— Не стоит. Он не опасен. — Думаешь? — резко обернулся Мак и Ева поняла, что она погорячилась. Очень погорячилась. С худого бледного лица на нее смотрели ярко-зеленые светящиеся глаза без зрачков, тонкие бледные губы плотно сжаты, на них застыла весьма неприятная ухмылочка. — Выглядишь жутенько, — пробормотала Ева. — Гектор, это ты? — Медленно отойдите назад, — перед ней встал граф Бальтазар. Рукава рубашки закатаны, в руке длинный тонкий кинжал, Ева забыла, как он правильно называются… вроде бы мизерикорд. Дознаватель поднял руки и она увидела геометрические татуировки, они шли по внешней стороне предплечий и заканчивались на запястьях символами Трех. Мак, по-птичьи склонив голову к плечу, с интересом за ним наблюдал, но когда дознаватель соединил руки, замыкая треугольный рисунок, таль расхохотался. — Брось, граф, — махнул он рукой и Бальтазара отбросила к стене порывом ветра, где он и рухнул, не удержавшись на ногах. — Я не таль, на меня это не действует, так что не мешай. Ева, иди сюда, у нас не так много времени, чтобы терять его на ерунду. — Шата Ева, не слушайте его, эта тварь старая и хитрая, — дознаватель с трудом поднялся, держась за стену, но упрямо шагнул вперед, загораживая ее своим телом. — А ведь приятно, когда тебя защищают, правда? Девочка моя, ты все же подумай над его кандидатурой. Умен, силен, амбициозен, — хмыкнул Мак-Гектор и кивнул лекарю. — Прошу, Ульям, никого сюда не пускать. Обещаю, Еве я не причиню вреда. Лекарь бросил взгляд на герцогиню, та кивнула и мужчина нехотя вышел, плотно прикрыв за собой дверь. — И этот умен. Он еще задаст свои вопросы, — удовлетворенно произнес Мак. — Ты никогда не задумывалась, с какой целью его сослали в крепость? Ева вздохнула, она ни о чем таком не думала, и похоже — зря. Но как же трудно человеку из нашего времени ориентироваться в интригах чужого мира. И как жить и работать, если никому не доверять? — Ульям не является нашим агентом, — заявил граф Старов, он так и стоял перед Евой и ей приходилось заглядывать ему через плечо. — Уверен? — Мак растянул губы в глумливой улыбке. — Гектор, к чему этот балаган? — Ева вздохнула и вышла из за спины напряженного графа. События развивались слишком быстро, а она не была к ним готова! — Не мог же я не воспользоваться таким шансом! Ты не представляешь, как я тосковал по физическому воплощению! — Мак помахал руками, потом медленно прошел по комнате, остановился напротив Бальтазара и аккуратно вытащил у него из рук кинжал. — Ты же знаешь, без разумника невозможно занять чужое тело. А тут такой шанс! Как было не воспользоваться? Моя девочка провернула все идеально, — с отеческой гордостью добавил он, глянув на Еву. — А теперь не мешай, тебе тоже будет полезно кое-что узнать. Ева потерялась в этом словесном потоке, скорости с которой менялась ситуация, в нереальности всего происходящего. Она стояла, смотрела на Мака и не верила, что это происходит с ней. Этого не должно было случиться! Все должно было быть не так. Спокойно, медленно, постепенно! Она изучала бы книги, историю, свои возможности, наверняка встретилась бы еще не раз в дядей, узнала бы от него о каверне, силе заклинательниц, их целях, Гектор учил бы ее основам… А не вот это все! — … разумник действительно очень силен и долго наше слияние не продлится, поэтому поспешим, детки, — вещал тем временем Гектор устами помощника лекаря. — Ева, тебе надо запомнить пять основных движений. Об их значении расскажу позже. Выстави руки вперед, и сложи пальцы вот так… Мак остановился рядом, Еву обдало отвратительным запахом немытого тела и она скривилась. — Ну, прости, — Парень шумно втянул воздух. — Воняет, конечно, изрядно, но как это восхитительно опять чувствовать запахи. Итак, с этого движения начинается любой призыв, — он скрестил руки ладонями вверх и зацепился большими пальцами, а затем плавно вывернул ладони, не рассоединяя их. — Из формы птицы переходишь в форму стены. Это оказалось несложно. Следующие четыре движения были сложнее, но через полчаса Ева ни разу не ошиблась. Она сосредоточенно следила