Собеседница легла грудью на стол. – Я говорила, что у Вадьки повсюду друганы. Когда Верке вчера плохо стало, Михайлов попросил «Скорую» отвезти Козлову в клинику на улице Пузырева, ею его бывший одноклассник заведует, Леонид Гарасимов. Тот еще гад! Мои пирожки жрал, котлеты уминал, нахваливал: «Вадька! Кара твоя прелесть! Хозяйка обалденная! Всем бабам пример!» А сам Верке обследование делал под Новый год. Отлично знал, кем Козлова Вадику приходится. Ну так вот, Леня ему сказал: «Козлову отравили. Если молодая, никогда ранее серьезно не болевшая женщина умирает от инфаркта, то вскрытие делают непременно. А я сразу заподозрил неладное, в прошлом декабре у Козловой и УЗИ, и анализы были шикарные, ни малейших отклонений. Инфаркт не вписывается в эту картину». Кара выпрямилась. – Ленька велел исследовать труп в морге, сделать срочно анализы крови, ну и ему патологоанатом доложил: Козлову отравили. Би… ви-риги-тали… не помню названия. – Римиталисом[6]? – предположила я. – Точно, откуда знаешь? – удивилась Карина. – Случайно слышала, – быстро ответила я, – по телевизору рассказывали. Ну не сообщать же Карине правду, что я пишу детективы и в курсе, что римиталис – хорошо известный сердечникам препарат. Он продается в аптеках, стоит недорого и доступен практически каждому. Да, это лекарство положено отпускать исключительно по рецепту, но если вы заноете, заглядывая в глаза провизору: «Пожалуйста, мне очень надо! Свекровь послала за римиталисом, а я потеряла рецепт! Отпустите препарат, иначе дома скандал будет», – то рано или поздно вам встретится добренькая тетенька, которая отпустит лекарство. Многие кардиологические средства, в том числе и римиталис, принимаются крохотными порциями. Передозировка приводит к смерти. Если вы решили убить человека этим лекарством, то имейте в виду: криминалисты сделают не очень сложный анализ и на раз-два вычислят – смерть была насильственной. К сожалению, сердечные препараты порой используют родственники, желающие избавиться от надоевших им членов семьи, и римиталис держит в этой области первое место. Леонид получил заключение и сразу понял: Веру лишили жизни. В этом случае врачи обязаны извещать сотрудников полиции, но главный доктор клиники тут же звякнул Вадиму и попросил его приехать. Беседовали не в рабочем кабинете Герасимова, а в небольшом ресторанчике. Леонид брался урегулировать ситуацию. Минимальная сумма для замазывания проблемы составляет тридцать тысяч евро. Следовало заткнуть рот патологоанатому и двум его помощникам. Эксперт пообещал молчать и выдать заключение о смерти от естественной причины, но он рисковал карьерой, поэтому потребовал аж пятьдесят кусков, но Лене удалось сбить цену. Белый от бешенства Вадим вернулся в офис и столкнулся во дворе с ничего не подозревающей Кариной, которая мирно курила на свежем воздухе. Глава 10 – И теперь он меня выгнал, – всхлипнула она. – Начисто забыл обо всем хорошем, что я для него сделала! Велел убираться вон! Пообещал продать мою машину, драгоценности. Я лишилась и работы, и семьи. – Наверное, ты ошибалась в отношении чувств, которые Вадим Иванович испытывал к Вере, – протянула я. – Большинство мужчин, узнав, что одна его баба отравила другую, рванут в ближайшее отделение полиции. А Михайлов решил спасти тебя от отсидки. Карина застучала кулачком по столу. – Я не способна даже таракана прихлопнуть! Убийство – страшная вещь, оно находится за гранью моего понимания. Да, я ненавидела Веру! Мечтала нагадить ей по-крупному, желала всего плохого, например, чумой заболеть! Но я не убийца! Вадик прожил со мной не один год, он отлично знает мой характер. Почему поверил Леньке, когда тот огульно заявил: «Кара Веру отравила!»