«4. Вы согласны подписать брачный договор?» Черт возьми. «Ага, не претендую на чужие деньги». «5. Готовы ли вы позволить Сойеру сосредоточиться на карьере, а сами оставаться дома с детьми и управлять хозяйством?» Из моего горла вырвалось рычание. – Тихо, подруга. Тетя иногда мыслит стандартами прошлого века, но в целом она вполне нормальная, – заверила меня Сейдж. «Ну уж нет!» – ответила я и нажала «Отправить» с большей силой, чем требовалось. Сейдж поморщилась. – Я могла бы сформулировать это повежливее. «6. Последний вопрос: почему вы здесь?» Наверное, ожидалось, что я напишу нечто вроде: «Чтобы найти настоящую любовь» – и тому подобное, но это не совсем правда. То есть, да, я хотела бы увидеть, в чем фишка «борьбы за сына альфы», но на самом деле я здесь, потому что Сойер меня попросил. Потому что между нами определенно пробежала искра – нельзя было отрицать возникшего между нами влечения, и я хотела довести дело до конца. «Потому что… я хотела стать свободной». Это был честный ответ, но не вся правда. Так что я добавила еще строчку: «А еще хорошие парни – большая редкость в наше время, и Сойер, кажется, именно такой». Я нажала «Отправить», и на экране выскочило «Благодарим за участие». Как раз в этот момент в зале погас свет, и все затихли. – Очень театрально, – пробормотала Сейдж. Зал погрузился в пугающую темноту, а затем свет включился, и вошли альфа с женой. Девушки разразились аплодисментами, как и я. Я не знала, что его родители тоже будут присутствовать. Странно. Правда более ли это странно, чем встречаться с пятьюдесятью девушками одновременно? Наверное, нет. Его мать, высокая и очень красивая женщина с длинными темными волосами, поднялась на сцену. – Приветствую, дамы, – она улыбнулась. Голос у нее был мягкий и приятный. Девушки захлопали снова, и она покраснела. – Сойер сейчас просматривает ответы на тест, который вы все заполнили. Скоро он к нам присоединится. Я удивилась. Сойер просматривал наши ответы? Блин. Ладно. Пусть так. В смысле, это лучше, чем если бы ответы читала его мать. – Я по собственному опыту знаю, что все это может показаться немного странным, – она посмотрела на альфу, который подмигнул ей, отчего она покраснела еще больше. Это даже мило. – Но правила есть правила, и Сойер не может вести стаю без сильной, любящей женщины рядом. Зал взорвался аплодисментами, и я обнаружила, что тоже хлопаю со всеми. То есть, если рассуждать с этой точки зрения… Боковая дверь открылась, и вошел Сойер. Черт возьми, он был одет в костюм-тройку и выглядел ужасно сексуально. Девушки захлопали, как ненормальные, а я просто пялилась на него, стараясь не пускать слюни. – Веселитесь, дамы! Пора узнать Сойера поближе! – сказала его мать, покидая сцену. В тот же момент, как только девушки начали хлопать и восторженно кричать, язык тела Сойера сразу стал более закрытым. Он уставился в пол, сгорбил плечи и в целом выглядел так, будто все это его очень напрягало. Юджин с охранниками встали по периметру зала, расположившись возле стен. Сойер же вышел вперед. Я узнала среди охранников Уолша, Куана и Брэндона из той нервирующей поездки в фургоне. – Слушай, так они учатся, чтобы стать охранниками? Тут есть такая академическая дисциплина? – я оглядела парней. Сейдж кивнула. – Продвинутый курс безопасности альфы. После выпуска мы с Уолшем, Куаном и Брэндоном будем главными охранниками Сойера, его жены и их детей. Охренеть… Да я же пошутила! Я коротко рассмеялась. – «Продвинутый курс безопасности альфы!» Это их основная специальность? У меня никак не умещалось в голове. Это слишком странно. У ведьм, конечно, тоже есть «продвинутый курс зельеварения», но это почему-то казалось мне смешнее. Сейдж больше не улыбалась. Она наклонилась ко мне ближе. – Когда Сойер был маленьким… его похитили. Я округлила глаза. – Кто? Сейдж оглянулась по сторонам, чтобы убедиться, что нас не подслушивают. – Паладины. Дикая стая. По рукам у меня побежали мурашки. – Это кто? Она заправила за ухо выбившуюся из прически прядь рыжих волос. – Стая, которая живет за пределами Города вервольфов, в Диких землях. Они живут, как звери, примитивно. Они всегда хотели быть альфами и утверждают, что в их венах течет кровь альфы. Их вожак настаивает, что ему должны предоставить шанс сразиться за титул. Я тихо ахнула. – Сразиться? Типа?.. Сейдж кивнула. – Насмерть. Варварство, да? Я наклонила голову. – Еще бы. Но прежде чем я успела об этом задуматься, все девушки встали. Одна за другой они сформировали очередь, ведущую к маленькому столику Сойера, чтобы представиться ему… пожать руку, поцеловать в щеку. Я осталась на месте. – Да брось, – Сейдж потянула меня, чтобы я встала. – Но я уже знакома с ним, – возразила я, застонав. Сейдж закатила глаза. – Ты правда хочешь, чтобы он выбрал для первого свидания Мередит? Меня тут же охватила невольная ревность. – Он назначает свидания? – я встала и позволила ей подвести меня к остальным. Сейдж показала мне на меню, которого я раньше не замечала. Под списком всякой вкусной еды значилось: «Сойер проведет с вами мини-свидание в течение пяти или десяти минут в зависимости от ваших ответов в тесте на совместимость».