— Это очень серьезное обвинение и у вас должны быть доказательства, — граф расправил плечи и поднял подбородок, моментально превращаясь в жесткого и неприятного типа. — А разве это не ваша обязанность найти эти доказательства и наказать виновных? — Ева даже не подумала пугаться, хотя неприятный холодок по спине пробежал. — Разве смертельное покушение на наследницу престола не нуждается в полном и доскональном расследовании? Разве трипта не должна стоять на страже и защите интересов ее прихожан? От такого напора граф опешил, но пока он искал слова, Ева смогла удивить его еще раз. — Позвольте ваш кинжал, граф. Она с усмешкой протянула руку ладонью вверх, Бальтазар на секнуду замешкался, но все же вытащил из ножен изящный кинжал с украшенной камнями и позолотой рукоятью. Ева думала это декоративное украшение, но к счастью лезвие оказалось очень острым. Резать палец было страшно, но на кону стояло слишком многое. Если сейф ее не примет, то… Ева посмотрела на вазу. Пока капля крови падала в выемку на сейфе она успела придумать три варианта развития дальнейших событий и все три варианта вели к войне с триптой. Очень плохие варианты. Сердце замерло, Ева забыла, что нужно дышать, они с графом не моргая смотрели на дверцу. Миг, второй, словно родовая магия думала, признать ли самозванку? На лице графа Бальтазара Старова промелькнула торжествующая улыбка… И тут дверца беззвучно открылась. Ева шумно выдохнула. — Скажите, Бальтазар, — интимным шепотом поинтересовалась она, не потому что кокетничала, а потому что горло свело спазмом от нервного напряжения. — А почему вы не проверили кольцо? — Нам известно, что вы свое кольцо потеряли, — Бальтазар выглядел задумчивым, но не разочарованным. — Да вот же оно, — Ева протянула руку. — Обручальное кольцо герцога Вейна. Кстати, хочу сообщить, что мой дорогой супруг прислал весточку, что скоро будет дома. Думаю. Вы узнали все что хотели и вам нет смысла задерживаться более в Великане. Ева была сама любезность, ее распирало от удовольствия утереть нос трипте, поэтому следующие слова графа она восприняла как поражение господина дознавателя. — Путь домой долог и может занять слишком много времени. Так что я пока останусь. С этими словами он вышел, а спустя несколько минут в кабинет вошел мастер Буш. — Подслушивал? — спросила Ева. — Ради вашей безопасности, — не стал отказываться секретарь. — Есть древний закон, если муж оставил жену на полгода без поддержки и средств, можно инициировать развод. Этому закону лет пятьсот и его давно никто не применял, но мне кажется, что граф намекал именно на него. — За полгода мы что-нибудь придумаем, — махнула рукой Ева и выбросила дознавателя из головы. Ее ждал обед и встреча с теткой Карлей. День обещал быть насыщенным. Глава 24 Убийственная правда Махнуть рукой и сделать беззаботное лицо было проще, чем выкинуть из головы мысли, а из сердца тревогу, поэтому Ева попросила мастера Буша собрать ей все материалы и книги по этому дурацкому закону, а так же подобрать литературу по праву и истории магии. — И вели принести мне в спальню первые три тома собрания сочинений Тур-Тан-Тереза «От сотворения до наших дней». Хочу освежить в памяти. — Я вас не узнаю, шата Ева, не думал, что вам это может быть интересно, — Буш даже не пытался скрыть удивление. — Письмо от вашего дядюшки принесу вместе с книгами. Деньги… — Пусть пока будут у тебя, — кивнула Ева. — И мне нужно составить расписание… И в перспективе секретарь. — Я бы рекомендовал поставить на эту должность Сюнь Лю, — совершенно серьезно посоветовал мастер. — Думаю, командор возражать не будет. — Еще бы он возражал, — хмыкнула Ева, вспомнив ошарашенное лицо Вейна, когда он увидел рядом с ней Лю. — Он определенно возражать не будет… — Если вообще одобрит вашу самостоятельность, — глядя Еве в глаза серьезно произнес Буш. — В чем, лично я, не уверен. — Почему? — В этой стране правят и принимают решения мужчины, а им очень не нравится делиться. Женщина должна быть красивой статуей, рожать детей, почитать мужа и не лезть в мужские дела. — Буш собрал со стола бумаги и направился к выходу, позвякивая браслетами и многочисленными бусинками вплетенными в волосы. — А в вашей стране не так? — полюбопытствовала Ева. — Люди пустыни всегда поклонялись умной и хитрой женщине. Наша богиня не любит когда обижают ее дочерей, — Буш оглянулся. — У нас правит совет жриц, без их одобрения не принимается ни одно важное решение. Матриархат, значит… Ох, как хотелось расспросить Буша и о его семье, и о его стране, но спина секретаря уже скрылась в дверном проеме — Я пришлю к вам Лю. Но раньше в кабинете появилась тетка Карля. Сперва Ева почувствовала знакомый запах шашлыка, потом к нему добавился аромат свежего хлеба и в помещение вплыл большой поднос заставленный тарелками, который госпожа трактирщица легко держала в одной руке. Во второй у нее был кувшин с крышкой. Она сгрузила все на стол, окинула Еву проницательным взглядом и покачала головой. — Как вас ветром не сносит, не понимаю. Мужняя женщина должна быть такой как я! Чтобы мужик видел и боялся. А вы и сковороду в руках не удержите, если захотите благоверного поучить уму — разуму. Ева расхохоталась и взмахом руки предложила Карле сесть напротив. — Боюсь, до твоих размеров мне не дорасти никогда, — потянулась она к шашлыку. Рот моментально наполнился слюной и на несколько минут Ева выпала из реальности, а когда очнулась, увидела что Карля сидит, подперев щеку рукой и с