Он отстранился и повернулся к Мередит. – Ой, извини, не знала, что ты на свидании, – сказала она с глумливой ухмылкой. Она выглядела слишком самодовольной для той, кто, по ее словам, не знал, что у нас свидание. – Ну, так и есть, – в его голосе явственно слышалось раздражение. – Как прошел праздник твоего отца? Впрочем, знаешь, продолжайте, я напишу тебе. Увидимся завтра! – она помахала нам и ушла. На долю мгновения я успела забыть, что соревнуюсь за сердце этого парня с другими. Я думала, что влюбляюсь в прекрасного принца, и игнорировала, что он в то же время встречается с сорока девятью другими девушками. – Ночи, Сойер, – прорычала я. Я повернулась, ожидая, что он отпустит меня, как разумный человек. Вместо этого он обошел по кругу, чтобы снова встать передо мной. – Ты злишься? – он выглядел грустным. Я вздохнула. – Это не мое, когда много девушек встречаются с одним парнем. Это не для меня. А еще мне не нравится, когда я собираюсь поцеловать парня, и тут нас прерывает его бывшая. Он закусил губу, словно искушая меня попробовать еще раз. – Ты права. Она испортила настроение, – шагнув ко мне, он наклонился и коснулся губами моей щеки. – Видимо, мне придется удивить тебя в следующий раз. Я закрыла глаза, чувствуя кожей его дыхание. «Пожалуйста, да». Я уже было собиралась сказать, к черту все это, настроение вернулось, – но он отстранился и сел в лимузин. Я осталась стоять в полной растерянности. Глава 9 Весь следующий день я думала только об одном. О Сойере. С таким же успехом могла написать наши имена в тетрадке и украсить их сердечками, потому что я увязла по уши. Я все вспоминала, как его расстроило, что премьер-министр понюхал меня, и как его выводили из себя пялившиеся на меня, когда я танцевала, парни. И как мы едва не поцеловались. Не безумие ли – влюбиться в парня, с которым встречалась вся женская половина кампуса? «Да. Да, это безумие». Я захотела в туалет, так что встала и тихо вышла из аудитории. Лавируя по коридорам, вошла в туалет и сделала свои дела, продолжая думать о Сойере и списке из топ-20. Что должно произойти потом? Еще месяц? Или серия свиданий, и список сократится до десяти? Будет ли он встречаться с последними пятью девушками около полугода? Как я буду с этим справляться? Целовался ли он с другими? Почему именно в этого парня мне суждено было влюбиться? Почему в того единственного парня в мире, которому приходилось буквально следовать набору устаревших правил, чтобы найти себе пару? Хорошо бы спросить об этом Сейдж или зарыться в устав, потому что я так с ума сойду. Я собиралась пойти в библиотеку позже и поискать любые книги о «расколотой» трансформации или о людях, которые могут отделяться от своего волка. И, может, пока я там, найду книгу и о том, как встречаться с парнем, который встречается еще с сорока девятью девушками. Маловероятно. Вымыв руки, я вышла в коридор, пока в голове крутились тысячи мыслей. Я так глубоко задумалась, что едва заметила мелькнувшую сбоку тень. Сойер вышел из алькова и поймал мое лицо в ладони. Сердце забилось быстрее, когда он погладил большим пальцем мою нижнюю губу и самодовольно усмехнулся. Пронзительные синие глаза смотрели мне в душу. Мое дыхание участилось. Одной рукой он приобнял меня за поясницу и, утянув в альков, прижал к стене. Черт возьми. Он собирался меня поцеловать. Наклонившись, он миновал мои губы и вместо этого коснулся уха, чуть прикусив его, отчего я невольно застонала. – Я не могу перестать о тебе думать, – прошептал он, касаясь губами моего подбородка, затем – щеки. Я прерывисто задышала. – О том, как ты пахнешь, как ты ходишь, – он отстранился и посмотрел на меня своими яркими синими глазами. – О том, какова ты на вкус. Я больше не могла этого выдержать. Во мне будто