– И не надо, – пожал плечами Антон, – улик хватит на пожизненное заключение. На суде Ваня рыдал и отчаянно повторял: – Все вранье! Я не убивал! С каждым новым заявлением подсудимого о своей невиновности судья хмурилась все больше. Адвоката Радченко предоставило государство, пожилой мужчина в поношенном костюме дал подзащитному совет: – Не зли суд! Признавай вину, рассказывай о матери-проститутке, которая тебя бросила, о детских мучениях, умоляй о прощении, может, удастся избежать пожизненного. Но Радченко отреагировал на его слова агрессивно. – Я не виноват. Никого из жертв, кроме Кирковой, не знал. Мать свою не помню, зла на нее не держу, интернат, где жил, был замечательным, лучше родного дома. Нет у меня причин девушек душить. – Ты дурак? – надулся юрист. – Полагаешь, судебный процесс – что-то типа спектакля? Покрасовался на сцене, исполнил роль, откланялся и домой? Впрочем, и прокурор, и судья, и зрители домой-то разойдутся, а ты отправишься на особую зону, где просидишь до конца своих дней! В зале полно журналистов, в первом ряду рыдает Семен Кирков, а ты запоешь про отсутствие причин для убийства жертв? Это не в твою пользу. Все решат: если Радченко просто так убивал проституток, то он социопат, и его необходимо запереть навсегда. А вот если ты не смог справиться с детской травмой, нанесенной матерью-шлюхой, тогда у тебя есть крошечный шанс вдохнуть когда-нибудь воздух свободы. Не упусти эту возможность! – Если я признаюсь, меня сочтут маньяком, – отрезал Ваня. – Я не виноват ни в чем! Адвокату осталось лишь развести руками. Радченко получил пожизненное заключение. Когда его уводили из зала, парень кричал: – Меня подставили! Клянусь своей жизнью! Настоящий убийца на свободе! Неля Барабанщикова вскочила на стул и заорала в ответ: – Буду любить тебя до самой смерти! – Лучше найди маньяка! – успел попросить ее Иван. Я на секунду оторвалась от компьютера. Радченко на редкость повезло с любовницей. Или женщины более самоотверженны, чем мужчины? Если представительница слабого пола нарушает закон и оказывается на зоне, то, как правило, она теряет семью. Статистика безжалостна, из десяти зечек восемь оформляют развод в первый год отсидки, и, как вы понимаете, вовсе не бабы являются инициаторами разрыва отношений. Мужья, а уж тем паче любовники редко навещают своих жен в местах заключения, впрочем, отцы и братья тоже неохотно везут оступившимся «девочкам» передачи. А вот с парнями ситуация обратная. К ним бегут и мамы, и супруги, и сестры. Неля бросилась спасать Ивана. Она не поверила, что ее любимый – серийный убийца, простила ему походы налево с другими девушками, начала толкаться во все двери и в конце концов набрела на Николая Семеновича Литягина, который заинтересовался делом Радченко. У адвоката был менталитет терьера. Вцепившись в добычу, он уже не отпускал ее. Первым делом Николай спросил: почему пятое сентября? Ясно, что это не совпадение. Какое значение дата имеет для преступника? Антон Игоревич стыдливо обошел данную тему. На следователя давило начальство, его подгоняла пресса, шпынял Семен Кирков, который мечтал увидеть убийцу его единственной горячо любимой дочери за решеткой. Почему судья не обратил внимания на недоработку следствия? Прочитайте предыдущий абзац и не задавайте пустых вопросов. Николай Семенович посидел над материалами следствия и сделал смелое предположение. Пятого сентября с преступником стряслось что-то страшное. Вероятно, событие, самым сильным образом повлиявшее на человека, было связано с проституткой, голубоглазой блондинкой в возрасте до двадцати пяти лет. Что-то она совершила нехорошее, и теперь преступник в день трагедии вновь и вновь лишает ее жизни. Литягин как адвокат имел много знакомых среди полицейских и возможность пошарить в архивах. Николай начал поиски, ограничившись датой – ночь с пятого на шестое сентября, и набрел на интересное дело. В середине девяностых рано утром шестого сентября на одном из шоссе был найден труп Марии Сочневой. Федор, муж погибшей, рассказал, что его супруга занималась перегоном иномарок из Германии. Семья Сочневых была не совсем обычной. Федор и Мария вместе работали на заводе. Когда начался развал советской экономики, муж пал духом и осел дома, перебивался случайными заработками. А вот Мария, водитель