? Гаврилов – урод, мерзавец, он женщин за людей не считает, воспринимает их лишь в качестве временной секс-игрушки. У Леонида в больнице полнейший геноцид. Если врач – дама, будь она хоть семи пядей во лбу, талантливее Гиппократа, никогда выше должности палатного доктора он ее не поднимет! Но Вадик! Как он мог меня заподозрить? Я отвернулась к окну. А как мог Шумаков посоветовать мне бежать сдаваться в полицию? Ну-ка, вспомним! Юра не предложил: «Дорогая, приезжай в мой отдел, я попытаюсь уладить дело», не пожелал найти мне адвоката. Он сразу открестился от меня. На его фоне Вадим Иванович, который решил отдать тридцать тысяч евро, чтобы отмазать гражданскую жену от тюрьмы, просто нежный Ромео. – Думаешь, он нежный Ромео? – неожиданно озвучила мою мысль Карина. – Вадька спасает собственный бизнес. Что будет с его конторой, если пойдет слух о моем аресте? Полагаешь, он лишь подсылает на чужие объекты провокаторов? Ха! Он проворачивает для друзей-приятелей темные делишки, ловко увиливает от закона! Михайлову не нужен полицейский интерес. Начнут меня закапывать, я молчать не стану. Он жуткий хитрец и врун! Я много чего знаю, не зря главбухом сижу! Вадюша рассчитал, что ему выгоднее меня выкупить! Автомобиль он мне на Новый год подарил, не спорю, хорошая тачка, дорогая. Но вот прикол, машину мне отдал, а оформил ее на себя. Я его, правда, спросила: «Милый, мне что, по доверенности ездить?» А он песню спел про большую скидку, которая только ему в салоне положена. Теперь Михайлов машину продаст, и – оп-ля, больше половины суммы взятки на руках. Карина схватила со стола пластиковую вилку, с треском сломала ее, отшвырнула останки и выпалила: – Просчитался, голубок! Я стукну про его художества в налоговую! – Глупо, – не одобрила я ее идею. – Ты же помогала Михайлову, это все равно что на саму себя донести! Карина разрыдалась. – Значит, мне обиду молча проглотить? Уйти вон? Без объяснений? Вадька даже слушать меня не захотел, он уверен: Верку отравила я. И куда мне идти? В комнате в коммуналке живет моя двоюродная сестра-неудачница, родила троих детей от игрока, а он их жилплощадь в казино на кон поставил. Все говорил ей: «Не реви, отыграю квартиру». А потом умер. В общем, темная история. Я Елену в свою халупу пустила, живут они теперь на двенадцати метрах вчетвером, куда пятому? Вытурить Ленку и племянников невозможно, рассказывать о разрыве с Вадькой и о том, как он со мной поступил, не хочу, очень стыдно. Куда мне деваться? На вокзал? – Поехали со мной, – предложила я. – Пристрою тебя, а там разберешься. Хозяйка хорошая, денег сразу не потребует. Короче, тебе будет где переночевать. Карина шмыгнула носом. – А работа? На что жить? И вещи! Вадим их мне не отдаст. Он мои шмотки на помойку отнесет. Колечки-серьги продаст, а одежду вышвырнет. Я пожала плечами. – Трудности надо решать по мере поступления и радоваться любой, пусть самой крохотной удаче. Временно проблему жилья можно вычеркнуть из списка. Что касается работы, то завтра с утра зайдешь в Интернет и устроишься куда-нибудь. Хороший бухгалтер всегда востребован. Пусть зарплата окажется невелика, но она будет. Потом отыщется достойное место, вот увидишь. – Я осталась в одном сарафане, – пожаловалась Карина, – даже смены белья нет! – Ничего, постираешь, что имеешь! – воскликнула я. – Вдруг завтра дождь польет? – захныкала она. – Возьмешь мой плащ, – отрезала я. – Он очень красивый, новый, изумительного ярко-синего цвета. Рядом с квартирой Наины Глебовны