Сержант Бойко склонил голову и скупо улыбнулся. — Шата Ева, мне больше нечему вас учить. — Но на спарринг ты же будешь приходить? — слово на местном языке звучало немного непривычно, но смысл его был тот же что и на земле. Воин минуту подумал, а потом кивнул. — Я удивлен, — раздались из-за забора редкие хлопки, и граф Бальтазар Старов вошел на площадку снимая на ходу дорожную куртку. — Не хотите дать мне бой? Ева оценивающе скользнула взглядом по крепкой фигуре, по открытым сильным предплечьям, ногам обтянутым узкими штанами. Хорош. Действительно хорош. Правда слишком смазлив, но с годами появится налет шарма и это станет достоинством. — Почему бы и нет? — решила она. Бойко отдал дознавателю свою шпагу, тот крутанул ее пару раз и, заложив за спину левую руку, поклонился Еве. — Прошу, ваша светлость. Сержант хмыкнул и отошел в сторону, ему не нравилась ситуация, но кто он такой, чтобы мешать их светлостям развлекаться? Ева атаковала без разговоров. Она помнила слова наставника — если хочешь победить, не жди. Первые несколько минут они оба осторожничали, прощупывали друг друга и здесь было преимущество у графа — он видел, как тренируется Ева, для нее же Старов оставался темной лошадкой. Граф улыбался, и даже пытался комментировать движения, но скоро умолк, потому что сегодня Ева была в ударе. Она импровизировала, вспомним все, что когда-либо знала и умела там, в прошлой жизни. — Отлично, — подбодрил ее сержант. Он с беспокойством и гордостью учителя следил за боем и искренне желал Еве продержаться как можно дольше. — Ноги! Танцуйте, а не топчитесь на месте! Граф тоже стал серьезнее, он больше не улыбался, движения скупые, осторожные, он легко и плавно уходил с линии атаки, но и сам не мог достать Еву. Еще через пару минут в его глазах появилось удивление, сменившееся азартом и решимостью. Ева увидела, как шевелятся губы дознавателя, а вокруг него начинает заворачиваться серебристый смерч. «А граф играет нечестно, — подумала она. — Так не хочется проиграть восемнадцатилетней девчонке? Или тут другая цель?» — Осторожно! — выкрикнул сержант. Ева, сильно прогнувшись, умудрилась принять шпагу противника на клинок. Не лучший прием, но отвести удар удалось. Это разозлило, она отскочила назад и увернулась от очередного выпада. — Сдавайтесь, ваша светлость, — иронично предложил граф. Вокруг него поднималось серебряное облако, и куда бы Ева не направляла удар, шпага графа оказывалась на пути ее клинка. Да он использует разумника, осенило ее, когда в очередной раз граф парировал, казалось бы, беспроигрышный удар. Вот сволочь! Холодная ярость пришла на смену разочарованию и злости, Ева сосредоточилась на кончике шпаги, посылая сильный импульс недовольства в сторону таля. Серебро вокруг дознавателя распалось, и она увидела призрачную цепь, намотанную на запястье мужчины. — Свободы, — отчетливо прошелестело у нее в голове. — Он может быть опасным, — сбоку от Евы из воздуха вынырнул Гектор. — Разумники умны, хитры и непредсказуемы. Триптон держит его под контролем, но сможешь ли ты удержать такую сильную тварь? Но азарт боя уже ударил в голову, азарт и желание посадить графа в лужу, и Ева рискнула. — Как мне обезопасить себя? — Есть вариант, — орел подлетел к серебристому облаку и предложил, — Слияние. Временное. — Согласен, — слишком радостно прозвучало в голове. — Руби цепь, — каркнул магистр таль и Ева проведя обманный выпад вместо того чтобы ударить графа в плечо, рубанула плашмя по призрачной цепи, вложив в свой удар желание победить, злость и чисто женскую обиду. — Бинго! — каркнул орел, вспыхнул кислотно-зеленым и исчез в серебреном вихре. — Ты убит, — кончик шпаги застыл в миллиметре от глаза упавшего на колено графа. — Терпеть не могу, когда играют нечестно, граф Старов. — Как… — дознаватель обхватил руками голову и скривился от боли. Откат от разрыва связи был чудовищно болезненным. — Как вы это сделали? — прохрипел он. — Не только у вас есть секреты, Пятый триптон, — склонилась к нему Ева. — Уже Третий, у вашего цепного пса устарелые сведения, шата Ева. Если этот таль натворит бед, отвечать придется вам, — мужчина справился с головокружением и попытался подняться на ноги. — Не стоит