Шофер посмеется и доставит ее назад. Киркова, дочь любящих родителей, избалованная, капризная, обеспеченная, и помыслить не могла, на что способен разъяренный мужик в состоянии сексуального возбуждения. Веселая игра закончилась совсем невесело. Семен каждый день звонил Антону, требовал бросить все дела и заниматься исключительно поисками убийцы его дочери. Актер дернул за все свои связи, и жизнь следователя превратилась в кошмар. Кирков теребил полицейское начальство, а то пинало подчиненного, грозило в случае неудачи наказать всех примерным образом. На беду, о деле пронюхали журналисты и начали состязаться в увлекательной игре под названием «Нападай на следователя». В один из рабочих дней Антон мрачнее тучи пошел в туалет и наткнулся там на коллегу, Шуру Мамонтова. – Расклевали на фарш? – сочувственно поинтересовался тот. – Карьерное дело? Соберись и действуй. Если раскроешь убийство, получишь повышение. – А если нет? – возразил Антон. – Зацепок ноль. Улик никаких, из свидетелей группа молодежи, которая помнит лишь одно: пятого сентября они ужрались до поросячьего визга. – Киркова погибла пятого сентября? – неожиданно спросил Шура. – В ночь на шестое, – ответил следователь. Мамонтов протянул: – Интересно. Год назад у меня организовался висяк. Стриптизерша Ефимова, ее убили того же числа, что и твою Киркову. – Бывает, – поморщился Антон. Мамонтов выключил воду. – Я тогда потыкался носом, но ничего не нашел. А Миша Бортников, ну тот, что от инфаркта месяц назад умер, мне сказал: «Одной шлюхой меньше, воздух чище». Мишка был очень уж строгий, да и женщин не любил. Но не о его характере речь, мы с ним поговорили немного, и он вдруг заявил: «Прошлой осенью я тоже убийцу б…и искал. Ее пятого сентября пришили». Вот я сейчас и подумал: странная закономерность вырисовывается. Мишкина девка в ночь на шестое коньки откинула, потом моя Ефимова, теперь твоя Киркова. Убили их в один и тот же день, все трое проститутки. Ну, кроме Кирковой, но она оделась под ночную бабочку. Пошуруй в базе, вдруг чего выпадет? Антон ринулся к компьютеру и получил информацию о Майе Рощиной, девице легкого поведения, которая также завершила свой жизненный путь в первых числах осени. Следователь расширил поиск и добыл сведения еще о двух погибших, Ирине Марковой и Галине Федосеевой. Профессия и день смерти у всех совпадали, различались только годы. Но больше всего Антон удивился, когда он распечатал и повесил на доску прижизненные фотографии всех несчастных. – Одно лицо! – воскликнул его начальник. – У них даже прически одинаковые. Мы ищем маньяка, который убивает молодых женщин древнейшей профессии. Почему пятое сентября? – Интересный вопрос, – согласился Антон, – мне бы тоже хотелось получить на него ответ. Ты не обратил внимания на шарфик? Шеф склонил голову. – Их всех задушили при помощи шарфа! – Серо-голубого цвета, – кивнул Антон. – Мы имеем совпадение в датах, внешности и орудии убийства. Думаю, его мерзавец приносит с собой. – Семену Киркову пока никаких подробностей не сообщай, – безо всякого энтузиазма сказал начальник, – актер безостановочно раздает интервью прессе, что от нас узнает, тут же репортерам докладывает. Услышат корреспонденты про маньяка, вой поднимется. Антон был абсолютно согласен с шефом, но информация неведомыми путями просочилась из служебных кабинетов. И началось! «Болтун» с «Желтухой» стали соревноваться в хлестких заголовках. «Осенний убийца на тропе войны», «Маньяк оживает в сентябре», «Смерть с шарфом на шее», «Пятое число проклято». К каждому материалу непременно прилагалось интервью безутешного отца Оксаны, которые он теперь постоянно завершал фразой: – Вот как работает наша полиция! Погибло несколько бедняжек, а зашевелились стражи порядка лишь после того, как умерла Оксаночка. Займись они раньше своей работой, моя дочь осталась бы жива! Почему никто не обратил внимания на дату и шарфы? Оксана погибла из-за полицейской лени и снобизма! Следователи не пожелали возиться из-за убийства проституток! Антон взбесился и позвонил Киркову. – Семен Андреевич, пожалуйста, перестаньте рассказывать о версиях следствия. Преступник прочитает ваше интервью, заляжет на дно, и мы его не найдем. Вы будете виноваты в том, что маньяк уйдет от ответственности. – Арестуйте меня! – схамил Кирков. – Посадите под замок! Антон опомнился и дал задний ход. – Я очень хочу наказать убийцу. Не мешайте работе бригады. – А кто путался у вас под ногами, когда погибли Рощина, Юркина, Ефимова? – ринулся в бой актер. – Нет, вы мне рот не заткнете! Хотите по-тихому запихнуть дело в темный угол и забыть? Со мной этот трюк не пройдет. Вы шевелитесь только тогда, когда над головой кнут свистит. Газеты ему не по вкусу! Сейчас телевидение и радио подключу! Антону оставалось лишь скрипеть зубами. Рычагов воздействия на артиста у него не было, лицедей – идиот, он не понимает, что его