распрямилась сжатая пружина: я притянула его к себе, и мы соединились в голодном поцелуе. Его теплые, мягкие губы накрыли мои. В груди вспыхнуло адское пламя, быстро распространившееся по всему телу. Я приоткрыла рот: его язык скользнул внутрь, погладив мой, чтобы углубить поцелуй. Он зарычал – соблазнительный, низкий звук, – и я, поймав ртом его дыхание, обвила его за шею руками в попытке прильнуть к нему еще ближе. Его пальцы скользнули вдоль моей шеи. Он наклонил мою голову назад и вобрал в рот мою нижнюю губу, слегка проводя по ней языком. Охренительно. Ни к одному парню меня не тянуло так сильно. Если бы Сойер сейчас затащил меня в кладовку и попросил сразу всего, я бы согласилась. Он был как наркотик, которого всегда мало. Это казалось таким естественным, таким приятным. Его губы снова накрыли мои в неторопливом, но насыщенном поцелуе – и вот тогда я ощутила вибрацию. Сперва слабую, почти незаметную, но потом она начала усиливаться: гудели мои губы, затем – все тело, словно я целиком состояла из электричества. Сойер застонал. Между нами мелькнула странная вспышка света. Он тут же отшатнулся, глядя на меня широко распахнутыми глазами. – Что это было? – спросила я, немного напуганная, но больше возбужденная, отчего мой мозг не работал как следует. Вибрация походила на ту, которая возникла, когда я обменивалась рукопожатиями с отцом Сойера и премьер-министром Локком, а вот свет был чем-то новым. Воздух пах горелой проводкой… а значит, магией. Сойер вздохнул, глядя туда, где, как я подозревала, Юджин, Сейдж и другие охранники терпеливо ждали в коридоре, пока мы закончим целоваться. Наконец он посмотрел на меня, и в его взгляде я увидела глубокую печаль. Я оказалась к этому не готова. – Я должен сделать кое-что, что тебе не понравится. Тебе придется мне довериться. Я изумленно распахнула глаза, но расспросить его подробнее не успела: он повернулся и ушел, оставив меня с припухшими от поцелуев губами и с бешено бьющимся сердцем. Сойер Хадсон сведет меня в могилу. В этом я не сомневалась. Я пропустила обед и сразу отправилась в библиотеку с Сейдж и Уолшем на хвосте. Они ели сэндвичи и болтали, а я подошла поговорить с библиотекаршей. Сейдж сказала, что во время «смены» она должна вести себя профессионально и не может по-приятельски посидеть со мной, так что я оказалась сама по себе. Чертов вибрирующий белый свет во время поцелуя с Сойером занимал все мои мысли, и я решительно настроилась выяснить, что это такое. Что я такое. Мисс Линч подошла ко мне, как только увидела меня за стойкой. – Чем могу помочь, дорогая? Я попыталась подыскать подходящие слова. – В общем… я не то чтобы выросла в Городе вервольфов, но моя мама рассказывала мне одну историю, и я хотела узнать, нет ли у вас книг об этом. Она задумчиво сморщила лоб. – Как история называется? Блин. – Я не помню… но там было что-то про… расколотую трансформацию у оборотня, который мог находиться в своей человеческой форме одновременно с волчьей. Ее лицо озарилось пониманием. – А! Проклятое создание. Боюсь, все книги про это существо уже разобрали. Проклятое создание. Существо. Мое сердце билось о ребра так громко, что я едва расслышала ее слова. – Кто их взял? Я знала ответ еще до того, как она произнесла его вслух. – Сойер Хадсон. Он взял их на… – она проверила свой планшет, листая страницы на экране. – О. Их изъяли из библиотеки. Она обеспокоенно нахмурилась, и мир поплыл у меня перед глазами. Я проклята? Я какое-то, мать его, существо? Почему Сойер скрывал это от меня? Он все знал или просто взял книги, чтобы выяснить на досуге? Святые перевертыши. Всплеск адреналина получился таким мощным, что волчица мгновенно проснулась. – Мисс Каллоуэй? – библиотекарша помахала рукой перед моим лицом.