за положением кистей, пальцев и плавности движений, но все равно боковым зрением замечала, что Бальтазар тоже тщательно повторяет за Гектором. — Теперь понимаешь, зачем мне нужен был разумник и тело? — спросил мэтр, когда остался доволен результатом. — Как бы я показал тебе эти пять движений, являющихся основой классической школы магии. Крыльями что ли? — Ну так и оставайся в этом теле, — предложила Ева, когда они закончили. — Вымоешь его, откормишь до нормальных размеров и будешь жить долго и счастливо. — Ха! Можно подумать этот даст теперь нам жизни! — Мак указал пальцем на Бальтазара. — Нет, память я ему, конечно, почищу, ничего не вспомнит через час, но… Ты же у нас красавица, да еще умница, — И почему Ева ему не поверила? — А значит, обязательно не раз еще привлечешь его внимание. — Вы меня не убьете, хотя сию минуту я был бы и не против умереть, — Бальтазар со стоном опустился на пол и обхватил голову ладонями. — Я дам клятву на крови. Думаю, ваш учитель знает, как она работает. — Хм… — Гектор секунду думал, а потом кивнул. — Сегодня. У каверны. Поклянешься молчать и защищать Еву от трипты. Насытим твоей кровью нижний мир, и если ты нарушишь клятву, за тобой будут охотиться все свободные тали. — За такую клятву вы позволите мне присутствовать на занятиях с шатой Евой. — Согласен. Это даже будет забавно, — Мак потер ладони. — Но у тебя нет столько сил, чтобы принять мои знания. — Ничего, я с этим разберусь. Ева посмотрела на Гектора, да что он творит? Зачем им нужен этот ищейка? «Тебе нужен сильный союзник, коль с Вейном ты не сошлась характером» И все-то он знает! Но коль так, то нужно выжать из трипты все что можно. В это время в дверь стукнули и приглушенный голос Уильяма сообщил: — Здесь наемник, говорит у него срочное сообщение. Ева вышла из комнатушки и столкнулась с внимательным и тревожным взглядом Бурхуна. — Доброе утро, хозяйка, — поклонился он и, сделав шаг, склонился к уху, при этом коснулся губами волос, от чего по спине пробежала легкая дрожь. — Я получил сообщение, герцог Ридверт пересек границу. Он будет в крепости завтра утром. Ева кивнула и вернулась в комнату, Решение пришло очень быстро. Возможно, потом она пожалеет, даже наверняка пожалеет, но обдумать мысль было некогда. Ей очень нужна передышка и время, чтобы самой разобраться в ситуации, чтобы понять, кто ей действительно дорог, и чем она хочет заниматься. Поэтому Ева твердо посмотрела в глаза Бальтазара, который уже поднялся и стоял облокотившись спиной о шкаф. — У меня есть еще условие, — быстро произнесла Ева. — Развод с герцогом и пять лет свободы. С крепостью вопрос я решу сама. Третий триптон долго не думал, он бросил быстрый взгляд на Мака, потом на Еву, и кивнул. — Вы получите развод и отсрочку от брака. — Составим договор. А вот этого от юной герцогини дознаватель не ожидал, Ева поняла по мелькнувшему во взгляде разочарованию, что договор в планы графа не входил. Что же, тем хуже для него, верить словам трипты герцогиня не собиралась. — После суда, — после минутного раздумья нехотя согласился граф. Черт! А она о нем уже и забыла! На привычный суд это похоже было мало. Ни адвокатов, ни судей, ни обвинителя. Все происходило в трипте, перед ликом Господина. Ева даже не переоделась, стояла у статуи сурового бога и мечтала оказаться где угодно, но только не здесь. Она заранее знала, что скажет, знала, что человек, убивший трех детей и пытавшийся отравить воду в колодце не достоин дышать воздухом, знала, но все в ней противилось этому. Легко рассуждать сидя у телевизора, что не нужно жалеть преступников, что надо всех под расстрел, что убийце не место среди живых. А на самом деле все оказалось намного сложнее, и приговорить к смерти мразь оказалось почти физически больно. Зареванную тетку привел лично капитан Итан, он заставил ее встать на колени у ног старшего бога и опустить голову. Двери в трипту никто не закрывал, поэтому вдоль стен выстроились свободные от работы слуги, да и в коридоре толпился народ. Среди них Ева увидела хмурую Карлю, управляющая стояла, сложив