Адмирал встал и потянулся, потом зашвырнул бутылку в море и только после этого ответил: — Барон прикрытие. Я получаю приказы от короля Фридриха. — Вы служите королю, который лишил вас всего? Адмирал криво усмехнулся. — Удивительно, да? Но вы ошибаетесь, я никому не служу, просто выполняю поручение. За особую награду… — Позвольте догадаться? — Вейн встал рядом и посмотрел на гладкую синеву. — Вам вернут титул и земли. Диего не стал опровергать это утверждение, лишь пожал могучими плечами. — Я отправил брату голубя с сообщением, что мы застряли в штиле на ближайшие полгода. Он передаст весточку Фридриху, а какие действия примет король Иорхона мне неизвестно, но я точно знаю, что он очень заинтересован в шате Еве. И даже подозреваю почему… — добавил едва слышно. — Что король хочет от Евы? Ну! — Вейн сжал кулаки. Его жена в опасности, а тот, кто клялся защищать и оберегать находится от нее так далеко! — Его величество Фридрих верит, что можно вернуть древнюю магию, нужно только создать идеальные условия для ее пробуждения. Больше ничего не знаю. Увы, нас поймали и выгнали из-под стола в зале совещаний, — добавил быстро. — Нам было по семь лет, и мы любили играть в прядки. — Голубь долетит? — нахмурился Вейн, вспоминая все, что знал о короле Фридрихе и его таинственной библиотеке. — Между нами и материком несколько островов, так что он уже долетел. — Хочешь сказать, — начал медленно Вейн, чувствуя, как закипает, — что недалеко от нас есть остров? Адмирал криво улыбнулся. — Шлюпку дам, провиант и тент от солнца, на большее не рассчитывайте. — Этого будет достаточно. — Этого будет достаточно. Но отплыть он смог только через два дня. Провизия была уложена в непромокаемые короба, на дно шлюпки брошены якорь и одеяло, несколько бурдюков с водой и корзина с местными фруктами легли под лавку. Вейн поправил ножны с ритуальным кинжалом, и чехол с картой. — Держите, командор, — Диего протянул косынку и компас. — Теперь вы похожи на одного из нас, — он криво усмехнулся. — Уверены? — Уверен, — коротко кивнул Вейн и двое матросов оттолкнули шлюпку от берега. — А вы не желаете вернуться? — Ну что вы, — лениво улыбнулся адмирал. — Мне сейчас лучше быть как можно дальше от гнева его величества Фредерика. Передайте Лю привет и остерегайтесь южного ветра, командор. Вейн взялся за весла и вскоре корабль адмирала стал казаться точкой на горизонте. Герцог был в хорошей физической форме, но все равно через несколько часов понял, что еще один взмах веслами и завтра он не поднимет рук. Он попробовал призвать таля воды, но сила ушла впустую, рассыпалась о водную гладь не найдя отклика. Вейн сверился с картой и опять взялся за весла. Его неприятно удивила сила заклинателя который смог поставить такой большой оградительный купол Скорее всего здесь работала команда. Вейн знал силу и почерк каждого сильного заклинателя этого мира, но ни один из них не был способен на такое. Но если неизвестным заклинателям удалось подчинить себе нескольких сильных талей, то… — То все еще хуже, чем я думал, — Вейн посмотрел на компас и развернул шлюпку немного влево. — Это по силам трипте, а Ева была дружна с нашим триптоном. Я болван еще и поощрял эту дружбу. А если там не дружба, а что-то большее? — Неприятно кольнуло ревностью, но герцог с нею справился. — Если трипта стоит за спиной Евы, то зачем они прислали ее ко мне? В чем смысл? Аннулировать брак стало намного сложнее, если только они не рассчитывали сделать шату вдовой… Вдовой с ребенком, в чьих жилах будет течь кровь двух первых родов. Они могли дать Еве зелье, чтобы она понесла в первого раза. Хм… Это звучало правдоподобно, потому что никто не знал, что Вейн еще год будет стерилен. Перед самой свадьбой он умудрился взорвать одно экспериментальное средство в орденской лаборатории, и с тех пор его семя было мертво. Восстановление шло, но медленно. По прогнозам Марлина супруга должна была понести на пятый год их брака, так что трипта очень ошиблась, если посылала Еву к нему с этой целью. — Но причем здесь король Иорхонов? И о чем умолчал адмирал