Десять минут! Ого, да эти девицы отчаянно хотели провести с ним хоть сколько-то времени. Очередь была ужасно длинной, и я поймала себя на том, что засмотрелась на подносы с горячей аппетитной едой, которые внесли в зал. – Что ты ему скажешь, чтобы он выбрал тебя для свидания? – прошептала Сейдж, когда мимо нас к его столику прошла Мередит, наклонилась, показательно выставив свою грудь, и поцеловала его в щеку. Я выдохнула сквозь зубы. – Не знаю, я вот тут думаю: а может, ну его нафиг? Тогда у меня будет больше времени на еду. Сейдж издала смешок. – Вот так ему и скажи. Он будет в восторге. Я закатила глаза. Как раз подошла моя очередь. Сейдж выскочила передо мной и прошептала что-то Сойеру на ухо, после чего потрепала его по голове. Он улыбнулся, глядя ей вслед, и пригладил волосы – и тут его взгляд упал на меня. Выглядел он совершенно ошеломленным. У меня пересохло во рту от того, как его взгляд прошелся по моему облегающему красному платью. Он встал, обошел стол. Сделал два шага, сокращая расстояние между нами, и положил мне руку на поясницу, притянув меня в свои объятья. Ох, святые перевертыши, от него замечательно пахло. Я сглотнула, когда он обнял меня, и почувствовала сорок девять недобрых взглядов, направленных мне в спину. Отстранившись, он лукаво улыбнулся: – Ты правда любишь видеоигры, или моя сестра подсказала тебе так ответить? До меня не сразу дошло, о чем он, – так потрясло меня это объятие, словно мы с ним уже давние друзья. Потом я вспомнила тест и скрестила руки на груди. – Назови игру, и я надеру тебе задницу. Его взгляд мечтательно затуманился. – Кажется, ты слишком хороша для меня, девочка-волк. Так, быстро назови мне свои недостатки, чтобы я не поплыл окончательно. Из его уст «девочка-волк» не звучало оскорбительно. Он произносил это как ласковое прозвище, и мне даже понравилось. Я широко улыбнулась. – Быть слишком красивой считается за недостаток? Он усмехнулся. – Точно нет. Естественно, я шутила. – И еще я люблю все свое свободное время посвящать готовке и уборке, это, наверное, плохо? Еще одна шутка: я даже яйцо сварить не могла. Его улыбка стала шире. – Ох, моя мать будет в восторге. Что-нибудь еще? Я наслаждалась этим беззаботным флиртом, и вдруг в голове возникла непрошеная мысль. Изнасилование. Вот так оно и случалось обычно. Когда я веселилась и хорошо проводила время, мой внутренний демон обязательно напоминал о той грязной истории. Что подумал бы обо мне идеальный Сойер, если бы узнал, что банда вампиров забрала мою девственность? Моя улыбка мгновенно увяла. Я пыталась придумать другой фальшивый недостаток, но он заметил, что на мне лица нет, и нахмурился. – Я тут по большей части ради еды, так что лучше пойду за свой стол. Эта курица пахнет божественно. Он кивнул, но между нами повисло напряжение. Он чувствовал, что мое настроение изменилось. А я ощущала себя глупо. Я повернулась, чтобы уйти, но вдруг вспомнила кое-что. – А, да, спасибо за камеру… – я обернулась к нему. – И за то, что изменил мою специальность. Это ужасно мило с твоей стороны. Он улыбнулся, но уже без прежнего веселья. Что-то неясное читалось в его глазах, словно я была головоломкой, которую он пытался разгадать. – Всегда пожалуйста, Деми. Он наклонился и поцеловал меня в щеку. От прикосновения его мягкой кожи по спине у меня пробежала волна тепла. Я не могла отрицать очевидной химии между нами. Нас тянуло друг к другу, как магнитом. Мне потребовалось приложить немалое усилие, чтобы