открыт секонд-хенд, я там задешево с головы до ног оделась! – Секонд-хенд, – повторила Карина и заплакала. – Нет, не хочу! – Давай, пошли, – приказала я. – Плащ, кстати, новый, никто его до меня не носил, просто он в Америке из моды вышел, вот его в Россию и сбагрили. В понедельник я в нем сюда заявилась, так Алена Косорукова обзавидовалась, нарезала вокруг меня круги, спрашивала: «Где раздобыла, давно такой хочу!» Всю дорогу до квартиры Орловой Карина мрачно молчала. Небольшая комнатка, забитая мебелью, произведенной в семидесятые годы прошлого века, не вызвала у гражданской жены Михайлова ни малейшей радости. Я провела ее по апартаментам, показала, где находятся кухня, ванная, туалет, и, минуя в очередной раз прихожую, решив приободрить Карину, воскликнула: – А вот и мой плащик, правда, милый? – Ничего, – вяло пробормотала Карина. – У меня голова болит, спать хочется. – Ложись и отдыхай, – улыбнулась я. – Вроде еще рано, – вздохнула новая соседка. – Значит, встанешь на заре, – засмеялась я. – Будет больше времени на поиск работы. В гостиной найдешь компьютер, он допотопный, но на удивление хорошо работает. В твоей комнате раньше жил студент мехмата, он Орловой интернет-линию провел и оставил системный блок с монитором и клавиатурой. Пользуйся сколько хочешь. – Ага, – буркнула Кара и исчезла за дверью. Она настолько расстроена, что забыла сказать мне «спасибо». И у меня полно вопросов по поводу смерти Веры Козловой. Ну, например, такой: если молодую женщину отравила не Карина, то кто? Зачем лишать жизни пусть вздорную и нахальную, но, в общем-то, безобидную особу? Может, Козлова знала чью-то страшную тайну? Кстати, о тайнах! Я выбросила из головы все мысли о Вадиме Ивановиче и любовнице босса, пошла в свою комнату, тщательно заперла дверь, открыла ноутбук и нажала на кнопку. Экран замерцал голубым светом. Если вы один раз сподобились написать детективный роман, то, скорее всего, захотите повторить свой опыт. Я добилась некоторого успеха на ниве литературного творчества и совершенно не собираюсь бросать писательскую деятельность. Но есть небольшая сложность. У меня плохо с выдумкой. Я отлично пишу, редактор Олеся Константиновна всегда хвалит меня за хороший слог, да вот беда: Господь не одарил писательницу Виолову большой фантазией. Сюжеты я придумываю с трудом, они получаются плоскими и неинтересными, могу просидеть пару часов над пустым листом и выжать из себя в конце концов гениальную фразу: «Анна Ивановна очень не любит своего зятя Васю». Все. Дальше тупик. Нет, я понимаю, что в детективе Анна Ивановна должна убить противного Василия, но кому будут интересны мои рассуждения о семейных дрязгах? Читатель пролистнет первую главу, мигом сообразит, кто опустил на голову вечно нетрезвого Васеньки сковородку, и ничтоже сумняшеся отправит опус Виоловой в мусоропровод. А следующий покупать не станет. Если же мне удается узнать некую историю, да еще самой поучаствовать в ней, вот тут я способна очень быстро написать потрясающий криминальный роман. Теперь вам понятно, почему я связалась с адвокатом Литягиным? В ноутбуке Николая Семеновича много интересной информации, и самая захватывающая – дело серийного маньяка Ивана Радченко. Я терпеливо ждала, пока ноутбук настроится на работу. Почему я не боюсь совершенно открыто держать чужую вещь в своей комнате? А кто знает, что плоский, похожий на папку агрегат принадлежит Литягину? Никаких опознавательных знаков на нем нет, и если тщательно спрятать компьютер, ну, допустим, сунуть его под матрас, запихнуть за шкаф, то вот тут любопытный человек сразу сообразит: на