюши упал где-то в горах. Погибли все – Ибрагим, Лейла, Искандер, дети, отец, мать и сестры. Глава 30 Катастрофа наделала много шума, о ней долго писали газеты и даже сняли документальный фильм. О Ксении говорили с ужасом. Никто не мог понять, как несчастная будет жить, лишившись всех. Совершенно незнакомые люди писали Ксении письма поддержки, предлагали помощь. Лечащий врач посоветовал ей обратиться к психологу. Но правда состояла в том, что Ксюша после сообщения о катастрофе самолета почувствовала свободу. Наконец-то никто не будет ею командовать, она одна на свете, сама себе хозяйка. Несколько дней Ксюша жила в предвкушении новой счастливой жизни. Она вернулась домой, прошла по комнатам, увидела вещи, игрушки и вдруг поняла: никого нет, она и впрямь осталась одна-одинешенька. Сколько лет Ксения мечтала об освобождении? Но сейчас ей стало страшно, в голову полезли воспоминания. Несколько суток она безвылазно провела в квартире. Ей становилось все хуже и хуже. Да, родители были авторитарными и корыстными, они думали исключительно о своем удобстве и благополучии, но разве они заслужили такую страшную смерть? С сестрами не было контакта, но в том, что отношения с ними не сложились, есть и вина Ксении. Вот только она уже не может позвонить Ягодке с Малышкой и сказать им: «Девочки, давайте попробуем подружиться, мы же не чужие друг другу». Лейла и Ибрагим не вызывали добрых чувств у невестки, но почему-то ей сейчас хотелось услышать мягкий голос свекрови из кухни: – Ксюша, присмотри за тестом. Отчего Ксении не хватает запаха трубки Ибрагима и его ворчания? Почему ей невыносимо жаль Искандера, нелюбимого, постылого мужа? По какой причине она боится зайти в детские комнаты? Может, ответ один? За одиннадцать лет Ксюша полюбила свою новую семью, но не понимала этого? И уж совсем пугала мысль о том, что это она сама, сказав мысленно со злостью: «Чтоб вам всем сдохнуть. Я бы стала свободной», убила родных. Пожелание было таким сильным и яростным, что сбылось. В это тяжелое время на помощь к Ксении пришла Алена Косорукова, которая, узнав из газет о трагедии, приехала к бывшей однокласснице домой. Алену было не узнать. Вечно испуганная, избитая женщина превратилась в уверенную даму с улыбкой на лице. Косорукова поселилась у Ксюши и в конце концов уговорила ту прийти в клуб «Девушки-ангелы». – Там каждая со своей драмой, – объясняла она подруге. – Все выкарабкались, я к Ларисе приползла на карачках. А сейчас жизнь устроилась, у меня есть работа, появились друзья, мужчина. Не бойся, тебя встретят хорошо. История Ксении потрясла и Ларису, и членов клуба. На вдову вылился океан любви, ей помогали всем коллективом, старались не оставлять одну, ради Ксюши устраивали вылазки на природу, а когда Лариса заметила, что та с явным интересом смотрит на мотоциклы, «девушки-ангелы» сложились и купили ей байк. После авиакатастрофы Ксения осталась единственной наследницей как отца с матерью, так и мужа с его родней. Материальных проблем она не имела, зато душевных был воз и тележка: Ксения ощущала вину за смерть своей семьи и не могла тратить на себя состояние. Она бы никогда сама не купила мотоцикл. Через некоторое время Ксюша оправилась, научилась улыбаться и виртуозно пользоваться байком. Вот только с работой у нее не ладилось. В конце концов Алена пристроила одноклассницу на фирму, где служила сама, и Ксения вроде там прижилась. Но потом шеф дал Мухамадовой задание, которое предусматривало посещение ясель, и с ней случилась истерика. – Не хочу, не буду иметь дело с детьми, – кричала она в кабинете Михайлова, – никогда! Никто в офисе, кроме Алены, не знал историю Ксюши. Косорукова понимала, что чужие любопытные взгляды, сочувственное оханье или бесцеремонное любопытство будут ранить подругу, поэтому она ничего не сообщила ни коллегам, ни начальству. Ясное дело, после скандала Ксения уволилась. Одна из «девушек-ангелов» пристроила ее администратором в клинику пластической хирургии. А потом произошла невероятная история. Совершенно случайно около ларька с газетами Мухамадова познакомилась с молодым, очень богатым красивым бизнесменом Яковом, который влюбился в Ксению с первого взгляда и вот уже год предлагает ей руку и сердце. Ксюша отвечает Якову взаимностью, они сейчас живут вместе, но расписываться в загсе она боится, пока согласилась лишь на ни к чему не обязывающую церемонию обмена браслетами. – Удивительно счастливый конец страшной истории, – вздохнула я, когда Лариса примолкла. – Видишь, из какой пропасти человек выбраться может, – назидательно произнесла Лариса. – Ну что, по-прежнему думаешь, что тебя сильнее всех жизнь долбанула? – Похоже, меня лишь чуть ущипнуло, – ответила я. – Спасибо, что рассказала про Ксению, на фоне ее мои беды и другие неприятности выглядят детскими. – Все еще хочешь купить ручку-самострел? – прищурилась Лариса. – Пожалуй, нет, – ответила я. – Можно прийти на очередное собрание вашего клуба? – В субботу, в семь, – кивнула председательница. – И Ксения будет? – уточнила я. Лариса почесала переносицу. – Обещать не могу, как понимаешь, обязаловки у нас нет. Ксюха, похоже, занялась личной жизнью. Вчера Олеся Ремизова день рождения отмечала, так Ксения не появилась. Я подумала, что она забыла, ну и звякнула ей, Ксюха сразу трубку не взяла, потом небось пропущенный вызов заметила и откликнулась: – Я помню про Олесин праздник, поздравила ее утром, но не приеду. Лариса забеспокоилась. В чей-либо день рождения «девушки-ангелы» всегда стараются обнять и расцеловать именинницу.