— Возбуждают, — не стала скрывать Ева, — Но меня есть мозги, которые я так и не научилась отключать. И что мне делать сейчас? — Точно не хочешь позвать наемника? Ева мрачно посмотрела на таля, представляя как она сворачивает ему шею. Гектор видно что-то почувствовал, потому что перелетел на кресло и быстро сказал: — Чувствуешь желание то плакать, то хохотать? Ева прислушалась к себе, она была спокойная и уравновешенная, просто немного злая на судьбу и ситуацию, но скачков настроения больше не было. — Значит тебе хватило хорошего скандала чтобы уравновесить силу, — быстро проговорил Гектор. — Видишь, даже не пришлось вокруг крепости бегать! С этими словами таль растаял в воздухе, а Ева тяжело вздохнув пошла к двери, выглянула и увидела Бурхуна. Он стоял у стены скрестив на груди руки и казалось дремал, но стоило Еве выйти из комнаты как наемник поднял на нее встревоженный взгляд, осмотрел внимательно и сделал шаг, вопросительно заглядывая в глаза. — Иди спать, — вымученно улыбнулась Ева. — И спасибо. Мужчина понимающе кивнул, Еве показалось, что он хочет что-то сказать, но Бурхун плавно развернулся и исчез в темноте коридора. — Черт знает что происходит в моей жизни, — хмуро констатировала герцогиня и отправилась спать, надеясь, что больше сюрпризов не будет. Зря надеялась, сюрприз ей подложила собственная память и въедливый характер. Ева вновь и вновь анализировала свой реальный сон в попытке смириться с тем, что она теперь не совсем человек. Ну не может же простой человек переноситься на сотни километров? При этом чувствовать и ощущать, словно находится в физическом теле. Именно этот момент никак не хотел обретать понимание. Это физически невозможно! Мозг не мог обработать такую информацию и принять факт нарушения всех законов физики одновременно! Поняв, что не заснет, Ева тихонько встала. Притушила свет, накрыла Яську одеялом и не удержалась, осторожно поцеловала в макушку. Девочка вчера так испугалась и перенервничала, что Ева, не задумываясь, оставила ее ночевать с собой. С умилением и нежностью налюбовавшись на серьезную во сне морадшку, накинула на плечи стеганый халат, щедро подаренный королем Фридрихом и вышла в гостиную. Было тихо и свежо. Ева забралась с ногами на диван, прихватив с собой писчие принадлежности и задумалась. — Итак, что имеем? — разлиновала лист на несколько колонок. — Актив: маленькая личная армия, крепость, которая номинально принадлежит мне, относительная свобода, стабильный доход, странная сила, собственная команда и таль архимаг. Ева подняла глаза к темному окну и вздохнула. Там за горами лежала большая страна, о которой она почти ничего не знает. Но наступит время и ей придется выйти из-под защиты крепости, чтобы узнать, как живет мир за горами. Страшно? Есть немного. Любопытно? Да. И непонятно что перетягивает… — Итак, актив у нас неплохой. Земли, планы, люди. А что у нас в пассиве… — карандаш застыл над второй колонкой, напротив личной армии, — Бурхун, он же граф Кайрис Дрейк… Темная лошадка. Так ли случайно ты оказался со своим отрядом в плену, граф? В свете последних новостей от милого дядюшки, думаю, не случайно. Да и сегодняшний пост у моей спальни намекает, что граф в курсе, чем мне грозил первый серьезный призыв… А значит, графа отнесем в пассив тоже. Хотя и жаль… Ева сжала карандаш. Ей нравился наемник. Нравился настолько сильно, что иногда вечерами она думала, как бы это могло быть, позволь она себе чувства? Но позволить себе она не могла. Причина была не в наемнике, причина была в Еве. Она прекрасно понимала в какой мир попала, понимала, что одной женщине, пусть даже принцессе и заклинательнице, не переломить вековые традиции, мужчины не уступят лидерства. А она не готова стоять за спиной мужа. Нет, вперед Ева не рвалась, горящие избы это не ее стезя, но она хотела сама решать свою судьбу. А на