жестком диске хранятся крайне важные сведения. Если же ноут лежит на столе, то интереса он не вызовет. Уж так устроен человек: находящаяся на виду вещь кажется ему малоценной. Бриллианты хранят в сейфе, а не швыряют в пепельницу в прихожей. То, что находится в ней на тумбочке, стопроцентно копеечные стразы. До сих пор я не находила времени, чтобы тщательно пошуровать в записях Николая. После его смерти пришлось решать большое количество проблем: добывать новые документы, перебираться в другое жилье, устраиваться на работу. Мне было не до новой книги, и вот сегодня я наконец добралась до кладезя информации. Ба, сколько здесь файлов! Сейчас, образно говоря, я сижу на берегу озера с золотыми рыбками. Какую папку ни открой, везде оригинальная криминальная история. Но не зря же в свое время Николай пообещал мне именно материалы про Ивана. Отлично помню, как он воскликнул: – Там такие повороты! Получится захватывающая книга, она возглавит список бестселлеров. Я щелкнула мышкой и начала изучать информацию, добытую юристом. Несколько лет назад в Москве нашли тело изнасилованной, а потом задушенной голубым шарфом Майи Рощиной. Преступник оказался хитер, он практически не оставил следов. И, если честно, их и не очень-то искали. Майя была проституткой, не имела родственников, подрабатывала на дороге и находилась в группе риска. Сколько девушек легкого поведения исчезает без следа, сев в машину к клиенту? Рощина приехала в столицу из какого-то маленького городка, не поступила в институт и очутилась на шоссе. Простая и, к сожалению, нередкая история. Убийцу не обнаружили, дело сплавили в архив и благополучно забыли. Через год на окраине столицы патруль наткнулся на труп Светланы Юркиной, задушенной с помощью шарфика небесного цвета. И опять сыщики не слишком заволновались. Юркина работала массажисткой в круглосуточном салоне. Сами понимаете, зачем мужчины приходят после полуночи в вышеназванное заведение. Света была молодой, симпатичной, но не очень сообразительной, она с огромным трудом окончила девять классов, пыталась выучиться на продавца, кассира, парикмахера, но так и не смогла освоить ни одну профессию. В конце концов Юркина пристроилась в публичный дом и там неожиданно превратилась в звезду. Клиенты шли к девице потоком, хозяйка знала, что Света в свободное от работы время обслуживает мужиков частным образом, но не сердилась на нее. Наоборот, она очень ценила массажистку и была расстроена сообщением о Светиной гибели. Дело Юркиной тоже превратилось в висяк и сгинуло на полках архива. Прошло двенадцать месяцев, и в лесопарковой зоне нашли останки Марины Ефимовой, стриптизерши из недорогого заведения, куда пускали всех желающих без разбора. Никто из служащих не заметил, с кем и когда Марина покинула зал. Танцовщицы получали сдельную оплату, им каждое утро после окончания работы выдавали конверт с банкнотами. Ефимова плотно сидела на кокаине, поэтому, когда она не вышла в очередной раз к шесту, менеджер не удивился и не расстроился. О Марине он забыл через сутки. Нужно ли продолжать? Думаю, вы уже догадались, где оказалась тонкая папочка с делом танцовщицы. Да, маленькая деталь: Ефимову лишили жизни с помощью шарфа голубого цвета. Миновал еще год, и на берегу Москвы-реки вездесущие мальчишки нашли девушку, лежащую лицом в землю. При изнасилованной, а затем задушенной голубым шарфом красавице не обнаружили документов. Милиционеры, прибывшие по вызову, сразу сделали вывод: жертва – проститутка. О профессии несчастной говорила ее одежда: девушка была облачена в очень обтягивающую коротенькую маечку, мини-шортики, колготки