экстракласса, стала перегонщицей. Женщина мало походила на трепетную нимфу. Она была грубой, материлась безо всякого стеснения, не увлекалась никакими дамскими занятиями, кое-как вела домашнее хозяйство, а занявшись перевозкой тачек из-за границы, и вовсе стала редко бывать в родном доме. Но зато она зарабатывала неплохие деньги, семья Сочневых жила благодаря им. Пятого числа около полуночи она должна была встретиться со своим сыном Борисом, студентом третьего курса. Боря собирался познакомить мать с выгодной клиенткой, которая хотела прямо на месте приобрести автомобиль. Вот только парень к месту встречи не явился. Когда дознаватель спросил: – Почему вы обманули мать? – сын нервно ответил: – Это меня надули. Я прождал клиентку Викторию Малышеву больше часа у метро, а она не появилась. Дам вам ее телефон, позвоните, она подтвердит. Убийство человека, занимавшегося перегоном машин, в те годы было не редкостью. Следователь допросил Малышеву, а та спокойно ответила: – Да, я не пришла на встречу! В чем я виновата? В том, что не смогла предупредить Бориса? Мы вообще-то не близкие друзья, я на него по цепочке через знакомых вышла, хотела подержанную тачку из Германии приобрести. Спустя год Федор снова женился, Борис поругался с отцом и ушел из дома. Интересный момент: вдовец связал свою судьбу с Викторией Малышевой, той самой выгодной клиенткой, которую Борис в день убийства матери тщетно прождал в условленном месте. Глава 12 Литягин сделал стойку. Конечно, Виктория могла просто познакомиться с Федором и полюбить его, но адвокату в голову пришла очень простая мысль. Что, если Федору Сочневу надоела мужеподобная супруга-водитель и он решил избавиться от нее? Может, Виктория Малышева была любовницей Феди, и парочка задумала убийство Марии? А Боря догадался, что сделали отец с Викой, и поэтому ушел из дома? Николай Семенович с резвостью охотничьего пса помчался по следу. Для начала он выяснил, что после кончины матери Боря на год исчез из института. Сочнев оформил академический отпуск и куда-то подевался. Литягин так и не выяснил, где провел двенадцать месяцев студент и чем он занимался, но по истечении этого срока Боря восстановился в учебном заведении и женился на Лене Никитиной. Она была старше мужа на десять лет, работала невропатологом. А Федор и Виктория получили рабочую визу в США и отбыли за океан, где и находятся по сию пору. Николай Семенович не сразу раздобыл семейные фотографии Сочневых, но, когда ему удалось отыскать снимки всех участников той истории, адвокат понял: он прав в своих предположениях. Мария Сочнева оказалась крупной, ширококостной брюнеткой с круглым лицом и большими глазами. Говорят, мужчины выбирают себе в спутницы жизни девушек, похожих на своих матерей. Не знаю, верно ли это предположение, но Лена Никитина здорово смахивала на Сочневу. Боря постарался найти себе вторую маму. А вот Виктория Малышева, мачеха Бориса, оказалась полной противоположностью Марии – стройной голубоглазой блондинкой. До того, как стать счастливой мадам Сочневой, она плясала в низкосортном стриптиз-клубе. И Литягин выстроил версию. Он полагал, что смерть матери нанесла Боре сильную травму, студент не смог с ней самостоятельно справиться и обратился к врачу, коим оказалась Лена Никитина. Наверное, войдя впервые в ее кабинет, младший Сочнев испытал новый шок. Елена очень походила на покойную Марию, она была на десять лет старше парня и легко могла подчинить его себе. В психологии есть такое понятие: «перенос». Ну почему у некоторых свекровей невестки виноваты во всех грехах? Думаете, дело в обычной ревности? Не всегда. Любящей матери очень трудно признать, что ее сынишка – выпивоха, лентяй и никчемный человек. Редко кто может признаться: «Не получилось у меня правильно воспитать ребенка, бутылка ему лучшая подруга, не желает он работать, бузит дома, с ним невозможно жить». Как правило, женщина считает свое дитятко замечательным. Если парень пьет, виновата жена. Она плохо ведет хозяйство, скандалит, не создала мужу условий для душевного комфорта, вот тот и тянется к бутылке. Вина любимого сына переносится на другого человека, которого начинают страстно ненавидеть. Боря знал, что Вика – причина гибели Марии. Из-за Малышевой отец задушил первую жену, но парень не мог отомстить