– Тебе надо, сам придёшь, – раздалось в ответ, и парень, оглянувшийся на зов, зашагал дальше. – Да ты с кем так разговаривать смеешь?! – взъярился купец и, едва не выпав из брички, кинулся следом. – А ну, стой, пёсий сын! Стоять, сказано! – Как ты меня назвал? – прошипел парень, резко развернувшись к нему всем телом. – Щенок! Сын пёсий! – раздалось в ответ. – Шкуру спущу! – Ну, рискни, боров, – усмехнулся парень, и от этой усмешки протрезвело большинство гостей. – Прошка, Васька, Костька! – завопил купец. – А ну, научите эту шваль уму-разуму. И почтению тоже. И чтоб знал, кому кланяться должен, падаль подзаборная! На зов купца, от кавалькады отделились трое крепких парней и, засучивая рукава, двинулись на парня. Окинув их внимательным взглядом, Мишка плавно покрутил шеей и, сжимая кулаки, со злой иронией сказал: – Маловато вас будет, на меня одного. Ну да не я это начал. С этими словами он сорвался с места и, метнувшись вперёд, с ходу пнул первого из парней в колено. Взвыв, ушибленный начал заваливаться наземь, а парень, сделав какой-то танцевальный пируэт, с ходу всадил кулак чуть ниже уха второму противнику. Не останавливаясь, он прыгнул к третьему и сложенными в щепоть пальцами, поднырнув под размашистый удар, хлестнул его куда-то в правый бок. И тут же, не раздумывая, снова метнулся к первому бойцу. Не давая ему опомниться, он жёстко ударил его коленом в лицо, тут же добавив кулаком в горло. Так он метался от одного к другому, пока все трое не замерли, недвижимы, на дороге. Потом, развернувшись, он подскочил к купцу и, схватив его за бороду, ударил коленом в живот. Захрипев, купец попытался сложиться пополам, но парень, вздёрнув ему за бороду голову, от всей души ударил его кулаком в лицо. – Это тебе за то, что посмел мать мою оскорбить. А вздумаешь повторить, язык вырежу, мразь, – прошипел он, отшвыривая купца в сторону. – Ну, может, кто ещё хочет меня уму-разуму поучить? – спросил парень так, что протрезвевшие побледнели, а остальные, наконец, сумели протрезветь. – Неужто всех убил? – прозвучал откуда-то испуганный вопрос. – Ой, мамочки, истинный зверь! В ответ парень презрительно сплюнул и, развернувшись, отправился своей дорогой. Только теперь, глядя на окровавленные лица четверых людей, Дарья поняла, что наделала. А пока челядь суетилась и приводила всех в чувство, попыталась решить, как быть дальше. Ведь слышала же на торгу своими ушами, что он только что похоронил любимую, и осмелилась требовать от купца звать его с собой на гулянье. В том, что она узнала охотника, не было никакого сомнения. Да и сам купец явно знал его. Ведь окликнул он парня по имени. Выходит, и купец знал, что у парня случилось. Тогда зачем? Только чтобы угодить ей? Эта мысль неожиданно обрадовала Дарью. Так вот, значит, что такое повелевать поклонниками! Приободрившись, девушка выскочила из пролётки и, протолкавшись к купцу, спросила: – Как он? Сильно избит? – И хлеще попадало, – принялся бодриться купец. – Ничего. Это ещё не конец. Я его к мировому. Засужу байстрюка. Кандалами у меня греметь будет, – ярился он, брызгая кровавой слюной. – Может, вам отдохнуть? – осторожно поинтересовалась Дарья. – А я что делаю? – возмущённо повернулся к ней купец. – Гуляю я! Ясно? Всё. Хватит, – он оттолкнул чьи-то руки, пытавшиеся утереть ему кровь. – Водки мне. Гулять едем! – Что с людьми делать прикажете? – послышался угодливый вопрос. – К доктору их. А мы дальше едем. Гулять! Похоже, получив в полупьяном состоянии по морде, он уцепился только за одну эту мысль и теперь требовал продолжения веселья любым способом. Впрочем, остальные не сильно и возражали. Ведь гулянку