действия на руку серийному убийце. Через неделю после того, как следователь поругался с Кирковым, ему позвонила неизвестная женщина и сказала: – Я узнала из газет, что вы ищете человека, убивающего проституток. Это Иван Радченко. Его бросила мать. Она обслуживала дальнобойщиков, родила мальчика от неизвестного отца и сдала его в детдом. У Радченко есть машина, квартира и дом в деревне Малинино, он достался парню от бабки. Обыщите автомобиль и избу, найдете много интересного, непременно проследите за парнем сегодня вечером. Я знаю, он задумал плохое. Антон не успел задать никаких вопросов. Информаторша отсоединилась. Звонила она из телефона-автомата, установленного в огромном торговом центре. Основания для получения ордера на обыск собственности Радченко не было, Антон слегка приуныл, но за Иваном проследил. Парень весь день провел на съемочной площадке очередного телешедевра, ни разу не покинул павильона, изображал беженца времен Второй мировой войны, был соответственно одет и загримирован. После съемок Радченко приехал к себе в городскую квартиру. Следователь уже собрался уезжать, но тут Иван вышел во двор, выбросил в мусор пакет и вернулся домой. Спиридонов поспешил к контейнеру и обнаружил в нем… женскую сумку с монограммой «ОК». Антон, в процессе следствия тщательно изучивший снимки, сделанные участниками вечеринки «Бандиты и проститутки», сразу узнал клатч. Почти на всех фотографиях именно этот дорогой аксессуар находился в руках Оксаны Кирковой. Находка была изъята и доставлена в лабораторию. На ней, как и ожидалось, обнаружились «пальчики» Радченко и отпечатки несчастной жертвы. Вот теперь можно было получить ордер. Клубок начал разматываться с бешеной скоростью. В Малинино в заброшенном доме, в кухонном шкафчике, обнаружили запас серо-голубых шарфов, идентичных тем, которыми задушили жертв, а в гардеробе отыскались сумки убитых проституток: это были трофеи маньяка. Ивана арестовали, Антон Игоревич начал «ломать» преступника, а тот весьма правдиво изображал полнейшее неведение. Шарфы? Он о них ничего не знает. – А сумки? – вкрадчиво поинтересовался Спиридонов. – Какие? – заморгал Ваня и тут же получил снимок. – Знакомы? – ехидно спросил следователь. – Впервые вижу, – опешил Радченко. Спиридонов постучал пальцем по изображению клатча Кирковой. – И эту тоже? Ваня, очевидно, успел сообразить, что за ним присматривали, поэтому поступил хитро. Он признался: – Эту я выбросил в мусор. Спиридонов вздернул брови. – Да ну? И как она к вам попала? Артист потер рукой лоб. – Пришел домой, а она на тумбочке в прихожей лежит. – Сама пришла! – издевательски констатировал следователь. Иван поник. – Нет. Понимаете, у меня есть девушка, Неля Барабанщикова, она закупает вещи на продажу для крупного магазина, часто ездит в командировки. Я люблю Нельку, но ее порой по три недели в Москве нет, а я типа того, ну, не монах. Иногда девчонку привожу на ночь. Ничего серьезного, в клубах снимаю, там полно веселушек, купишь им пару коктейлей и делай, что хочешь. В воскресенье я с одной познакомился, мы с ней почти до утра на матрасе скакали, очень активная киса попалась. Ну я и проспал, не услышал будильника. Вскочил за десять минут до выхода из дома, побежал на съемки, вернулся поздно, смотрю, сумочка. Ваня взглянул на Антона. – Я решил, ее та девчонка забыла. А в четыре утра должна прилететь Нелька, она прямо из аэропорта сюда двинет, всегда так поступает. Нехорошо получится, если она чужую вещь увидит, ну я и выкинул. – Дорогое эксклюзивное изделие из кожи рептилии с золотой монограммой? – хмыкнул Антон. – Наш эксперт полагает, оно стоит не одну тысячу евро. Радченко смутился. – Я ничего в сумках не понимаю, решил, что это дрянь. – Имя случайной любовницы назовите, – приказал Антон. – Вроде Таня, – неуверенно протянул Иван, – или Аня. – Фамилия? – Не знаю. – Местожительство? – Понятия не имею. – Где работает? – Не спрашивал, – монотонно бубнил Радченко. – Затащил в кровать девчонку, забыв спросить у нее самые простые сведения? – взвился Антон. – А вы у баб перед тем, как потрахаться, всегда паспорт требуете? – огрызнулся Ваня. – По-моему, постель не место для знакомства. На этой стадии допроса в комнату вошел мужчина, отозвал Спиридонова и стал ему что-то тихо рассказывать. Глаза Антона расширились, он кивнул, вернулся к столу и с плохо скрытым торжеством сказал: – Вас на днях видели в Малинино, полагаю, вы приезжали сумочки спрятать, раньше держали их в другом месте? – Я в деревне в последний раз появлялся, когда бабка умерла! – закричал Ваня. – То ли семь, то ли восемь лет назад, не помню. – Хватит врать, – разозлился следователь. – Вас вспомнила старуха-соседка. Вы с ней поздоровались, сказали: «Здравствуйте, я приехал бабушкин дом проведать, вот вам тортик к чаю, помяните свою умершую подругу». – Офигеть! – завопил Радченко. – Больше ни слова вам не скажу!