Виктории и Федору. Шло время, но желание наказать Викторию делалось все сильнее. Почему гнев Бори обратился исключительно в сторону Малышевой? Младший Сочнев перенес на нее всю вину за случившееся. Боря был не способен спокойно поразмыслить над ситуацией и понять, что смерть Марии дело рук не только Вики, но и Федора. Отца Борис оправдал, а вот Малышева в сознании младшего Сочнева стала просто вселенским злом. Вот убей Боря тогда, пятого сентября, Викторию, родители по сию пору мирно жили бы вместе, а Борис не испытывал бы тягостное чувство вины. Виктория Малышева прикинулась покупательницей для того, чтобы Мария ждала ее в тихом, безлюдном месте. Вика вступила в контакт с Борей, который уже не первый раз находил для матери клиентов, вышла на него через знакомых и договорилась о встрече. Мария же совершенно не беспокоилась: приобрести машину хотела женщина, и ее приведет Боря, незачем тревожиться. Парень ждал у метро так и не появившуюся Малышеву, а к месту показа иномарки явился нанятый Федором киллер. В девяностые годы найти исполнителя было просто, бывшие военные охотно брались за подобные дела и запрашивали за свои услуги недорого. Пока Боря топтался у метро, Марию убили. Никаких подозрений Федор и Виктория у милиции не вызвали, да и смертью Марии в районном отделении занимались спустя рукава. Но Боря догадался обо всем и начал себя изводить. Он мечтал вернуться в то пятое сентября и задушить Викторию. Чем больше времени проходило с момента кончины матери, тем сильнее становилось это желание. У Сочнева развивалась душевная болезнь, но окружающие, включая жену-невропатолога, не замечали этого. Ну а потом настал день, когда Боря решил избавиться от Вики. Малышева работала танцовщицей у шеста, в понимании Бориса являлась шлюхой. Сочнев поездил по улицам, выбрал проститутку, похожую на мачеху, и задушил. Преступление осталось нераскрытым, убийца успокоился. До весны Боря, наверное, пребывал в нормальном расположении духа, но потом снова занервничал, впал в депрессию, вспомнил, какое облегчение испытал, убив ночную бабочку, и осенью, пятого сентября, повторил тот опыт. Сочнев превратился в маньяка, тяжелобольного человека, которому было необходимо раз в двенадцать месяцев снова и снова лишать жизни мнимую Викторию. Судебная психиатрия знает подобные случаи. Борис был не уникален. Он продолжал безнаказанно убивать девушек, пока ему не попалась Оксана Киркова, студентка театрального вуза, решившая поиграть в особу легкого поведения. Ивана Радченко Борис успешно подставил, когда газеты начали публиковать интервью отца Кирковой. Николай Семенович решил узнать, где сейчас Сочнев, чем он занимается. Оказалось, что после женитьбы Борис взял себе фамилию супруги. Он превратился в Бориса Федоровича Никитина. Литягин ощутил беспокойство. Сочетание имени, отчества и фамилии было ему хорошо известно. Николай Семенович внес эти данные в поисковую систему и опешил. Никитин – известный человек, лидер одной из политических партий, депутат, очень влиятельная фигура со связями и, что немаловажно, с большими деньгами. Елена теперь владелица крупного медцентра, нескольких поликлиник, косметологической лечебницы, до кучи у нее есть сеть магазинов одежды. Борис Федорович – частый гость телеэфиров, за красноречие его любят режиссеры разных программ. Никитин толерантен к журналистам, терпеливо отвечает на вопросы репортеров, не раздражает народ дорогими часами, шикарными костюмами, рубашками, шитыми вручную, и ботинками из кожи новорожденного крокодила. Нет сомнений: Борис богат и имеет все, что душа пожелает, но у депутата хватает ума не являться на встречи с избирателями, унизав свои пальцы перстнями с многокаратниками и накинув на плечи доху из соболя. Борис Федорович не буян, не дебошир, не заводит юных любовниц, не гоняет по Москве на эксклюзивном автомобиле, не напивается в лохмотья, не участвует в драках. О Никитине не пишет желтая пресса, Борис даже не курит, никаких сплетен о нем не ходит, он – представитель редкого отряда настоящей интеллигенции, старается верно служить народу. Никаких пятен на биографии Никитина нет, кроме одного: он серийный маньяк. Литягин был абсолютно уверен в своей правоте. Подставить Ивана Радченко – детская задача для Бориса Федоровича. Никитин превращался в чудовище