эту оплачивал именно он. Со всем бережением погрузив купца в бричку, гости расселись по местам, и кавалькада покатила дальше. Побитых присных оставили на попечении слуг, которые и должны были доставить их к доктору. * * * Сидя в холодной камере на голых досках шконки, Мишка вспоминал события пролетевшей недели. Банду он нагнал уже через сутки, и от удара с ходу его удержало одно странное обстоятельство. В прицел он рассмотрел среди бандитов европейца средних лет, который не торопясь прохаживался по лагерю, который организовали хунхузы. Их старший, бодро командовавший своими бандитами, к европейцу обращался с почтением. – Так, похоже, вы здесь кого-то ждёте. Потому и на баб времени терять не стали. Не удивлюсь, если ты, друг ситный, сам их всех и перестрелял, – еле слышно шипел Мишка, рассматривая европейца в прицел. – В любом случае первым у меня ляжешь ты. По следам он давно уже определил приблизительное количество бандитов и теперь с мрачным удовлетворением отмечал про себя, что не ошибся. Их было восемь человек, и один весил больше остальных. – Опыт, его не пропьёшь, хотя попытки были. Семеро холуёв и белый сагиб. Всё как сказано у классика. Осталось дождаться, когда явится тот, кого ты так трепетно ждёшь, подонок, – голос парня подрагивал от ненависти, но он волевым усилием заставлял себя ждать. Спустя примерно пару часов на поляну вышел мужчина в мундире железнодорожного чиновника, и европеец дежурно улыбнулся. К тому времени Мишка уже успел трижды сменить позицию, пытаясь угадать, откуда именно появится визитёр. Ему повезло. Ничем иным объяснить то, что ожидаемый гость подъедет к месту встречи на лёгкой пролётке метров за сорок до его лёжки, объяснить было нельзя. Убедившись, что чиновник один, Мишка чуть сместился, чтобы видеть обоих мужчин, и, припав к прицелу, выдохнул: – Живых не будет. Следом за этими словами последовал выстрел. Рычаг винчестера он передернул, не отрывая приклада от плеча, и второй визитер рухнул с простреленной головой. До лагеря бандитов было метров сто пятьдесят, сто семьдесят, так что шансов у них не было. На таком расстоянии Мишка давно уже не промахивался. Третья пуля досталась главарю хунхузов. Оставшиеся без руководства бандиты заметались, принявшись палить сразу во все стороны, но Мишка действовал как автомат. Короткое движение правой рукой, чуть сместить прицел и плавно нажать на спуск. Хунхузы падали один за другим. Только двое из семерых сумели сообразить, откуда ведётся по ним огонь, но парень оказался быстрее. Что ни говори, но именно в этом скоротечном бою он полностью оценил все преимущества рычажной винтовки перед винтовкой с продольно скользящим затвором. Скорость перезарядки была несопоставимой. Выпустив весь магазин, парень закинул винтовку за спину и, достав из кобуры револьвер, двинулся к лагерю. Методично произведя контроль, он перезарядил оружие и принялся собирать трофеи. Больше всего его интересовали документы чиновника и европейца. Тщательный обыск дал весьма неожиданные результаты. В карманах железнодорожника обнаружилось расписание всех литерных военных эшелонов на следующую неделю, а в поясе британца, как следовало из странной бумажки в его кармане, пять сотен русских рублей ассигнациями и три сотни английских фунтов. С бандитов он взял пятнадцать золотых соверенов и немного серебряных китайских монет с квадратной дыркой посередине. Впрочем, купцы на торгу их запросто принимали к оплате. Ведь торговля с ханьцами велась очень даже оживлённая. Да и серебро всегда оставалось серебром. Задумчиво оглядев сложенную в кучу добычу, Мишка перевёл взгляд на лошадь, запряжённую и