в крупную ажурную сетку и, несмотря на теплый весенний день, в кожаные сапоги-ботфорты. Слишком яркий макияж, татуировка на бедре в виде кошки, выкрашенные в цвет майонеза волосы, короче говоря, сомнений в роде занятий девушки не оставалось. Труп попал в руки эксперта, который при осмотре сделал интересные открытия. Для начала он обнаружил, что шевелюра неопознанного трупа – парик. Дальше больше: татуировка оказалась временной, просто нарисованной на коже. Под вульгарными оранжевыми накладными ногтями скрывались аккуратные ноготочки. Криминалист вызвал следователя Антона Игоревича Спиридонова и заявил: – Тут странная ситуация. Парик очень дорогой, из натурального материала, понять, что волосы не свои, почти невозможно. Девочка хорошо питалась, занималась спортом, у нее прекрасные зубы, на них изнутри стоят совсем не дешевые сапфировые брекеты, маникюр-педикюр явно делался регулярно и не в дешевой цирюльне. – Элитная проститутка? – предположил сыщик. – В такой одежде? – вопросом на вопрос ответил эксперт. – Эта категория носит исключительно мировые бренды, ездит на дорогих иномарках, часто с охраной. И нет никаких физиологических признаков постоянного секса в любой форме. Проверь заявления о пропавших, вероятно, девушку ищут. Она не шлюха. Антон Игоревич порылся в базе и притих, потому что буквально через минуту после запроса увидел сообщение от известного актера, звезды телесериалов и театральных спектаклей, любимца не только простой публики, но и богатых, чиновных людей Семена Киркова. Его дочь, семнадцатилетняя Оксана, студентка театрального вуза, пятого сентября отправилась на вечеринку в честь дня рождения Ивана Радченко и пропала. Тусовка проходила в подземном переходе под проспектом Бирюкова в небольшом кафе, где подавали бургеры и плохой кофе. Почему Иван Радченко, которому исполнилось двадцать пять лет, выбрал столь странное место для праздника? Ну кому интересно идти в клуб и тупо прыгать на танцполе или сидеть в ресторане, набивая живот едой? К тому же у Вани, актера, перебивавшегося случайными заработками, в основном съемками в массовых сценах, не много денег, вот он и придумал тематическую гулянку под названием «Проститутки и бандиты девяностых годов». Дешевая кафешка была идеальна для такой тусовки. Друзья Радченко восприняли его идею на ура и постарались нарядиться максимально достоверно. Мальчики влезли кто в спортивные костюмы, кто в малиновые пиджаки, обвесились «золотыми» цепями. Девочки натянули откровенные наряды, нанесли соответствующий случаю боевой раскрас. Иван потирал руки от удовольствия, он умудрился повеселить всех за копейки. Хозяин кафе в переходе сдал помещение за ерундовую сумму, в качестве подарков Радченко попросил принести спиртное. Получилось здорово, выпивки оказалось много, закуски мало, народа набежала уйма. В какой момент и с кем ушла Оксана Киркова, никто не заметил. Глава 11 Увидев расклад, Антон Игоревич приуныл. Он понял, как обстояло дело. Неприученная к спиртному Оксана опьянела, вышла на проспект подышать свежим воздухом, и около нее сразу остановилась машина. Шофер принял Киркову за фею дорог и, вероятно, спросил: «Сколько?» А Оксане – напомним, она была студенткой театрального вуза – показалось забавным сыграть роль проститутки, и она села в автомобиль. Алкоголь лишил дурочку способности соображать, глупышка не подумала, какие последствия может иметь ее поступок. Наверное, Киркова полагала, что просто прокатится с парнем, пококетничает с ним, а затем скажет: «Это шутка! Я учусь на актрису, захотелось понять, смогу ли изобразить проститутку».