Диего? Нет, определенно, вокруг Евы вертится слишком много партий и каждая из них пытается втянуть его юную неопытную супругу в свои интриги. Девочка еще так наивна, и она совершенно одна, а ведь через нее легко добраться и до Артура. И пусть брат с сестрой никогда не ладили, но… — …! — осенило герцога. — Они хотят посадить на трон Еву, но рядом с ней будет стоять не преданный стране и трону паладин Ордена, а выгодная трипте и Иорхону марионетка. Куда же ты влипла, девочка моя? Он налег на весла, стремясь вырваться из зоны штиля. Артур в опасности, Ева в опасности… И каверна может оказаться в руках трипты. А вот это совсем плохо! Хорошо, что он ничего не рассказала супруге, эта новость испугала бы ее и возможно Ева попробовала бы избавиться от Великана, что делать категорически нельзя. Слишком большая сила таится в его недрах, и управлять этой силой могут единицы. Вейн в очередной раз порадовался, что взял со всех причастных клятву о неразглашении, пусть его жена пока ничего не знает, он сам ей потом расскажет, не все, конечно, а только ту часть, что кажется сказкой, может быть даже покажет ей каверну, когда там будет затишье. Женщины не созданы для таких знаний, их предназначение в другом. — А пока нужно вырваться из зоны штиля и призвать таля. На ночь он устроился с комфортом, укутался в одеяло, под голову засунул сложенный тент и через пять минут спал, приказав себе проснуться на рассвете… Ему снилась Ева, она сидела в его кабинете и читала книгу. Вейн наблюдал за ней издали, даже во сне отмечая, как она изменилась. Ему стало любопытно, что она читает с таким серьезным видом? Наверное, любовный роман. Шатари постоянно таскала их из библиотеки экс-герцогини. Воспоминания о прежней любовнице вызвали лишь досаду. Он подошел ближе. Сочинение Тур-Тан-Тереза? Странно, зачем ей история мира от сотворения до наших дней? Это занудство сам Вейн прочел в десять лет по указанию наставника и с тех пор с содроганием вспоминал мелкий шрифт и множество дат и имен. Ева подняла от книги красные глаза и зевнула. — Как интересно… Но сколько недоговоренностей и срытых смыслов… Расшифровать некоторые моменты будет сложно, надо завтра у графа спросить про богов… — У какого еще графа? — хотел возмутиться Вейн, но в это время на стол перед Евой вспрыгнул зеленый орел, он повернулся к невидимому наблюдателю, сверкнул глазами и герцог проснулся. — Значит, все же трипта, — пробормотал он и повернул на пальце обручальное кольцо. Вейн ошибался во всем, но не было никого, кто бы смог открыть ему тайну. … Через три дня герцог увидел остров. Приближалось утро. Еще одна ночь уходила, рождался еще один день, когда шлюпка врезалась в дно и герцог, наконец, ступил на твердую землю. Он упал на прохладный песок, полежал, глядя в светлеющее небо, и привычно достал кинжал… Таль отозвался сразу же, словно только и ждал призыва. Сильный, покорный его воле таль воздуха. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌ Глава 25 Предложения от которых не отказываются «… твоя мать меня разочаровала, она не воспользовалась шансом. В погоне за властью глупая курица забыла о своем долге. Надеюсь, Господин Путей и Кошмаров приготовил для нее самое неприятное место…» — Да вы, дядюшка, сама доброта, — покачала головой Ева, перечитывая последний абзац. Письмо от его величества Фридриха Иорхонского мэтр Буш передал ей вечером, вместе с подробными планами крепости. И теперь Ева пыталась по гневным строкам понять, какой же характер у близкого родственника. Почерк у короля был размашистый, крупный, уверенный, что тоже говорило многое. Похоже, дядюшка довольно эмоциональная и довольно деспотичная личность. «… когда я видел тебя последний раз, ты не производила впечатления умной и решительной представительницы великого рода. Буду откровенен, я решил избавиться от тебя, даже подготовил новую кандидатуру в наследницы Великана, в надежде, что она сумеет склонить сильного заклинателя на свою сторону и наконец, через наследника, получить доступ к каверне. Я предполагал, что твоя мать попробует отомстить и