бричку, и, хмыкнув, принялся её распрягать. Сама бричка обратной его дороги не выдержит. Точнее, не пройдёт. А лезть на ней на открытое пространство, где её могут узнать, Мишка не собирался. Срезав с сиденья брички ткань, парень прорезал в ней пару отверстий и, продев в них ремни от бандитских сумок, соорудил нечто вроде потника, чтобы спину лошади не натереть. Потом, быстро проверив содержимое сумок, он отобрал всё более-менее полезное и принялся увязывать груз. Срезав ремни с освободившейся тары, он увязал винтовки, мешки с вяленым мясом и лепёшками и, погрузив всё это на лошадь, взялся за повод. Хоронить убитых парень не собирался. Не заслужили. Обратный путь занял несколько больше времени, но спешить ему теперь было некуда. Дома, сгрузив в сарай добычу, Мишка свёл трофейную лошадь в станицу, где и продал атаману за двадцать рублей. Кобылка оказалась крепкой, здоровой и могла дать хороший приплод. Вернувшись домой, парень спрятал деньги и золотые монеты в тайник, после чего отправился к полковнику Белецкому. Шпион, работающий на иностранное государство, по его части. Точнее, это всё, конечно, нужно отдать контрразведке, но где её тут взять? Так что разговор у них получился весьма занятным. Увидев парня, полковник удивлённо выгнул бровь и, жестом указав ему на стул, устало спросил: – У вас что-то серьёзное? – Вам решать, – пожал Мишка плечами. – Вот этот господин, – тут он выложил на стол бумагу британца, – шёл на встречу вот с этим господином, – он положил рядом с первой бумагой документы чиновника. – А у этого господина в карманах было с собой вот это, – тут он добавил расписание движения составов. – Встреча эта состоялась, но они оба её не пережили. Вам это интересно? – Михаил, вы должны были доставить их сюда, – упавшим голосом прохрипел полковник. – Хоть одного. – Я шёл не за этим, – отрезал парень. – Этого, – он постучал пальцем по бумаге британца, – сопровождали семь хунхузов, которые убили в тайге двух женщин. Одна из них была моей подругой. Так что всё вот это, – он обвёл ладонью разложенные на столе документы, – только попутный груз. Я мог вообще их не приносить. – Я знаю об убийстве и даже высылал на место взвод солдат. Но дальше той поляны они не прошли, – мрачно кивнул полковник. – Не знал только, что это стало для вас личным. Прошу принять мои соболезнования. – Благодарствую, Александр Ефимович, – кивнул Мишка и, поднявшись, попрощался. Уже в коридоре на него навалились усталость и мрачная меланхолия. А где-то в глубине души снова разгорелась ярость. Больше всего парня бесил тот факт, что эти твари ради своей «большой игры» походя уничтожали ни в чём не повинных людей. Словно это и не люди вовсе, а нечто неодушевлённое. И это знание всё сильнее ввергало его в холодную, бешеную ярость. Итогом стало то, что на улице он едва не искалечил пьяного купца и трёх его прихвостней. Впрочем, подобного хамского обращения Мишка не стал бы терпеть и от трезвого. Ну не было у него почтения ни к богатым, ни к именитым. Плевать ему было на все родословные и толстые кошельки. Для Мишки давно уже мерилом человека стал сам человек. Его моральные и душевные качества. Всё остальное пыль и мишура. И вот теперь, сидя в камере своего же участка, он мрачно размышлял о том, что делать дальше. Служба его предала. Достаточно вспомнить небрежно брошенную майором фразу, когда его привели к нему в кабинет: – Мог бы и поклониться, спина бы не переломилась. Он сказал это в ответ на то, что рассказал ему Мишка. Услышав эти слова, парень понял, что больше ему в этом здании делать нечего. Полицейские, пряча глаза, осторожно сняли с него пояс с оружием и, даже