угрожать, граф. — Ева протянула ему руку, помогая подняться. Не была уверена, что он примет помощь, но Бальтазар ее удивил, он ухватился за руку и встал с колена. — Вы получите свою игрушку назад, после того как расскажите мне, как вам удалось удерживать такого сильного таля. — Только что вы обрели в лице трипты врага, шата Ева, — он не спешил выпускать ее руку. — Опасного врага. — В вашем лице или в лице трипты? — уточнила она. Граф молчал какое-то время, глядя в утреннее небо, но потом ответил: — Я бы не хотел быть вашим врагом, герцогиня. Но если это коснется интересов трипты, я … — Тс, — Ева приложила палец к губам. — Не стоит говорить то, что возможно вы не сможете выполнить. Оставьте себе путь к отступлению, граф. Мужчина посмотрел на нее и расхохотался, запрокинув голову к небу. — Вы очень похожи на свою мать, шата Ева. Я не ожидал, что кровь королевы Магды так сильна. Это меняет расклад. Хорошо, я не буду ничего обещать, но учтите, я всегда буду рядом, чтобы помешать вам закончить то, что не закончила ваша мать. — Меня устроит, — Ева пожала плечами. Чему быть тому не миновать. Когда-то ей придется столкнуться с триптой, это неизбежно, так почему бы не изучить врага вблизи? Отдав оружие подскочившему сержанту бросила через плечо. — Следуйте за мной, граф, вам нужно показаться нашему лекарю мастеру Ульяму, потому что у меня есть много вопросов, на которые вы должны будет мне ответить, прежде чем я верну вам таля. — Даже так, — задумчиво проговорил граф. — Я кстати, нашел убийцу младенцев. Она ждет вашего суда. — Точно убийца? — нахмурилась Ева. — Три загубленных младенца. Она призналась во всех убийствах. Под ложечкой неприятно заныло, она до последнего надеялась, что это был несчастный случай. Нелепость, случайность, временное помутнение сознания… Послеродовая горячка, в конце концов. Еве было очень сложно удержать лицо, но она постаралась ничем не показать своих эмоций. — Уверены? — Я дознаватель трипты, шата Ева, — тихо ответил граф и скривился от резкой боли. — Да еще и с привязанным разумником, — простонал он и потер виски. — Вы обеспечили мне на трое суток головной боли. — В следующий раз не будете пытаться выиграть обманом. Хотя, я понимаю вас, граф. Вы такой из себя невозможно уверенный мужчина, дознаватель, боец и проигрываете девчонке, которая две десятидневки назад взяла впервые в руки шпагу. Ваше самолюбие задело именно это? — Есть еще кое-что, — вздохнул граф. — На самом деле я впервые сегодня взял в руки шпагу, мое оружие меч. Вам тоже придется много мне объяснить, шата Ева. Он предложил Еве руку, но она ее проигнорировала. В душ бы… Потная рубашка неприятно липла к спине. Но это чуть позже, а пока… — Нам есть, что предложить друг другу, граф… Глава 32 Сделка Мастер Ульям встретил их на пороге лечебницы, бросил беглый взгляд на Бальтазара и кивнул. — Головная боль или синяки? Еще через пять минут дознаватель получил большую кружку с отваром трав и две пилюли, подозрительно напоминающие сахарные леденцы. Ева, конечно, могла бы вручить графу таблетку обезболивающего, но ей было жалко тратить стратегический запас на этого мужчину. Обойдется! — Вам бы, граф, полежать часа два, — посоветовал Ульям, наблюдая, как Бальтазар Старов кривится от боли. — Таля у нас нет, чтобы быстрое лечение провести. На это заявление дознаватель скептически хмыкнул, а Ева встрепенулась. Она уже открыла рот, чтобы задать лекарю пару вопросов, как из соседнего помещения раздался женский вопль: — Мастер! Мастер! Мак ожил! — Мак? — удивленно переспросил граф Старов. — Как это вы не знаете? — не удержалась Ева от шпильки. — Помощник лекаря, он уже пару месяцев лежит живым мертвецом. — И теперь он ожил… Тон которым это было сказано очень не понравился Еве, она на мгновение застыла, в мозг стрельнуло догадкой. Черт! Девушка бегом бросилась в соседнее помещение. — Ульям, осторожно! Это таль! — Древние! Что за тело? — проворчал незнакомый голос с очень знакомыми интонациями. — Ему хоть раз за это время массаж делали? И почему он так воняет? Ева влетела в палату в тот момент, как Ульям с внушительной дубинкой в руках осторожно подходил к стоящему у кровати Маку. Она схватила лекаря за плечо и качнула головой.