отстраниться от него, сопротивляясь силе его притяжения. Сойер оказался не тем типичным плохим парнем, которого я себе представляла. Он был хорошим, настолько хорошим, что мне действительно хотелось побороться за него со всеми этими стервами. Когда я повернулась, чтобы вернуться за свой стол, все в зале смотрели на меня. Девушки угрожающе скалились в мою сторону. «Упс. Ну, извините». Я взглянула на Сейдж: она глупо улыбалась во весь рот. Я села обратно за стол, когда Сойер передал матери записку. Пройдя на сцену, она улыбнулась. – Мередит Пеппер, просим вас присоединиться к Сойеру для первого свидания. Мое сердце пронзило вспышкой боли. Мередит, разумеется, бросила в мою сторону торжествующий взгляд, проходя мимо меня к столику Сойера в тесно облегающем ее идеальную фигуру платье. Сейдж наклонилась ко мне. – Наверное, тетушка заставила его выбрать ее первой. Они с матерью Мередит – подруги. Я изобразила фальшивую улыбку и кивнула. – Ага. Как скажешь. Официант поставил передо мной поднос с едой, и я тут же выбросила из головы все мысли, что меня не выбрали первой. Я положила себе копченой курицы с медовым соусом, рисом и чесночной картошкой, пока остальные девушки за столом ели салаты. – А есть десерт? – я огляделась, уминая вторую сдобную булочку. Сойер был на своем третьем свидании. Спойлер: меня он так и не выбрал. Ну и ладно, мы же просто друзья. Он привез меня сюда, чтобы спасти из ада в Дельфи, а не чтобы со мной встречаться. Мне все равно. Сейдж хмыкнула. – В меню указано низкокалорийное желе, но я знаю повара, так что можем заказать шоколадный торт, если хочешь. Я закатила глаза. – Ты еще спрашиваешь! Конечно, хочу! Она встала и пошла поговорить с официантом, а я смотрела, как Сойер общается с Прией. Он как будто скучал, но насколько скучно может быть парню рядом с такой красоткой? Десять минут спустя я похлопала себя по животу и облизнула шоколад с вилки. – Вкуснотища. – Ты так и не начала ходить на занятия по этикету, правда? – заметила Сейдж, аккуратно отрезав кусок торта и положив его в рот. – Эй, – я шутливо ударила ее в плечо. – Деми Каллоуэй здесь? – громко позвала мать Сойера со сцены. Черт. Я вытерла рот от шоколада и встала. Сердце бешено билось в груди. – Ваше свидание с Сойером – последнее за этот вечер, – она любезно мне улыбнулась, но по ней было видно, что она не в восторге от выбора сына. Я пожалела, что отправила свое «Ну уж нет!» в тесте. Пока я шла к столику, Сойер следил за мной, как ястреб за добычей, с совершенно лишенным эмоций лицом, по которому я не могла прочитать, что у него на уме. Когда я подошла, он встал и отодвинул для меня стул, как чертов киногерой. Может, я и правда нуждалась в уроках этикета. Я села, и он подвинул свой стул поближе ко мне. – Ты пахнешь шоколадом, – прошептал он, отчего я невольно улыбнулась. – Пока ты наслаждался своим низкокалорийным желе, Сейдж раздобыла нам настоящее сокровище. Он ухмыльнулся, и у меня что-то оборвалось внутри. Сойер был из тех парней, которых улыбка делала только горячее – словно редкий и неожиданный подарок, появлявшийся перед тобой из ниоткуда. – Мне кажется, настоящее сокровище прямо здесь, – и он подмигнул мне. Святые перевертыши, я не сразу поняла, что он говорит обо мне. Ладно, может, мы все-таки больше, чем просто друзья… Я сглотнула и нервно рассмеялась. – Ага, и сокровище всегда выбирают последним, – пошутила я колко. – Очень логично. Он наклонился ко мне. Я почувствовала жар его тела.