умилением наблюдает, как она ест. — Что? — Хороший аппетит залог крепких деток. — Кто хорошо ест, тот хорошо работает, — поправила ее Ева, уверенная, что никаких деток в ближайшее время у нее не будет. — Рассказывай. — А чо рассказывать? — тут же посмурнела управляющая. — Ворье одно! — С поличным ловила? — Ну дык! Уволила двух горничных, одной прическу поправила, чтоб ложки серебряные в косах не прятала, теперь прятать некуда будет, — хмыкнула она и тут же сменила тему, — В поварихах тут у вас женка ловчего, теплое местечко явно муж выбил, потому что готовит она отвратно. — Погоди, — Ева отодвинула от себя тарелку и промокнула рот салфеткой. — Вкусно же. — Так это готовил кухарь старой герцогини. Новый. Я его из трактира старухи Изи переманила. Ох орала карга вслед, — довольно улыбнулась она. — Да только парень не дурак, знает, где деньжат побольше. А что? Изька даже мясо покупает лежалое с душком, все экономит! Ведьма! Ага, значит у Лунессы новый повар и этот повар наш человек… — Давай теперь подробно и по делу. Карля вздохнула и вытащила из огромного кармана на фартуке скрученный свиток. — Вот такой подход я люблю, — кивнула удовлетворенно * * * ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Вейн За неделю герцог загорел до черноты, заработал мозоли на ладонях и новые шрамы на запястьях, а вырваться из проклятого штиля так и не удалось. Команда, воспользовавшись вынужденным отдыхом, очистила трюм, и теперь конопатила и чистила все, до чего могла дотянуться. Неторопливо, основательно, под чутким руководством заросшего до глаз боцмана, чей зычный голос раздавался из самых неожиданных мест. Моряки особо не напрягались и некуда не спешили, они знали, что ветра не будет еще месяц, поэтому работали неторопливо, чтобы убить время. Адмирал, в одних нижних штанах, лежал под пальмой и пил разбавленный бренди, философски решив, что если ничего сделать нельзя, то и делать не стоит. Вейн же злился. Впервые он ощущал себя ребенком, для которого сила всего лишь приятное покалывание в области солнечного сплетения, но что с этим делать он не знает. Сейчас в свои тридцать три Вейн знал. Но проклятый остров, к которому причалил флагман, словно накрыло колпаком, через который не мог прорваться не один таль. А мелкие духи стихий, которые сновали вокруг, могли только охладить разгоряченное солнцем лицо. Он пробовал отплывать на лодке от острова, но и там на призыв никто не отзывался. Вейн даже рискнул повторить ритуал при помощи которого он призвал Еву, пожертвовав для этого пойманный на острове бараном, но только зря пролил свою кровь. Правда, шашлык был вкусный… — Не получается? — лениво поинтересовался адмирал и протянул Вейну бутылку с водой. Вместо ответа командор тихо выругался и сел рядом. — Я с таким сталкивался однажды в Шахистане. Когда меня блокировали три сильных заклинателя, они призвали талей разума и воздвигли вокруг ментальное поле. — Это когда вы обесчестили дочь шаха, но отказался на ней жениться? — проявил осведомленность Диего. — Если бы! — Вейн хмыкнул. — До меня ее обесчестили минимум человек пять. Очень опытная дама была. Красивая, наглая и хитрая… Но я уже дал слово своему королю, что женюсь на Одиноком Великане. Его величество Иорхон настаивал на моей кандидатуре, а мы тогда были на грани войны, все думали, что этот брак укрепит мир между странами. Мы ошиблись. — Не думаю, — адмирал взболтал в бутылке остатки бренди, распространяя вокруг себя резкий запах крепкого спиртного. — Я лично знаком с Фридрихом Иорхоном и уверен, что если бы все шло по его плану, он не стал бы вмешиваться в ваши внутренние дела. Вы что-то сделали не так, командор, — ехидно закончил он. — И мы оба знаем, что именно вы сделали не так. Вейн откинулся на спину, заложив руки за голову. — Ей было пятнадцать и она панически меня боялась. — Зато сейчас ей восемнадцать и она не боится ничего. Разительная перемена, не находите? Вейн много чего находил. Намного больше, чем мог себе представить адмирал Диего Дрейк по кличке Рок, сын казненного генерала Дрейка, глава опального рода, аристократ, потерявший все за одну ночь. Когда герцог говорил Еве, что хочет узнать правду, он не лгал. Он видел перед собой другого человека. И если взгляд можно было спрятать, то привычные жесты, наклон головы, позы, движения выдавали супругу. Нельзя изменить привычки за столь короткое время. Да прежняя Ева никогда бы не сидела, поджав под себя ноги и не вышла бы из спальни не надев корсет. А уж ее раскрепощенность… Нет, что-то произошло пока его не было, и Вейн хотел с этим разобраться. Ну и просто хотел. Да, хотел свою жену, хотя никогда бы в этом не признался. И пусть она казалась смелой и решительной, но он несколько раз ловил ее взгляд, взгляд полный печали и смущения. Возможно, ее заставляют делать что-то против воли? Трипта давно косится на Великана, а Ева так верует в Сестру и так беззащитна перед триптоном… — Думаете, за Евой кто-то стоит и все изменения в ее характере часть плана? — озвучил Вейн свои сомнения. — Король Фридрих игрок, — подумав несколько минут, ответил Диего. — Он всегда просчитывает ходы наперед. И если он хотел в мужья племяннице именно вас, значит, на вас он делал ставку. Вы должны были совершить что-то выгодное для короля. А коль не совершили, то вас вывели из игры. — И это что-то связано с моей женой… но почему вы думаете, что кукловод Фридрих? Разве не мертвый барон Катар платил вам деньги и договаривался с предателями в Великане?