не попытавшись обыскать, отвели в камеру. И вот уже третьи сутки он сидел здесь, предаваясь мрачным размышлениям. Почувствовав, что начинает замерзать, Мишка поднялся и, в быстром темпе прогнав полсотни отжиманий и полсотни упражнений на пресс, занялся растяжкой. На шум в коридоре он не обратил никакого внимания. Брякнул засов, и дверь, со скрипом распахнувшись, впустила странную процессию. Майор, урядник, дежурный полицейский с подсвечником и купец с разбитой мордой. Увидев последнего, парень еле слышно зарычал, словно злящийся пёс. Но с места не двинулся. Время окончательного расчёта ещё не пришло. Увидев, чем парень занят, майор растерянно кашлянул и, повернувшись к купцу, сказал: – Говорил же, здесь он. Да и с чего вы вообще взяли, что это его работа? – А кто тогда?! – взвизгнул купец мерзким фальцетом. – Кто? Небось, сговорился с кем-то. – И с кем он тут сговориться мог? – иронично прогудел урядник. – Ерунду говорить изволите, сударь. Не обращая внимания на их спор, Мишка продолжал сидеть в поперечном шпагате, наклоняясь то в одну, то в другую сторону. – У господина купца две лавки сгорело ночью. Что сказать можешь? – повернулся майор к парню. – Жаль, что не всё, что имеет, – зло фыркнул Мишка. – Я бы всё спалил. – Следы на пожаре найти сможешь? – не унимался майор. – Нет, – последовал жёсткий ответ. – Как нет? – не понял начальник полиции. – Ты ж в этом деле лучший. Или это слухи? – Торг не тайга. Да и за время пожара там всё давно затоптали да водой залили, – презрительно усмехнулся парень. – И собак туда водить бесполезно. Всё горелым провоняло, а собаки этого запаха не любят, – злорадно закончил он и, плавно сгруппировавшись, скатился со шконки на пол, чтобы тут же встать на ноги. – Ты… ты… ты спалил, пёсий сын! – завизжал купец и, протягивая к нему руки, кинулся к парню. Резкий удар головой в лицо отбросил купца назад, и Мишка, обведя собравшихся презрительным взглядом, прошипел: – Этого дерьма вы на меня не повесите. Пусть эта шваль с того спрашивает, кого обманул. Растерянно переглянувшись, майор с урядником дружно вздохнули, и майор, жестом указав уряднику на купца, вышел. Урядник с дежурным, кое-как поставив купца на ноги, вывели его в коридор, и дверь снова закрылась. А на следующее утро Мишку повели к судье. Даже в камере парень не давал себе раскиснуть и впасть в отчаянье, так что перед мировым судьёй он предстал умытым, собранным и даже в чистой одежде. Но едва началось так называемое слушанье, Мишка понял, что судья получил от купца серьёзный откат и уповать на честность и беспристрастность тут не приходится. Выслушав купца, он даже не пытался что-то выяснить у самого Мишки. Поворошив лежащие перед ним бумаги, судья тюкнул молоточком по столу, невнятно пробормотав: – Десять рублей на ассигнации штрафу, в казну за учинённое безобразие, и виру в десять рублей купцу за нанесённую обиду. – Могу я домой за деньгами сходить? – угрюмо спросил Мишка, покосившись на небрежно развалившегося в кресле майора, которому явно было глубоко наплевать на творившееся безобразие. – Под конвоем, – подумав, кивнул судья. Одарив купца долгим, ненавидящим взглядом, Мишка развернулся и направился к двери. Уже в коридоре с отставанием в полшага рядом с ним пристроились двое молодых полицейских с винтовками. Так они и дошли до Мишкиного дома. Быстро и в полном молчании. Там, достав из сундука деньги и сообщив тётке о решении судьи, парень отправился обратно. Сладкая парочка оказалась на месте, что-то тихо обсуждая. Пройдя к судейскому столу, Мишка пришлёпнул перед судьёй ладонь к столу десятку, а купцу в лицо швырнул пачку рублёвых бумажек.