меньшее не согласна. — Мне всего восемнадцать, — напомнила себе Ева. — Да, в этом мире год длиннее и выглядят все немного старше, чем я привыкла, но все равно! Мне восемнадцать, вашу налево через коромысло! Какие дети? Вейн, ты совсем там крышей повредился от завышенного самомнения? Черт… Вот я дура! Прошедший несколько часов назад разговор очень четко встал перед глазами. Каждое слово, жест, взгляд. Ева вспомнила прикосновения, свои реакции, слова, настроение… — И кто из нас идиот? — застонала в прижатые к лицу ладони. — Да он меня просто развел! Развел как малолетнюю дуру! А я купилась. Шарик, ты болван… — она энергично потерла щеки. — Он знал, что нужно расшатать меня эмоционально и планомерно это делал. — прошептала, вглядываясь в тьму за окном. — Соблазнил, расслабил, а потом качнул маятник в другую сторону, резко уронил с небес на землю и тут же дал намек-загадку и я за нее уцепилась. Раскрылась полностью! Призвала таля, показала силу, а ведь должна была пока скрывать ее от всех, особенно от ордена. Что-то мне кажется, что они не намного лучше трипты и тоже захотят кусок пирога, но под другим соусом. Но Вейн! Каков, засранец! Расчетливая, хитрая задница! Ева улыбнулась, совершенно не чувствуя обиды, наоборот, теперь когда она стала понимать поступок герцога, появилось что-то похожее на восторженное уважение. Ей до такого уровня манипуляций еще расти и расти. Хотя ведь читала в своем время работы по психологии, но одно дело читать, а другое вот так легко применять их на практике, подстраиваясь под собеседника и на ходу меняя приемы. — А может быть, еще договоримся… Но она понимала, что теперь все будет завесить от дальнейших шагов супруга. И не исключено, что интересы ордена герцог поставит выше собственных. Понимать бы еще, какие именно эти интересы. Катастрофически не хватало знаний. — В общем, Вейна пока ставим в пассив. Туда же она отправила команду крепости. Капитан Итан вынужден подчиняться герцогине как второму после мужа лицу в Великане, а пока подчиняется он, на ее стороне гарнизон. Ева не лезла в военные дела, ее вполне устраивало, что служба идет, крепость и дорога под охраной, редкие караваны досматриваются, пошлина поступает в казну. Но с появлением герцога Ридверта гарнизон вернется под его руку и на стороне Евы останется лишь отряд Бурхуна… Она прекрасно понимала, что подчиняется ей капитан Итан чисто номинально. И была ему за это благодарна. Прежняя герцогиня никогда не пересекалась с воинами крепости, ее интерес дальше трипты не распространялся, что сейчас играло попаданке на руку. Мало кто мог похвастать, что хорошо знает супругу шата Ридверта. От доверенной служанки и от целителя Ева избавилась в первую очередь, триптон сам исчез, не успев задать лишних вопросов, старая герцогиня вроде как поверила в Евину версию, мол, ждала своего часа, а с лекарем мастером Ульямом они пришли к консенсусу. А больше затворницу Еву никто и не знал. Сплетни же… Обо всех всегда говорят. Гленна донесла, что слуги шепчутся, будто это из-за Шатари жена была тихая и забитая, а вот как не стало любовницы так сразу себя хозяйкой и показала. И эта версия событий Еву вполне устраивала. — К пассиву отнесем трипту и каверну. Мало верится, что тали — это актив. Не сейчас. Сейчас от них одни проблемы. Ну и… — карандаш подчеркнул «относительная свобода», — вот это тоже вызывает вопросы… Как бы мне относительную свободу превратить в просто свободу? Ведь даже заклинательницам прошлого не удалось победить мужской шовинизм, — вздохнула Ева. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Она отложила записи и прикрыла глаза. — Понятия не имею, зачем мне все это? Марлин просил меня удержать крепость до возвращения герцога из плена и не выйти замуж. Я же… Она же решила крепость не возвращать и превратила ее в свой лучший бизнес проект. — Ладно, раз спать не хочется, надо поработать. Ева тихонько оделась и выскользнула за дверь. У поворота стоял пост, так как в этом крыле жила только она, то герцогиня настояла, чтобы стража у дверей в спальню не стояла. Но пост у входа в «барское крыло» капитан Итан оставил и Еве пришлось с этим смириться. — Ребята, сходите к наемникам, пусть разбудят Мелкого, — попросила Ева тихонько одного из двойки охраны. — Жду его в кабинете. Если воинов и удивило задание, они промолчали, лишь кивнули и один тот же час быстрым шагом направился выполнять приказ. Мелкий был художником, а у Евы в голове как раз родилось пару идей для игр. Все равно не спится. В половине шестого утра мастер Буш застал в кабинете его светлости Ридверта незабываемую картину. Ева и официальный художник «Великана» Мелкий, по традиции наемников имена бойцов знал только их командир, хохотали так, что птицы за окном боязливо разлетались. За столом сидели двое — тетка Карля и Бурхун, и с азартом великовозрастных детей бросали кубики и двигали фишки на большой разрисованной доске. — Новая игра? — секретарь выглянул — за спины Бурхуна и его глаза на мгновение стали круглыми. — Смелая идея… А на сколько человек рассчитана? — тут же поинтересовался с любопытством. — Не больше четырех, — хихикнула Ева. — Как думаешь, можно запускать в продажу? Или оставить для внутреннего использования? — Думаю, мир еще не готов к такому, — качнул головой Буш. — Но я бы сыграл. — За мальчика или за девочку? — весело поинтересовался художник. — Я бы попробовал оба варианта, — азартно ответил мастер. — Стоять! — гаркнула вдруг Карля и сдвинула фишку Бурхуна на три хода назад. — Я тебя купила мальчик! М-м-м-м… снимай-ка, красавчик, рубашку, дай полюбоваться на твои широкие плечи. Стоило ей это произнести как на подоконнике материализовался знакомый птичий силуэт и таль-маг угрожающе раскрыл клюв и растопырил призрачные перья. Но так как видела его только Ева, то акт устрашения прошел незамеченным. Карля сидела спиной и не видала возмущения кавалера, а Ева только больше развеселилась, наблюдая за обиженным и расстроенным магистром. — Ни капли сочувствия, — пробухтел таль и сделал вид, что вздыхает. Если он думал, что совесть герцогини после этого очнется от спячки, он ошибся, Ева лишь злорадно ухмыльнулась. После ночного происшествия шкала доброты и сочувствия к неживому архимагу опустилась куда-то в самый низ. Бурхун вздохнул и отогнул бумажный клапан на котором был нарисован одетый в броню воин. Причем ноги и голова его были изображены на доске, а торс в доспехе на бумажке приклеенной одной стороной поверх рисунка в виде клапана. Когда наемник отогнул в сторону бумажку с изображением одетого героя появился обнаженный мускулистый торс. — Ах, хорош! Мелкий, ты с натуры рисовал, что ли? — Карля полюбовалась на обнаженный торс с кубиками. Именно кубиками Ева гордилась особенно, она три раза заставляла художника перерисовывать, пока не добилась нужного эффекта. Не воин, а атлет на соревнованиях. — Надеюсь, мне повезет и я увижу тебя без штанов. — Не меня, а моего героя! — поправил ее наемник, стрельнув в Еву взглядом. — Меня тремя красными ходами не купишь. — Ха! — управляющая довольно перешагнула через нарисованную кровать и остановила фишку возле здания с надписью «Курочки матушки Цыпы». — Эй, горе художник, личные воспоминания? Или мечты? — Когда-нибудь, я куплю себе бордель! — мечтательно протянул Мелкий. — И лично буду принимать на работу! Он был горд собой и доволен результатом работы и совсем не расстроен, что выспаться не удалось. Работать над новой игрой было не только весело, но и очень познавательно. Карля эмоционально выругалась, потому что ход перешел к наемнику, и повернулась к Еве. — Это откуда же вы идей нахватались, ваша светлость? На Еву уставились четыре пары глаз. Ей хотелось ответить, что из