руки на груди, и пристально смотрела на герцогиню, из ее взгляда Ева черпала решимость. Потому что своей ей не хватало. — Работает в крепости пять лет, прачка, а ночами оказывает услуги воинам. Родила троих за эти года, двоих сказала, что отвезла к матери в деревню, — Бальтазар напялил поверх рубахи хламиду триптона и теперь грозно возвышался над убийцей. — Только вот мать ее умерла семь лет назад, а в деревне ее не видели с тех пор как устроилась в Великан. Мне эта женщина призналась, что удушила двоих младенцев мужского полу и закопала в горах, а вот третьего не успела. — Зачем рожала? — глухо спросила Ева. — Почему к мастеру Ульяму за травкой не пришла? Лю просветила Еву о средствах контрацепции в этом мире. Нужное снадобье было доступно всем желающим, стоило недорого и всегда пользовалось спросом, а значит, не было дефицитом. Женщина подняла лицо и Ева отстраненно подумала, что она совсем молодая, лет двадцать. И уже такая гнилая душа… — Дык обещали жениться, а сами… — хлюпнула она носом. — Да ей кто-то сказал, что баба рожавшая более привлекательная для мужика, вот она и рожала, — выкрикнул кто-то визгливым женским голосом из коридора. — В прачечной только об этом и талдычила. — Ага, а еще что женятся на ней, как сына родит… Мол, она только сыновей рожает. Наследников! — Дуры! — выкрикнула арестованная, Ева даже имя ее не стала спрашивать, чтобы жалости не вызывала. — Мать моя умерла от той вашей травки! Плод вытравить хотела, да и померла от кровопотери, — зачастила она уже тише. — Боязно мне было. А так что, это же не человеки еще, котят вон непригодных топят, а тут… — Удавить! — бросила Ева и стремительно направилась к выходу. — И закопайте где-нибудь в лесу. Чтоб даже могилы не осталось. — Она резко остановилась возле хмурого капитана. — Кто к ней ходил известно? — Дык четверо постоянных, — опять выкрикнул всезнающий женский голос, на нее зашикали, но Ева услышала. — Этим четверым плетей, чтобы в следующий раз вовремя доставали, — глядя Итану в глаза добавила зло. — Нельзя так, гарнизон будет недоволен, — нахмурился капитан. — К таким как она всегда ходят, она же не за любовь, а за деньги. — Значит, выживший младенец останется сиротой при живом отце только потому, что кто-то из твоих воинов слепой? И не видел что баба к которой он ходит беременная? — Ева в бессилии сжала кулаки. Она прекрасно понимала, что даже в просвещенном двадцать первом веке она не нашла бы понимания у большинства, но все равно начинала злиться. — Плети или расчет! — Гарнизон подчиняется герцогу Ридверту и ему клялся в верности, — отчеканил Итан, но взгляда не отвел. — По уставу гражданское лицо не имеет права наказывать воинов гарнизона. Ева поняла, что проиграла. Все что она скажет, все ее доводы — это просто женские эмоции. Капитан Итан до сих пор выполнял ее приказы, потому что они не шли в разрез с его убеждениями, но сейчас он показал, что никогда не подчинится женщине. Для него все ее слова и действия — блажь. Ева молчала, оставить последнее слово за капитаном значит показать слабость, но и угрожать ей было нечем. Она всегда предпочитала в делах тишину и непредсказуемость, вот и сейчас Ева постаралась осторожно пройти по очень тонкому льду, не упасть и не провалиться. — А ведь положение может измениться, комендант. Мой супруг слишком долго отсутствует и если гарнизон, который он изрядно распустил, не подчиняется мне как хозяйке крепости, что ж… я найду способ заставить его подчиниться иначе. С этими словами она прошла сквозь расступившуюся толпу и направилась к себе. Ева шла и считала шаги. Вдох, шаг, выдох, шаг… Внутри клокотал дичайший коктейль из обиды, злости и несправедливости, а перед глазами стояло молодое опухшее от слез лицо женщины, которую она приговорила к смерти. И Ева знала, что это лицо она не забудет никогда… Она глубоко вздохнула и смахнула с глаз слезы. — Это было правильное решение, не стоит переживать, — рядом возник Бурхун и его сочувствующий взгляд отчего-то разозлил. — Я не жалею о принятом решении, — резко ответила Ева. — Оставь меня.