раз в году, остальные триста шестьдесят четыре дня он был нормален. Монстр в его душе оживал лишь в ночь с пятого на шестое сентября. Боре нет необходимости лишать людей жизни в другое время, для него значима лишь одна дата – дата кончины его матери. Несколько лет Никитин совершал преступления безнаказанно, но потом задушил Оксану Киркову. И тут же сообразил, что произошла ошибка, исправить которую невозможно. Семен Кирков поднял гигантский шум, следственные органы зашевелились. Все могло завершиться плохо для Бориса, и он услужливо подсунул полицейским Ивана Радченко. Ваня-то не скрывал романа с Нелей Барабанщиковой. Куча народа знала, что девушка часто уезжает в командировки, а Радченко не гнушается провести ночь с мимолетной любовницей. Замок на двери в квартиру Ивана проще некуда, его легко открыть изогнутой проволокой. Как поступит ловелас, если поздно вечером незадолго до возвращения Барабанщиковой обнаружит в своей прихожей дамскую сумочку? В доме, где проживает Иван, нет мусоропровода, выкинуть клатч в стоящее на кухне ведро неразумно, Неля вполне может обнаружить его. Следовательно, Ваня непременно пойдет к бачку во дворе. Борис подбросил сумку Радченко и анонимно позвонил следователю Антону Игоревичу. Стоп, скажете вы, Спиридонова проинформировала женщина! Навряд ли депутат рискнул нанять помощницу, Литягин полагал, что Борис действовал в одиночку, даже его жена не знает о «хобби» мужа. Так откуда в истории появилась баба? А ее не было. На Горбушке за небольшие деньги можно купить приспособление, которое радикальным образом изменит ваш голос – сделает бас дискантом, баритон трансформирует в контральто, детский лепет – в речь взрослого человека. И все получилось, как задумывалось. Откуда взялся пакет с шарфами в деревне Малинино? Почему убийца решил душить жертв именно ими, да еще запас их в большом количестве? Ответ Литягину подсказали снимки мачехи Бориса. В распоряжении Николая Семеновича было всего три фотографии, но на каждой шею Виктории украшал симпатичный шарфик приятного голубого цвета. Малышева явно питала слабость к этому аксессуару. А Борис, похоже, приобрел на рынке большую упаковку подобных. В начале девяностых, когда челноки стали привозить в Москву товары из Китая, люди очень часто покупали у них так называемые экономичные упаковки: три футболки по цене двух, пять мужских рубашек, которые стоили как одна, двадцать шарфиков, сорок пар носков и т. д. Получалось дешево и сердито. Но для Бориса дело было не в экономии. Он специально подобрал шарфики, один в один похожие на тот, который обожала мачеха. Трудно ли съездить в Малинино и положить в кухонный шкафчик шарфы? Легче только чихнуть. А как же старушка-пенсионерка, которая видела Ваню, разговаривала с ним и даже получила от него в подарок торт? Давайте вспомним, что бабуле очень много лет, зрение у нее потеряло остроту. Борис Федорович ведет здоровый образ жизни, занимается спортом, подтянут, не обзавелся животом. Никитин надел джинсы, пуловер, натянул пониже на лоб бейсболку, оставил свою машину у кромки леса, пешком пришел в село, постучался к соседке в дверь и сказал: – Здравствуйте, я Ваня Радченко, приехал посмотреть на свою избушку, как у вас дела? Вот, тортик к чаю. Ясное дело, соседка запомнила любезного молодого человека, она увидела стройную фигуру, а не очень молодое лицо депутата бабуля в подробностях не рассмотрела. Все детали головоломки идеально складывались в целую картину. Одна беда: против Бориса Никитина не было никаких улик, исключительно домыслы Литягина. Хороший адвокат моментально найдет ответы на любые вопросы судьи. Почему Борис поменял фамилию? Наверное, он, зная, что Федор – убийца его матери, не захотел идти по жизни Сочневым. А ему сразу ответят: – По закону Борис Федорович имеет полное право взять фамилию супруги. Обратите внимание, он оставил отчество. Но до бесед с законником дело не дойдет. У депутата неприкосновенность. Чтобы лишить государственного человека этой привилегии, нужны очень серьезные основания. Неля Барабанщикова была в курсе поисков Литягина и, узнавая от Николая Семеновича все новые и новые сведения, впадала в отчаяние. – Иван будет пожизненно сидеть в тюрьме, а преступник разгуливать на свободе? Никитин непременно убьет еще кого-нибудь пятого