мне, и Артуру, убив тебя и не допустив возрождения силы. Оставалось дождаться твоей смерти, но ты смогла меня удивить. Что же, Ева, я ошибался в тебе, а я умею признавать ошибки. Как тебе известно, Великан всегда передавался Иорхонами только по женской линии, пришло время тебе узнать, почему. Потому что наша кровь — это кровь богов. Именно Сестра и Хозяин положили начало нашему роду. Роду Тайра Монтоку…» Боже, сколько пафоса! Ева потянулась к толстому потрепанному тому собрания сочинений великого Тура-кого-то- там. Он начинался с перечня всех родов от сотворения «тверди до наших дней». И если верить историку, род шата Вейна тоже принадлежал к древнейшим. Но это все равно ничего не объясняло. Ева нахмурилась и продолжила чтение. «… пять столетий назад сильнейшими заклинателями были женщины нашего рода. Величайшие магини легко управляли кавернами, призывая любых талей одним движением брови. Это было время процветания и развития. Но потом к власти пришла трипта и через двести лет о повелительницах каверен остались лишь придания и сказки. Знания потеряны, нынешние заклинатели жалкое подобие прежних. Три войны отбросили трипту от власти, но великая сила была уничтожена. Только наш дом хранит секреты. Используй все возможности, чтобы попасть к каверне и надеюсь, именно тебе она откроет свои секреты» — А если нет? Если ничего не откроется, тогда что, дядюшка? Опять попробуешь от меня избавиться? «…Мне пришлось менять планы, но я постараюсь задержать твоего мужа. Отправил к тебе своего человека, он обеспечит твою безопасность. Ева, сделай то чему я тебя учил. Если сведения о тебе правдивы, то у тебя получится. Хранит тебя Сестра. Фридрих» — Дата, подпись, — Ева покрутила перед глазами лист бумаги, но больше ничего не нашла. — И о чем ты, дядя? Что я должна сделать? Или уже сделала? Вспомнился яркий свет, калейдоскоп цветов и бликов… Но на этом воспоминания заканчивались. Может ей надо было прыгнуть в каверну? И именно об этом пишет король? Так она уже сиганула в колодец, точнее ее туда спихнули, правда, пользы это не принесло. Пока. Ева сложила лист и поднесла к свече. Ничего тайного король не сказал, но зато намекнул на многое и не хотелось, чтобы это прочел граф Бальтазар или местный триптон. Кстати, нужно обязетельно завтра схолдить в трипту и попробовать выяснить о богах не божественное. В кабинете запахло дымом и в дверь заглянул мастер Буш. — Командир телохранителей прибыл, — он прошел к окну и распахнул его. — За последними инструкциями и письмами. Ева кивнула. Она написала Марлину записку, где коротко изложила последние события в крепости и поблагодарила его за спасение. Если магистр не шутил, то он уже забыл о том, что Ева пришла из другого мира, но все равно она испытывала к старику благодарность и нежные чувства. В кабинет вошел хмурый бородач. — Шата Ева, мне не нравится оставлять вас без присмотра. Я не доверяю наемникам, — начал он от двери, но Ева отрицательно покачала головой и вручила ему кожаный футляр с бумагами и кошель с золотом. — Сейчас вы нужнее маркиз Йерку, чем мне, да и некому больше доверить письма супруга. Один гонец не доедет. Вся надежда на вашу пятерку. Спасибо за все, я не забуду. Воин коротко поклонился и вышел, бросив на прощание укоризненный взгляд на секретаря, будто это он был во всем виноват. Буш лучезарно улыбнулся и помахал рукой ему вслед. Как красиво избавиться от людей маркиза придумала Лю. Пятерка телохранителей возвращалась с важным поручением. С двумя. Во-первых, они должны были доставить в орден предателя интенданта, а во-вторых, передать письма от Вейна. Прочесть их Ева не смогла, а Буш категорически заявил, что эти шифры ему не знакомы. Оставалось надеяться, что Вейн не дает распоряжения запереть жену в светелке до его возвращения. — Вы закончили? — спросил секретарь, меняя свечи в канделябре. Ева потерла глаза и с тоской глянула на приготовленные для чтения книги. — Завтра будет день, — мягко улыбнулся Буш. — Читать лучше на свежую голову. — Ты прав, — Ева встала и, прихватив один из томов, направилась к себе.