богатого жизненного опыта, но ее точно бы не поняли, пришлось пожать плечами и смущенно признаться: — Книгу у мужа нашла… Мастер Буш приподнял удивленно брови, явно вспоминая где герцог хранил столь познавательную книгу, но промолчал, увлеченно рассматривая рисунок. Ева с интересом наблюдала за реакциями трех взрослых людей, лишенных ложной стыдливости и думала — продавать игру или оставить эксклюзив в крепости? Это была смелая идея, полная смена гендерных ролей. Мужчинам предлагалось три варианта невест — дева воительница, дева купец и дева королева. Никаких слабых героинь. Деловые, самодостаточные, красивые… Мелкий воплотил все свои мечты о женском теле: косы до пола, груди пятого размера, тонкие талии и пышные бедра. Под клапанами-секретами прятались девушки в откровенных смелых нарядах, а уж бронелифчику воительницы позавидовал бы Веледжо. И для игроков женщин тоже были разные варианты. Воин, маг, пират. Да, да, Ева решила дать немного разнообразия. Игра носила временное название «В поисках любви» и имела две линии — синюю и алую. Соответственно — мужскую и женскую. В поисках пары нужно было пройти массу приключений и странных мест. Причем героине в игре позволялось то, что никогда не позволили бы в этом мире женщине. Можно было купить мужа, выиграть, спасти из лап злобного дракона, вытащить из застенков, победить в бою и взять как трофей. Можно было первой выбрать себе мужчину и начать ухаживания, все зависело от того куда тебе приведет ход — к жрице с предсказанием, или к злобной, озабоченной трольчихе с дубинкой. А вот финал был единым для всех — свадебная арка. Но… можно было свернуть не туда и попасть в одно из трех неприятных мест. К разбитому корыту, в монастырь, или в домик на курьих ножках. Причем девушек в домике ждал кот и золото, а мужчин лопата и сундук с сокровищами. — Это значит, что не обязательно жениться чтобы быть счастливым, — пояснил альтернативные финалы Мелкий. Вот и резались сейчас Бурхун с Карлей, кто первый доберется до финиша и что именно он в конце получит. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Победила Карля, ей достался кот и избушка, потому что своего воина она проиграла красавице жрице. В игре было много пикантных картинок, спрятанных за бумажными клапанами. Их Ева приклеила одной стороной к доске и если выпадал конец хода на это место, то можно было поднять клапан и увидеть чуть больше чем было нарисовано поверх бумаги. Для этого мира, это было почти порно. Поднятая юбка, оголяющая коленки, голый торс и даже супер приз — тело, принимающее пенную ванну. Тут же шла короткая реклама пенных бомбочек. — Я бы купил пару таких игр, в походе отлично скоротает вечерок. Можно даже более откровенных, — сообщил Бурхун отдавая кубики Бушу. — Нет-нет, это нельзя продавать, — Карля не разделяла его энтузиазм. — Слишком уж смело. Особенно женская линия. — Шата Ева, вы же хотите делать оздоровительный центр, — вступил в разговор Буш. — Пусть это будет только у нас. За дополнительную плату, конечно. — Платить за разврат? — хохотнула управляющая. — Я не вижу здесь разврата, — спокойно парировал мастер Буш. — Но я вижу здесь смелые идеи, что женщина тоже может выбирать. Пусть пока только в игре, но ведь у некоторых это отложится в голове. Ева посмотрела на него с благодарностью, именно об этом она думала когда писала короткий сценарий к игре. — Осталось придумать название… — Игры выбора или дорога к свадебной арке, — предложил Бурхун на этом и остановились. На тренировку Ева пришла довольная и полна энергией. Ночное приключение все же не прошло даром — она чувствовала бурлящую, опьяняющую силу. Она будоражила разум, смывала усталость от бессонной ночи, заставляла двигаться быстрее, резче, энергичнее. Впервые Еве удалось достать своего наставника в бою. Ее шпага, наконец, пробила оборону сержанта — Ты убит!