сентября! Надо остановить его! Необходимо помочь Ване, вызволить его с зоны! И Литягин совершил невероятное: он нашел улику, которая стопроцентно доказывала связь Никитина с убийством Оксаны Кирковой. Конечно же, Николай Семенович поделился радостной вестью с Нелей, однако предупредил ее: – Пожалуйста, пока никому ничего не рассказывай. Но Барабанщикова не сдержалась, позвонила в «Желтуху» и заявила: – Держитесь, гады. Вы долгое время измывались над Ваней Радченко, писали про моего любимого ужасы, давали ему мерзкие прозвища, теперь пришел час расплаты! Ивана скоро освободят. Николай Семенович Литягин может доказать, что настоящий убийца разгуливает на свободе, он сядет в тюрьму, несмотря на свой депутатский статус. Слава богу, адвокат не сообщил Неле фамилию Никитина, Барабанщикова не выдала ее прессе, но и озвученной информации хватило для поднятия цунами. Полосы «Желтухи» вновь запестрели заголовками «Маньяк не маньяк», «Литягин хочет выпустить Радченко», «Адвокат снова раскрыл дело», «Кто из депутатов современный Потрошитель?». Николай Семенович был взбешен. Он сурово отругал Нелю. – Неужели не понятно, что своим наиглупейшим поступком ты помешаешь Ване выйти на свободу? – Лучше предъявите улику в полиции, – потребовала Барабанщикова, – прямо сегодня. И Николай Семенович согласился, хотя и считал, что надо бы еще поработать. Поздним вечером он съездил к тайнику, достал из него пакет с вещественным доказательством и хотел утром направиться в полицию. По дороге он встретился со мной и категорично заявил: – Извини, дорогая, не смогу дать тебе материал для романа. Улика очень весомая, начнется новое разбирательство, оно продлится не один месяц. Твой роман выйдет быстро, наделает шума, а он мне не нужен. Прости. Сказал как отрезал и пошел по улице, а я села в свой джип и… Я громко чихнула. Ну что же, сейчас улика надежно спрятана, и только я знаю, где она. Последние недели у меня выдались тяжелыми, суетными, но теперь вроде все успокоилось. Любая новость живет на страницах газет, пока не появится новая, простите за тавтологию. Скоро и «Желтуха», и «Болтун» найдут себе других ньюсмейкеров. О Литягине и маньяке забудут, Арина Виолова тоже канет в лету. Вместо нее родится новая литераторша, имя ей я пока не придумала, может, назваться Виолеттой Тарановой? Или Ви Тарано! Последний псевдоним просто замечателен, читатели подумают, что перед ними книга иностранного автора, кинутся приобретать детектив. Я напишу про историю Радченко, отошлю рукопись в «Элефант» по почте, объявлю себя писательницей-затворницей, не буду общаться с представителями прессы. Испытываю ли я раскаяние из-за убийства Литягина? Будет ли меня мучить совесть в связи со смертью Николая Семеновича? Честно? Нет. Почему? Я зевнула и закрыла ноутбук. Ну, хватит пережевывать эту ситуацию. Что сделано, то сделано, назад не воротишь. Лучше сейчас лечь спать. Я умостилась на кровати, натянула на голову тонкое одеяльце и прошептала: – Спокойной ночи, Вилка, не дрейфь, все у тебя получится, все будет хорошо. И вообще все, что ни происходит, случается к лучшему. Юрий Шумаков не выдержал испытания. Вот Неля Барабанщикова, та выстояла, она на самом деле любит Ваню. А Юрий испытывал ко мне какое-то другое чувство, я ему нравилась, у меня легкий уживчивый характер, я не истерична, не ревнива, меня не надо содержать. Ну чем не жена? Тем не менее Шумаков не спешил отвести любовницу в загс. Что-то его удерживало. И я теперь понимаю причины этого нежелания: Шумаков меня не любил. А что такое любовь? Я засунула руку под подушку. Нет у меня ответа на сей философский вопрос. Может, это чувство, которое заставляет нас всегда оправдывать партнера, верить ему вопреки всем уликам, наплевав на доказательства и свидетелей, считать: я живу с самым лучшим человеком на земле, он не способен на плохие поступки. Я повернулась на правый бок. Ладно, Вилка, не плачь, тебе просто не везет. Сначала Олег Куприн, теперь Шумаков. С другой стороны, хорошо, что все это случилось сейчас, а не на двадцать лет позже. Шумаков непременно предал бы меня, пусть уж лучше он уходит. У меня все будет хорошо. Я напишу книгу про дело Радченко, она выйдет большим тиражом, на книжном рынке появится новая, очень успешная писательница Ви Тарано. Все лучшее у меня впереди.