Она кивнула, отложила плойку и подошла ко мне. Вздохнув, она серьезно на меня взглянула. – Этим летом… на целую неделю, прямо перед началом учебного года… Сойер сбежал из дома. Я удивленно округлила глаза. Сойер не походил на бунтаря. Сейдж продолжила: – Дядя с ума сходил от беспокойства. Думал, его похитили, но потом мы нашли записку. Сойер написал: «Я не могу». Это относилось к брачному отбору. Мое сердце сжалось и пропустило удар. Мне ни на секунду не приходило в голову, что ему тоже несладко. Я слушала с раскрытым ртом, захваченная историей. – И что потом? Сейдж закусила губу. – Дядя послал на его поиски половину стаи. Брэндон, Уолш и я обыскали весь штат, пока на седьмой день он не позвонил мне и не попросил приехать. Когда я ничего не сказала, она продолжила: – Он жил в какой-то глуши в Монтане, в лесной хижине. Давно не брился, не контактировал с людьми. Я никогда не видела его таким подавленным, хотя он и раньше бывал в дерьмовых ситуациях. – Черт, – я не могла даже представить такое давление – править самой большой стаей в мире, быть загнанным в рамки правил, под которыми он никогда не подписывался. – Я никогда не забуду, что он сказал, когда я туда добралась, – Сейдж отвернулась к окну, глядя на темный лес за жилыми корпусами. Я подалась вперед. Во рту у меня пересохло, и я вслушивалась в каждое ее слово. – Что он сказал? Сейдж закусила губу. – Это наше семейное дело, ладно? Обещаешь, что никому не расскажешь об этой истории? Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, томясь от неизвестности. – Да. Сейдж кивнула. – Он посмотрел мне в глаза и сказал: «Что, если я никогда не найду ту, которая полюбит меня настоящего?» И вот так просто мое сердце разломилось пополам. Он волновался не о том, чтобы найти любовь… а о том, чтобы его любили в ответ. Жизнь богатенького сына альфы заставила его сомневаться в себе. Он не знал, любил ли кто-то его самого, а не его статус и деньги. По щеке у меня скатилась слеза, и я быстро ее вытерла. Потом выпрямилась. – Ладно, мы опаздываем. Ты закончила с моими волосами? Я приняла решение. Сойер был, черт возьми, хорошим парнем – единственным хорошим парнем, которого я встретила за долгое-долгое время. И я собиралась за него побороться. Глава 6 – Это охренеть как странно, – прошептала я Сейдж, когда мы вошли в бальный зал. Пять круглых столов, за каждым из которых сидело по десять девушек, были накрыты белыми скатертями и уставлены изысканными столовыми приборами. В центре комнаты стоял маленький столик, где, как я предположила, сядет Сойер. – Очень странно. Но традиция есть традиция, – Сейдж пожала плечами и схватила две закуски с подноса у проходившего мимо официанта. На ней было длинное черное платье с разрезом от бедра, а свои рыжие волосы она завязала в тугой пучок. – Ты вообще должна быть здесь? – я прошла к столику, за которым сидело меньше всего девушек. Я их не знала, так что это показалось мне наиболее безопасным вариантом. – Вы же с ним родственники. Она ухмыльнулась. – Я шпион. Раскрываю тех сучек, которые здесь только ради его денег. Смеясь, мы сели за стол. – Ты здесь ради моей моральной поддержки, разве нет? Сейдж только подмигнула и вручила мне планшет, лежавший на столе. – Что это? – я нажала кнопку, чтобы включить его. «Добро пожаловать. Перед вами тест на совместимость», – появилось на экране. – Да ладно! – простонала я. Сейдж улыбнулась во все тридцать два зуба. – Тетина идея. Я слышала, некоторые вопросы ужасны, но тест должны пройти все. – Ну, давай посмотрим, что там за вопросы, – я хихикнула. – А я думаю, тест отличный. Поможет отсортировать мусор, – послышалось у меня за спиной. Я обернулась и увидела Мередит в облегающем бирюзовом платье, которая стояла, прожигая меня взглядом. – Мест нет, детка. Извини, – Сейдж повернулась к Мередит спиной, и я услышала, как та тихо зарычала, прежде чем отойти. Мест за столиком оставалось еще предостаточно. – Спасибо, – прошептала я Сейдж. Игнорируя взгляды, которыми буравили меня другие девушки, я начала тест. Ввела свое имя, и на экране появился первый вопрос. «1. Как много детей вы хотите?» Сейдж рассмеялась. – Ого, сразу к делу. Я усмехнулась, размышляя. Там не было вариантов ответа, так что я вписала в поле: «Двух девочек-близнецов». Потому что именно этого мне всегда хотелось. «2. Как вы реагируете, когда злитесь? (Просьба отвечать честно)». Настала моя очередь смеяться. Я написала: «Зверею», – в качестве шутки, и хотела удалить, но Сейдж нажала кнопку «Отправить». – Эй! – я игриво зарычала. – Ну, тетя же просила отвечать честно. «3. Как вы представляете свое идеальное свидание?» «Видеоигры и пицца», – написала я. Сейдж кивнула. – Это все объясняет. Твой недостаток стиля, видимо, признак того, что ты латентный геймер. Я отмахнулась и перешла к следующему вопросу.